— Ещё когда Саньмао женился, я весь из себя кипел от злости, — добавил Цзэн Жуйсян. — Ваше поведение мне совершенно невтерпёж. Вы позорите весь род Цзэн! Сегодня я наконец выговорился. Впредь не извещайте меня о свадьбах ваших детей — я не приду. С этого дня между нашими семьями больше нет ничего общего.
Госпожа Тянь зарыдала, отчаянно хлопая себя по бёдрам:
— У-у-у… у-у-у…
— Цюйюй, иди скорее готовить, — обратился Цзэн Жуйсян к дочери. — Нам нужна отдельная комната. Если бы не забота о твоём достоинстве, мы бы сразу отправились домой.
— Хорошо, уже бегу! Большие блюда вчера заготовили — сейчас всё подадим, — поспешила Цюйюй, потянув за собой Чжоу Юньцзяна на кухню.
Тем временем Юнлянь, будучи постарше, сразу почувствовала неладное в настроении взрослых. Она скривила губы и заревела. Как только заплакала Юнлянь, вслед за ней разрыдалась и Юнжун. Госпожа Лю обняла Юнжун, но свободной руки у неё уже не осталось. Госпожа Шэнь быстро подхватила другого ребёнка и увела его в сторону, чтобы успокоить. Однако плач мгновенно распространился: дочь Ваньцин и Цзыпин — Хуаньхуань — тоже громко завыла, за ней подхватили оба ребёнка Дамао, а также малыш, которого держала на руках Гуйин. Всё помещение наполнилось перекрывающимися криками детей. Хаос был полный!
Глава двести сорок четвёртая. Цзышоу смотрит невесту
Из дома Цюйюй Цзэн Жуйсян вышел с мрачным лицом. Сначала он собирался отвезти госпожу Тянь обратно в школу, но Цюйюй сказала:
— В школе ведь некому за ней ухаживать. Лучше пусть останется у меня. Мастеру Чжоу будет удобнее приходить на иглоукалывание. Пусть вторая сестра поживёт у меня несколько дней — вместе будем уговаривать мать, чтобы она пришла в себя.
Цзэн Жуйсян кивнул:
— Расходы на лечение я возьму на себя. Передай мастеру Чжоу — я сразу передам ему всю сумму. Пусть эти дни готовит для матери всё, что она любит.
Он взглянул на госпожу Шэнь. У неё с собой было лишь несколько десятков медяков: детские «деньги на удачу» она уже раздала ещё второго числа первого месяца и не ожидала никаких трат сегодня. Поэтому она вынула из кошелька Линь Каньпина два ляна серебра и передала Цзэн Жуйсяну.
Цзэн Жуйсян протянул деньги Цюйюй:
— Пусть эти дни ты немного побеспокоишься о родителях. Как только мать поправится, всё равно отправим её обратно в школу.
— Второй брат, не злись так сильно — это того не стоит, — сказала Цюйюй, принимая серебро. — Родителям самим ничего не остаётся делать. У старшей сестры уже и внуки, и внучки есть — что поделаешь?
Госпожа Чжоу, увидев серебро в руках Цюйюй, заметила:
— Лучше заберите мать ко мне. У Сяомэй всё равно есть Ваньцин, а у меня Цюань уже подрос — я смогу ухаживать за матушкой. Да и по праву она должна жить у меня.
Цзэн Жуйсян не ответил ни слова, просто развернулся и направился к выходу из деревни, не обращая внимания на их разговоры.
Дома он заперся в своей библиотеке, вероятно, чтобы переосмыслить всю свою, как ему теперь казалось, глупо прожитую жизнь.
Через три дня госпожа Тянь наконец смогла говорить, но домой не вернулась — осталась у Цюйюй, где за ней присматривала Сяйюй. Семью Чуньюй, как рассказывали, Цюйюй выгнала сразу после отъезда Цзыцин. Лишь спустя три дня настроение Цзэн Жуйсяна немного улучшилось, однако он так и не навестил ни дедушку, ни госпожу Тянь.
Цзыцин спросила об этом Линь Каньпина, но тот ответил, что дело с Янь Жэньда раскрылось вовсе не по его инициативе. Просто Хунсю и Янь Жэньда оказались несовместимы — как рассол, сворачивающий тофу: одно подавляет другое.
На самом деле, без Линь Каньпина Хунсю никогда бы не смогла раскопать события двадцатилетней давности. Однако Линь Каньпин не хотел, чтобы Цзыцин узнала, какими не совсем честными методами он добыл эту информацию, поэтому и умолчал.
В тот день пошёл мелкий дождик, и на улице стоял пронизывающий холод. У Цзыцин снова начались месячные, и ей совсем не хотелось двигаться с тёплого каня. Она подумала немного и сказала:
— Всё время едим у мамы. Давай сегодня изменим вкус — попросим бабушку Ван приготовить бараний горшок. И ещё закажем закуски, которые любит Цзыси: целого маринованного гуся и тарелку маринованных утиных головок. Мне тоже захотелось.
Линь Каньпин тут же послал Линь Аня пригласить повариху. Вскоре собрались все, и всё помещение заполнилось людьми. За западной стеной расставили два стола для маджонга: за одним сели Цзэн Жуйсян, Цзыфу, Цзылу и Цзышоу; за другим — Цзыси, Цзыюй, госпожа Лю и Чэньши. Цзыцин с госпожой Шэнь устроились с детьми на канапе, поболтали немного, но, почувствовав, что там не очень тепло, перебрались на кант во внутреннем дворе.
Сначала они обсуждали скандал с семьёй Чуньюй, бесчестие Янь Жэньда, жену Саньмао и трудности с поиском жениха для Гуйхуа. Вдруг Цзыцин вспомнила, что Цзылу уже семнадцать лет, и спросила:
— Мама, разве не пора искать невесту для Цзышоу? Говорят, Цзыцзюнь и Цзысинь уже договорились. Цзыцзюнь обручился с дочерью одной семьи из уездного города — условия там неплохие, её старший брат тоже сюйцай. Так рассказала Третья бабушка. Старший дядя теперь всем хвастается, рот не может закрыть от счастья. А Цзысинь сосватали за дочь семьи из Аньчжоу, у них аптека. Видно, статус сюйцая действительно меняет судьбу.
Цзыцин подумала о свадьбе Цзылу: хоть Чэньши теперь и неплохо устроилась, но её происхождение всё равно оставалось скромным. По сравнению с невестами Цзыцзюня и Цзысиня разница была колоссальной. Хотя, конечно, не обязательно искать жену ради выгоды, но всё же лучше, чтобы социальное положение было сопоставимым — иначе будет трудно понимать друг друга.
Госпожа Шэнь тоже задумалась о свадьбе Цзылу и Чэньши:
— Да, пора бы уже присмотреться к чьим-нибудь дочерям. Не обязательно чтобы условия были выдающимися, но хотя бы грамотная была. Чтобы не пришлось, как твоей второй невестке, мучиться: и учиться, и в ресторане работать, и за роднёй ухаживать. Я смотрю на неё — сердце кровью обливается.
— Лучше найти покладистую, без сильного характера. Второй брат, скорее всего, переберётся жить в город, Сяосы точно не останется дома. Значит, у тебя должен остаться хотя бы один сын. Его жена должна быть мягкой и спокойной — так всем будет легче ладить.
— Как раз сегодня твой старший брат говорил об этом же, — сказала госпожа Шэнь. — Недавно он даже поручил кому-то присмотреться. Хотят найти девушку из семьи учёного. Наши условия сейчас совсем другие, чем когда тебе искали жениха. Скажи, Цзыцин, ты когда-нибудь жалела, что вышла за Каньпина?
Она вспомнила, как поспешно тогда всё решилось: Линь Каньпин был хорош во всём, кроме происхождения — а это уже не исправишь.
— Мама, откуда такие мысли? Ты же сама видишь, как ко мне относится Каньпин. Я всё это учла ещё тогда и ни разу не пожалела. Будем хорошо воспитывать Шу Жуя — и, может, он сумеет возвысить род Линь.
— Кстати о детях, — сказала госпожа Шэнь. — По тому, как выглядит твоя вторая невестка, похоже, снова будет мальчик.
Только она это произнесла, как в комнату вошли госпожа Лю и Чэньши. Услышав слова госпожи Шэнь, лицо госпожи Лю сразу потемнело, но она быстро взяла себя в руки. А Чэньши воскликнула:
— Правда? Но мне так хочется дочку! Такую же красивую, как Юнлянь и Юнжун!
Госпожа Лю строго взглянула на неё и горько усмехнулась:
— Ты радуйся своему счастью, а не коли мне сердце прилюдно!
Чэньши тут же поняла, что ляпнула глупость, и схватила госпожу Лю за руку:
— Старшая сноха, я вовсе не хотела тебя обидеть! Просто искренне мечтаю о девочке. Я не подумала… Прости, пожалуйста, не сердись?
Госпожа Лю фыркнула и рассмеялась:
— Да я просто поддразниваю тебя! А ты уже испугалась!
— А то! — подхватила Цзыцин. — Старшая сноха ведь ещё молода! Может, с этого момента начать — и родишь ещё семь-восемь детей, пока не народишь сына!
В этот момент в комнату заглянул Цзыси:
— Вас зовут обедать! Почему все пришли, а сами не выходят? О чём так весело болтаете? Кто там хочет родить семь-восемь детей?
— Пошёл вон! — засмеялась госпожа Шэнь, выталкивая его. — Ты ещё холостой мальчишка — услышал, так делай вид, что не слышал, а не лезь со своим любопытством!
Перед праздником Юаньсяо Цзыфу сходил на встречу с одноклассниками и принёс два предложения. Первое — дочь сюйцая по фамилии Ян. В семье четверо детей: два сына и две дочери. Она старшая, немного грамотная. Семья живёт на скромную плату за обучение, которую получает отец, и ведёт тяжёлое существование. Девушка — соседка бывшего учителя Цзыфу. Говорят, она застенчивая и тихая, но в делах справляется хорошо, особенно в рукоделии.
Второе предложение — из семьи, владеющей лавкой в Аньчжоу. Они богаче. У девушки тоже есть младший брат и сестра. Год училась у учителя, знает несколько иероглифов. Это родственники одноклассника Цзыфу. Родители невесты ищут именно учёного.
Цзэн Жуйсян и госпожа Шэнь засомневались: решение было непростым, ведь главное — характер девушки. Цзыцин предложила:
— Может, как-нибудь устроить так, чтобы Цзышоу сам мог хоть мельком взглянуть на них? Пусть выберет по первому впечатлению.
Госпожа Шэнь ткнула пальцем в Цзыцин:
— Какие глупости! Кто позволит парню просто так разглядывать девушек? Узнают — придут с претензиями!
Но Цзышоу, узнав об этом, настоял, что сам должен увидеть невест, иначе не согласится. Тогда госпожа Лю подсказала:
— Они ведь живут в Аньчжоу. Наверняка пятнадцатого числа выйдут на улицу смотреть фонари. Можно будет издалека взглянуть — и всё!
Цзышоу обрадовался и тут же сложил руки в поклон:
— Спасибо, старшая сноха! Твой план — просто превосходен! Давайте пятнадцатого все поедем в Аньчжоу — погуляем и поможете мне посмотреть!
— Я не поеду, — сразу отказалась Чэньши. — Если в толпе меня толкнут, я разволнуюсь — а это опасно. Вы идите без меня.
Цзыцин тоже не очень хотела ехать — фонари в столице она уже видела, — но Цзышоу так умолял, что пришлось согласиться. Было решено: Цзыфу с госпожой Лю пойдут следить за девушкой из семьи Ян; Цзышоу с Цзыси будут дежурить у дома семьи Линь, чтобы посмотреть на их дочь; Цзыцин с Линь Каньпином будут передавать информацию. Кроме того, пригласили и Цзэн Жуйсяна с госпожой Шэнь и Цзыюй — госпожа Шэнь ведь никогда не видела фонарей в Аньчжоу. Цзылу с семьёй оставили дома присматривать за хозяйством.
Так как народу собралось много, Линь Каньпин сам правил коляской. Госпожа Лю взяла детей и сказала, что сначала отвезёт их к своей матери, а сегодня ночью останется у неё — всё равно через пару дней уезжают в столицу.
Ещё не стемнело, когда у городских ворот оставили коляску и разделились. Цзыцин сопровождала Цзэн Жуйсяна, госпожу Шэнь и Цзыюй, гуляя по улицам. Цзыюй впервые выходила смотреть фонари и была вне себя от восторга.
Вскоре стемнело. На улицах не только зажглись фонари, но и открылись ночные рынки — еда, игрушки, товары на любой вкус. Цзыюй купила себе фонарь в виде лотоса, госпоже Шэнь — в виде пионы, а Цзыцин — в виде водяной лилии. Все трое шли по рынку, держа в руках свои фонари.
Цзыцин как раз выбирала для служанок несколько изящных украшений для волос, как подошёл Линь Каньпин и повёл всех смотреть на девушку из семьи Линь.
Цзэн Жуйсян сначала колебался, считая это неуважением к невесте, но госпожа Шэнь строго на него посмотрела:
— Лучше заранее увидеть, какая она. А то вдруг окажется вспыльчивой — я с такой не управлюсь! Говорят, по лицу можно многое понять.
Цзэн Жуйсян, вероятно, вспомнил жену Саньмао, помедлил немного и всё же пошёл за остальными.
Цзышоу с Цзыси держались в десятке шагов позади девушки лет четырнадцати-пятнадцати. Внешность у неё была неплохая, но что-то в ней не нравилось. С ней шли мальчик лет двенадцати-тринадцати и девочка помладше — видимо, вся семья вышла гулять. Цзыцин что-то шепнула Цзыюй на ухо, и та подошла ближе и «случайно» толкнула девушку. Та тут же вспыхнула и резко бросила:
— Ты что, не смотришь, куда идёшь?!
Все переглянулись: с таким характером — не подходит. Отправились искать Цзыфу и остальных.
Цзыфу и его группа сообщили Цзэн Жуйсяну и госпоже Шэнь:
— Эта девушка вообще не вышла гулять. Раз Сяосань запомнил место, пусть в другой раз сам сходит.
— Видимо, в доме слишком строгие порядки, — сказала госпожа Шэнь. — Даже на праздник Юаньсяо не выпускают ребёнка развлечься. Родители явно чересчур консервативны.
Госпожа Лю, увидев фонари в руках Цзыцин и других, предложила:
— Давайте тоже купим фонари и пойдём на реку запускать их! Сколько лет уже не делала этого.
Цзыцин только теперь узнала, что каждая девушка и замужняя женщина в праздник Юаньсяо пишет своё желание на бумажке и кладёт в фонарь, который потом пускают по реке. Поэтому на улицах так много людей с фонарями.
http://bllate.org/book/2474/272081
Готово:
