Путь Юй Лана к величию неизбежно должен был начаться. Главный герой, обладающий задатками полубессмертного, вознамерился вознестись, но этот путь был устлан терниями и острыми клинками.
Юй Лану требовался оселок — некто, способный принести ему невзгоды и испытания. Ему нужен был Король призраков, столь же одаренный и столь же стремительно развивающийся. Их соперничество и совместный рост должны были создать колоссальное давление, вынуждая Юй Лана двигаться вперед.
В финальной битве Король призраков должен был отдать последние силы, чтобы Юй Лан, балансируя на грани жизни и смерти, постиг Путь Дао, успешно вознесся и покарал демонов.
— Сюжет не намерен легко отпустить Шэнь Е. Идеальный оселок на дороге не валяется.
Судьба должна была намеренно разжечь конфликт между Юй Ланом и Шэнь Е, доведя их до состояния непримиримой вражды.
Что же касается искры этого конфликта...
Сюй Суй огляделся и, наконец, указал на себя:
— Я?
Чтобы Шэнь Е и Юй Лан стали заклятыми врагами, готовыми на все ради уничтожения друг друга, нужна была чудовищная ненависть. В оригинальном сюжете Юй Лан едва не развеял дух Свирепого призрака, что и послужило причиной их вражды.
Глядя на нынешнее состояние призрака, который даже не помышлял о мести, вероятность того, что он сам набросится на Юй Лана, была ничтожна. Главный герой не стал бы без причины вступать в конфронтацию. Значит, чтобы возникла глубокая ненависть, сюжет, скорее всего, направит острие против Сюй Суя, вынуждая Шэнь Е и Юй Лана сцепиться насмерть.
Сюй Суй промолчал.
— Вы так и будете сидеть сложа руки? — спросила Синсин.
Сюй Суй понимал: с натурой призрака тот рано или поздно начнет охоту за жизненной силой, а Юй Лан не станет смотреть на это сквозь пальцы. Столкновение было неизбежно.
Ненависти было мало, все дело было в позициях.
Чтобы Шэнь Е возненавидел Юй Лана настолько, что был готов пожертвовать жизнью ради его смерти, вынуждая главного героя ускорить свое развитие, нужно было либо убрать Сюй Суя, либо убить его.
Первое было невозможно, оставалось второе.
— Сюжет хочет меня убить? — Сюй Суй скривил губы.
— Ваше состояние действительно оставляет желать лучшего, — Синсин проверила данные о теле хозяина за последние дни. — К тому же, данные показывают: жизненная сила, влитая в вас, расходуется слишком быстро. Жизненной силы одного человека хватало лишь на день, чтобы вы не заболели. В последние дни Лидер влил в вас огромное количество, будь это кто-то другой, он бы уже обрел долголетие и жил до ста лет.
Сюй Суй посмотрел на свою грудь: призрак, высунув голову, прислушивался к его сердцебиению. Его глаза были широко раскрыты, лицо выражало крайнюю серьезность — он до смерти боялся, что сердцебиение исчезнет.
Сюй Суй взъерошил его черные волосы, жесткие и колючие. Он прижал голову Шэнь Е к своей груди и сказал:
— Я все еще жив.
Ладони юноши были прохладными, на коже оставались влажные следы, от которых исходил тонкий аромат лекарственных трав. Встревоженное сердце Шэнь Е успокоилось, он согласно кивнул и потянулся к его ногам.
Сюй Суй позволил ему воспользоваться предлогом купания, чтобы поласкаться. Он лежал на краю бассейна, размышляя, не стоит ли нанести визит главному герою.
Чтобы победить, нужно знать врага. Юй Лана следовало изучить вблизи.
Он думал, что придется проторчать здесь годы, но, едва разобравшись с усадьбой Шэнь, он уже загорелся желанием выбраться наружу.
Сюй Суй искоса взглянул на призрака, который глупо грыз его ногу. Оказалось, он вовсе не собирался его мыть — просто проголодался и решил немного пожевать.
У Сюй Суя дернулся уголок рта.
Прежде чем встретиться с Юй Ланом, нужно было утихомирить этого дурака.
Но не успела мысль о встрече с Юй Ланом оформиться, как резкая боль в ноге развеяла ее.
Сюй Суй опустил взгляд: на коже красовался кольцевой след от зубов, из которого в воду сочились капельки крови. Призрак судорожно прикрыл рану рукой, его зрачки расширились от испуга, а на бесстрастном лице отразилась полная растерянность.
Сюй Суй дернулся и инстинктивно отдернул ногу:
— Ты до такой степени проголодался?
— Не смотри, — призрак обхватил ногу и, пока Сюй Суй не успел среагировать, быстро слизал капли крови.
Лицо Сюй Суя почернело.
...Какой же идиот.
Несмотря на глупое поведение, когда призрак поднял голову, облизнув губы, рана на ноге уже затянулась, не оставив и следа от недавнего ужаса.
Сюй Суй не рассердился. Он поставил ногу на колено призрака, оставив влажный след. Призрак подхватил его, вытер насухо, уложил в постель и, высвободив из пальцев жизненную силу, влил ее в тело Сюй Суя.
Бледное, болезненное лицо порозовело, губы перестали быть синюшными — теплая жизненная сила восстанавливала разрушенное тело. Это был ежедневный ритуал.
— Спи, — призрак укутал его одеялом, соорудив подобие гнезда, и прикрыл Сюй Сую глаза, заставляя уснуть.
— Что такое? — Сюй Суй не мог пошевелиться. — Твое настроение не в порядке.
— Спи, — механически повторил призрак, словно запрограммированная машина.
Не в силах спорить, Сюй Суй закрыл глаза.
Призрак выключил свет и, глядя на кокон в центре кровати, моргнул.
В духовной сфере не было яркого солнца. Небо было пасмурным, словно тяжелые тучи, предвещающие бурю, никогда не рассеивались. Свет не проникал в усадьбу Шэнь, трупы, лежащие в поминальном зале, не разлагались, оставаясь холодными и бледными. Все казалось тленным и ветхим.
Сюй Суй жил здесь в полузабытьи. Призрак намеренно путал время, не позволяя ему ничего, кроме чтения книг и прогулок. Если бы не тот факт, что ровно в десять вечера призрак укладывал его в постель, Сюй Суй даже не знал бы, сколько прошло времени.
Десять дней.
Все эти десять дней Шэнь Е, убедившись, что Сюй Суй уснул, покидал комнату и возвращался лишь на рассвете.
В ночи, темной, как чернила, Сюй Суй внезапно произнес:
— Синсин, куда уходит Шэнь Е?
Система не понимала ситуации. Она перерыла оригинальный сюжет и логи поведения Шэнь Е — все указывало на то, что он остается в усадьбе, но что именно делает Лидер, она выяснить не могла.
— Лидер не покидает усадьбу, — только и могла ответить система.
Сюй Суй перевернулся, плотнее укутавшись в одеяло. В усадьбе Шэнь не было живых, лишь свирепые призраки и духи обиженных, подчинявшиеся ему. Даже насекомые не стрекотали — все было пугающе тихо. Комната казалась все более мертвой и холодной, а проникающая повсюду иньская энергия заставляла чувствовать себя так, словно он провалился в ледяную пещеру.
Два часа спустя постель рядом с Сюй Суем прогнулась.
Повеяло слабым запахом крови вперемешку с гнилью. Сюй Суй открыл глаза и посмотрел на край подушки:
— Вернулся?
Призрак, который тайком забирался в постель, замер, его рука, обнимавшая Сюй Суя за талию, застыла на месте.
— Где ты был? — спросил Сюй Суй.
Призрак моргнул невинными глазами:
— Гулял?
— Ты стал таким умным, научился врать, — Сюй Суй дернул его за ухо, играя с мягкой мочкой. — Ходил убивать? Почему от тебя несет кровью?
Призрак промолчал.
Снаружи зарядил мелкий дождь, капли стучали по стеклу, вторя завываниям духов обиженных. В тот миг, когда призрак лег рядом, тишина и холод отступили, и невидимое тепло окутало все тело Сюй Суя.
Видя, что Шэнь Е молчит, Сюй Суй не стал настаивать. Он натянул половину одеяла на него, окутывая грязного призрака чистым, холодным ароматом.
— Больно? — Сюй Суй коснулся его груди. Там зияла глубокая рана, кожа в некоторых местах подгнила, словно была кем-то разъедена. — Кто тебя так отделал? Скажи мне.
Шэнь Е продолжал молчать. Он выбрался из-под одеяла, не желая пачкать Сюй Суя своим грязным, зловонным телом.
— Упрямец, — холодно бросил Сюй Суй.
В его слабом теле нашлись силы: он протянул руку, притянул призрака к себе и поцеловал его окровавленную щеку.
— Даже если я прикован к постели болезнями, я смогу отомстить за тебя, — Сюй Суй был бледен, но его черные глаза горели, словно у призрака. — Шэнь Е, кроме меня, никто не смеет тебя обижать.
К тому же, в реальности он давно избавился от своего болезненного тела в лечебной капсуле. Попав в виртуальный мир и обнаружив, что тело снова стало немощным, Сюй Суй легко адаптировался, ведь именно так он прожил первые двадцать лет своей жизни.
Услышав слова Сюй Суя, призрак на мгновение просиял, но тут же сдержанно потупил взгляд.
— Никто, — пробормотал он, делая вид, что не понимает, о чем речь. — Никто не бил, сам упал.
Сюй Суй молча смотрел на него минуту.
Призраку, у которого не было потоотделения, стало жарко.
— Проваливай, — внезапно сказал Сюй Суй. — От тебя воняет. Ты что, в выгребной яме купался? Как же это отвратительно.
Призрак: «...»
Ласковые слова человека испарились через три минуты, сменившись безжалостным презрением. Призрак трижды принял ванну, надеясь вернуться в ароматную постель, но Сюй Суй выпихнул его ногой.
— Не смей пачкать мою постель своей кровью, — Сюй Суй отстранился от того места, где лежал призрак, осыпая его едкими словами: — Ты такой грязный, мне тошно.
— ?!! — У призрака, которого Сюй Суй никогда раньше не тиранил, сердце было разбито.
Он не мог поверить, у него кружилась голова, он стоял на месте, растерянно глядя на холодное, брезгливое выражение лица человека.
— Я... я не грязный, — пролепетал он.
Сюй Суй много лет не обращался с ним так холодно, но навык никуда не делся — удар был нанесен метко.
— Не стой здесь и не раздражай меня. Убирайся, никто не хочет на тебя смотреть, и я не хочу чувствовать твой запах.
Сюй Суй лег обратно, сбросил на пол одеяло, к которому прикасался призрак, и с нескрываемым раздражением добавил:
— Мне плевать, если ты сдохнешь, только не воняй мне под нос.
Лицо призрака, и без того смертельно бледное, стало еще белее. Его глаза хаотично вращались — казалось, он вот-вот рассыплется, как стекло.
Сюй Суй закрыл глаза, не желая видеть раздражающего Шэнь Е. Вдруг ледяная, грубая рука схватила его за запястье и потянула к краю кровати.
По логике вещей, он должен был сейчас полоснуть его ножом или дать пощечину. Сюй Суй задумался, как бы поступила его прежняя версия. Ножа не было, а пощечина — это слишком унизительно.
Пока он размышлял, рука коснулась чего-то влажного. Он в изумлении открыл глаза: его пальцы уперлись в рваную рану на груди призрака.
Выражение лица Шэнь Е было мучительным. Он хотел что-то объяснить, но был слишком косноязычен, поэтому просто раздирал собственную рану, заставляя Сюй Суя коснуться ее.
— Не грязная, — пробормотал призрак, его алые глаза увлажнились. — Потрогай... не воняет...
На ощупь рана была ледяной, мягкой и странно пульсирующей. Сюй Суй замер, наблюдая, как его пальцы погружаются в плоть.
— ! — Сюй Суй отдернул руку, его лицо исказилось.
Призрак подобострастно подался вперед, пытаясь смягчить его гнев:
— Обними.
Сюй Суй бесстрастно посмотрел на свои пальцы, испачканные в алой крови.
Надо же, подрос. Научился использовать самоистязание, чтобы заставить его склонить голову. Прямо как в прошлой жизни.
— Уходи, я не хочу тебя видеть, — Сюй Суй ожесточил сердце. Его слова, холодные, как зимняя стужа, заставили улыбку призрака застыть.
Глаза призрака наполнились влагой. Впервые он ощутил, что такое настоящая обида. Он присел у края кровати, не смея пошевелиться.
— Когда научишься быть честным, тогда и приходи, — Сюй Суй раздраженно стряхнул руку, пытаясь избавиться от крови и неприятных ощущений. — И больше не используй такие методы, чтобы я не злился. Я, кажется, говорил, что твоя кровь отвратительна.
Это было слишком жестоко.
Призрак впервые понял, что человек способен так сильно ранить.
Ему было больно, обидно, а слова презрения лились из уст Сюй Суя так легко, словно он наносил удары ножом.
Не смея ослушаться, призрак с трудом побрел прочь, оборачиваясь на каждом шагу. Если бы его призрачное тело не было таким онемевшим, он бы наверняка расплакался.
Сюй Суй не обращал на него внимания — он спокойно вымыл руки, достал новое одеяло и, накрывшись с головой, уснул.
...
Снаружи дождь усилился, капли барабанили по окну, комната погрузилась в холодную тишину.
Ощущение влажной ледяной плоти все еще не покидало его — он физически почувствовал, насколько тяжелы были раны Шэнь Е.
Сюй Суй потер пальцы, чувствуя, как внутри зарождается раскаяние.
Его тон был слишком грубым. В следующий раз стоило проявить терпение, а не вынуждать его склониться с помощью холодности и язвительности.
Во-первых, он был не в духе из-за лжи Шэнь Е, во-вторых — из-за его самоистязания. Оба повода вывели его из равновесия, и привычная холодность взяла верх.
Сюй Суй вздохнул, раздумывая, не позвать ли его обратно. Случайно взглянув в окно, он увидел лишь сплошную черноту, слышал лишь шум дождя, превратившего стекло в сплошную завесу.
Эта завеса размывала все вокруг, оставляя лишь человеческий силуэт...
Сюй Суй резко вскочил.
Человеческий силуэт?!
Это же второй этаж! Откуда снаружи люди?
Он бросился к окну и распахнул его, встретившись взглядом с парой подглядывающих глаз.
Призрак осторожно заглядывал в щель, и, внезапно столкнувшись с красивым, болезненным лицом Сюй Суя, так испугался, что широко открыл глаза. Его призрачное тело потеряло равновесие, когти соскользнули, и он рухнул со второго этажа.
— ...
Сюй Суй молча смотрел на призрака, который лежал внизу, притворяясь мертвым.
Призрак лежал на земле в позе, достойной учебника, крепко зажмурившись, с напряженными пальцами ног, не смея пошевелиться.
— Шэнь Е, прости, — Сюй Суй закусил губу.
Призрак приоткрыл один глаз.
— Я всегда так ужасно веду себя с тобой, — Сюй Суй прижался к подоконнику, позволяя холодному дождю мочить плечи.
Он прикрыл рот рукой и дважды кашлянул:
— Кричу, бью, применяю холодную отстраненность, время от времени — психологическое насилие... Я никогда не был достойным мужем, а ты — самый терпеливый из жен.
Призрак окончательно открыл глаза.
— ...Если бы это было раньше, в следующую секунду после моих выходок ты бы подавил меня силой или ответил еще более ядовитыми словами, поэтому я никогда не боялся, что могу тебя ранить.
Сюй Суй привстал на цыпочки, глядя на неподвижное тело Шэнь Е в саду, и его тон стал мягче:
— Хм... Прости, я, кажется, был слишком самонадеян.
Он полагал, что его психологическое давление не ранит Шэнь Е, поэтому позволял себе срываться. Но призрак явно отличался от того, кого он помнил: он разрывал раны, чтобы Сюй Суй мог их потрогать, ластился, прося объятий, и даже будучи изгнанным, продолжал тайком подглядывать в окно.
— Если не хочешь говорить — не говори, — пробормотал Сюй Суй. — Я извиняюсь. Ты не хочешь подняться и обнять меня?
Едва он договорил, как высокая фигура влетела в окно, заключив Сюй Суя в объятия.
Его объятия были влажными, твердыми и крепкими. Сюй Суй, продрогший до синевы, не стал сопротивляться, а наоборот, распахнул руки, обнимая его в ответ.
— Я исправлюсь, — сказал он, кашляя. — По крайней мере, буду вести себя как подобает мужу.
Шэнь Е опустил голову, касаясь кончиком носа его щеки, а в его алых призрачных глазах светилась улыбка.
...
Зная, что человек не сердится на его тайны, Шэнь Е пустился во все тяжкие.
Раньше он тайком выбирался по ночам, теперь же исчезал средь бела дня, пропадая на полдня. Сюй Суй, пребывая в полудреме, лишь чувствовал запах крови, исходящий от него по возвращении.
Снова ранен.
Запах крови становился все гуще, раны Шэнь Е — все тяжелее. Его лицо постоянно гнило и заживало: едва он исцелял одну рану призрачной энергией, как в следующую секунду коррозийная сила разъедала его снова.
Сюй Суй тоже с каждым днем становился все молчаливее.
Первой не выдержала Синсин. Она с опаской посмотрела на хозяина, читающего книгу в кресле:
— ...Хозяин, если вы расстроены, можете сказать Лидеру прямо.
Не нужно весь день излучать холод, с черными, как бездна, глазами, словно он готов в любой момент выхватить клинок. Это не заморозит Шэнь Е, но может заморозить ее, невинную систему.
Сюй Суй оторвал очередной кусок измятой страницы. Его движения были спокойными, а голос — безразличным:
— Я не злюсь.
Синсин не поверила его словам и попыталась вразумить:
— Лидер ушел добывать жизненную силу, в это время она не иссякала, вы наверняка догадались.
— Я знаю, — Сюй Суй медленно перевернул страницу. — Я не злюсь.
Синсин не сдавалась:
— Хотя Лидер часто получает ранения, вы должны были заметить, что его сила постепенно растет, скорость роста поразительна!
— Я не слепой, не нужно мне напоминать, — холодно ответил Сюй Суй.
Синсин пришла в отчаяние и начала гадать:
— Это потому, что Лидер уделяет вам слишком мало времени? В последнее время его действительно редко видно...
— Ррраз! — звук рвущейся бумаги прервал ее.
Сюй Суй скомкал кусок страницы и бросил к ногам, спокойно произнеся:
— Вещь, требующая порки.
Решив, что командир ругает ее, система притихла.
Сюй Суй собрался было вспылить, но вдруг вспомнил, что обещал вести себя с Шэнь Е как достойный муж: не срываться, не применять холодную отстраненность и психологическое давление.
Недовольно цокнув языком, Сюй Суй встал:
— Пойду прогуляюсь, встречусь с Юй Ланом.
Синсин хотела напомнить, что для выхода из духовной сферы нужно разрешение хозяина, но увидела, как Сюй Суй легко ступил за пределы пространства, не встретив ни малейшего сопротивления.
...Ладно, духовная сфера давно признала командира вторым хозяином.
Синсин исчезла.
...
У входа в переулок старик торговал товарами, выживая за счет продажи мороженого и напитков.
Ветхая лачуга, готовая в любой момент рухнуть, серый зонт от солнца, под которым стоял холодильник с напитками.
Юй Лан вышел из переулка и начал перебирать товар в холодильнике, его лицо становилось все серьезнее.
— Паренек, ты покупать будешь? — старик лениво покачивался на скамейке, обмахиваясь веером. — Ты уже пять минут выбираешь. Сколько электричества ты тратишь ради этой копеечной прибыли?
— Дорого, — Юй Лан взял эскимо, сохраняя бесстрастное выражение лица. — Дешевые ароматизаторы, сахар, вода — продукт сомнительного качества. Почему два юаня?
У старика дернулся рот:
— ...Самое обычное мороженое в супермаркете стоит семь-восемь юаней! Два юаня — это по-божески!
— Это не повод продавать товары сомнительного качества, — сказал Юй Лан. — Себестоимость меньше трех мао, а вы просите два юаня за упаковку. Если я сообщу в Управление по надзору за рынком, вас могут оштрафовать на огромную сумму.
Старик разозлился:
— Не покупаешь — убирайся! Не смей угрожать мне, старому человеку, я предупреждаю...
Юй Лан холодно произнес:
— Дешевле.
Старик: «?»
Юй Лан достал из кармана купюру в пять мао, шлепнул ее на холодильник и вздохнул:
— Только столько. Я уже два года не торговал по-настоящему.
Старик: «?»
У Юй Лана было красивое, чистое лицо, которое в моменты напряжения излучало невольную властность. Его зрачки были светлыми, а опущенные глаза выражали сострадание.
Этот сострадательный юноша произнес сострадательным тоном:
— Продадите за пять мао?
Три минуты спустя Юй Лан уходил домой, прижимая к груди кучу мороженого, а старик смотрел ему вслед со слезами сочувствия.
Он купил только одно, остальное старик, видя его жалкое состояние, буквально впихнул ему в руки.
Столько мороженого Юй Лан съесть не мог, а дома, где даже холодильника не было, он начал стучаться в двери соседей, раздавая эти дешевые ледяные палочки.
Стояла жара, солнце жгло кожу, трава поникла, свернувшись в безжизненные комки.
http://bllate.org/book/24781/2930282
Готово:
