Коу Цю наконец остановился.
Однако реакция последовала вовсе не та, на которую рассчитывал Ду Хэцзэ. Коу Цю был предельно спокоен, лишь слегка приподнял бровь, а в его глазах вспыхнул гнев. И тогда старый кадр Коу ответил так ядовито, как только мог.
— Это ты грязный и ничтожный. Это в твоих жилах течет грязная, ничтожная кровь.
— Сяо Цзи воспитан мной, понимаешь? В его венах течет чистая, алая кровь коммунизма!
— Не чета тебе — жалкому прихвостню буржуазии!
Высказавшись, он почувствовал невероятное облегчение и прилив сил. Но стоило ему отвернуться, как он тут же прошептал Системе:
— Прости меня, Партия, прости, народ.
Я ведь правда произнес слова грязный и ничтожный!
Система глубокомысленно выпустила облако дыма и спросила:
— Жалеешь?
Коу Цю ответил:
— Нет.
Помолчав, он честно добавил:
— Если честно, я мечтал высказать ему это уже давно.
Система:
— Как преемник коммунизма?
Коу Цю:
— Он оскорбил моего ребенка! Это же твой брат!
Система:
— Там у входа в переулок лежит мешок. Надеть на голову? Отходить его как следует?
Коу Цю:
— ...
Он действительно засомневался.
Отказаться от идеи избить негодяя было нелегко, но, к счастью, революционная воля Коу Цю оказалась достаточно крепкой, и дело ограничилось лишь словесной перепалкой.
По дороге домой настроение Ся Синьцзи казалось подавленным. Он опустил голову, неотрывно глядя под ноги, и не проронил ни слова.
В последующие месяцы Ду Хэцзэ не отступил и еще пять-шесть раз пытался навестить клан Ся. Хотя каждый раз его не пускали за порог, он все равно время от времени околачивался под окнами, дожидаясь встречи, пока даже прислуга не привыкла к его появлению.
— Старший молодой господин все-таки слишком мягкосердечен, — вздыхали служанки, обсуждая это между собой. — Скорее всего, скоро этот мерзавец снова вернется.
— Все-таки больше десяти лет вместе, — Матушка Ван протирала витрину. — Вы тогда еще не работали здесь и не видели, как сильно господин был привязан к молодому мастеру Ду... Он тратил на него деньги, использовал связи, во всем старался ему угодить, а в итоге даже послушался его и привел в дом брата-бастарда.
Она сделала паузу и добавила вполголоса:
— Иначе разве вернулся бы второй молодой господин?
Другая служанка засомневалась:
— Как думаете, старший господин поддастся?
Матушка Ван уверенно протерла стекло еще раз:
— Обязательно!
Она вздохнула:
— Чувства... ими невозможно управлять. Взгляните на кольцо, которое старший господин до сих пор хранит в комнате. Этот подонок Ду Хэцзэ — единственный, кого он любил столько лет.
Сказав это, она резко обернулась и увидела Ся Синьцзи. Она вздрогнула:
— Второй молодой господин!
Лицо Ся Синьцзи было мрачнее тучи. В его глазах бушевал шторм. Встретившись с ним взглядом, Матушка Ван внезапно ощутила страх и дрожащим голосом пролепетала:
— Второй... молодой господин?
Ся Синьцзи шевельнул губами и медленно растянул их в улыбке.
— Все в порядке, — тихо произнес он. — Я пойду наверх.
Он направился прямо в комнату Коу Цю, окинул её тяжелым взглядом и рывком открыл ящик стола. Там лежал маленький футляр, а в нем — изящное платиновое кольцо, начищенное до блеска.
Он крепко сжал его в ладони, так, что гравировка впилась в кожу, причиняя боль.
— Ты обманул меня, — прошептал он. — Ты говорил, что не любишь тех, кто сидит на двух стульях.
Но это кольцо, словно снаряд, в одночасье разнесло в щепки все его надежды и тайные чаяния. Все те расчеты и усилия, которые он приложил, чтобы добиться своего — оказалось, что всё это ему не принадлежало.
Все было ложью.
Его отвращение — ложь, его забота — ложь, всё до единого слова — ложь.
Кем он был для него?
— Ты обманул меня.
— Ты обманул меня... брат.
Он внезапно достал из маленького мешочка порошок, высыпал его в курильницу на столе и поджег. Молочно-белый дым тонкой струйкой потянулся вверх, просачиваясь сквозь узоры курильницы. Ся Синьцзи опустил веки, и выражение его лица стало пугающе темным.
— Думаешь, сможешь вот так просто уйти? — негромко спросил он. — Брат?
Разве это возможно?
Я не дам тебе такого шанса.
Коу Цю почувствовал аромат, доносившийся из комнаты. Запах был странным и неуловимым, но от него почему-то затуманилось сознание. Он вышел в коридор, случайно столкнулся с младшим братом и спросил:
— Матушка Ван сменила благовония?
Ся Синьцзи опустил длинные темные ресницы, а затем снова поднял взгляд.
— Да, — тихо ответил он. — В моей комнате запах тоже изменился.
Разум словно погружался в густой туман, подхваченный невидимой рукой. Чем дольше Коу Цю вдыхал этот аромат, тем тяжелее становилась голова. Он устало потер виски, но не успел ничего сказать, как мальчик, заметив его состояние, поддержал его под руку и прошептал:
— Брат, ты устал?
У него уже не осталось сил думать о чем-то еще. Он лишь слабо промычал в ответ, как вдруг ноги подкосились, и он едва не рухнул в объятия парня. Даже Система, и та почувствовала головокружение и замолчала.
Ся Синьцзи помог ему лечь на кровать.
Он долго, с каким-то болезненным обожанием смотрел на него сверху вниз, а затем развязал темный галстук на шее Коу Цю и медленно завязал его на глазах брата.
— Я не хочу слышать, что ты говоришь.
Его пальцы погладили галстук, чувствуя, как под ним дрожат длинные ресницы.
— И я не хочу видеть твои глаза.
Он прошептал:
— Брат, тебе понравится наш новый дом.
— Обещаю.
***
Эта ночь была для Коу Цю сущим мучением. Он словно тонул в бушующем океане, беспомощно дрейфуя по волнам. Глаза не открывались от усталости, и сквозь полудрему он ощутил холодное прикосновение к лодыжке, а затем раздался мелодичный звон колокольчиков, напомнивший ему о ветряных подвесках на окне.
Динь... динь-динь...
Прикосновение переместилось с лодыжки на икру, с легким нажимом поглаживая кожу. Скорее, это было похоже на желание проглотить его целиком, разрывая на части. Боль просачивалась из-под кожи. Он застонал, и давление тут же ослабло, вновь превращаясь в легкое поглаживание.
Сознание медленно возвращалось.
Коу Цю тихо застонал, чувствуя неудобство в такой позе. Он открыл глаза — все еще затуманенные — и встретился взглядом с парой черных, как полночь, глаз. Эти глаза он знал слишком хорошо, как и их владельца.
Этот невероятно красивый взгляд был устремлен на него, а затем, словно наполненный бесконечным восторгом, глаза сузились. В руках парень держал тонкую платиновую цепочку, намотанную на пальцы.
— Брат, — прошептал он. — Проснулся?
Коу Цю промычал в ответ и тут же снова услышал звон колокольчиков. Звук был совсем рядом. Он проследил за цепочкой, которую держал парень, и увидел источник звука у себя на лодыжке.
Цепочка плотно охватывала щиколотку, а на ней болтались три серебряных колокольчика, звенящих при каждом его неосторожном движении.
Коу Цю был в замешательстве.
Его мысли еще не прояснились настолько, чтобы понять происходящее, но выражение лица парня было предельно естественным — с оттенком застенчивости он поднял взгляд, а затем тут же снова опустил глаза, дергая за цепочку и заставляя колокольчики звенеть.
— Братик, — он вдруг перешел на ласковое обращение, которое почти не использовал, когда повзрослел. — Тебе нравится наш новый дом?
Новый дом.
Эти слова окончательно привели Коу Цю в чувство, но, подняв глаза, он на мгновение решил, что все еще спит.
Система в его голове судорожно вдохнула.
— Это! Это что еще за... — изумленно завопила она. — Что это вообще такое?!
Перед глазами предстала огромная птичья клетка.
Черная железная клетка высотой в два человеческих роста занимала почти всю комнату, вмещая в себя кровать с балдахином и прозрачную душевую кабину. Сверху свисали платиновые украшения в виде листьев, доходя до самого пола, а мягкие белые ковры из овечьей шерсти устилали каждый сантиметр клетки, создавая ощущение, будто идешь по облакам. Тонкая цепочка на лодыжке была прикована к ножке кровати, позволяя передвигаться лишь в пределах клетки.
Коу Цю постучал костяшками пальцев по прутьям — раздался звонкий металлический звук.
Коу Цю: ...
Вау.
Это правда происходит!
Система в отчаянии спросила:
— Ну как? Какие мысли?
— Идеальное произведение искусства, — объективно оценил Коу Цю. — Настоящее барокко.
Он помолчал и добавил:
— Было бы еще идеальнее, если бы меня не заперли внутри.
После этих слов человек и Система надолго погрузились в молчание.
Что, черт возьми, произошло?
— Нравится? — снова тихо спросил парень, не сводя с него глаз.
Коу Цю был в полном замешательстве, смутно осознавая, что это вовсе не шутка.
Потому что Ся Синьцзи выглядел слишком серьезным.
Он медленно сел, нахмурившись, и сказал строже:
— Сяо Цзи, что ты творишь?
Ся Синьцзи протянул руку и погладил его по ресницам.
— Мне нравятся глаза брата...
Он медленно проговорил:
— Но сейчас я не хочу их видеть.
Мягкий шелковый галстук снова лег на глаза, обернулся вокруг головы и завязался в узел.
Мир снова погрузился во тьму. Коу Цю услышал тихие всхлипы. Парень прижался к нему, словно его смертельно обидели. Коу Цю представил его покрасневшие, полные слез глаза.
От этой мысли сердце смягчилось, он инстинктивно хотел погладить его по голове, но обнаружил, что запястья связаны и подняты над головой.
— Брат...
Ся Синьцзи звал его снова и снова.
— Брат... почему это не могу быть я?
— Тот, кто может подарить тебе кольцо, чтобы ты хранил его как сокровище, тот, с кем ты можешь расти и делиться чувствами — почему это не могу быть я?
Он словно решился на что-то и внезапно укусил его. Коу Цю вздрогнул, наконец осознав, что происходит.
Что он делает? Что этот ребенок творит?!
Человек, обнимавший его, дрожал, а затем медленно навис сверху.
— Все должно было быть иначе, не так... Рядом с братом должен был быть я, только я!
— Брат больше не хочет меня? Я тебе противен?
Ему заткнули рот, в ушах зашумела кровь, Коу Цю не мог вымолвить ни слова и лишь отчаянно вопил в голове: — СИСТЕМА!
Перед глазами Системы уже давно стояла сплошная «цензура».
— Что ты говоришь... — в отчаянии вопила она. — А-а-а, процветание, демократия, гармония! Я ничего не вижу, ничего не слышу!
Подожди... это совсем не то, о чем мы договаривались!
— Ся Синьцзи! Ся Синьцзи же должен быть нижним! — взревел Коу Цю. — Ты же говорила мне, что он — нижний!
Что происходит с этим парнем, который сейчас вертит его как хочет? Он сошел с ума?
Система, наконец разобрав слова, впала в еще большее отчаяние.
— Откуда мне знать! — закричала она. — Когда он был с Ду Хэцзэ, он точно был нижним! Кто же знал, что ты воспитаешь из него такого верхнего!
Перед глазами Коу Цю была тьма.
То есть, теперь это его вина?
Система попыталась подбодрить его:
— Вспомни, как Дун Цуньжуй подорвал дот, как Хуан Цзигуан закрыл амбразуру, как Ван Эрсяо завел врагов в засаду!
Старый кадр Коу ответил:
— Я готов отдать свою жизнь за наше великое дело.
Но не свою честь!
Система заботливо предложила:
— Может, включить тебе программу Новости?
Коу Цю: ...
Какие, к черту, новости? Сейчас даже воскресший Маркс не спасет его разбитую душу!
В следующую секунду у него не осталось сил даже на ответ. Он вздрогнул, не в силах сдержать стон, и погрузился в водоворот, из которого не было выхода.
— Держись! — рыдала Система. — Преемник социализма!
С той стороны уже не было звуков. Капиталистические снаряды летели слишком плотно, и старый кадр Коу, впервые испытавший подобное, был полностью разгромлен и превратился в бесформенную лужицу.
Все было как во сне.
Перед глазами была тьма, но она вспыхивала причудливыми красками. Даже свет казался ароматным. Он не мог контролировать свое тело, раскачиваясь, словно тонкая ветка у ручья. Колокольчики звенели в такт, словно отбивая ритм.
Душа улетела в неизвестном направлении.
Коу Цю закрыл глаза. Его мысли прервались.
Другой его «ребенок» всю ночь наблюдал за «цензурой» и был в еще большем отчаянии, пытаясь зачитывать хозяину основные социалистические ценности в надежде спасти его пошатнувшееся мировоззрение.
Однако это было бесполезно, потому что первое, что спросил Коу Цю, придя в себя:
— Кто я? Где я? Что здесь происходит?
Система: ...
Все, еще один сошел с ума.
Старый кадр Коу:
— А-а! Я ведь правда считал его ребенком! А-а-а!
Он был в отчаянии, всхлипывая:
— Это против морали...
— ...Подожди, — внезапно сказала Система. — Может, я забыла сказать, что вы не родные братья?
Коу Цю: ...
Коу Цю: ...
Коу Цю: ...
Что?
— Ну да, — сказала Система. — Ся Цинжань — не родной внук старейшины Ся, он плод измены его матери. Ты не знал? Иначе как бы Сяо Цзи и тот мерзавец так легко выставили истинного наследника из дома?
Коу Цю: ...
Знал, как же, черт возьми.
Только теперь, с подачи Системы, он понял всю историю.
Отец Ся был ветреным человеком, у него было бесчисленное множество любовниц. Мать Ся знала, что ее муж — гулящий человек, и от ревности решила, что он тоже должен носить «рога».
Так вышло, что оригинал был продуктом этой измены. После смерти родителей Ся Цинжаня забрали к старейшине Ся, и, к счастью, никто ничего не заподозрил.
Старый кадр Коу потрогал голову, чувствуя, что она теперь вся «зеленая».
— Так что у вас нет кровного родства, — сказала Система. — Тебе стало легче?
Легче, как же.
— Он знал об этом давно, — вздохнул Коу Цю.
— Кто? — Система задумалась. — А, ты про моего брата... или мужа отца?
— Во время похищения он упоминал об этом, — Коу Цю смотрел в потолок клетки. — Но тогда я подумал, что это просто предлог, чтобы выкрутиться.
Теперь стало ясно: проверка, скорее всего, началась еще тогда.
Коварство Ся Синьцзи было куда глубже, чем он мог себе представить.
Система помолчала, а затем неожиданно согласилась со словами негодяя:
— Папаша. Он тебя загоняет до смерти.
Ее тон был безнадежным.
— Может, ты видел плакат на стене «Засучи рукава и работай усерднее»?
У нее было предчувствие.
Эра ее «цензуры» официально началась.
***
Отпуск Коу Цю оформили без проблем. Его коллега часто слышала, как старый кадр Коу хвастается своим младшим братом, и, увидев перед собой застенчивого юношу, сразу узнала его по фотографии на столе Коу Цю. Услышав от него, что Коу Цю заболел, она тут же выписала справку, добавив:
— Пусть поправляется, найдем время и навестим его.
Парень убрал справку в сумку, и его ямочки на щеках стали еще глубже:
— Спасибо, сестрица.
Он был молод, с очаровательным лицом, и совсем не казался льстецом. Женщине, которой скоро стукнет пятьдесят, было приятно, что такой красавчик называет ее сестрой, и она расплылась в улыбке.
Закончив дела, Ся Синьцзи собирался уходить, но коллега окликнула его:
— О, кстати. До этого к Коу Цю кто-то приходил, несколько раз, но его не застали. Когда вернешься, передай брату, у этого человека, кажется, какое-то срочное дело.
Она попыталась вспомнить:
— Молодой, выглядит весьма интеллигентно.
Интеллигентно.
Ресницы Ся Синьцзи опустились, затем он снова открыл глаза и с легкой улыбкой спросил:
— Может быть, вы помните его имя?
Коллега задумалась, затем начала рыться на столе.
— Помню, я вроде записывала на бумажке...
Она вытащила стикер из книги:
— А, нашла. Его фамилия Ду, зовут...
— Ду Хэцзэ.
Ду Хэцзэ внезапно стало холодно, он невольно вздрогнул. Он покосился в сторону: девушка рядом с ним поправляла свои густые волосы, все еще сосредоточенно глядя в экран телефона.
— Тинтин, — Ду Хэцзэ припарковал машину у входа в жилой комплекс и мягко улыбнулся. — Завтра будет время?
Девушка отстегнула ремень безопасности и лишь мельком взглянула на него. Ду Хэцзэ мог поклясться, что она даже не расслышала, о чем он спросил.
— Прости, — она сложила руки в извиняющемся жесте. — У меня завтра другие дела...
Ее телефон выскользнул из рук, Ду Хэцзэ был разочарован, понимая, что эта богатая наследница, только что вошедшая в высшее общество, вот-вот ускользнет из его рук. Но, бросив взгляд на экран, он внезапно увидел что-то еще:
— Это Цинжань?
На фото в телефоне девушки был Ся Цинжань, сделанный несколько лет назад. Зеленые деревья, золотые плоды — он был даже прекраснее осеннего пейзажа, от которого захватывало дух.
http://bllate.org/book/24771/2927996
Готово:
