Шэнь И вовсе не знал о решении Цинь Минхуэй. Вернувшись домой, он чувствовал себя смертельно уставшим, однако, стоило ему по-настоящему вымыться и лечь в постель, как сон пропал напрочь. В конце концов ему пришлось встать и достать из чемодана, к которому он с самого возвращения даже не прикасался, трехцветный нефрит, купленный на торгах.
В этом куске минерала сочетались и жадеит, и обычный нефрит, а наискось проходила полоса исключительно насыщенного фиолетового цвета. Это был редчайший трехцветный нефрит Фу-Лу-Шоу. Не будь красный и зеленый оттенки внутри него слегка приглушенными, а водянисто-белая основа — недотягивающей по прозрачности до ледяного сорта, он бы ни за что не смог купить его за какие-то сотни тысяч. К счастью, он сам был нефритовым резчиком, так что по крайней мере такой крупный кусок не пропадет зря, и он сможет развернуться вовсю.
Если подумать, на столь крупную покупку сырья он решился еще и потому, что ранее Цинь Минхуэй упоминал: через два месяца главе клана Цинь исполняется семьдесят лет, а подходящего подарка к юбилею у него до сих пор нет. Вот Шэнь И и подумал, что вырезать в подарок нефритовое украшение — неплохая идея. Конечно, Цинь Минхуэй сейчас потерял память, и захочет ли он использовать его резьбу для поздравления с юбилеем, было уже не в его власти.
Шэнь И с суровым выражением лица повертел в руках нефритовый кусок. Сперва ему нужно было всё тщательно осмотреть, определиться с темой резьбы и слегка наметить линии кистью с тушью прямо на камне, а уж после этого можно не спеша приступать к тонкой и кропотливой работе.
В этот момент лежавший на другом краю стола мобильный телефон завибрировал. Шэнь И машинально взглянул на часы — не было и семи. Подняв трубку, он увидел номер Цинь Юэвэня, который сохранил только вчера, и ответил с каменным лицом.
— Цинь Юэвэнь? — предельно сухо и вежливо спросил Шэнь И.
Из динамика послышался мягкий голос Цинь Юэвэня, в котором звучали легкие, непринужденные нотки:
— Ого, Шэнь И, чем это ты занят с таким суровым видом?
Шэнь И невольно поморщился, и его недавняя чопорная поза мгновенно рухнула. С каких это пор они стали настолько близки, чтобы тот рассуждал о нем так, будто знает каждую мелочь? Шэнь И отложил масляный маркер, откинулся спиной на мягкую подушку кресла и свободной рукой принялся ритмично постукивать по подлокотнику.
— Раз ты у нас такой умный и по трем звукам голоса можешь определить мое выражение лица, неужели не догадаешься, чем я занимаюсь? — лениво сострил он.
Непонятно почему, но хотя все прошлые встречи с Цинь Юэвэнем выдавались неприятными, именно в обществе этого человека Шэнь И чувствовал себя свободнее всего. Разумеется, всё это следовало приписать переменчивому нраву самого Цинь Юэвэня, мысленно рассуждал Шэнь И. В конце концов, это Цинь Юэвэнь сам вызвался снабжать его информацией и нуждался в нем, а не он сам увивался за ним, так что нервничать и впрямь не было никаких причин.
— Ха-ха, — тихонько рассмеялся Цинь Юэвэнь, и его ленивый, чувственный голос с невероятной проницательностью проник прямо в барабанные перепонки Шэнь И.
Шэнь И невольно качнулся всем телом, впервые осознав, что он, оказывается, падок на голоса, хотя голос его собственного мужчины обладал куда более глубоким и мужественным очарованием. Подумав об этом, Шэнь И тут же обрел прежнее хладнокровие: Цинь Юэвэнь звонил так поздно наверняка ради того, чтобы поговорить о Цинь Минхуэе, а он из-за какого-то брошенного невзначай приветствия едва не пустился в праздные разговоры.
Однако прежде чем он успел задать вопрос, последовал ответ Цинь Юэвэня:
— Всё проще простого: ты наверняка сидишь и изучаешь свой драгоценный нефрит! — с абсолютной уверенностью заявил Цинь Юэвэнь, а затем добавил еще одну фразу: — А еще я знаю, что твоя вторая рука сейчас по привычке постукивает по подлокотнику. Ну как, я оправдал твои ожидания?
— Ты... — Шэнь И с ошеломленным лицом вскочил на ноги, его взгляд машинально метнулся по крошечной мастерской, и тут же из динамика донесся ехидный раскатистый смех Цинь Юэвэня.
— Ха-ха-ха, Шэнь И, ты что, ищешь в мастерской скрытые камеры?
— Бац! — Шэнь И инстинктивно отпрянул назад, деревянное кресло опрокинулось и с грохотом рухнуло на пол. Громкий звук еще больше напугал и без того потрясенного Шэнь И.
— Цинь Юэвэнь, да ты... да ты... — Шэнь И от злости лишился дар речи, волосы на его теле встали дыбом, а ужас в сердце поднялся девятибалльным штормом. Он даже не пытался гадать, с какой стати Цинь Юэвэню понадобилось изучать его привычные мелкие движения. Этот страх и тревога от того, что кто-то знает тебя как облупленного, поистине не поддавались описанию. Если частные детективы способны предоставлять досье и на такие мелочи, о каких секретах вообще могла идти речь?
— Шэнь И! — уловив неладное на том конце провода, Цинь Юэвэнь тут же унял смех и успокаивающим, низким голосом произнес: — Шэнь И, клянусь, я никогда и никому не поручал наводить о тебе справки!
Шэнь И молчал. Цинь Юэвэню оставалось лишь по коротким, учащенным вздохам собеседника догадываться, что тот изо всех сил пытается взять себя в руки.
— Прости, я тебя испугал, — мягко извинился Цинь Юэвэнь, и в его голосе отчетливо послышалось раскаяние. — Шэнь И, не сердись, я просто услышал, как ты зажат, и решил немного пошутить.
С этими словами он замер в ожидании ответа, но секунды тянулись одна за другой, в трубке стояла мертвая тишина, а Шэнь И так ничего и не произнес.
Невыразимое сердцебиение и горький ком подступили к горлу, и Цинь Юэвэнь испытал такое раскаяние, что готов был провалиться сквозь землю.
— Шэнь И, позволь мне искупить свою вину, хорошо? Назови любое условие, я согласен на всё! Через два дня я уже вернусь, — пробормотал он вполголоса, снисходительно смягчив тон.
Густая забота и тревога, прорывавшиеся в голосе мужчины, подействовали на натянутые нервы Шэнь И словно теплый источник, источающий целебный пар. Он наклонился, поднял стул и неторопливо сел, а его побледневшее лицо постепенно вернуло себе привычный цвет.
Цинь Юэвэнь в напряжении прислушивался к шорохам на том конце, как вдруг услышал неторопливый ответ Шэнь И:
— Мы не близко знакомы!
Глуховатый голос все еще отдавал легкой носовой фальшью. Цинь Юэвэнь замер. Предупреждение Шэнь И прозвучало неожиданно мягко — в нем не было ни капли неловкости, наоборот, он одновременно почувствовал облегчение и поймал себя на том, что на его губах сама собой расплылась балующая улыбка.
— Мм, сейчас мы не близко знакомы.
— ... — Шэнь И на миг умолк, пропустив мимо ушей скрытый подтекст слов Цинь Юэвэня, и тихо переспросил: — Ты действительно не наводил обо мне справки?
— Ни капли! — без тени сомнения подтвердил Цинь Юэвэнь.
— Тогда... — Шэнь И запнулся, вспомнив, что только что заявил об отсутствии их близкого знакомства, и потому проглотил готовый сорваться с языка вопрос о первопричинах, лишь неуклюже сменив тему: — Тогда зачем ты звонишь? Что-то случилось?
Цинь Юэвэнь легко вздохнул и, казалось, добрый десяток секунд подбирал ответ:
— Ах, я тут слышал, что сегодня Ло Кайянь знатно опозорился, вот и захотел посплетничать.
После пережитого испуга, да вдобавок к дневной неудаче у Цинь Минхуэй, Шэнь И чувствовал себя выжатым до предела. Тем не менее столь открытое любопытство Цинь Юэвэня не вызвало у него раздражения, а, напротив, пробудило желание излить душу.
— Вообще-то опозорился не он, а я. Я даже не знал о вкусах собственного возлюбленного, и если бы не Шао Ян, который вовремя вмешался, боюсь, Минхуэй бы... — Шэнь И на самом деле чувствовал себя уязвленным. Откуда ему было знать, что то милое, по его мнению, пристрастие Цинь Минхуэя на самом деле вызывает у того сильнейшее отвращение и неприятие? — Цинь Юэвэнь, ты ведь тоже терпеть не можешь торты и сладости, но скажи, есть ли смысл притворяться ради такой мелочи?
— Кто тебе сказал, что я не люблю торты? — не раздумывая, выпалил Цинь Юэвэнь едва ли не в ту же секунду, как Шэнь И закончил фразу.
Шэнь И осекся. В его сердце внезапно поднялась волна бессилия вперемешку с комичностью происходящего. Выходит, всё дело было в мужчинах из клана Цинь: старший кузен терпеть не может сладкое, но притворяется любителем, а младший обожает его, но на людях демонстрирует крайнее отвращение?
— Я же слышал, — уныло напомнил Цинь Юэвэнь, и поскольку он не стал маскировать свой природный мягкий голос, Шэнь И послышалась в нем какая-то изнеженная обида.
Шэнь И до того смутился, что даже покраснел. Он и не заметил, как вывалил вслух весь тот бред, что крутился у него в голове. Впрочем, после недавнего испуга и извинений их отношения стали чуточку ближе; Шэнь И не стал срывать злость и бросать трубку, а вспомнив, что как раз нуждается в помощи Цинь Юэвэня с информацией, задал мучивший его вопрос уже без утайки: — Скажи, зачем Цинь Минхуэй меня обманул? Это же сущий пустяк, не стоивший и выеденного яйца!
Пусть это выглядело жалко, но ради того, чтобы не дать памяти Цинь Юэвэня окончательно угаснуть, Шэнь И решил пойти наперекор собственной гордости и спросить Цинь Юэвэня. Как бы тот ни узнал о его привычках, это по крайней мере доказывало, что наблюдательность Цинь Юэвэня была на высоте, а сам он отличался внимательностью. К тому же, будучи двоюродным братом и соперником Цинь Минхуэя, он определенно должен был понимать того гораздо лучше.
К сожалению, нужного ответа Цинь Юэвэнь не дал.
— Насколько мне известно, твой жених как раз любит торты. Как ты сам выразился, зачем ему было притворяться из-за такой ерунды? К тому же Шао Ян сам всё подтвердил, разве нет?
В голосе Цинь Юэвэня сквозила странная насмешливость, однако в прошлые их разговоры, стоило зайти речи о Цинь Минхуэе, Цинь Юэвэнь вел себя точно так же, и Шэнь И не придал этому значения. Наоборот, он с недовольством возразил:
— Я своими глазами видел, как он пытался скрыть отвращение. По-твоему, я ошибся в наблюдениях?
— И почему же, по-твоему? — с издевкой бросил Цинь Юэвэнь.
Шэнь И тут же понял, что хрупкое перемирие между ними снова испарилось. Впрочем, он ни капли не жалел об этом — в конце концов, Цинь Юэвэнь сам вызвался делиться информацией. Поразмыслив немного, он озвучил догадку, которая мучила его во время бессонных метаний:
— Человеческие вкусы и предпочтения со временем меняются. Вполне возможно, что после потери памяти он забыл и тот толчок, который когда-то привил ему любовь к тортам. Скажи, ты не знаешь, когда именно Цинь Минхуэй вообще пристрастился к сладкому?
— Ну ты и мастер искать оправдания! — фыркнул Цинь Юэвэнь и, раздраженно парировал: — Еда и плотские утехи — это человеческая природа. Мозг потерял память, но телесная память-то осталась! По-твоему, вкусы и пищевые привычки могут так запросто меняться? Ты что, большой специалист в этом деле?
Нрав у Шэнь И от природы был не сахар, тем более что он отличался злопамятностью, а шуточки Цинь Юэвэня до сих пор сидели у него в печенках. Теперь же, когда он пытался серьезно во всем разобраться, в ответ сыпались лишь колкости и насмешки. Терпение Шэнь И лопнуло окончательно, и всё накопившееся раздражение выплеснулось наружу:
— Чушь собачья! Если даже предпочтения в отношении пола могут меняться, то почему не могут меняться вкусы? Смешно сказать, деревщина!
В телефонной линии повисла мертвая тишина. Шэнь И опешил. Подумав, что сболтнул лишнего, и вспомнив взрывоопасный нрав Цинь Юэвэня, он уже хотел было сказать что-то примирительное, чтобы сгладить углы, как на том конце провода вновь раздался голос:
— Вот оно что! Значит, у тебя в прошлом были отношения с женщинами? — яростный вопль Цинь Юэвэня загремел так громко, что едва не оглушил его: — Какая прелесть! Если на этот раз память отшибет у тебя, моему бедному старшему кузену, пожалуй, придется воевать за жениха с целой толпой девиц!
Не дожидаясь, пока Шэнь И придет в себя, Цинь Юэвэнь бросил трубку.
— Дз-з-з... — Шэнь И разъяренно уставился на экран мобильного. Знай он, что Цинь Юэвэнь уже ничего не услышит, непременно разразился бы бранью.
С каких это пор он увлекался женщинами?! Чертов Цинь Юэвэнь! Остается только надеяться, что за предметом его собственных воздыханий увивается толпа ухажеров обоих полов!
http://bllate.org/book/24807/2934653
Готово:
