Ань Шии сжимал в руках тот самый листок, разглядывая его добрую половину палочки благовоний — куда внимательнее, чем секретные донесения.
Но чем дольше он смотрел, тем сильнее хмурился.
Его лицо скрывала маска, так что Сяо Чжэн не видел выражения его глаз. Сам же Сяо Чжэн лишь продолжал лежать на кровати, пребывая в полнейшем унынии.
Он размышлял о том, что Пятый принц — особа высокопоставленная и драгоценная, так что прикончить его у него точно кишка тонка.
Интересно, если через пару дней, когда тело немного окрепнет, он просто сбежит, поймают ли его?
Теневой страж, предавший господина и сбежавший — за такое наверняка ждет жестокая пытка и казнь через четвертование.
Его мысли о побеге прервал недоверчивый голос Ань Шии:
— Женское тело выглядит вот так?
Сяо Чжэн поднял голову на Ань Шии, чей голос заметно изменился, и небрежно ответил:
— Угу.
Оказалось, перед ним чистой воды невинный юнец.
Ань Шии еще немного попялился на рисунок, и от него повеяло таким разочарованием, будто он столкнулся с величайшим предательством мироздания.
— Эти девицы в одежде такие нежные и хрупкие, а если раздеть, то вот это вот?!
Сяо Чжэн, совершенно не чувствуя вины за то, что ввел человека в заблуждение, искренне считал, что изобразил самую суть.
— Ну да, именно так.
Ань Шии стянул с лица черную ткань, обнажив подбородок и плотно сжатые губы. На вид он был совсем молод.
— И зачем я тогда копил серебро на жену? Это же… это же… откровенно некрасиво.
Внезапно ему расхотелось жениться. Он не хотел посреди ночи открыть глаза и увидеть рядом нечто, напоминающее деформированную тыкву.
Сяо Чжэна едва не разобрал смех.
Впервые он слышал, чтобы теневой страж копил деньги на жену. Разве у стражей нет ни личности, ни привязанностей, и они не должны быть свободны от всего мирского?
Мечтает он! Губу закатай!
— И сколько же ты накопил?
Ань Шии, явно пребывая в расстроенных чувствах, сложил «эротическую картинку» и спрятал за пазуху. Он решил, что обязательно должен показать это Ань Ци, а вслух ответил:
— Сейчас есть десять.
Столь невразумительный ответ вызвал у Сяо Чжэна бурю вопросов.
— Десять? Десять чего?
Ань Шии снова натянул маску и ответил с недоумением:
— Десять слитков золота, конечно. Я в поместье почти год, а платят по слитку в месяц.
Сяо Чжэн… ???!
— По слитку… золота в месяц?!
Ань Шии:
— …Ну да.
Сяо Чжэн: Черт возьми, у теневых стражей такая высокая зарплата? Один золотой слиток в месяц!
Они долго смотрели друг на друга. Ань Шии уже начал думать, что яд повредил Ань Цзю рассудок, и тот ведет себя ненормально.
Тут он услышал, как Ань Цзю с надеждой в голосе спрашивает:
— А у меня есть?
Его большие глаза сияли, словно праздничные фонари в пятнадцатый день первого месяца, переливаясь ярким блеском.
Ань Шии:
— …………Есть.
Сяо Чжэн:
— Где?
Ань Шии:
— …………Откуда мне знать, где ты их спрятал?
Лицо Сяо Чжэна вытянулось. Выражение было исполнено такой глубокой скорби и ненависти к судьбе, что не передать словами.
Почему память Ань Цзю не подсказала ему, что у него есть сбережения?!
Где ты их спрятал?! Мог бы оставить хоть пару строк в завещании, подарить брату несколько слитков золота, чтобы тот мог сменить имя и убраться подальше!
Слабый до этого человек вскочил с кровати, как ужаленный, и принялся с остервенением перетряхивать постель, срывать простыни и приподнимать доски кровати.
Все гремело и грохотало.
Он схватил подушку, яростно ее тряся, и повторял:
— Где, где, ну где же они?
Затем, подобно коту, охотящемуся на мышь, он скатился с кровати и, встав на четвереньки, полез под нее.
Ань Шии: …??
Вскоре он выкатился из-под кровати весь в пыли, бросился обратно на постель и прижался ухом к стене, судорожно простукивая поверхность.
Там точно должен быть тайник! Обязательно должен!
Ань Шии был в шоке. Он ужасно перепугался: неужто у Ань Цзю случился рецидив отравления и помутился рассудок?!
Беда! Что же делать?!
Поколебавшись всего несколько секунд, он пулей вылетел за дверь.
Словно вихрь, он пронесся по двору, перемахнул через стену и, небрежно приземлившись на ветви большого дерева, сбил с него десяток листьев.
Ань Ци, прислонившийся к стволу, почувствовал, как дерево качнулось, и чуть не влепил ему пощечину от злости. Но прежде чем он успел отчитать его, Ань Шии, нервно дергая его за рукав, выпалил:
— Ань Цзю сошел с ума.
…??!
Сяо Чжэн перерыл почти все жилище стражей, но не нашел даже золотого блеска. Лишь несколько комплектов одежды, обмотки да кое-какие лекарства.
Когда Ань Ци вошел в комнату, повсюду царил хаос. Ань Цзю с полным негодования лицом швырнул в него какой-то предмет.
Ань Ци поймал его на лету и, развернув, увидел нестиранные подштанники Ань Шии.
…
Ань Ци не решился доложить Пятому принцу, что Ань Цзю сошел с ума. Если господин узнает, что у стража поврежден рассудок, он наверняка его утилизирует. В резиденции принца не мог оставаться страж с неясным сознанием — это прямая угроза безопасности.
Кое-как удавалось скрывать это два дня. Лань Муцзинь обещал Ань Цзю пять дней на восстановление.
Срок вышел.
Ань Ци, опасаясь, что тот может выкинуть какой-нибудь фортель, повторял одно и то же:
— Если нет приказа господина — сиди в засаде в кронах деревьев или кустах.
— Если есть приказ — немедленно отвечай.
— Если господин тебя бьет — не смей издавать ни звука.
Сяо Чжэн смотрел на черную маску Ань Ци, затем опустил взгляд на свою аккуратно надетую форму стража.
…Золота он так и не нашел.
Может, потерпеть еще несколько месяцев и заработать?
Профессия теневого стража, конечно, опасная, но зато какая оплата!
А уж бездельничать на рабочем месте я умею лучше всех.
Ань Ци услышал, как долго молчавший Ань Цзю наконец твердо ответил:
— Хорошо.
У него возникло иллюзорное чувство, что Ань Цзю остался прежним — все таким же спокойным и сдержанным…
Внимание Сяо Чжэна недолго задерживалось на золоте: куда больше его поразило то, что он обладает боевыми искусствами.
По пути обратно к главному двору вместе с Ань Ци он был готов взорваться от восторга.
Я умею летать!
Черт возьми, я реально умею летать!
Разве это не легендарные навыки перемещения по крышам и стенам, легкая походка, скольжение по воде?!
Однако чувство непобедимости улетучилось меньше чем через две палочки благовоний.
Когда ему пришлось снова сидеть в кроне дерева, он понял: мало того что нельзя двигаться, так еще и сидеть, возможно, придется целый день.
Нельзя летать туда-сюда, нельзя кашлять, нельзя чихать.
Даже пукнуть — и то нужно сдерживать.
К тому же на дереве он был один: Ань Ци и Ань Шии находились где-то вне поля зрения.
Оставалось только ковырять кору и щипать листья, стараясь не ронять мусор.
Когда скука достигла своего пика, он посмотрел вниз и увидел, как по двору неспешно идет фигура в роскошных одеждах. Раздражение достигло предела.
Бесстыжая собака!
Тот, кого он в мыслях пропесочил по всей родословной, вовсе не проходил мимо.
Вскоре слуги принесли столы и стулья, а служанки — фрукты и закуски.
Сяо Чжэн своими глазами наблюдал, как его враг уселся в тени дерева прямо напротив него.
Через мгновение к нему подошел управляющий.
— Ваше Высочество, прибыл Четвертый принц.
Лань Муцзинь лениво откинулся на спинку стула, даже не подняв век, и тихо хмыкнул, постукивая пальцем по столу.
— Довольно пунктуален.
http://bllate.org/book/24758/2924910
Готово:
