Бескрайний и величественный космос, окутанный бесконечной тьмой. Хотя в нем и мерцали слабые огоньки, на деле это был свет звезд, испущенный миллионы лет назад, когда до них было еще тысячи световых лет. В мире, где повсюду царит мрак, эти крошечные искры света казались прекрасными, но в то же время от них веяло невыразимым одиночеством. Десятилетия назад это место называли миром смерти, ведь на большинстве планет во вселенной не было и следа жизни — лишь безжизненная пустота.
Однако с развитием технологий человечество преодолело ограничения атмосферы и начало непрерывно исследовать этот необъятный простор. Если мы приблизим взгляд к одному из таких огоньков, то увидим гигантский космический корабль, плывущий сквозь бесконечную черную пелену. Словно в огромной прозрачной банке, внутри него вспыхивали разнообразные огни. Сквозь покрытие из неведомого материала смутно угадывались высокие здания шумного города. Такие огромные флотилии носили громкое имя — Макросс.
В прошлом произошла война с племенем гигантов, известных как Зентреди. В первом же столкновении с инопланетной формой жизни человечество оказалось на грани уничтожения. После этого люди возложили свое будущее на экспансию в глубокий космос, стремясь найти новые земли и проложить путь между галактическими системами. В 2059 году нашей эры 25-й сверхмасштабный эмиграционный флот Макросс Фронтир продолжал свое великое плавание в новую эру, направляясь к центру галактики.
Этот гигантский флот состоял из множества функциональных кораблей, соединенных друг с другом. С одной стороны, это была огромная флотилия, с другой — полностью независимая экосистема с горами, лесами, равнинами, океанами и небом, подходящими для жизни людей. Все это формировало процветающие города, а такие функциональные суда назывались островами.
В самой передней части Макросс Фронтира шел космический корабль, известный как Остров 1. Он был флагманом всего эмиграционного флота, административным и командным центром. Здесь проживала большая часть населения флота.
В одном из самых высоких зданий на Острове 1, в кабинете, который называли президентским…
Тук-тук-тук. Четкий стук привлек внимание присутствующих. Спустя мгновение в комнате раздалось слегка хриплое и утомленное: Войдите.
Дверь открылась, и вошел безупречно одетый молодой человек. Под стрижкой длиной до мочек ушей скрывалось лицо с холодным выражением. Его узкие, слегка раскосые глаза время от времени вспыхивали острым блеском. Вид у него был проницательный и деловой, но стоило ему взглянуть на кого-то, как возникало ощущение лукавства и скрытой мрачности.
На нем был белый военный мундир, сидевший по фигуре. Три блестящих золотых шеврона на погонах указывали на статус вошедшего: он был главным помощником администрации президента Нового правительства ОО Макросс Фронтира.
Докладываю. Держа в руках какую-то папку, он подошел к столу у огромного окна во всю стену, встал по стойке смирно и с глубоким почтением отдал воинское приветствие седовласому старику за столом. Этим стариком был Говард Гласс, президент Нового правительства ОО Макросс Фронтира.
В чем дело, Мисима? — спросил президент Гласс, подняв голову. Тех, кто мог свободно входить к нему, было не больше десяти человек, и этот мужчина был одним из них.
Это касается новостей о той персоне… — Леон Мисима выпрямился и ответил президенту.
О? Неужели? Так быстро? — Гласс на мгновение замер, но тут же понял, кого именно имеет в виду Мисима, и с легким удивлением переспросил.
Да, из ЦИУ поступило сообщение: только что был зафиксирован отклик Фолд. Сопоставив данные, мы подтвердили, что это именно та персона. В конце концов, такой масштаб прибытия… сложно представить что-то иное, кроме его визита. — Мисима сделал паузу и посмотрел на Гласса.
Вот как… — нахмурился Гласс. Он взял папку, протянутую Мисимой, и начал читать. Спустя некоторое время он произнес с оттенком волнения в голосе: Неужели это новейшая модель MS-1, которую только начали принимать на вооружение Новые Объединенные Силы Земли? — В документах, которые он листал, были изображения боевых машин довольно необычной формы.
Боюсь, что так. Это одна из причин, почему мы решили, что это он. Согласно нашим разведданным, MS-1 считается новейшей моделью Новых Объединенных Сил. Даже на Земле их количество крайне ограничено, поэтому другие флоты ими не оснащены. Тем более, ходят легенды, что серия MS — это творение его рук и производится только его семьей. И то, что их прибыло так много… такой размах не под силу кому попало. Все это доказывает, кто они такие.
Продолжай следить. Неизвестно, зачем он внезапно прибыл с Земли на наш Фронтир, это заставляет нервничать. Кто знает, что на уме у тех людей из Нового правительства ОО! — Гласс отвернулся от Мисимы, сцепил пальцы в замок под подбородком и уставился на шумный уличный пейзаж за огромным окном.
Действительно, столь неожиданный приказ вызывает много вопросов. — Мисима кивнул, соглашаясь. Помолчав, он добавил: В таком случае, если больше ничего нет, я пойду. Я прослежу, чтобы соответствующие службы оставались начеку.
Гласс кивнул, и Мисима, отдав честь, развернулся и вышел.
В то же самое время, когда Гласс и Мисима вели этот разговор, вдали от Макросс Фронтира, в кромешной тьме космоса, возникло необычное возмущение. Следом в пространстве заиграли розовые круги, постепенно превращаясь в огромный световой экран, тихо дрейфующий в пустоте. Потоки магнитной энергии струились из центра к краям, и вскоре из экрана с ревом одна за другой вырвались несколько машин необычной формы.
Командный центр ЦИУ Новых Объединенных Сил Макросс Фронтира:
Докладываю, вокруг Фронтира зафиксирован мощный отклик Фолд! — Как только офицер закончил доклад, на огромном сферическом голографическом дисплее в центре ЦИУ появилось несколько десятков треугольных световых меток с подписью: MS-1. Хотя это были новейшие машины, только что разработанные Новым правительством ОО на Земле, благодаря связи Фолд информация об их идентификации уже стала известна широкому кругу эмиграционного флота.
Немедленно соедините меня с президентом! — Командующий, судя по всему, схватил коммуникатор на столе. После краткого обмена информацией с Глассом он немедленно передал приказ президента: Немедленно отправить эскадрилью БРАВО для сопровождения и встречи!
Есть!
После приказа, отданного в ЦИУ, на боевых кораблях Фронтира загорелись желтые сигнальные огни. Темно-синие VF-17 начали один за другим взлетать с палуб, направляясь к заданным координатам. Однако спустя некоторое время их нагнали четыре истребителя. Глядя на непривычные формы машин, отличающиеся от их VF-17, ведущий пилот невольно воскликнул: Это же VF-25!
Новый тип вариативного истребителя был произведен компанией Нова Хэви Индастриз на базе данных прототипа YF-24 Эволюция при технической поддержке научно-исследовательского центра Л.А.И. Его первый полет состоялся 24 июня 2057 года на орбите планеты Фронтир 025, где флот Фронтир в то время добывал ресурсы.
После испытаний прототипа С.М.С. начала распределение VF-25 в Эскадрилью «Череп» и связанные боевые части, и в том же году они прошли боевое крещение в столкновении с Ваджрой. Позже, из-за политических и коммерческих факторов, к 2059 году С.М.С. получила около 30 единиц VF-25, что было приоритетнее поставок Новым Объединенным Силам. За вычетом резервных машин, в строю оставалось около 20, поэтому даже здесь, на Фронтире, солдаты Новых Объединенных Сил были наслышаны о VF-25, но видели их редко. Сегодня, увидев легендарные машины, многие были поражены.
Командир Эскадрильи «Череп» С.М.С. Ли Озл (поскольку имя Озма Ли казалось труднопроизносимым, далее в тексте будет использоваться этот вариант) принимает приказ президента, мы вместе со всеми встретим гостей! — пришло сообщение с четырех приближающихся VF-25.
Понял! — Ведущий пилот сначала замешкался, но быстро пришел в себя. Шестнадцать истребителей устремились в глубь космоса.
О-хо! — едва вырвавшись из экрана, раздался голос в кабине, за ним последовали другие, и в эфире стало шумно.
Столько дней подряд прыгать через Фолд, такое долгое путешествие… Тяжело вам, командир эскадрильи.
Эй, ты жалуешься? Знал бы, не брал бы тебя с собой.
Да ладно, просто ворчу. Вон там уже Фронтир, правда? Если честно, каждый раз, когда вижу это, кажется, что это просто большая банка.
Так, всем молчать. Те, кто нас встречает, уже близко. — Человек, которого называли командиром эскадрильи, до этого молчавший, взглянул на показания радара и тихо произнес. Сквозь стекло шлема проступило лицо, которое казалось еще совсем юным.
Окей, командир сказал — будем молчать. Кстати, это те самые легендарные VF-25? Выглядят куда приятнее, чем старые корыта Новых Объединенных Сил. — Услышав слова юноши, шум в эфире стих. Но последняя фраза заставила весь отряд перевести взгляды на радар, где отображались VF-25.
О, а вот и эти машины… — Когда отряд приблизился на расстояние прямой видимости, Ли Озл, управлявший VF-25S в желтой раскраске, наконец смог разглядеть их. Формы машин кардинально отличались от его собственной и почти полностью противоречили законам аэродинамики. Хотя в вакууме космоса это было не так критично, серия VF всегда придерживалась обтекаемых форм для боя в атмосфере. Эти же машины, особенно головная, выглядели совершенно иначе. Лавандовая расцветка и шлейф из светящихся зеленых частиц, тянущийся за ними, заставляли обратить на себя внимание. Ли Озл был опытным воином, поэтому быстро взял себя в руки и сфокусировался на задаче. Он внимательно следил за машинами напротив, в то время как с флагмана эскадрильи БРАВО поступил вызов: Здесь командир эскадрильи БРАВО Новых Объединенных Сил Макросс Фронтира Транс Фон и командир Эскадрильи «Череп» С.М.С. Ли Озл. По приказу президента Объединенного правительства Макросс Фронтира мы прибыли, чтобы встретить вас. Благодарим за долгий путь. Мы сопроводим вас на Фронтир, следуйте за нами.
Эскадрилья «Череп»? — Юноша в кабине взглянул на эмблему в виде черепа какого-то зверя на борту VF-25S, слегка скривил губы и презрительно хмыкнул. Но, помолчав, он ответил на той же частоте: Здесь Эскадрилья «Череп» Новых Объединенных Сил. Благодарим за сопровождение, ведите.
Эскадрилья «Череп»… — При этом названии Ли Озл вздрогнуть. Вскоре он увидел, что на каждой из приближающихся машин был нанесен знак: черный череп с двумя скрещенными костями. Лицо Ли Озла напряглось. Любой военный прекрасно понимал, что означает это название в Новых Объединенных Силах.
Все 73 машины аккуратно приземлились на посадочной площадке Острова 1. Пилоты Эскадрильи «Череп» тихо и организованно выбрались из своих машин и выстроились позади невысокого юноши. Когда Транс Фон, Ли Озл и остальные солдаты увидели, что из головной машины вышел лишь подросток, их изумление было невозможно скрыть.
Построившись, пилоты Эскадрильи «Череп» последовали за все еще ошарашенными Транс Фоном и Ли Озлом через ряд шлюзов к огромной двери.
Прошу. — Транс Фон повернулся, указывая рукой на лидера группы. По его команде огромные ворота медленно поползли вверх, открывая вид на встречающую делегацию.
Благодарю. — Юноша коротко кивнул Транс Фону и слегка растерянному Ли Озлу, а затем повел своих людей вперед. Подняв голову, он увидел пожилого мужчину.
Добро пожаловать на Фронтир, подполковник Ли Мохань. Долгий путь был нелегким. — Глядя на юношу, Гласс сразу понял, кто перед ним, хотя никогда не видел Ли Моханя в лицо. В конце концов, в их рядах был только один подросток, получивший звание подполковника в 16 лет и ставший командиром целой летной эскадрильи.
Вы слишком любезны, президент Гласс. — Юноша по имени Ли Мохань наконец улыбнулся. Он снял шлем, открыв свое лицо: короткие черные волосы, пронзительные темные глаза — сразу видно чистокровного выходца из Китая. Он подошел и пожал протянутую руку Гласса. Журналисты, до сих пор пораженные юностью подполковника, наконец опомнились и принялись яростно фотографировать пожимающих руки людей.
Не будете ли вы так любезны объяснить цель вашего визита на наш Фронтир? — После краткой приветственной церемонии, в кабинете Гласса на Острове 1 остались только сам президент, Ли Мохань, Мисима и двое охранников Ли Моханя. Когда все расселись, улыбка с лица Гласса исчезла, и он задал серьезный вопрос.
По идее, как президент правительства Фронтира, Гласс не был обязан быть настолько обходительным. Но, во-первых, он был президентом лишь для 17 миллионов населения, и его власть все еще зависела от назначения Нового правительства ОО Земли. Во-вторых, Ли Мохань, несмотря на молодость, занимал высокий пост, а его потенциальный бэкграунд был пугающе велик. Все это заставляло Гласса проявлять крайнюю осторожность.
Ли Мохань невозмутимо взял чашку, сделал глоток воды, чтобы смочить пересохшее горло, и вежливо произнес: Мой визит на Фронтир связан с расследованием обстоятельств, касающихся Галактики.
М? — Гласс нахмурился и с сомнением посмотрел на спокойного юношу. Видимо, он не понимал, как расследование дел Галактики связано с прибытием на Фронтир.
Заметив недоумение Гласса и Мисимы, Ли Мохань слегка улыбнулся и тихо продолжил: Ранее Объединенное правительство по крупицам собирало сведения, подозревая, что Галактика что-то замышляет. И вот, недавно связь между Галактикой и Объединенным правительством Земли… прервалась.
http://bllate.org/book/24779/2929540
Готово:
