Госпожа Шэнь тоже спросила:
— И правда! Если бы Сяосы не напомнил, я бы и забыла. Разве Канпин не остался в столице из-за каких-то дел с поместьями и мастерскими? Хотела вас тогда спросить об этом, да всё вылетело из головы.
Когда госпожа Шэнь замолчала, все уставились на Цзыцин и Линь Каньпина. Цзыцин взглянула на мужа и сказала:
— Канпин обещал провести со мной жизнь в деревне, быть беззаботным местным богачом. Но теперь у меня уже два сына, и надо думать об их будущем. Пусть решают сами — хотят, вернутся в столицу. В конце концов, корни рода Линь находятся подле столицы, кто знает, может, Сяосы останется там, и братья смогут поддерживать друг друга.
— Ты уж слишком далеко заглядываешь! — засмеялась госпожа Шэнь. — Я уже испугалась, не надумали ли вы вдруг вернуться в столицу, устав от деревенской жизни.
— Где уж там! — улыбнулась Цзыцин и обняла руку госпожи Шэнь. — Я же говорила, что останусь с отцом и матерью.
С пятнадцатого числа Цзэн Жуйфа начал приглашать всех на еду: мол, на кухне пробуют новую печь. Это был местный обычай. Раньше, когда в доме Цзэн Жуйсяна устраивали праздники, поступали точно так же. Все родственники и друзья приходили всей семьёй, накрывали пять-шесть столов, и всё это было бесплатно. Не прийти значило обидеть хозяев и унизить их перед людьми. Конечно, таких щедрых хозяев, как Янь Жэньда, найти было почти невозможно.
Госпожа Шэнь, услышав это, рассмеялась:
— Зато нам проще: два дня не надо готовить дома, и я смогу немного отдохнуть. Кстати, Цзыцин, как мы отметим день рождения твоего старшего сына? Думаю, вечером, когда вернётесь, я лично сварю ему миску лапши на долголетие.
Цзыцин сначала не очень хотела идти: среди незнакомых женщин ничего толком не поешь, да и не станешь же она брать миску и просить поделиться едой. Но, во-первых, Цзэн Жуйсян был не просто дядей Цзыцзюня, но и его первым учителем; именно благодаря ему Цзыцзюнь и его братья достигли нынешнего положения. Во-вторых, сама Цзыцин поддерживала тесные связи с сыновьями Третьей бабушки. Значит, отказываться было нельзя — иначе им с Линь Каньпином потом было бы трудно жить в деревне.
— Пусть будет по-вашему, — согласилась Цзыцин. — А ребёнка я не возьму. Жуй ещё сам не умеет есть, плохо владеет палочками.
— Кстати, Цзыцин, — вдруг напомнил Цзэн Жуйсян, — на свадьбе Цзыцзюня вам не нужно дарить подарок как родственникам. Если вы идёте как «госпожа Цзэн» — то есть замужняя дочь рода Цзэн, — тогда дарите подарок. А если как жители деревни Дунтан — тогда не надо. Но в любом случае нужно приготовить деньги на поклон.
— Будем идти как «госпожа Цзэн», — улыбнулся Линь Каньпин. — Всё-таки все нам много помогали, не стоит нарушать обычаи.
— Только не переборщите, — добавила госпожа Шэнь. — На поклон возьмём серебряную шпильку. Раз уж мы не идём вместе с вашей тётей, лучше сбавить немного. Думаю, и подарок, и деньги на поклон можно дать по одному ляну серебра — и прилично, и не слишком броско.
Во дворе дома Третьей бабушки они встретили дедушку, госпожу Тянь, госпожу Чжоу и Цзэн Жуйцина. Госпожа Чжоу подошла к семье Цзэн Жуйсяна с улыбкой:
— Второй брат, отец с матерью сказали, что до Нового года в школу не вернутся и проведут его у нас. Если захотите навестить их, не ходите в школу — приходите прямо к нам. И ещё: в первый день Нового года обед у вас. Мы не будем мешаться с «госпожой Цзэн».
Госпожа Тянь бросила на госпожу Чжоу сердитый взгляд и нахмурилась, но промолчала — всё-таки вокруг было много посторонних.
Цзыцин недоумевала: что за спектакль они устроили? Почему госпожа Тянь согласилась, чтобы подарки от Цзэн Жуйсяна достались госпоже Чжоу? Неужели теперь та может распоряжаться ими по своему усмотрению? Когда они подружились? Цзыцин вспомнила, как обе женщины однажды пришли вместе просить взаймы сто лянов серебра. Конечно, никто им тогда не дал ни гроша. Видимо, между ними снова заключили какую-то сделку.
Цзэн Жуйсян взглянул на госпожу Чжоу и сказал:
— Старшая сноха, я поговорю с братом. Ведь нас немного — только семьи Сяйюй и Цюйюй. Может, лучше собраться вместе?
Цзэн Жуйцин хотел сблизиться с Цзыфу и другими, а Цзэн Жуйсян думал: раз семьи Чуньюй всё равно нет, зачем заставлять госпожу Шэнь уставать ещё один день?
Госпожа Чжоу резко махнула платком и бросила:
— Таково желание твоего старшего брата.
Цзэн Жуйсян поздоровался с госпожой Тянь и сел рядом с дедушкой. Госпожа Шэнь отправилась поболтать с другими невестками, а Цзыцин и Чэньши нашли укромное местечко и тихо заговорили.
— В следующем году, во второй день Нового года, наверняка будет неприятность, — сказала Цзыцин. — Приедут мои бабушка с дедушкой, а дети моей старшей тёти некуда деваться — придут к нам, и их придётся выгонять.
— Может, давай в первый день сами их пригласим? А во второй пусть идут, куда хотят. Всё равно это нас не касается, — предложила Чэньши.
— Ладно, поговорим с отцом, посмотрим, что он решит.
Через два дня Цзыцин упомянула об этом госпоже Шэнь. Та задумалась и сказала:
— Посмотрим, сможет ли твой отец набраться смелости и выгнать их. Всё равно рано или поздно придётся пройти через это.
— Нет, я лучше одолжу вам несколько человек, — вмешался Линь Каньпин. — Когда Цзыцин рожала Шуяня, её старшая тётя приехала, но прислуга в прихожей сразу её развернула и отправила восвояси. Мне потом только сообщили.
Цзыцин удивлённо посмотрела на Линь Каньпина:
— Как это я ничего не знала? Когда она приезжала?
— Да ведь это было нехорошо, — оправдывался он. — Я тогда так запутался в делах, что и забыл. На второй или третий день после приезда твоей младшей тёти.
В это время подошли Цзыси и Цзышоу с Чжоу Тяньцином. Тот нес в руках бамбуковую корзину и свёрток. Увидев госпожу Шэнь, он первым делом сказал:
— Вторая невестка, я принёс подарки тестю на Новый год и заодно решил заглянуть к вам. Ничего особенного, просто знак внимания.
Он поставил корзину на землю и протянул свёрток Цзыцин:
— Твоя вторая тётя узнала, что у тебя родился ребёнок, и хотела приехать под Новый год, чтобы навестить тебя лично. Вот она сшила для малыша одежду.
Цзыцин развернула свёрток: внутри лежал тёплый халатик из алого шёлка с тёмным узором в виде иероглифа «фу» и маленький серебряный амулет-замочек. Она поспешила поблагодарить.
Цзыцин пригласила гостя остаться на обед, но Чжоу Тяньцин отказался:
— Мне нужно возвращаться. Второй тесть, в первый месяц Нового года вы не принимаете гостей, так что, когда немного отдохнёте, приезжайте всей семьёй на несколько дней. После свадьбы Цзыэр у моей тёти свободного времени не будет.
— Точно! — обрадовался Чжоу Тяньцин. — Вторая тётя тоже так думает. У младшей тёти теперь дом просторный, у кого угодно можно погостить несколько дней.
Поскольку Чжоу Тяньцин настаивал, что должен обедать у Цзэн Жуйцина — «так положено», — Цзыцин, хоть и не понимала всех тонкостей, собрала ему немного припасов и велела Линь Фу с Линь Синем проводить. Главное — чтобы Линь Синь не заблудился по дороге домой.
Семья Цзыфу приехала в дом в вечер Малого Нового года. Цзыси пришёл известить Цзыцин, и та с Линь Каньпином поспешили навстречу. За год Цзыфу стал ещё более зрелым и серьёзным, и у Цзыцин на глаза навернулись слёзы. Цзыфу молча обнял сестру:
— Не плачь, Цзыцин. Брат тоже скучал. Теперь я буду ближе, и ты сможешь навещать меня в любое время.
Цзыцин радостно подняла глаза:
— Правда? Куда тебя назначили?
— Угадай, сестра. Очень близко, — улыбнулся Цзыси.
— Неужели в Аньчжоу?
— Сестра, да ты совсем глупая! Аньчжоу — это уезд чжи-фу, брату ещё несколько лет ждать такого назначения, — засмеялся Цзышоу.
— Ладно, скажу сам, — вмешался Цзыфу. — В уезд Хуалинь, подчинённый Чанчжоу. Домой можно вернуться за один день.
— Это прекрасно! Поздравляю, брат! Мать всё боялась, что тебя пошлют в какую-нибудь глушь. Хуалинь, наверное, богаче нашей деревни: ведь это уезд Чанчжоу, там сплошные равнины. Не сравнить с Цзяннанем, но всё же считается местом, где водятся рыба и рис, — сказал Линь Каньпин.
— Ты хорошо знаешь это место? — удивился Цзыфу.
— Да неплохо, — ответил Линь Каньпин. — Я каждый раз проезжаю там по дороге и даже купил там немного рисовых полей. Когда ты там будешь, я смогу навещать тебя, когда приеду за арендной платой.
— Зятёк, да ты что, в каждом уезде поля и лавки покупаешь? — засмеялся Цзыси. — Не лучше ли открыть целую цепочку постоялых дворов вдоль дороги до столицы? Тогда нам будет удобно путешествовать.
— Ты думаешь, у нас гостиница? — отозвалась Цзыцин. — Хотя... идея неплохая. Жаль, сейчас ни сил, ни средств на такое.
Поболтав немного, они разошлись: госпожа Лю уже умылась и переоделась, чтобы сменить Цзыфу.
На следующий день Цзыцин устроила пир в честь приезда Цзыфу и его семьи. Она послала Сяофэнь пригласить гостей, и та вернулась с ответом:
— Госпожа соседнего дома сказала, что её муж поведёт сыновей к дедушке, чтобы передать подарки на Новый год, и пригласит вашего дедушку пойти вместе.
Цзыцин отпустила служанку и, улыбаясь, сказала Линь Каньпину:
— Жаль, опять пропустим интересное зрелище.
Линь Каньпин щёлкнул Цзыцин по щеке:
— Да ты всё такая же любопытная и шаловливая, хоть и мать двоих детей. Собирай вещи.
— Что собирать? Немного сладостей, яиц, да ещё лян серебра — посмотрим, как они отреагируют.
Цзыцин пошла вместе с Линь Каньпином в родительский дом. Госпожа Шэнь уже готовила подарки: два комплекта одежды и обуви были обязательны. Увидев сладости и яйца, которые принесла Цзыцин, она сказала:
— Возьмём всё вместе, хватит и одного набора. Лишнее вашей тёте не понравится. Отец велел каждому из вас дать по одному ляну серебра или по одной связке монет. Если вдруг ваш дедушка с бабушкой захотят переехать, у них в руках не окажется ни гроша. Теперь, когда Цзыфу будет служить в Хуалине, нельзя допустить, чтобы случилось что-то подобное тому, что произошло с дядей, — иначе репутация пострадает, и выйдет, что скупились на мелочах.
Цзыцин задумалась и согласилась:
— Вы правы. Всё-таки это случается лишь раз в год.
Цзэн Жуйсян и сыновья давно всё приготовили и ждали, пока госпожа Шэнь соберёт подарки. Цзыцин тем временем лежала на кровати и болтала с матерью. Был ясный день; во дворе Цзыюй играла с Юнлянь, госпожа Лю с Сяо Тао упаковывали вещи, а Чэньши сказала, что на её дворе сушат одеяла и халаты.
А тем временем в доме Цзэн Жуйцина... Увидев, как Цзэн Жуйсян пришёл со всеми четырьмя сыновьями и зятем, неся сладости, свинину, яйца и лапшу, все обрадовались, особенно госпожа Чжоу. Она весело вышла навстречу и приняла подарки. Цзыфу, Цзылу и Линь Каньпин передали дедушке приготовленные деньги. Тот был доволен и, шевеля губами, смог лишь вымолвить: «Хорошо, хорошо...»
Это было заранее условлено Цзэн Жуйсяном: несмотря ни на что, дедушка относился к внукам с большей искренностью, чем госпожа Тянь. По мнению Цзэн Жуйсяна, дедушка, скорее всего, не станет передавать деньги Чуньюй, поэтому на этот раз серебро вручили ему.
Лицо госпожи Тянь потемнело. Она нервно теребила платок. Линь Каньпин и Цзыфу заметили это первыми, но и Цзэн Жуйсян тоже видел. Он так и не мог понять: почему мать улыбается и проявляет нежность, только когда просит у него денег? Цзэн Жуйсян всегда думал, что причина в том, что в детстве он рос у бабушки, и это обидело госпожу Тянь. Потом, после истории с Чуньюй, госпожа Тянь свалила всю вину на него, и улыбок от неё стало ещё меньше.
— Бабушка, — нарочито спросил Линь Каньпин, — вы чем-то недовольны? Неужели злитесь, что мы дали деньги дедушке, а не вам? Да ведь что ему — то и вам! Мы просто хотели порадовать дедушку.
Госпожа Тянь натянуто улыбнулась — лишь уголки губ дрогнули:
— Всё равно, всё равно...
Госпожа Чжоу осмотрела подарки и осталась недовольна: всего на пятьсот монет — шесть цзинь свинины, шестьдесят яиц, шесть цзинь лапши и шесть упаковок разных сладостей. Раньше она видела, как госпожа Шэнь и Цзыцин дарили Сяйюй: целую свиную ногу, десять-двадцать цзинь лапши, баранину и сладости... А тут сколько?
Госпожа Чжоу вышла из кухни и, улыбаясь, сказала Линь Каньпину:
— Почему не привезли пару рыбок из своего пруда? Без рыбы новогодний стол не стол!
http://bllate.org/book/2474/272093
Готово:
