Глава 11. В гости к родне
---
— Ян-гэр, а где твой отец? — Чан Сюнян спросила Ли Яншу, который во дворе колол лёд в большой кадке с водой.
— В заднем дворе свиней кормит.
— Перестань пока колоть. Сначала помоги отцу докормить свиней, заодно выведи осла сюда и запряги повозку. Нам нужно пораньше отправиться к твоей тёте.
— Хорошо, сейчас.
Ли Яншу положил деревянную палку.
— Когда запряжёшь, сначала погрузи в повозку подарки к Новому году, которые приготовлены в кладовой.
— Знаю.
Чан Сюнян снова вернулась к своим делам.
Ли Яншу вместе с отцом запрягли во дворе осла, погрузили в повозку все новогодние подарки для тёти и приготовились отправляться.
— Идите сюда скорее. Каждый съешьте по горячей лепёшке, немного подкрепитесь. Если так рано выехать, до полудня есть не придётся. Дорога долгая, проголодаетесь, — сказала Чан Сюнян, направляясь в главную комнату: в одной руке она несла небольшую корзинку с маньтоу*, в другой — маленькую миску с острой мясной пастой.
[*Маньтоу (馒头, Mántou) — это традиционные китайские булочки из дрожжевого теста, приготовленные на пару и популярные в Северном Китае. Они имеют мягкую, пышную текстуру и нейтральный, пресный вкус, напоминая белый хлеб без корочки.]
Когда Ли Яншу с отцом вошли, его младшие брат и сестра уже держали по маньтоу с острой мясной пастой и уплетали их с таким удовольствием, что даже головами покачивали.
— Вот, держи.
Чан Сюнян снова приготовила маньтоу с мясной пастой и протянула её Ли Яншу.
Тот уже собирался взять, но вдруг кое-что вспомнил.
— Мама, вы с папой сначала ешьте.
С этими словами он снова выбежал во двор.
С самого утра он колол лёд в кадке, чтобы потом не мучиться, когда понадобится вода. Теперь на поверхности плавали мелкие льдинки. Ли Яншу взял стоявший рядом ковш из тыквы, отодвинул крупные куски льда и зачерпнул немного воды вместе с мелкой ледяной крошкой.
Вода, промёрзшая за ночь, была ледяной. Он, дрожа, по очереди мыл руки то одной, то другой.
Быстро закончив, он поспешно стряхнул с них воду.
«Вот ведь холодина… Зимой быть чистюлей — настоящее мучение», — подумал Ли Яншу.
— Ну и зачем ты себя мучаешь? Тебе не холодно, что ли? Даже руки у тебя не грязные, зачем было ещё и мыть их? — Чан Сюнян, протягивая ему свежую маньтоу из белой муки с острой мясной пастой, заметила его покрасневшие от холода руки и принялась ворчать.
Ли Яншу ел маньтоу и одновременно грел руки, не возражая на материнские причитания.
Острая мясная паста, которую готовила его мать, была просто бесподобна. Есть её удавалось лишь по праздникам. А если намазать её на маньтоу из белой муки — аромат был такой, что язык проглотишь.
Маньтоу из белой муки было мало, поэтому он съел только одну штуку, а потом ещё две из грубой муки и на этом остановился.
Едва семья закончила есть, как к ним пришёл Ли Хуайшу вместе с женой и ребёнком.
Через год после свадьбы Ли Хуайшу родители решили отделить его от семьи, и они с женой стали жить отдельно.
Теперь, раз уж все собирались в гости к их тёте, конечно, нужно было ехать вместе.
Всего набралось семь человек, да ещё маленькая племянница. В ослиной повозке стало тесновато, но всё-таки они были семьёй, так что тесниться друг к другу было не страшно.
На шестой день Нового года только что выпал сильный снег, и теперь стоял пронизывающий холод.
Дорога стала очень неудобной, но они все всё равно, несмотря на стужу, отправились навещать родню.
— Невестка, садись между мной и Мэй-цзеэр. А племянницу укутай в потеплее, — сказал Ли Яншу, уступая место жене брата.
— Сююй, а не слишком ли тонкий халатик ты сшила для малышки? Так нельзя. В последние дни не только холодно, но и ветер сильный. Мэй-цзеэр, сходи в мою комнату и принеси ватное одеяло с изголовья кровати.
Мэй-цзеэр сидела с самого края повозки, поэтому ей было проще всего спуститься.
Вскоре она вернулась с небольшим ватным одеялом. Ли Туншу запер дверь, после чего забрался на переднюю часть повозки.
— Все держитесь покрепче.
Он взмахнул кнутом, и тот со свистом рассёк воздух.
Только после этого семья отправилась в путь.
Кроме Ли Туншу, который правил повозкой, остальные сидели в задней части, лицом друг к другу, поджав ноги по-восточному. На коленях у них лежало одно не слишком толстое ватное одеяло.
Ли Туншу, сидевшему впереди, одеяла не досталось, но ноги у него были плотно обмотаны тёплыми онучами, так что он не мёрз.
По дороге они встречали и других односельчан, которые тоже отправились навещать родню. Все улыбались и приветствовали друг друга.
Тем, у кого не было ослиной повозки, приходилось идти пешком, неся с собой новогодние подарки. Рука, державшая ношу, от холода краснела, а вторую человек прятал за пазухой, чтобы согреть. Когда становилось совсем невмоготу, руки меняли местами.
Неожиданно по дороге они встретили Сяо Хуайцзиня.
У него тоже не было ослиной повозки, зато он заплатил за место в повозке, запряжённой быком.
Сейчас он полулежал на сухой соломе в задней части повозки, закинув ногу на ногу и медленно покачиваясь. Обе руки он подложил под голову и, казалось, совершенно не чувствовал холода. Вид у него был невероятно вольный — только выражение лица оставалось холодным и отстранённым, отчего к нему трудно было подступиться.
Сяо Хуайцзинь их не заметил. Зато его увидел Ли Чжуаншань.
— Эй, Сяо Сяоцзы*, куда направляешься?
[*Сяоцзы (小子, xiǎozi) — букв. «малец», «паренёк». Разговорное, фамильярное обращение старших к младшим по возрасту или статусу, а также среди близких друзей-ровесников.]
Одновременно Ли Чжуаншань показал Ли Туншу, чтобы тот ехал медленнее.
Услышав его, Сяо Хуайцзинь поспешно сел.
— Еду в город. А вы, тесть, тоже навещать родню?
— Да. Пятнадцатого числа приходи к нам поесть.
Теперь Ли Чжуаншань был совершенно уверен, что этот зять — просто отличный парень.
А началось всё ещё первого дня Нового года.
В первый день в деревне семьи, которые были хоть немного знакомы, ходили друг к другу поздравить с Новым годом, сказать несколько добрых пожеланий и посидеть поболтать. Новогодние подарки в этот день обычно не приносили.
Семья Ли Яншу тоже зашла к Сяо Хуайцзиню посидеть немного. Но когда Сяо Хуайцзинь пришёл к ним, он принёс с собой весьма солидные новогодние подарки. Одна только кувшина выдержанного вина, которую он подарил тестю, стоила пять цяней.
Ли Чжуаншань был рад, но одновременно немного обеспокоен: уж больно этот зять привык сорить деньгами. Как бы из-за такой расточительности ему самому потом не пришлось жить впроголодь.
— Хорошо, тесть. Идите по своим делам, а в тот день я обязательно приду, — с улыбкой ответил Сяо Хуайцзинь.
Он заметил, что Ли Яншу взглянул на него, а потом отвернулся.
На фоне всей семьи Ли, которые сейчас жались от холода на повозке, Сяо Хуайцзинь, невозмутимо наслаждавшийся поездкой на холодном ветру, совсем не походил на деревенского жителя.
Все члены семьи Ли, включая Ли Яншу, сидели на повозке, втянув головы в плечи и скрестив руки в рукавах, чтобы согреть их. Настоящий вид крестьянской семьи.
Сяо Хуайцзинь заметил даже покрасневшие от холода уши Ли Яншу.
Тётя Ли Яншу жила довольно близко к городу, поэтому они ехали на ослиной повозке почти полчаса и наконец добрались.
— Третий брат, вы наконец приехали! Скорее заходите в дом погреться. Старший и второй брат уже здесь.
Едва они остановили ослиную повозку у дома тёти Ли Яншу, как та поспешно выбежала им навстречу.
— Старший и второй братья приехали так рано? — Ли Чжуаншань снимал из повозки новогодние подарки и между делом спросил.
— Да не так уж и рано! — ответила она, а затем повернулась к Чан Сюнян: — Третья невестка, не бери больше ничего. Пусть младшие сами занесут подарки. А ты идём со мной.
Чан Сюнян и Ли Мэйшу сначала вошли в дом.
Ли Яншу и Ли Чжуаншань взяли по два подарка, Ли Хуайшу нёс подарки от своей собственной семьи, а Ли Туншу завёл осла во двор.
— Дядя, давайте я понесу.
Во дворе крепкий молодой мужчина точил нож. Увидев Ли Чжуаншаня, он поспешно подошёл и забрал у него подарки, после чего поздоровался с Ли Хуайшу и Ли Яншу, которые шли следом:
— Старший двоюродный брат, младший двоюродный брат, идите сюда.
Затем он обратился к Ли Туншу:
— Младший двоюродный брат, привяжи осла вон там, в углу двора. Видишь, повозка старшего дяди тоже там стоит.
Ли Туншу ответил и пошёл привязывать осла.
— Старший двоюродный брат, зачем ты точишь нож? — Ли Яншу огляделся.
Двор у тёти был большим, да и дом под черепицей занимал целых шесть комнат.
— Сейчас будем рубить рёбра. Твоя тётя купила их немало, сегодня приготовит тушёные свиные рёбрышки. Вот я заранее нож и точу.
Ли Хуайшу рассмеялся:
— Каждый год приезжаем к вам и вдоволь едим вкусностей.
— Эх, старший двоюродный брат, не говори так. Ешьте сколько хотите, ни в чём себя не ограничивайте.
Когда подарки отнесли в кладовую, Ли Яншу отправился искать своих двоюродных братьев и сестёр, которые ещё не вступили в брак, чтобы поиграть с ними.
Ли Хуайшу и остальные женатые мужчины остались со взрослыми, разговаривать о своих делах.
Ли Яншу ещё не дошёл до комнаты младшего двоюродного брата, как, стоя во дворе, услышал звонкий смех целой компании подростков. Среди них раздавался и сердитый голос, похожий на голос Мэй-цзеэр.
— Чего вы смеётесь? Ну и шутки у вас! Если будете продолжать, я с вами больше играть не буду.
Мулань подошла к Мэй-цзеэр, потянула её обратно на кан и с улыбкой сказала:
— Да я просто пошутила. Не сердись так.
Ли Яншу вошёл в комнату и увидел, что Мэй-цзеэр сидит с недовольным лицом, отводя плечо назад, пытаясь стряхнуть руку двоюродной сестры, которую та положила ей на плечо.
— Что случилось?
Ли Яншу сел рядом с Мэй-цзеэр и похлопал её по голове.
Мулань объяснила:
— Мэй-цзеэр никогда не видела мою грелку. Я просто показала ей, но случайно обожгла её. Вот она и рассердилась.
Ли Мэйшу надулась:
— Я не знала, что если снять с грелки тканевый чехол, она такая горячая. А ты разве не знала? Ты специально смотрела, как я обжигаюсь!
Мулань скривила губы и беспомощно развела руками, глядя на Ли Яншу.
У семьи тёти дела шли заметно лучше. Даже грелку стоимостью восемь цяней она могла без раздумий купить двоюродной сестре. С детства Мулань считала себя городской жительницей и всегда держалась высокомерно перед этими бедными родственниками.
Поэтому Ли Яншу тоже не любил двоюродную сестру, которая была младше его на два года, и не собирался с ней разговаривать.
— Всё, забыли! Давайте лучше сыграем в кости. По одному вэню за игру, как вам? — весело предложила одна из двоюродных сестёр Мулань, переводя разговор на другое.
Игра в кости на деньги тут же отсеяла детей из семьи Ли.
Дети старшего и второго дядей со стороны отца очень старались угодить детям их тёти. Мулань с видом благодетельницы раздала каждому из своих двоюродных братьев и сестёр по десять медных монет.
— Каждому по десять вэней. Проиграл всё — и больше нет, — великодушно бросила она деньги, даже не придавая этому значения.
Только Мэй-цзеэр была на неё зла и не желала заискивать перед ней, расхваливая её.
Ли Яншу спросил Мэй-цзеэр:
— Хочешь играть?
Ли Мэйшу надула губы:
— У меня нет медных монет.
На самом деле играть ей хотелось.
— Только не трать всё сразу. — Ли Яншу достал из-за пазухи кошелёк и бросил его Ли Мэйшу.
— Брат! Откуда у тебя столько денег?
Ли Мэйшу пересчитала их. Целых пятьдесят вэней! Кошелёк даже казался тяжёлым в руке. В прошлый раз он так щедро дал ей тридцать вэней, чтобы она купила засахаренные фрукты. Кхм… хотя она их так и не купила…
А теперь снова дал столько денег. Ли Мэйшу почувствовала себя виноватой перед братом.
— Брат, ты самый лучший.
— Иди играй.
— А ты не будешь? А если я всё проиграю?
— Не хочу играть. Я немного полежу. Проиграешь — ну и ладно.
У него ведь ещё оставалось восемь лянов. Хотя Ли Яншу иногда и раздражали несерьёзные выходки Сяо Хуайцзиня, он не мог отрицать: ощущение, что кто-то заботится о тебе и ценит тебя, придавало уверенности и давало чувство защищённости.
Если бы у него не осталось этих восьми лянов, он бы не стал так щедро отдавать младшей сестре последние медные монеты.
Все сидели на кане. Хорошо ещё, что деревенские каны делали достаточно большими.
Ли Яншу устроился в углу, прислонился к стене и заодно натянул на ноги лежавшее рядом одеяло.
Он ещё не успел закрыть глаза, как услышал удивлённый возглас Мулань:
— Ай-я! Ты чего это просто так чужое одеяло на себя накидываешь?!
---
http://bllate.org/book/24814/2979227
Готово:
