Ещё один громкий «Ур-р-р!» — и оба одновременно опустили взгляд на плоский животик Гань Ся, откуда доносился звук.
Гань Ся покраснела:
— Не смейся!
Ло Шаоюй:
— Ха-ха-ха!
— Я же сказала — не смейся! Хватит уже!
*
Гань Ся прислонилась к изголовью кровати, а Ло Шаоюй, подобрав полы одежды, уселся на край постели: одной рукой он держал миску с едой, другой — ложку, чтобы кормить свою маленькую капризницу.
Однако капризница, похоже, не собиралась идти ему навстречу.
Гань Ся резко отвернула голову, уворачиваясь от поднесённой ложки:
— Не хочу есть! Вообще ничего не чувствуется на вкус.
Ло Шаоюй вытер ей уголок рта и принялся уговаривать:
— Ты же знаешь, что врач сказал: сейчас тебе нужно есть только лёгкую пищу. Ну, ещё одну ложечку, а потом я принесу тебе мармеладок.
Гань Ся возмутилась:
— Кому нужны твои мармеладки! Я хочу лацзяотяо!
В прошлой жизни Ло Шаоюй приказал императорской кухне специально разработать для неё лацзяотяо.
Надо признать, повара на императорской кухне были настоящими гениями: то, что они готовили, было настолько вкусно, что хотелось проглотить даже собственный язык — ароматное, насыщенное, с долгим послевкусием.
Ло Шаоюй пригрозил:
— Ещё раз попросишь лацзяотяо — снова высыплешься прыщами! Только не приходи потом ко мне плакаться.
Гань Ся тут же закатила истерику:
— Так ты, получается, разлюбишь меня, если у меня появятся прыщи?!
Ло Шаоюй:
— Да что ты такое говоришь! Туаньтуань…
Гань Ся заткнула уши:
— Не слушаю, не слушаю! Ло Шаоюй, ты оказывается такой поверхностный! Тебе нравится только моя внешность, а мою прекрасную душу ты вообще не замечаешь!
Ло Шаоюй:
— Я не такой, я…
Гань Ся:
— Мне всё равно! Хочу лацзяотяо!!!
Ло Шаоюй:
— …
Гань Ся:
— Или ты меня больше не любишь.
Ло Шаоюй сдался:
— Ладно, пойду принесу.
Гань Ся, глядя на его обречённое лицо, про себя радостно захихикала: «Хе-хе-хе!»
— Но только кусочек!
— Договорились!
Ло Шаоюй покорно принёс маленькую фарфоровую чашечку с лацзяотяо, снял крышку и взял одну полоску пальцами:
— Откуси.
Гань Ся улыбнулась ему во весь рот.
Ло Шаоюй вдруг почувствовал лёгкое предчувствие беды.
Гань Ся, не отрываясь от его руки, аккуратно свернула лацзяотяо в рулончик и «ам!» — одним укусом отхватила почти всю полоску, оставив в его пальцах лишь крошечный кусочек.
Ло Шаоюй:
— …
Гань Ся быстро жевала, надув щёчки, словно хомячок, запасающий зёрнышки на зиму.
*
На следующий день Ло Шаоюй рано утром отправился на утреннюю аудиенцию.
Из-за Гань Ся он уже несколько дней не появлялся при дворе. Если бы он и дальше пропускал заседания, придворные снова начали бы называть её «роковой наложницей», которая вводит императора в заблуждение.
Гань Ся проспала до самого полудня, лениво встала и позволила служанкам помочь себе с туалетом.
Когда она примеряла одежду, её старшая служанка Су Су вошла и доложила:
— Госпожа, пришла наложница Ло.
Гань Ся нахмурилась, отложила светло-лиловое платье и выбрала другое — ярко-алое:
— Наложница Ло?
Она ещё смеет сюда являться?!
Именно эта наложница Ло Лунъюань помогла ей сбежать из дворца, но после побега попыталась убить! Все шрамы на её теле — дело рук этой предательницы!
Неужели та не боится мести?
*
В ту пору в прошлой жизни она мечтала лишь об одном — сбежать от тирана Ло Шаоюя. Но силы были слишком неравны: кроме беспомощной Су Су, вокруг неё были одни лишь люди императора.
Тогда, совершенно случайно, она познакомилась с наложницей Ло. Та оказалась доброй и понимающей, быстро стала для Гань Ся настоящей подругой и советчицей.
Гань Ся, ещё совсем юная и наивная, выложила ей всё, что у неё на душе, включая мечту о побеге из дворца.
Вскоре наложница Ло принесла добрую весть: ей удалось подкупить нужных людей и организовать побег.
Гань Ся была вне себя от радости и безмерно благодарна наложнице Ло. Не раздумывая, она бросилась за ворота дворца.
«Наложница Ло даровала мне свободу, — думала она тогда. — Она словно моя вторая мать. Я никогда не забуду её доброты».
Но вся эта благодарность испарилась в тот миг, когда люди наложницы Ло обнажили перед ней клинки.
Сопровождавший её евнух с дьявольской ухмылкой схватил её за руку и начал расстёгивать одежду:
— Такая красивая девочка… как я могу убить тебя сразу? Позволь-ка сначала попробовать, что же в тебе такого особенного, что император не может нарадоваться. Уверен, госпожа не осудит меня за это.
Его измождённое, покрытое морщинами и веснушками лицо приблизилось к ней, и от его зловонного дыхания её вырвало прямо на него.
Евнух растерялся от неожиданности, и Гань Ся воспользовалась моментом, чтобы вырваться и броситься бежать.
По пути её тело изрезали ветки и острые камни, но она не обращала внимания на боль — бежала изо всех сил.
Разъярённый евнух гнался за ней без оглядки. В панике Гань Ся не заметила, что зелёная трава скрывает обрыв, и, сделав неосторожный шаг, рухнула вниз.
Повезло, что внизу росли деревья — они смягчили падение. Иначе она бы давно погибла и не получила бы шанса на новую жизнь и на эту трогательную, хоть и мучительную, любовь с Ло Шаоюем.
Вспоминая об этом, Гань Ся снова закипала от злости. Она ещё не успела отомстить Ло Лунъюань, а та сама явилась к ней.
Су Су, поправляя ей воротник, спросила:
— Госпожа, как быть…?
— Пусть войдёт, — ответила Гань Ся. — Посмотрим, какие ещё уловки приготовила эта змея.
Она больше не та глупая девчонка, которой легко манипулировать. Хотя и не стала мудрее, но хотя бы научилась отличать добро от зла.
Су Су поклонилась:
— Слушаюсь.
Гань Ся поправила рукава и, довольная своим «боевым нарядом», добавила:
— Впредь не называй меня «госпожа».
Су Су удивлённо подняла глаза.
На лице хозяйки не было прежней тревоги. Щёки румянились, как цветущий персик, а миндалевидные глаза сверкали, полные жизни и озорства.
Служанка сразу всё поняла:
— Значит… ваше величество?
Гань Ся бросила на неё одобрительный взгляд, полный девичьей кокетливости.
Су Су тихонько улыбнулась и вышла, унося вещи.
«Так даже лучше», — подумала она.
Все эти годы, пока её держали взаперти, госпожа, конечно, ела и пила как обычно, иногда даже спорила с императором и радовалась этим стычкам. Но Су Су знала: внутри госпожа страдала, её душа рвалась на свободу, и это желание уже переполняло её.
Как простая служанка, Су Су не могла помочь, но всегда стояла рядом и упрямо называла её прежним именем — «госпожа», как до замужества.
Каждый раз, когда император слышал это обращение, он злился, и от его гнева Су Су становилось не по себе. Но он всё равно позволял ей оставаться при Гань Ся — это и убедило служанку, что император искренне любит её хозяйку.
Иногда Су Су даже мечтала, чтобы госпожа однажды смягчилась и приняла императора, чтобы они жили счастливо. Но, зная характер своей госпожи, она понимала: это всего лишь мечта.
А теперь…
Су Су взглянула на Гань Ся, которая любовалась собой в зеркало. Она не знала, почему госпожа вдруг изменилась, но одно было ясно: отныне их жизнь станет только лучше.
Гань Ся сидела на главном месте, холодно глядя на кланяющуюся у её ног женщину, и неторопливо отпивала чай.
Ло Лунъюань чувствовала её ледяной, полный ненависти взгляд и тревожно билась сердцем.
Всё оказалось хуже, чем она ожидала.
Эта глупая девчонка, которая раньше только и умела что кричать и топать ногами, словно прозрела. Вернувшись во дворец, она не только очаровала императора, но, возможно, и узнала о её замыслах.
«Ничего страшного, — успокаивала себя Ло Лунъюань. — Глупая остаётся глупой. Одно несчастье не сделает её умной. Да и… у меня есть козырь против неё. Хватит одного слова — и ей не поздоровится!»
Пусть лучше обе погибнут, чем она будет молчать!
Гань Ся допила чай и, вспомнив, как говорила её мать, лёгким смешком произнесла:
— Вставайте, наложница Ло. Зачем так долго на коленях?
Ло Лунъюань поднялась с помощью своей служанки, но колени болели, и она чуть не пошатнулась. В душе она уже кипела от ненависти к Гань Ся.
Гань Ся неторопливо встала и подняла подбородок Ло Лунъюань двумя пальцами:
— Посмотри на меня.
Ло Лунъюань подняла глаза и замерла.
Гань Ся сегодня отказалась от привычного скромного наряда и надела алый шелковый наряд — нежный, но соблазнительный, словно небесная фея. Её брови были слегка подведены, губы алели, как будто в них таился гранатовый сок. На мгновение даже Ло Лунъюань залюбовалась ею.
Она всегда знала, что та красива, но теперь поняла: в сражении красотой у неё нет и шанса.
Эта реакция явно позабавила Гань Ся. Она легко опустилась обратно на стул:
— Не люби меня — всё равно ничего не выйдет.
Ло Лунъюань поперхнулась.
Гань Ся постукивала пальцами по столу, даже не замечая, что копирует привычку Ло Шаоюя:
— Ло Шаоюй — мой, и только мой. Советую вам не метить на него, иначе плохо будет.
…Ло Шаоюй.
Ло Лунъюань пришла сюда, чтобы помириться, но слова Гань Ся задели её за живое и разожгли гнев.
— Плохо будет? — выпалила она. — Ваше величество, вы, кажется, забыли, как ненавидели императора! А теперь вдруг переменились? Что, если я скажу ему, что вы сами сбежали из дворца? Думаете, он поверит вашей нынешней нежности?
Сердце Гань Ся дрогнуло. Это было её самым большим страхом — что Ло Шаоюй узнает правду и больше никогда не поверит ей. Тогда все её усилия окажутся напрасны.
Но внешне она осталась спокойной и с насмешливой улыбкой посмотрела на Ло Лунъюань:
— Только сначала тебе нужно добраться до императора.
Она сделала паузу и с удовольствием наблюдала, как лицо Ло Лунъюань побледнело.
«Я знаю, — подумала Гань Ся, — Ло Шаоюй любит меня по-настоящему. Он верен мне, как никто другой. Пусть другие дамы во дворце и страдают, но мне от этого только сладко».
Она продолжила издеваться:
— Даже если ты его увидишь… он тебе поверит?
Ло Шаоюй, скорее всего, решит, что эта женщина — завистливая лимонница, которая просто хочет очернить Гань Ся. С его вспыльчивым характером он, пожалуй, разорвёт Ло Лунъюань на куски — и то будет милосердием.
Лицо Ло Лунъюань стало мертвенно-бледным.
Теперь она наконец поняла: Гань Ся даже не нуждается ни в красоте, ни в хитрости. Ей достаточно одной милости императора, чтобы уничтожить любую соперницу.
Как глупо она поступила, явившись сюда с вызовом! Думала, что держит козырь в рукаве, а на деле — сама лезет в пасть тигру.
Гань Ся может убрать её, даже не шевельнув пальцем — достаточно шепнуть пару слов на ухо императору, и голова Ло Лунъюань покатится с плеч.
Но почему?
Почему то, о чём она мечтала, достаётся Гань Ся так легко?
Почему ей, Ло Лунъюань, суждено провести всю жизнь в одиночестве во дворце, завидуя счастью императора и его любимой, медленно стареть и умирать в забвении?
За что?
Как же она не хочет этого принимать!
Гань Ся смотрела на побледневшую, отчаявшуюся Ло Лунъюань и вдруг почувствовала… скуку.
Эта женщина — всего лишь несчастная жертва системы: замужем за человеком, который её не любит, обречена на одиночество и бездетность. Зачем мучить её?
Гань Ся вздохнула:
— Ладно, уходи. Считай, этого разговора не было. Не бойся — я не стану мстить.
Пережив смерть и вернувшись в этот мир, она многому научилась. А учитывая, сколько телохранителей Ло Шаоюй разместил вокруг неё после прошлого инцидента, Ло Лунъюань даже мечтать не смей о новом покушении.
В этот момент снаружи раздался пронзительный голос евнуха:
— Его величество прибыл!
Ло Шаоюй вернулся!
Гань Ся радостно вскочила с места — и увидела, как на лице Ло Лунъюань расцвела злорадная улыбка:
— Кто сказал, что я не увижу императора? Вот он и есть!
Гань Ся не поверила своим ушам:
— Ты не боишься, что раскроешься? Что Ло Шаоюй узнает, будто это ты помогла мне сбежать?
Ло Лунъюань не ответила, но её выражение лица ясно говорило: «На этот раз я тебя добью».
Какая же ненависть должна гореть в её сердце, чтобы она готова была пожертвовать собой ради мести?
Шаги Ло Шаоюя приближались, а Гань Ся не знала, что делать.
http://bllate.org/book/2476/272340
Готово:
