Посовещавшись, они решили: раз уж пришли, возвращаться обратно нет никакого смысла.
Тут же велели слуге провести их внутрь, обогнули шумный главный вход и вошли через небольшую боковую дверь.
Перед боковым входом не было такого множества разноцветных фонарей, привлекавших взгляд, как у парадных ворот «Усэфана». Но по углам стояли подсвечники, накрытые абажурами из пёстрого шёлка, и выглядели они тоже весьма красиво.
Заметив, что Цзин Ло то и дело поглядывает на разноцветные светильники, слуга услужливо пояснил:
— Молодой господин, должно быть, впервые у нас в «Усэфане»?
Цзин Лоло слегка кивнул и ничего не ответил.
Слуга и без того охотно продолжил:
— Самое приметное у нас в «Усэфане» — как раз эти светильники. Уж не знаю, как наша госпожа додумалась заменить обычные абажуры на цветной шёлк. Свет свечи проходит сквозь ткань — и получается разноцветным.
— Ваша госпожа и вправду выдумщица! — вовремя вставил Чжао Хуайюань.
— Ещё какая! Несколько лет назад «Усэфан» чуть не пришлось продать. А как госпожа взялась за дело, всё переделала от верха до низа — хе, сами посмотрите, как теперь идёт торговля! Не сравнить с прежним!
Они четверть часа петляли по не слишком широким коридорам, пока слуга наконец не распахнул перед ними дверь:
— Господин наследник, ваша отдельная комната. Прикажете подать блюда?
Слуга Чжао Хуайюаня Лайфу достал серебряный слиток и небрежно бросил его. Тот поспешно поймал награду и с угодливой улыбкой удалился.
Цзин Лоло подошёл к окну и выглянул наружу. В самом центре зала располагалась круглая сцена площадью добрую сотню квадратных метров.
Вокруг неё свисали шёлковые занавеси. Через каждые несколько метров сидела, стояла или полулежала хорошенькая девушка, держа в руках изящный фонарь из тонкой ткани и сладко улыбаясь гостям.
Неподалёку от сцены стояло множество низких столиков, а вокруг каждого были расставлены миниатюрные искусственные горки, цветы и прочие украшения, скрывавшие посетителей от посторонних глаз. Поэтому даже гости в общем зале могли наслаждаться почти полной уединённостью.
Ещё дальше тянулась извилистая дорожка, напоминавшая ручей для древней забавы с плывущими чашами. Каким-то способом изнутри поднимались клубы тумана, и гости, проходившие по старинным маленьким мостикам, словно оказывались в царстве бессмертных.
А со второго этажа, где сидел Цзин Лоло, стоило лишь устроиться у окна, как весь зал оказывался перед глазами.
— Тот, кто всё это придумал, и правда обладал немалым умом! — невольно похвалил он.
Чжао Хуайюань тоже сел у окна, обвёл взглядом зал, взял чай, который уже налил Лайфу, отпил и спросил:
— Ну как? Неплохое место, да?
Цзин Лоло кивнул:
— Неплохое. Только как ты его нашёл? Я смотрю, сюда почти одни взрослые мужчины ходят, таких, как мы, почти нет.
Чжао Хуайюань на миг замялся:
— После недавнего открытия «Усэфан» так прославился, что не знать о нём трудно. Это ты обычно из дома почти не выходишь, потому и не слышал.
— Да ну? Мы ведь в последнее время вместе учимся в академии, а раньше ты ни разу про «Усэфан» не упоминал! Кто тебя сюда привёл? Давай выкладывай всё начистоту! — Цзин Лоло подозрительно оглядел Чжао Хуайюаня с головы до ног.
Он вовсе не хотел видеть заговор там, где его нет. Просто сила сюжета была слишком велика. В оригинальном романе Чжао Хуайюань погибал довольно рано, однако там упоминалось, что он начал постепенно катиться по наклонной именно после того, как кто-то дал ему впервые вкусить женских ласк.
Неужели судьба Чжао Хуайюаня изменилась, и тот, кто в книге должен был сбить его с пути, всё равно решил взяться за него?
А потом Чжао Хуайюань привёл сюда и его, в это место увеселений, чтобы сюжет шаг за шагом вернулся на прежние рельсы?
Пока он размышлял, в дверь комнаты постучали. Слуга, который привёл их наверх, согнувшись, вошёл с вином. За ним следовали ещё двое слуг в такой же одежде, каждый нёс поднос, доверху заставленный яствами.
Вскоре на столе появилось несколько блюд и кувшин вина. Чжао Хуайюань с улыбкой наполнил кубок Цзин Лоло:
— Выпьешь?
Цзин Лоло нахмурился:
— Ты ещё и пить научился?
— Ой, да что ты прямо как мой отец! Если уж вышли развлечься, так надо есть, пить и веселиться от души.
С этими словами он подбородком указал вниз:
— Сяо Цзинцзы, пей спокойно. Скоро начнётся представление — ещё насмотришься, глаза разбегутся!
Цзин Лоло понял, что спорить бесполезно, взял поданный кубок, но тут же поставил его в сторону и вместо вина пригубил недопитый чай.
Чжао Хуайюань не стал настаивать. Сам поднял кубок, осушил одним глотком и довольно воскликнул:
— Хорошее вино!
Цзин Лоло покачал головой. Добрым словом того, кто сам идёт навстречу беде, не остановишь!
В этот момент яркие свечи в зале первого этажа внезапно погасли. Во всём помещении остались гореть лишь светильники в руках девушек, расположившихся вокруг сцены.
Со всех сторон раздались встревоженные голоса, но тут же их успокоил чистый женский голос:
— Почтенные гости, не тревожьтесь. После представления все светильники снова зажгутся!
— Да гляньте, как вы перепугались! Ха-ха-ха!
Тут же послышались насмешки, и зал снова наполнился шумом.
Бум! Бум-бум-бум!
Раздался громкий, возбуждающий ритм. Оказалось, на сцене незаметно появился большой барабан.
Перед ним стоял мужчина в зелёном одеянии и изо всех сил бил по коже барабанными палочками.
Он был высоким и стройным. Зелёная одежда была спущена до пояса, обнажая крепкий торс. При каждом ударе на руках перекатывались чёткие мышцы — ровно настолько рельефные, чтобы притягивать взгляд.
Ритм становился всё быстрее. На коже мужчины выступили мелкие капли пота и потекли к поясу. Стоило ему чуть повернуться боком, как идеально очерченные мышцы живота предстали во всей красе, заставляя кровь приливать к лицу.
Внезапно барабан смолк.
Гости ещё недоумевали, почему представление оборвалось на самом интересном месте, когда у одного из окон второго этажа зажёгся огонь. Все взгляды тут же устремились туда.
В отблесках пламени за окном стояла девушка в красном. Одной рукой она держалась за край окна, будто могла сорваться в любую секунду.
И вдруг отпустила руку и бросилась вниз со второго этажа!
— Небеса! Она прыгнула! Скорее, спасите её!
— Всё, всё! Сейчас разобьётся насмерть!
Восклицания прокатились по залу одно за другим. Однако паниковали в основном гости, а девушки «Усэфана» оставались совершенно спокойны.
Красавица летела вниз, её чёрные волосы и алое платье развевались на ветру.
— Смотрите! На ней верёвка!
— Эх, ну и напугались же вы! Неужели «Усэфан» и правда позволил бы человеку разбиться? После такого им ещё вести дело?
Закреплённая на канате девушка плавно описала круг над залом. Ароматный ветер от её алой юбки скользнул по лицам гостей, а вслед за ней посыпались тёмно-красные лепестки. Многие посетители, пришедшие впервые, смотрели совершенно заворожённо.
— Чудесно! Просто чудесно!
Толстый мужчина с мясистым лицом, которого коснулся край юбки, держал в руке лепесток и с одержимым восторгом смотрел вслед удаляющейся девушке.
Наконец красавица мягко опустилась на сцену. Снова загремел барабан, и только теперь зрители смогли как следует разглядеть её лицо.
Автор на минутку вмешается: спасибо Гу Янъян за маленький подарок.
http://bllate.org/book/24801/3013857
Готово:
