Шэнь Тао поднял с земли плод и радостно посмотрел на Му Шанчэна.
— Шанчэн, вся эта гора принадлежит нашей семье?
Му Шанчэн кивнул.
— Ага. Старший брат говорил, что отец купил её ещё тогда, когда у него были деньги. Сказал, что хорошо иметь собственную гору и собственную землю — тогда что бы ни захотели делать, всё удобнее.
С этими словами он указал на поля у подножия горы.
— Вон там наша земля.
Шэнь Тао посмотрел вдаль. Земли и правда было очень много. Весной следующего года засадить её рисом — наверняка можно собрать богатый урожай.
Но не стоило забегать так далеко. Настоящий урожай уже лежал прямо перед глазами.
— Шанчэн, давай сначала соберём эти плоды и отнесём домой.
Му Шанчэн посмотрел на плоды, о которых говорил старший супруг: сплошные колючки да толстая скорлупа.
— Старший супруг, зачем нам это домой тащить?
— Это можно есть.
— Есть?
Му Шанчэн уставился на плоды под ногами. Неужели такое действительно съедобно?
— Угу. Раскроешь скорлупу — внутри семя. Съешь несколько штук, и уже почувствуешь сытость.
Шэнь Тао раскрыл один плод и протянул Му Шанчэна. Тот попробовал — и оказалось действительно вкусно. Немного твёрдо, зато внутри сладко.
Распознав выгоду, Му Шанчэн сразу взялся за дело. Вскоре они с Шэнь Тао набили два больших заплечных короба и вернулись домой.
Едва войдя во двор, они увидели Му Сые, который мыл руки. На коже ещё виднелись следы крови.
— Брат Е, что с тобой? Ты ранен?
— Всё нормально. Это кровь добычи. Я поймал двух диких кур и кролика. Только что разделал кур, вот руки и испачкались.
Му Сые быстро вымыл руки и увернулся от протянутой ладони Шэнь Тао.
— А вы куда ходили? И зачем принесли… траву?
Он с недоумением посмотрел на траву, лежавшую сверху в их коробах, но всё же помог Шэнь Тао снять ношу. Короб оказался довольно тяжёлым — явно внутри было что-то ещё.
Убедившись, что старший брат не пострадал, Му Шанчэн поставил свой короб, стащил траву сверху и показал плоды.
— Это старший супруг нашёл. Говорит, их можно есть. Я один попробовал — довольно сладкий.
Му Сые посмотрел на содержимое. Да это же каштаны! Но по реакции обоих выходило, что они лишь знают, что плоды съедобны, а как называются — понятия не имеют.
Он перебрал воспоминания прежнего владельца тела. Все трое с детства никогда не ели каштаны из этих гор. Похоже, и остальные жители деревни их тоже не трогали.
— А-Тао, откуда ты узнал, что это можно есть?
— Однажды я очень проголодался и искал в горах хоть что-нибудь съедобное. Тогда и нашёл. Только у нас они были маленькие, не такие крупные.
В тот раз именно эти плоды спасли его. Иначе он, возможно, просто умер бы от голода.
— Понятно. Это называется каштан. Его можно есть сырым, а можно варить. Варёные каштаны мягкие, мучнистые и очень сытные.
Му Шанчэн с сомнением посмотрел на старшего брата.
— Старший брат, откуда ты знаешь? Они ведь и раньше здесь росли. Почему ты тогда не говорил нам их собирать?
Му Сые мгновенно нашёлся:
— Недавно прочитал об этом в книге. Раньше тоже не знал.
Му Шанчэн кивнул.
— А-а, вот оно что.
— Вот именно. Будешь больше читать — будешь больше знать.
Услышав про чтение, Му Шанчэн тут же зажал уши ладонями и сделал вид, будто ничего не слышит. Заставить его читать? Да лучше отправить драться с большой змеёй. От книг его клонило в сон; уже хорошо, что он узнаёт имена домашних.
Му Сые не стал продолжать нравоучения. У каждого свой путь, а Шанчэн и правда был совсем не создан для учёбы.
— А-Тао, потуши, пожалуйста, двух диких кур на кухне. Мы с Шанчэном займёмся каштанами.
— Хорошо.
Услышав, что нашлось дело, Шэнь Тао тут же отправился на кухню.
Му Сые посмотрел на каштаны. Как раз сегодня не хватало основного сытного блюда — и тут они появились очень вовремя.
— Шанчэн, иди сюда. Сейчас очистим каштаны и потом потушим их с дикой курицей.
— Каштаны с курицей! Отлично!
Стоило Му Шанчэна представить ароматное мясо со сладкими каштанами, как у него потекли слюнки.
На кухне Шэнь Тао ещё раз промыл уже нарубленные куски дикой курицы, немного обжарил их всухую, добавил приправы и залил водой так, чтобы она покрывала мясо. После этого накрыл кастрюлю крышкой и оставил тушиться.
Закончив, он вышел помогать Му Сые и Му Шанчэна очищать каштаны.
— А-Тао, посиди, отдохни. Мы сами очистим.
— Всё хорошо. Курицу я уже поставил. Нужно только иногда смотреть за огнём.
Шэнь Тао решил, что Му Сые не даёт ему помогать потому, что думает, будто на кухне ещё не всё закончено.
Му Сые забрал каштан у него из рук.
— Если долго их чистить, будут болеть пальцы. А-Тао, лучше сходи посмотри, как там курица. Огонь пока сделай поменьше. Каштаны мы ещё не скоро закончим.
— Хорошо.
Опустив голову, Шэнь Тао вернулся на кухню. Вспоминая только что сказанные слова, он чувствовал, как в груди становится горячо. Дома госпожа Лю хотела, чтобы он один работал за десятерых, и сваливала на него любую работу. А в семье Му ему давали только самые простые и лёгкие дела, кормили досыта и укладывали спать в тёплой постели.
Как же хорошо в семье Му.
Примерно за время, пока сгорает одна ароматическая палочка, братья очистили большую гору каштанов — нескольким людям хватило бы с избытком.
Му Сые высыпал их в кастрюлю, добавил ещё воды и приправ и усилил огонь.
Вскоре по кухне поплыл аромат каштанов и дикой курицы.
Му Сые выловил два каштана, дал им немного остыть и попробовал один.
— Вроде неплохо. А-Тао, попробуй и скажи, не нужно ли ещё соли.
Второй каштан он поднёс прямо ко рту Шэнь Тао. Почувствовав аромат, тот открыл рот и откусил.
— Как вкусно! Очень вкусно. Соли больше не надо.
Стоящий рядом Му Шанчэн сглотнул слюну.
— Старший брат, а мне? Я тоже хочу проверить, хватает ли соли.
— Тебе проверять не нужно. Я уже понял.
— Ну дай попробовать! Старший брат, нельзя же жениться и забыть о младшем брате. Я тебя столько лет растил, мне ведь было нелегко!
Шэнь Тао не выдержал и прыснул со смеху.
Му Сые залюбовался его улыбкой. Когда А-Тао улыбался, две ямочки на щеках становились особенно заметными. Какой же он красивый.
— Брат! Старший брат! Бра-а-ат!
— Ладно-ладно, хватит орать. На, попробуй один. Где ты вообще набрался таких слов?
Му Сые вытащил каштан для Му Шанчэна.
Тот не испугался жара, схватил его рукой и сразу сунул в рот, дуя на ходу.
— Фух, горячо… Это… фух… тётушка Чжан в деревне так брату Чжан Шаню говорила. Я услышал и запомнил.
Проглотив каштан, Му Шанчэн снова уставился на кастрюлю.
— Очень вкусно. Даже вкуснее сладостей, которые продают в городке.
Эти слова словно разбудили Му Сые. Для него каштаны были самой обычной едой, но для местных жителей — настоящей диковинкой.
Если приготовить жареные каштаны в сахаре и продавать, разве не получится вернуть первый вложенный капитал?
— Шанчэн, сегодня получишь в награду куриную ножку.
— А? Ура!
Он не понял за что, но какая разница, если дадут ножку? Хе-хе.
http://bllate.org/book/24797/2974402
Готово:
