Цзин Жэнь-и шагнул к Чжао Хуайюаню, одной рукой обнял его за плечи и громко предложил:
— Парень, поедешь с дядей Цзином? Повар у нас в резиденции гуна готовит просто отлично!
С этими словами он уже повёл его наружу, но Чжао Хуайюань поспешно возразил:
— Дядя, я сейчас худею. Императорский лекарь велел поменьше есть, так что, может, я не поеду к вам?
Цзин Ло тут же вмешался:
— Хуайюань, поехали вместе. Я попрошу повара приготовить несколько блюд, которые тебе сейчас можно. Потом запишу рецепты, ты заберёшь их с собой, и повар в княжеской резиденции будет готовить так же.
Только тогда унылое толстое лицо Чжао Хуайюаня просияло, прежняя хмурость исчезла без следа. Он радостно сел в карету вместе с отцом и сыном Цзин и поехал в резиденцию гуна.
В резиденции гуна.
— Давай, Хуайюань. Я велел повару приготовить вот это. Попробуй, как на вкус.
Посмотрев на несколько блюд на столе, Чжао Хуайюань не удержался, взял палочки и попробовал.
— М-м, и правда вкусно. Но, маленький Цзин, это же говядина? Разве императорский лекарь не сказал, что мне нельзя мясное?
На словах Чжао Хуайюань отказывался, но палочки будто жили своей жизнью и раз за разом тянулись к говядине. К остальным овощным блюдам он почти не притрагивался.
— Эй, не ешь одну говядину, овощи тоже надо. Немного говядины сейчас можно, посмотри — на ней почти нет жира.
Цзин Ло сам взял общие палочки и положил ему в чашу большую порцию овощей:
— Попробуй. Чувствуешь что-нибудь необычное во вкусе?
Чжао Хуайюань быстро съел овощи, опустив голову, и удивлённо поднял глаза:
— А? Вкус странный. Но странно вкусный! Совсем не такой, как в других местах.
— Хе-хе, правда? Тогда ешь побольше!
Дальше уговаривать не пришлось. Чжао Хуайюань в одиночку доел все блюда на столе. К счастью, Цзин Ло изначально велел готовить небольшими порциями: он хотел сначала постепенно уменьшить объём пищи, а уже потом шаг за шагом снижать вес.
— Маленький Цзин, ваши овощи готовят по какому-то секретному рецепту? Иначе почему они такие вкусные?
Наевшись лишь на семь-восемь десятых, Чжао Хуайюань погладил живот и не удержался от вопроса.
Цзин Ло загадочно улыбнулся:
— Это семейный секрет, наружу не передаётся!
Услышав это, Чжао Хуайюань больше не стал спрашивать. У кого из больших домов нет пары собственных секретных рецептов? Всё понятно.
А на самом деле всё вышло случайно. Несколько дней назад Цзин Жэнь-и как раз вернулся после похода против разбойников. Главарь банды был родом с морского побережья и, поняв, что не победит, собрал огромное количество награбленного и сбежал прятаться на родину.
Цзин Жэнь-и, не поймав главаря на месте, погнался за ним до самой родной деревни и там схватил вместе со всем награбленным.
Перед возвращением в столицу местные жители принесли в дар разные морские продукты. Погода уже стала прохладной, а местные чиновники специально использовали оставшийся с лета лёд, чтобы сохранить улов.
Так морепродукты и попали в резиденцию гуна. Услышав, что привезли целую партию, Цзин Ло с радостью побежал на кухню посмотреть, что там есть.
И неожиданно обнаружил, что повара даже не знают устриц и уже собираются выбрать их и выбросить. Он тут же остановил их и спас устрицы.
Овощи в древности чаще всего готовили пресно и безвкусно. А если есть устрицы, разве сложно сварить из них устричный соус? Именно поэтому Чжао Хуайюань сегодня и попробовал овощи с устричным соусом.
Сначала повара резиденции гуна тоже решили, что Цзин Ло балуется. Эти страшненькие раковины никак не выглядели съедобными.
Но когда Цзин Ло раскрыл раковину и показал им толстое устричное мясо, мнение быстро изменилось.
Затем он велел слугам промыть мясо, поставить большую кастрюлю, налить воды и терпеливо варить целый шичэнь. Когда устрицы уварились до крошечных кусочков, их вынули и выбросили.
Слуги подумали, что это и есть готовое устричное мясо, попробовали — а оно оказалось сухим и жёстким. Все тут же начали плеваться.
В конце концов, потратив больше десятка цзиней устриц, Цзин Ло получил маленький кувшинчик устричного соуса. Он велел слугам бережно его хранить, и именно этот соус сегодня пошёл в блюда для Чжао Хуайюаня.
Когда по большой кухне разнёсся густой аромат, на стол Цзин Жэнь-и тоже подали тарелку овощей с устричным соусом. Попробовав, он не переставал хвалить вкус.
После еды Цзин Ло и Чжао Хуайюань гуляли по саду, чтобы переварить пищу. Через некоторое время Чжао Хуайюань вдруг сказал:
— Маленький Цзин, пойдём прогуляемся по городу? Я отведу тебя в одно хорошее место!
Хотя Цзин Лоло уже некоторое время жила в древности, столицу она почти не успела посмотреть и потому сразу кивнула:
— Давай. Куда?
Чжао Хуайюань, подражая его прежнему таинственному виду, загадочно ответил:
— Придём — узнаешь!
Они сразу договорились, взяли слуг и вышли из дома.
Карета долго покачивалась по дороге, но впереди стало слишком людно, и они решили выйти. Велев кучеру ждать на месте, двое молодых господ со слугами неспешно пошли по улице.
Ночная жизнь столицы оказалась на удивление оживлённой. На улицах не было недостатка в торговцах, а возле лотков с пудрой, румянами и украшениями толпились женщины, смеялись, примеряли и показывали друг другу товары. Картина была по-настоящему красочной.
— И кто там говорил, что древние после заката сразу спали? Чистая чушь! — пробормотала Цзин Лоло, глядя на переполненную улицу.
Чжао Хуайюань с недоумением повернул голову:
— Маленький Цзин, ты что сказал?
— Я говорю, народу на улице полно. Кстати, Хуайюань, где то место, про которое ты говорил? Долго ещё идти?
— Недалеко. За следующим перекрёстком. Пойдём быстрее, а то скоро представление начнётся!
Чжао Хуайюань нетерпеливо схватил Цзин Ло за рукав и потащил вперёд через толпу. Тому пришлось ускорить шаг.
Вскоре они миновали перекрёсток и заметили, что здесь народу стало заметно меньше. Зато многие кареты сворачивали с другой улицы и одна за другой останавливались перед одним большим зданием.
Старинный деревянный дом занимал огромную площадь, почти половину всей улицы.
Под карнизами высоко висели разноцветные фонари, немного напоминавшие современные яркие огни ночного города.
— Фонари сделаны интересно. Сразу настроение поднимают!
— Конечно! Ты хоть знаешь, что это за место? Во всей столице кто не слышал про «Усэфан»? Это только господин гун за тобой слишком строго смотрит, а то я давно бы привёл тебя расширить кругозор!
Чжао Хуайюань представлял «Усэфан» с видом человека, который сам гордился этим местом.
Когда они подошли ко входу, изнутри выбежал мужчина в одежде служки и угодливо поприветствовал:
— Ох, господин наследник пожаловал! Прошу внутрь, прошу!
Разглядев лица двоих, служка на мгновение замер, но тут же снова широко улыбнулся:
— Ваша обычная отдельная комната всё ещё за вами. Не волнуйтесь, я проведу вас с чёрного входа, никто не увидит!
Только услышав его слова, Цзин Ло наконец сообразил, в чём проблема. Он неловко дёрнул Чжао Хуайюаня за рукав и тихо прошептал:
— Наши лица!!
Чжао Хуайюань тоже совершенно забыл об этом и хлопнул себя по лбу:
— Вот память! Забыл, что у нас обоих лица разбиты!
http://bllate.org/book/24801/3013856
Готово:
