— В трубке послышался полный безнадеги голос, переходящий в шепот: — Семья Шэнь действительно исчезла в никуда. Даже если ты сорвешь голос, крича об этом, результат не изменится.
— Я уже почти готов поверить, что среди нас крот. Мы перерыли все записи с камер, опросили каждого прохожего и соседа, даже бродячих собак на обочинах пересчитали, но не нашли ни одного подозрительного лица.
— Послушай, завязывай расследовать причину смерти Шэнь Е. Это дело нужно передать в Отдел паранормальных явлений. У начальника есть знакомые даосы, я с ними пересекался. Может, попробуешь обратиться к ним?
Ван Тяньи холодно отрезал:
— Феодальные суеверия недопустимы.
На том конце провода помолчали несколько секунд, затем раздалось тихое ругательство:
— Ну и зануда. Вешаю трубку.
Ван Тяньи швырнул телефон на диван, бросил окурок, который только что докурил, вытащил новую сигарету — дешевую, дерущую горло — и затянулся.
Мужчина нахмурился, выпуская густой дым, и взял со стола фотографию.
На ней был запечатлен молодой человек, сидящий на стуле.
Парень выглядел очень привлекательно, лет двадцати пяти. В отличие от типичных элитных менеджеров в строгих костюмах, он казался расслабленным и свободным. Закинув ногу на ногу и подперев щеку рукой, он словно что-то говорил фотографу, а на лице играла дерзкая, самодовольная улыбка.
Он совсем не походил на наследника, воспитанного в строгих правилах. Никакой учтивости или сдержанности. Сидел как хозяин жизни, и хотя не вытворял ничего из ряда вон выходящего, от него исходила волна вызывающего высокомерия.
Это был снимок с бэкстейджа экономического интервью, сделанный всего полгода назад.
— Внезапная автокатастрофа, паралич, а потом случайная смерть от остановки сердца? — Ван Тяньи жевал фильтр сигареты, чувствуя, как на языке расползается горький привкус. На его мужественном лице отразилось недоумение. — Тело исчезло в воздухе, подозреваемые как сквозь землю провалились?
Ван Тяньи щелкнул пальцем по фотографии. Эта дерзкая улыбка на лице молодого человека заставила его почувствовать холодок в спине. Он пробормотал:
— Шэнь Е, что же с тобой случилось?
Все это было словно звенья одной цепи, от которых кружилась голова.
Сначала Ван Тяньи не обратил внимания на новости об аварии: в мире каждый день кто-то попадает в ДТП и кто-то умирает.
Что-то по-настоящему странное началось в первый день поминок в семье Шэнь.
Вышло случайно: один из деловых партнеров Шэнь был его близким другом детства. В тот день у друга сломалась машина, и он попросил Ван Тяньи подбросить его до поминального зала.
Семья Шэнь и семья друга десять лет состояли в деловом партнерстве. Раз уж наследник погиб, нужно было проявить уважение и приехать. Ван Тяньи как раз был свободен, поэтому на своем раздолбанном автомобиле привез друга к усадьбе Шэнь.
Едва переступив порог, Ван Тяньи почувствовал неладное.
Пахло кровью.
Только массивное кровотечение, несовместимое с жизнью, могло оставить после себя запах, который не выветривался днями. Такой аромат обычно витал на местах преступлений, где живых людей жестоко расчленяли, а залитые кровью пространства не успевали вовремя очистить.
Ван Тяньи не подал виду. Он тихо попросил друга помочь ему и попытался улизнуть из зала, чтобы найти место происшествия.
Семья Шэнь охраняла всё очень строго. Проникнуть внутрь не удалось, поэтому он просто стал кружить вокруг, выжидая момент, когда никто не смотрит, и бросился к гробу, пытаясь приподнять плотно закрытую крышку.
Через десять минут Ван Тяньи вышвырнули вон.
Он не увидел тела целиком — его слишком тщательно спрятали, но успел заметить несколько пальцев, выглядывающих из-под ткани. Всего одного взгляда хватило, чтобы сердце Ван Тяньи ушло в пятки!
Это была рука, которую пытали! Мизинец и средний палец отсутствовали, остались лишь кровавые ямы, ногти были вырваны, обнажая кровавое месиво, а в плоть были воткнуты серебряные иглы, от одного вида которых становилось не по себе.
Все, подумал Ван Тяньи.
Крупные неприятности.
Пришел на поминки, а наткнулся на бедолагу, погибшего насильственной смертью. Его отпуск явно накрылся медным тазом.
Ван Тяньи знал, что с семьей Шэнь лучше не связываться. Его подозрения не тянули на официальное расследование, поэтому он решил копать втихаря, собрать доказательства, а потом уже действовать. Но не успел он проследить за ними и двух дней, как Шэнь Цихуань вместе со всем семейством исчез!
Девять человек пропали без вести. Учитывая, что в семье недавно умер старик, а затем наследник, поползли слухи, что они перешли дорогу какому-то криминальному авторитету.
Из-за общественного резонанса и того факта, что все девять человек могли быть убиты, полиция взялась за дело всерьез, пообещав раскрыть его за неделю.
Ван Тяньи взглянул на телефон, подавляя гнев, и с усмешкой скривил губы.
— Неделя? Прошло полмесяца, а мы даже зацепки не нашли!
Видимо, от сильного раздражения, когда Ван Тяньи закуривал третью сигарету, в дверь постучали.
— Капитан Ван, — заглянула женщина-полицейский, не скрывая волнения. — Шэнь Ли нашелся!
Ван Тяньи удивился:
— Кто? Шэнь Ли?
Младший сын Шэнь Цихуаня нашелся?!
…
Ван Тяньи вошел в комнату и сразу увидел парня с бледным лицом и отсутствующим взглядом.
Крашеные красные волосы, татуировка на шее, небрежная одежда. Такого трудного подростка не так просто запугать, он привык идти напролом.
Что же он увидел, раз его так трясет?
Ван Тяньи внимательно посмотрел в расширенные зрачки парня и спокойно спросил:
— Это ты звонил в полицию и сказал, что совершено убийство?
Грозный голос мужчины средних лет привел Шэнь Ли в чувство. Юноша огляделся и только сейчас понял, что в панике примчался в участок просить о помощи.
Видя, что тот молчит, Ван Тяньи прищурился и шагнул ближе. Его глубокие глаза блеснули холодным светом:
— Тебя зовут Шэнь Ли? Почему ты кричал об убийстве? Говори нам, не бойся. Убийца не посмеет приблизиться к полицейскому участку, мы сделаем все, чтобы обеспечить твою безопасность.
— Я… — Шэнь Ли смотрел в пустоту, его худые плечи дрожали, а на лице застыл ужас.
— Нет, никаких убийств! — парень внезапно вскочил, задев стул, и в панике бросился собирать куртку, пытаясь выбежать из комнаты. — Ничего не было! Галлюцинации, это все были галлюцинации! Я, черт возьми, свихнулся, раз прибежал в полицию и несу бред! Мне нужно обратно в школу… Да! Я ухожу!
Ван Тяньи железной хваткой вцепился парню в плечо и швырнул обратно. Лицо капитана помрачнело.
— Где твой отец, Шэнь Цихуань?
Из горла юноши вырвался хрип, из больших глаз покатились слезы. Он стиснул зубы, и, несмотря на то, что боялся до смерти, упрямо выдавил:
— …Не знаю!
Ван Тяньи холодно произнес:
— Вся твоя семья пропала. Скорее всего, ты единственный выживший. Ты уверен, что не хочешь говорить?
Шэнь Ли яростно вытер нос и рявкнул:
— Сказал же, не знаю!
— Тогда откуда ты пришел?
— Не твое собачье дело!
— Ах ты, паршивец! — Ван Тяньи оскалился и отвесил ему увесистый подзатыльник. — Не хочешь, чтобы твой отец нашелся? А брат, сестра? Это же человеческие жизни!
— Их больше нет! — взревел Шэнь Ли, и слезы градом потекли из его глаз. Лицо парня покраснело. — Они все мертвы! Их убил призрак! Убил лже-бессмертный! Трупы лежали в поминальном зале Шэнь Е, рядами, один за другим!
— Я тоже лежал там, мне разрубили голову пополам. Я думал, что умру, но я выжил! Мой брат… Шэнь Е вышвырнул меня из зала. Он велел мне убираться подальше, и я действительно убрался…
Лицо Ван Тяньи стало пепельно-серым.
***
В старом, полуразрушенном переулке показались высокие фигуры.
Мужчина впереди шел уверенным шагом, с сигаретой в зубах. Загорелая кожа, короткая стрижка, нахмуренные брови — вид у него был не самый радостный.
Следом за ним шел худощавый молодой человек с потертым портфелем и в очках, с мягкой улыбкой на лице.
— Ван Тяньи, разве ты не говорил, что феодальные суеверия недопустимы? — молодой человек покачал головой, глядя на широкую спину друга с насмешкой. — Что же ты теперь так усердно упрашиваешь даоса о помощи? Ворвался в кабинет, разбудил меня, чуть не пинками выгнал из дома. Я уж думал, работа окончательно свела тебя с ума. А оказалось, ты просто хотел узнать адрес. Ты больной?
Ван Тяньи стряхнул пепел и закатил глаза:
— Это не суеверия. Я проверил, у настоящих даосов есть дипломы, государство их признает. Не неси чепухи, если это разлетится, будет некрасиво.
Бай Шэн:
— …
Заходящее солнце залило переулок золотом, удлиняя тени двух мужчин.
— Скажи хоть что-нибудь еще, — Бай Шэн пнул пустую банку из-под газировки и поравнялся с другом. — Почему ты поселил Шэнь Ли у себя? Ни родни, ни связей. Люди подумают, что это твой внебрачный сын.
— Вся его семья пропала, психическое состояние на нуле. Если я его выкину на улицу, совесть не позволит спать спокойно, — Ван Тяньи потер ежик волос и с головной болью вздохнул. — Просто бунтующий подросток, сердце у него неплохое, просто воспитания не хватило. Сейчас он на грани того, чтобы свернуть не туда, я не могу просто смотреть, как он губит свою жизнь.
Бай Шэн холодно усмехнулся:
— Какой ответственный папаша.
Ван Тяньи отвесил ему подзатыльник.
— Не думай, что я не понял, что ты называешь меня лезущим не в свое дело!
…
Даос жил в глубине переулка. За старыми синими воротами во дворе рос зеленый огород, вместо стола был пень, а вокруг стояли пластиковые табуретки.
Крепкий Ван Тяньи, усевшись на крошечную табуретку, напоминал медведя. Он держал сигарету, его шея покраснела от напряжения, а лицо выражало борьбу между гневом и сдерживанием.
— Что значит — не можешь помочь? — спросил он, подавляя ярость.
Дело в способностях или в нежелании?
Напротив него сидел двадцатилетний парень в грязноватой одежде, с красивым лицом и светлыми, словно стекло, глазами. У него была необычайная аура, он сидел расслабленно и небрежно, щелкая стручки фасоли.
Юй Лан с холодным выражением лица сполоснул фасоль водой из колодца. Его тонкие длинные пальцы побелели от холода:
— Там идет расплата за обиды и кровь. Раз он выбросил того парня, Шэнь Ли, значит, не хотел вредить невиновным. Пока не затронуты жизни посторонних, я не могу вмешиваться.
Ван Тяньи опешил:
— …В этом мире правда есть призраки?
Юй Лан не одобрил:
— Нужно верить в науку. В этом мире нет призраков.
Ван Тяньи взревел:
— Тогда какого черта ты болтаешь про расплату за кровь?!
Юй Лан хмыкнул:
— Я просто к слову сказал. Это ты слишком много думаешь.
— Да чтоб тебя… — Ван Тяньи вскочил, намереваясь вступить в бой с этим мерзавцем, но Бай Шэн схватил его за плечи.
Юноша обхватил его за шею и прошептал:
— Старый Ван, не горячись! Еще обвинит тебя в незаконном проникновении и нанесении побоев!
Юй Лан с блеском в глазах потянулся за телефоном:
— Спасибо за совет.
Ван Тяньи шаг за шагом оттащили к выходу. Худощавый Бай Шэн проявил недюжинную силу, и они, спотыкаясь, вывалились за железные ворота.
Юй Лан, постукивая по экрану телефона, чтобы отправить сообщение своей старшей сестре, с мокрыми от пота черными волосами на лбу, холодно бросил им вслед:
— Перед смертью на руках Шэнь Е остались следы злой магии. Исчезли только члены семьи Шэнь, а маг, практикующий злые искусства, все еще жив.
Ван Тяньи застыл, его тигриные глаза расширились:
— Что это значит?
— Можете поискать психиатрические больницы рядом с домом семьи Шэнь, — Юй Лан убрал телефон в карман, взял таз с фасолью и добавил: — Посмотрите, не поступили ли туда недавно пациенты, которые все время бормочут что-то про призраков и магию.
Ван Тяньи сглотнул, его пальцы вцепились в дверной косяк так, что побелели костяшки. Лицо его напряглось:
— Это все?
— Найдите того человека, и на этом прекратите расследование, — сказал Юй Лан. — Виновники либо мертвы, либо сошли с ума. Долги оплачены, ненависть утихла. Нам, посторонним, нет смысла лезть на рожон.
Перед тем как уйти в дом готовить, молодой даос обернулся. Его ясные глаза встретились с взглядами мужчин.
— Если его ненависть не утихнет, если он начнет убивать невинных, и в усадьбе Шэнь появятся новые трупы… — Юй Лан бесстрастно закончил: — Приходите снова, я пойду и развею этого свирепого призрака.
Вскоре пошел дождь. Воздух наполнился запахом сырой земли, а тяжелые тучи давили на сердце.
Бай Шэн купил в магазине две банки пива и, выйдя на улицу, протянул одну Ван Тяньи. Капитан Ван, куря, смотрел в дождевую пелену и даже не заметил, как пиво чуть не ткнулось ему в лицо.
У Бай Шэна дернулся глаз. Сдерживая желание врезать другу, он открыл банку и насильно сунул ему в руку:
— Пей!
Ван Тяньи очнулся, сделал большой глоток и грубо вытер рот:
— Спасибо.
— Все еще переживаешь из-за дела Шэнь? — Бай Шэн вздохнул. — Шэнь Е тебе никто, зачем так убиваться?
— Эх, ты не понимаешь, — Ван Тяньи горько усмехнулся. Он достал из кармана конфету, бросил в рот и захрустел. — Ненавижу несправедливость. Вижу беду — хочется вмешаться… Ты не видел ту руку, это было ужасно. Страшно представить, сколько на нем было ран. Такой парень, с таким будущим… Как же жаль.
Бай Шэн пожал плечами:
— Ему не нужно твое участие, он сам отомстил.
Ван Тяньи:
— Ты правда веришь словам того даоса? Какой еще призрак? Какая еще расплата? Если в мире есть призраки, зачем тогда полиция? Если бы можно было вот так просто отомстить, почему невинные гниют в аду, а злодеи процветают?
Бай Шэн сжал банку, что-то вспомнив. Его лицо помрачнело, и он жестко ответил:
— А что, если призраки существуют? Наверняка кто-то из бедолаг их видел.
Как он сам.
— Приведи мне пример, — насмешливо бросил Ван Тяньи.
Бай Шэн помолчал несколько секунд и сделал глоток пива:
— Забудь, что я сказал.
— Не верю я в призраков, — Ван Тяньи приложился к банке. — Нет идеальных преступлений, есть просто недостаточно внимательные полицейские. Шэнь Цихуань точно прячется в какой-нибудь дыре! Поедем в участок, проверим записи еще раз, я не верю…
— Я спать хочу, — Бай Шэн зевнул и шагнул под дождь. — У тебя дома еще ребенок, о котором надо заботиться, тоже иди!
— Постой, вернись! Ты что, приказы капитана не слушаешь?!
***
Сюй Суй с трудом выбрался из объятий злого духа, его голова была как в тумане.
Синсин тихо позвал его несколько раз, но ответа не последовало. Сюй Суй лежал на краю кровати, не подавая признаков жизни, звук просто не доходил до его ушей.
Только на пятый раз Сюй Суй разобрал, что оно сказало:
— Сюжет начался, важный второстепенный персонаж установил связь с Сыном Небесного Пути? Второстепенный персонаж Ван Тяньи успешно встретился с главным героем Юй Ланом, но сюжет продвигается не очень гладко, Командир, вы…
Остальные слова застряли в горле. Синсин воочию наблюдало, как мертвенно-бледная рука призрака схватила Командира за лодыжку и утащила обратно.
Синсин:
— …
Полчаса спустя.
Когда Сюй Суй снова обрел ясность ума, Синсин заговорило быстрее:
— Есть непредвиденное обстоятельство: в оригинальном сюжете во время «резни всей семьи» Шэнь Ли не смог выбраться. Юй Лан, узнав ситуацию, понял, что свирепый призрак потерял рассудок и начал убивать невинных, поэтому объединился с Ван Тяньи, чтобы поймать и уничтожить его. Шэнь Е — новорожденный призрак, его сила не могла сравниться с Юй Ланом, который обладал талантом и практиковал двадцать лет. Когда он был на грани гибели, он схитрил и сбежал. Шэнь Е начал творить зло, его сила росла, и он стал Королем призраков, каких не видели тысячу лет. А Юй Лан в процессе охоты на Шэнь Е прошел через множество побочных сюжетов, увидел человеческие страдания и из бездушного стал чувствующим, проникаясь состраданием к миру. В финальной битве он постиг Путь Дао, стал полубессмертным и, одержав победу, уничтожил свирепого призрака. Но в реальности сюжет сломался, даже не начавшись: Шэнь Ли сбежал, Юй Лан решил, что у призрака остались принципы и разум, и выгнал Ван Тяньи из дома…
Сюй Суй уклонился от поцелуев злого духа и хрипло спросил:
— Я помню, как разрубил Шэнь Ли пополам, он что, жив?
Синсин:
— Лидер тайком от вас вышвырнул его.
Выслушав это, Сюй Суй сжал губы призрака, который тянулся к нему, превратив их в утиный клюв, и рассмеялся:
— Такой добрый?
— Возможно, когда вы здесь, разум Лидера берет верх, — отчиталось Синсин и тихо скрылось в Море сознания, не смея больше беспокоить парочку.
У Сюй Суя пропал интерес. Громила снова начал тереться о него. Сюй Суй нажал ему на плечо, и его голос похолодел:
— Шэнь Е, прекрати.
Призрак с недовольством посмотрел на него. Его кроваво-красные глаза были полны жадности и попыток прощупать границы. Он не только не остановился, но и начал наглеть.
Если не держать его в узде, это плохо кончится.
Сюй Суй вытащил из-под подушки тонкую иглу и без колебаний вонзил ее призраку в шею.
Эту иглу призрак сам вытащил из трупа, она была пропитана злой магией и обидой, что причиняло ему боль.
Шэнь Е дал Сюй Сую эту иглу и сказал: если он будет недоволен, если ему будет неприятно или он почувствует, что его границы нарушают — пусть колет его.
Он не умрет, но будет очень больно.
После укола мышцы призрака мгновенно напряглись, сжав Сюй Суя так, что у того заболела поясница.
Желание исчезло из глаз призрака. Шэнь Е отстранился и забился в угол кровати, прикрывая шею рукой.
Сюй Суй положил иглу обратно под подушку.
Пара рук подхватила его и отнесла в ванную.
Сердцебиение Сюй Суя было слабым, призрак плескал воду и прикладывался ухом к его груди, боясь, что если не уследит, сердце человека остановится.
— Слишком холодно, — Сюй Суй покрылся мурашками. Ледяные руки призрака, касаясь кожи, вызывали дрожь.
Призрак вытащил руки, опустил их в горячую воду, а потом, проверив температуру, протянул их Сюй Сую:
— Трогай, не холодно.
Сюй Суй гладил оторванную руку в своих ладонях и погрузился в молчание.
— Ты выкинул Шэнь Ли? — Сюй Суй приставил руку обратно, наслаждаясь массажем в теплой воде.
Шэнь Е, покопавшись в своем узком объеме памяти, вспомнил лицо, полное обожания и услужливости, и кивнул:
— Вспомнил, кто это, и выбросил.
Если не мог вспомнить — убивал, а если вспомнил — оставил шанс на жизнь.
Важный второстепенный персонаж не смог встретиться с главным героем, а «бездушный» босс-призрак сидел у края ванны и помогал ему мыться.
Сюй Суй протянул руку, и призрак, улучив момент, подставил под нее подбородок, издавая урчащие звуки, словно ластясь.
— Король призраков, каких не видели тысячу лет? — Сюй Суй с трудом сдержал смех. — Дурак, не лижи мне ладонь.
Призрак оскалился, обнажив два острых клыка, и, судя по всему, решил сменить лизание на укус.
Боясь, что он прокусит кожу, Сюй Суй отдернул руку, погрузился в воду и вздохнул:
— Конфликт между злодеем и главным героем даже не начался, а уже сошел на нет.
Впрочем, сюжет так просто не сдастся.
Сюй Суй плеснул немного воды из ванны.
http://bllate.org/book/24781/2930281
Готово:
