После ужина Шэнь Тао поднялся, собираясь мыть посуду, но сытый Му Шанчэн уже схватил миски и убежал.
На бегу он крикнул:
— Старший супруг, сегодня моя очередь мыть! Не смей со мной спорить!
Му Сые рассмеялся.
— А-Тао, отдохни пока. Мы здесь уже давно распределили всю работу.
— Вообще-то в будущем всё это можно поручить мне.
Шэнь Тао невольно сжал ткань одежды. Если он всё время ничего не будет делать, его ведь могут выгнать?
Му Сые заметил его тревогу.
— Хорошо. Тогда завтра посуда будет на А-Тао.
— Угу.
Шэнь Тао облегчённо выдохнул. Если он нужен, его не прогонят.
Когда Му Шанчэн закончил с посудой, Му Сые нагрел всем воду.
В каждой из трёх комнат стояла купальная бочка. Это особенно радовало Му Сые: мыться под открытым небом он всё-таки не смог бы принять.
В своей комнате он налил горячей воды, добавил холодной — температура сразу стала подходящей.
— А-Тао, мойся здесь. Вот моя старая одежда, думаю, тебе подойдёт.
Небольшой узелок Шэнь Тао явно был почти пуст: после того как он достал брачное соглашение, внутри почти ничего не осталось.
— Хорошо. Спасибо, брат Е.
— Не за что.
Му Сые с улыбкой хотел погладить Шэнь Тао по голове, но тот, увидев поднятую руку, инстинктивно прикрыл голову. Зрачки Му Сые резко сузились.
Придя в себя, Шэнь Тао поспешно опустил руки.
Му Сые очень мягко погладил его по голове.
— Не бойся. Всё хорошо. Всё уже хорошо. А-Тао, мойся. Вода как раз тёплая. Если остынет — громко позови меня.
С этими словами он вышел.
— Хорошо.
Шэнь Тао смотрел ему вслед и думал: старший брат Му такой хороший. Даже воду нагрел, чтобы он мог понежиться в купальной бочке.
Шэнь Тао разделся и погрузился в воду. В клубах пара синяки и багровые следы на его теле стали ещё заметнее. Некоторым шрамам явно было уже много времени…
Му Сые, случайно увидевший это через окно, крепко нахмурился. Похоже, в семье Шэнь А-Тао жилось совсем плохо.
【Му Сые: 888, в магазине начального уровня есть мазь, которая лечит такие раны?】
【888: есть. Фиолетовая нефритовая мазь начального уровня. Лечит превосходно. Поскольку покупаешь впервые, специальная цена — один лян серебра.】
Му Сые всерьёз заподозрил, что 888 прекрасно знает, сколько у него осталось денег.
【Му Сые: Беру. И ещё одну усыпляющую ароматическую палочку.】
【888: хорошо. Всего один лян серебра и десять вэней.】
【Му Сые: Ты за одну палочку хочешь десять вэней?! Я раньше видел цену — один вэнь!】
【888 невозмутимо ответила: брать будешь?】
【Му Сые, стиснув зубы: Буду.】
Чёртова барыга.
Когда Шэнь Тао закончил мыться, Му Сые тайком зажёг усыпляющую палочку.
Шэнь Тао сидел у кровати и как раз хотел спросить Му Сые, где тому сегодня спать, но вскоре потерял сознание.
Му Сые вошёл, затушил палочку и осторожно уложил его.
Достав мазь, он бережно нанёс её на тело Шэнь Тао, затем приподнял его и обработал спину. Раны там выглядели ещё страшнее, и сердце Му Сые болезненно сжалось. Старые рубцы вперемешку с новыми — почти ни одного живого места.
Семья Шэнь совсем не люди. Как можно было так избивать собственного ребёнка?
Закончив, Му Сые обнял Шэнь Тао и всю ночь спал на боку, удерживая его в объятиях.
В час Мао Му Сые сам проснулся, посмотрел на человека у себя под боком, осторожно высвободил руку, поправил одеяло и вышел из комнаты.
Умывшись холодной водой, он отправился на кухню варить кашу.
Едва он нарезал добавки, вошёл Му Юйань.
— Почему сегодня так рано встал? Учитель задал утренний урок?
Му Юйань покачал головой.
— Старший брат, я… я больше не хочу учиться.
Му Сые, продолжая разводить огонь и варить рис, ответил:
— Назови причину. Почему ты не хочешь учиться?
— Вся семья держится на тебе. Теперь появился ещё и старший супруг. Из-за засухи урожая почти нет. Учёба — бездонная яма, в неё всё время нужны деньги. Я хочу остаться дома и помогать тебе.
Для учёбы требовались кисти, тушь, бумага и тушечница, на праздники учителю полагались подарки — деньги нужны были повсюду. Сейчас он всего лишь сюцай, а до весенних столичных экзаменов, где можно было стремиться к высшей степени, ещё три года.
— Такая причина меня не убеждает. Я не согласен. Нельзя бросать путь учёбы и государственных экзаменов на полпути. Что до денег, я уже нашёл новый способ зарабатывать. Об этом не беспокойся.
Му Сые высыпал нарезанные продукты в кастрюлю.
— Если хочешь помочь мне, тем более должен усердно учиться и добыть для семьи Му первое место на экзаменах.
Он видел, что Му Юйань по-настоящему талантлив в учёбе. Иначе в пятнадцать лет не получил бы степень сюцая. К тому же мальчик любил книги: его комната была почти полностью заставлена собранными томами. Бросить всё только из-за бедности было бы слишком жаль.
Кроме того, в будущем Му Сые понадобится человек, чей голос что-то значит среди чиновников.
— Старший брат…
— Всё, ешь. После завтрака иди к учителю на утреннее занятие.
Огонь под очагом горел сильно, и каша быстро сварилась.
Му Юйань знал, что старший брат всегда твёрд в решениях. Если тот не согласен, спорить бесполезно. Поэтому, поев каши, Му Юйань послушно отправился на занятия.
Вскоре проснулся и Му Шанчэн. Му Сые дал ему несколько указаний, взял кое-какие вещи и ушёл в горы.
В спальне Шэнь Тао проснулся в тёплой постели. Под одеялом было уютно, совсем не холодно, а тело почему-то ощущалось намного легче.
Он посмотрел наружу и увидел, что солнце уже поднялось. Тут же вскочил и торопливо оделся.
Плохо дело! Как он мог проспать так долго? Он ещё ни одной домашней работы не сделал!
Распахнув дверь и увидев незнакомый двор, Шэнь Тао только тогда вспомнил, что уже пришёл в семью Му и теперь считается человеком дома Му.
На переднем дворе был только Му Шанчэн.
— Старший супруг, ты проснулся! Сейчас принесу кашу.
Му Шанчэн топ-топ-топ убежал на кухню и вскоре принёс большую миску каши.
В ней были мясо, овощи и яичные хлопья.
Шэнь Тао не ожидал, что даже после такого позднего пробуждения его будет ждать настолько хорошая еда — да ещё горячая.
— Шанчэн, вы уже ели?
Му Шанчэн кивнул.
— Это старший брат специально велел оставить для тебя. Свою порцию я уже съел. Старший супруг, ешь скорее, а то остынет.
— Хорошо, спасибо, Шанчэн. А куда ушёл брат Е?
— Старший брат пошёл в горы. Не знаю зачем, мне не сказал.
Му Шанчэн смотрел на миску и изо всех сил старался не пускать слюни.
Шэнь Тао заметил это.
— Шанчэн, я один столько не съем. Возьми миску, давай поедим вместе.
Му Шанчэн яростно замотал головой.
— Нельзя. Это старший брат оставил тебе, я не могу есть.
Ему, конечно, хотелось, но он знал, что свою порцию уже съел, а эта принадлежит старшему супругу.
— Старший супруг, ешь быстрее. Потом я отведу тебя в горы поиграть.
Сказав это, Му Шанчэн просто убежал в сторону.
Шэнь Тао доел кашу и вымыл миску. Увидев, что на кухне почти не осталось еды, он почувствовал вину. Всё из-за его прихода — запасы семьи были съедены.
— Шанчэн, пойдём прогуляемся в горы и заодно наберём дров.
— Хорошо.
До начала зимы оставался всего месяц, поэтому семье нужно было запасти побольше топлива.
Они вошли в принадлежащий семье горный лес, и совсем скоро Шэнь Тао обнаружил целую поляну настоящих сокровищ.
http://bllate.org/book/24797/2974401
Готово:
