— Это было бы нехорошо, — задумчиво сказала госпожа Шэнь. — Стоит только начать тянуть их за язык — они тут же устроят скандал. А посторонние ещё подумают, что мы пользуемся своим положением, чтобы давить на них. Может, они и вовсе не придут. Если что — я всегда рядом.
Едва она успела разложить маджонг, как раздался звонок у ворот. Госпожа Шэнь собралась открыть сама, но Цзыцин и остальные тут же последовали за ней. Сначала она заглянула в глазок. С тех пор как в доме Цзыцин поставили дверь с глазком, такую же установили и здесь — в первую очередь чтобы не открывать Чуньюй и её семье.
За дверью стояли только Цюйюй с мужем и детьми. Госпожа Шэнь быстро распахнула дверь.
— Тётушка, дядюшка! Поздравляю! Вы так рано пришли! — воскликнула Цзыцин.
Цюйюй и Чжоу Юньцзян сначала поздравили госпожу Шэнь с Новым годом, а затем обратились ко всем:
— Не спешите поздравлять меня! В четвёртый день первого месяца все вы обязаны прийти ко мне. В прошлом году не получилось как следует поесть вместе, так что в этом году я угощаю только вас — без старшей сестры и её семьи.
— Конечно, тётушка, мы не посмеем отказаться от вашего приглашения, — первой улыбнулась госпожа Лю.
— Вы тут, видать, вовсю веселитесь! Кто уступит мне место? Сегодня я — гостья, возвращающаяся в родной дом! — засмеялась Цюйюй.
Как только она это сказала, все засуетились, предлагая ей свои места.
— Видно, у меня везде хорошая репутация! — радостно воскликнула Цюйюй. — Всюду мне оказывают уважение!
В итоге уступила госпожа Лю — ей нужно было заняться обедом на кухне. Сяоцин отправилась помогать ей.
Цзыцин заметила, что за последний год Цюйюй немного изменилась. После того как Цзыцин отказалась устраивать Чжоу Юньцзяна на работу, Цюйюй долго дулась, но потом, когда пришла к ней и призналась, что и сама, и госпожа Тянь в прошлом вели себя неправильно, стало ясно: она действительно осознала свои ошибки. С тех пор она больше не просила Цзыцин устроить Чжоу Юньцзяна, хотя Цзыцин по-прежнему принимала от неё вышитые мешочки и отдавала часть пуховиков на пошив. Цюйюй всегда выполняла работу аккуратно и в срок. Отношения между семьями теперь были вполне терпимыми.
Едва успели разыграть один круг, как снова раздался звонок. На этот раз вернулся Цзэн Жуйсян. Он сразу же спросил:
— Семья Янь ещё не появлялась?
Он и Цзэн Жуйцин спустились с деревни Линшань и сразу расстались: Цзэн Жуйцину нужно было заглянуть в дом родителей госпожи Чжоу. Скоро должна была приехать Цзыпин с ребёнком, и он не знал, успели ли Чуньюй и её семья навестить Цзэн Жуйцина.
— Пришла младшая тётя с семьёй, а старшая — ещё нет, — ответила Цзыцин. — Наверное, они вышли в половине девятого; идти сюда минут двадцать, да ещё заглянут в родовой дом… Сейчас только десять минут десятого, — добавила она, взглянув на западные напольные часы.
Но прошло всего несколько минут, как звонок прозвучал вновь. На этот раз прибыли Янь Жэньда, Дамао с семьёй, Саньмао с семьёй, а также Умао и Гуйхуа.
Цзэн Жуйсян вышел сам, за ним последовали Цзыцин и остальные. За дверью действительно стояли все они.
— Возвращайтесь домой! — холодно произнёс Цзэн Жуйсян. — В прошлом году мы чётко договорились: вы больше не переступаете порог моего дома. Вы думали, я шутил? Мы тогда договорились при отце и матери: с этого дня я считаю, что у меня нет такой сестры.
— Второй брат! Вина — только моя! Но дети-то здесь при чём? — Янь Жэньда сложил руки в мольбе. — Посмотрите: ведь сегодня же Новый год! Дети пришли к дяде поздравить его. Разве можно не впускать их? Даже если вы не хотите смотреть на меня, вашу сестру, подумайте хотя бы о родителях! Они в годах, а если из-за этого расстроятся и заболеют — сможете ли вы жить с этим на душе?
При этих словах гнев Цзэн Жуйсяна вспыхнул с новой силой.
— Если с родителями что-то случится, виновата будешь ты! Ты способен пожертвовать собственными детьми — разве ты ещё человек? Имеешь наглость прийти сюда и говорить такое?! Убирайся! Чем дальше, тем лучше! Считай, что все мои ляны серебра ушли на кормление собак!
С этими словами он захлопнул окошко двери, не обращая внимания на крики Дамао и Саньмао, и вернулся в дом.
Цзыцин махнула Цзыюй, и они обе остались у двери, чтобы подслушать, что скажут за воротами.
— Пап, что будем делать? — первым заговорил Дамао. — Я привёл жену с ребёнком к тёще поздравить. С самого утра шли сюда, думали хоть у второго дяди вкусно пообедать. В прошлом году очередь была за старшим дядей, я и не приходил. Целый год ждали, а теперь даже не пустили внутрь! Да что за дела?!
— Может, и нам уйти? — спросил Саньмао у Хунсю. — До нас-то недалеко.
— Будь благодарен, что второй дядя не выгнал нас метлой, как старший, — ответил Янь Жэньда. — Второй дядя всё же добрее. Если сегодня не войдём в его дом, в будущем будет ещё труднее. Видите, ведь весь год мы пытались прийти — ни разу не пустили. Да и дверь-то поменяли специально!
— Куда уходить? — возмутилась Хунсю. — Вы сами виноваты! Из-за вас вся семья в таком позоре! Я только сейчас поняла, насколько дурная слава у рода Янь! Племянники приходят к дяде на Новый год — а он их метлой выгоняет! За всю жизнь такого не видела! Не стану я здесь стоять и позориться!
Семья Хунсю развернулась и собралась уходить.
— Подождите! — крикнул Янь Жэньда. — Сначала зайдите к старшему дяде, передайте бабушке и дедушке, пусть придут сюда и проводят нас внутрь!
Цзыцин и Цзыюй тихо отошли от двери и вернулись в дом, чтобы сообщить Цзэн Жуйсяну: их выгнали метлой из дома Цзэн Жуйцина, но они не сдались и послали за дедушкой и госпожой Тянь.
— Пусть придут родители — дверь я всё равно не открою! — твёрдо заявил Цзэн Жуйсян. — Сегодня решается всё. Если я сегодня поддамся, весь год усилий пойдёт насмарку, и снова начнётся эта бесконечная волокита.
— Верно, — поддержала его госпожа Шэнь. — Если сегодня впустим их, подумают, что мы такие же мягкосердечные, как раньше. Я и так знала, что Янь Жэньда плох, но чтобы до такой степени!.. Наша Цзыюй уже выросла — кто знает, что он ещё задумает? Он ведь способен пожертвовать даже собственными детьми! Нам нужно быть настороже.
Цюйюй молчала, не зная, что сказать. Хотела посоветовать — но не имела права. То, что натворила семья Чуньюй, не оставляло повода для защиты.
Действительно, прошло совсем немного времени, и звонок прозвучал вновь.
— Придётся самому объясниться с родителями, — сказал Цзэн Жуйсян и взял в руки большую дворовую метлу из бамбука.
На этот раз Цюйюй с мужем последовали за ним к воротам. Через глазок увидели: у двери стояли дедушка и госпожа Тянь. Госпожа Тянь стояла спиной к дому и что-то шептала.
Цзэн Жуйсян приоткрыл дверь, за ним вышли Цюйюй и Чжоу Юньцзян. Увидев сына, госпожа Тянь сдержала раздражение и мягко сказала:
— Сянъэр, послушай мать. Впусти их. Вон на дороге уже люди пальцами тычут. Да посмотри, ведь с ними ребёнок всего нескольких месяцев! Они уже столько времени стоят на морозе.
— Мать, сколько раз я слушал ваши увещевания? Сколько всего терпел? Даже дело Цзыцин проглотил! Что ещё вы от меня хотите? Саньмао женился — и я там молчал, хоть и кипело внутри! Такие родственники — позор для всей округи! Но ладно бы это… Оказывается, ваш любимый зять — человек, испорченный до мозга костей! Он способен пожертвовать собственными детьми! Кто знает, что он ещё задумает против моей семьи? Если что случится — плакать буду в три ручья! Сегодня я непреклонен: не только сегодня, но и впредь они не переступят порог моего дома! Отец, я это уже говорил. Если вы хотите остаться — заходите со мной.
— Как заходить? Всё или ничего! — вспылила госпожа Тянь, поняв, что мягкость не помогает. — Пусть все увидят, как великий сюйцай, отец четырёх сюйцаев, выгоняет родителей из дома и забывает о сыновнем долге!
— Мать, не заставляйте второго брата мучиться, — вмешалась Цюйюй. — Он и так много сделал за все эти годы.
— Почему мучиться? В Новый год заставляет племянников мерзнуть на улице, даже младенца не жалеет! Даже незнакомому соседу предложили бы горячего чаю! Где тут справедливость? — возмущённо хлопала в ладоши госпожа Тянь.
— Мать, если так — давайте соберём всех: третью и четвёртую тётушек, обеих тёть по материнской линии, обоих дядей, старосту деревни и всех уважаемых старейшин. Пусть судят, можно ли пускать в дом таких родственников! — вышла вперёд госпожа Шэнь. За ней следом вышли Цзыцин и остальные, встав у двери.
— Ты меня пугаешь? В такой день! Да вам не стыдно? Из-за такой ерунды собирать весь свет? Я — ваша мать, и моё слово — закон! — кричала госпожа Тянь.
— Мать, раз вы сами напомнили, что вы — моя мать, — спокойно сказал Цзэн Жуйсян, обращаясь к стоявшему в стороне дедушке, — то если вы не хотите заходить, мы возвращаемся внутрь. Отец, проводите мать домой.
— Ты смеешь так со мной обращаться? — закричала госпожа Тянь, когда Цзэн Жуйсян повернулся. — Я пойду по всему городу и расскажу, какой ты неблагодарный сын! Как тогда Цзыфу сможет служить?
Цзэн Жуйсян долго смотрел на неё, затем с горечью спросил:
— Мать, скажите честно: почему? Что Чуньюй и её муж сделали для вас за все эти годы? Не говоря уже о прошлом году — вы тогда так разозлились, что не могли говорить! А теперь уже всё простили? Этот человек испорчен до мозга костей! Вы защищаете его, жертвуя будущим сына, а теперь и внука! Разве ваши сын и внуки значат для вас меньше, чем он?
Госпожа Тянь отвела взгляд, но тут же вспыхнула гневом. Однако в этот момент дедушка подошёл и взял её за руку:
— Даже если будешь кричать, толку не будет. Только имя своё запятнаешь. Все в округе видят, как к тебе относится семья второго сына. Что люди скажут? Ладно, возвращаемся в школу. Пусть Дамао с семьёй пообедают здесь, не стоит мучить второго сына.
— Да где там обедать? В доме давно не готовили — ничего приличного нет! — отрезала госпожа Тянь.
— Бабушка, мы не хотим никого ставить в неловкое положение, — сказала Хунсю. — Мы уже поздравили второго дядю и тётю. Мы уходим.
Когда Саньмао с семьёй ушли, Дамао тоже собрался вслед за ними, но его жена потянула его за рукав и прошептала:
— Мои родные уже знают, что мы сначала пришли сюда. Как мы им теперь объясним?
— Ладно, останемся, — вздохнул Дамао. — Редко бываем у бабушки — сегодня как раз проведём с ней время.
Цюйюй тяжело вздохнула:
— Лучше идите ко мне. Рано или поздно я всё равно всех приглашаю, так что давайте сегодня. Это упростит дела в будущем.
— Второй брат, вторая невестка, мы уходим. Четвёртого числа приходите ко мне — договорились! — сказала Цюйюй Цзэн Жуйсяну и госпоже Шэнь.
— Пусть Му-му и Ваньцин останутся. Если к ужину будет время — приходите. Если нет — я пошлю кого-нибудь проводить их домой. Четвёртого числа в мой дом приедут родственники — пусть дети пойдут к вам, — сказала госпожа Шэнь.
— Тогда перенесём на шестое. Му-му может остаться. Спасибо, — ответила Цюйюй и, уговорами и силой, потащила госпожу Тянь прочь. Та ворчала себе под нос, но уходить пришлось. Дедушка посмотрел на Цзэн Жуйсяна, хотел что-то сказать, но промолчал.
— Янь Жэньда! — крикнул Цзэн Жуйсян уходящему зятю. — Запомни: отныне мы — как две реки, что не смешиваются. Больше не приходи. Ты уже немолод — если я выгоню тебя силой, тебе же будет стыдно.
http://bllate.org/book/2474/272095
Готово:
