Госпожа Тянь вспыхнула от злости:
— По какому это обычаю? Старшие ведут беседу, а невестка не только подслушивает, но и осмеливается перечить! Разве родители не учили тебя, как подобает вести себя замужней женщине?
— Бабушка, не гневайтесь, — мягко возразила Хунсю. — Если бы вы сами не потакали этой привычке, ваша дочь не выросла бы такой, что берёт, но ничего не отдаёт, и всё ищет выгоду. Если бы вы сегодня не принесли эту шпильку и кольца, я бы и на свадебные носилки не села! Посмотрите-ка на свою дочь: дом горит, а она всё ещё считает, сколько может у вас урвать. Но, с другой стороны, и неудивительно: если верхние балки кривы, нижние не могут быть прямыми. Кто слышал, чтобы замужняя дочь со всей семьёй жила в родительском доме больше двух недель? Об этом даже собаки посмеются! Неудивительно, что мои два дяди с тётями не ходят к вам в гости.
Хунсю выпалила всё это разом, и госпожа Тянь чуть не лишилась чувств от ярости.
Она тяжело опустилась на стул, прижала ладонь к груди и долго тяжело дышала, дрожащим голосом выкрикнула:
— Саньмао! Позовите его сюда!
Сяйюй поспешила подойти и начала гладить ей грудь, уговаривая:
— Мама, зачем же вы лезете в это дело? Только зря расстраиваетесь!
Саньмао вбежал, низко склонился и спросил:
— Бабушка, вы звали меня?
— Если ты ещё считаешь меня своей бабушкой, немедленно разведись с ней! Посмотри, до чего она меня довела! Ты позволяешь ей каждый день устраивать скандалы? Рано или поздно твои родители умрут от её выходок!
Госпожа Тянь схватила его за руку.
— Бабушка, если я разведусь с ней, где я возьму деньги на новую жену? Может, вы сначала дадите мне двадцать лянов серебра, а потом я и разведусь?
Саньмао осторожно спросил.
— Вон отсюда! И ты такой же неблагодарный волчонок! Всё, что у меня есть, я отдала вам, а ты всё ещё хочешь высосать из бабушки последнюю каплю крови! Если не хочешь разводиться — тогда не показывайся мне на глаза. Я не хочу тебя видеть. Что за несчастье со мной такое приключилось?
Госпожа Тянь безнадёжно вздохнула.
— Бабушка, вы уже в возрасте, не лезьте в чужие дела. А то вдруг вам станет совсем плохо — мне будет совестно. Я ведь не злая по натуре. Просто поступки вашей дочери и зятя настолько позорны, что даже стыдно становится. Не стану говорить о том, какое у них положение в семье, но посмотрите сами — приходит ли хоть какой-нибудь родственник? А в деревне? Иначе как объяснить, что в день моей свадьбы мой брат опрокинул стол, и никто даже не попытался его остановить? Люди дошли до такого состояния, что мне за них стыдно и больно. Гуйхуа уже шестнадцати лет — разве хоть одна сваха приходила? Гуйин вышла замуж только в восемнадцать лет, и я об этом молчу. Подумайте хорошенько, бабушка.
— Как бы там ни поступали мои родители, они всё же не так поступали, как ты! Ещё не успев выйти замуж, уже забеременела! Если бы не доброта моих родителей и если бы Саньмао не женился на тебе, ты бы сейчас не стояла здесь и не болтала, а давно стала бы бродячим призраком!
Гуйин, услышав, что Хунсю упомянула её, не выдержала и вышла из комнаты, чтобы ответить.
Но едва она это сказала, как Хунсю не только не сникла, а, напротив, оживилась, будто боевой петух.
— Ой, старшая сестра, только не заставляйте меня говорить то, что лучше не произносить вслух! Разве вы не слышали пословицу: «Не в одну семью не попадёшь»? Я попала именно в вашу семью благодаря вашим семейным традициям. Это прямо как говорится: «Ворона на чёрной свинье сидит — чужую чёрноту видит, а своей не замечает». Да уж, смешно до слёз!
Хунсю, помахивая платочком и покачивая бёдрами, действительно рассмеялась так, что закачались цветы.
— Вороны я не видела, зато курицу-несушку вижу — кудахчет без умолку, просто достала!
Слова Гуйин окончательно вывели Хунсю из себя.
— Хм! Думаете, что подвиги ваших родителей остались в тайне? Я всё знаю! Просто сохраняла вам лицо. Не вынуждайте меня говорить всё до конца — тогда стыдно будет не только мне одной. Я, по крайней мере, не из тех, кто осмелится сделать что-то, но потом струсит признаться. Я готова отвечать за свои поступки. Да, я ошиблась и поступила неправильно, но по крайней мере никому не навредила — ведь мы оба были свободны, так чего мне бояться?
Хунсю гордо выпрямилась.
— Невестка, хватит нести чепуху! Нельзя повторять безосновательные слухи и обвинять невинных. Не порти репутацию семьи — у нас ещё несколько младших братьев и сестёр, которым пора выходить замуж и жениться.
Жена Дамао тоже вышла из комнаты, чтобы урезонить её.
Цзыцин не могла не признать: жена Дамао тоже не простушка. Умело подливает масла в огонь, да так ловко, что даже капли не прольётся. Теперь, даже если Чуньюй и госпожа Тянь захотят остановить скандал, уже поздно.
И действительно, едва жена Дамао договорила, как Хунсю тут же закричала:
— Кто сказал, что это слухи без оснований? Спросите у отца! Как он женился на нашей матери? Отец, а как поживает моя бедная тётя? У неё теперь, наверное, полно детей. Может, стоит её пригласить и спросить?
Янь Жэньда в ярости закричал:
— Что за чушь несёшь?! Какая ещё тётя? Откуда ты нахваталась таких глупостей? Дела старших — не твоё дело! Сразу после возвращения домой я вас отдам в отдельное хозяйство — живите сами!
— Разделяйте хозяйство, если хотите. Только скажите, сколько водных полей и сколько сухих земель нам достанется? Не думайте, что выставите нас на улицу без гроша. Мне ведь надо кормить ребёнка в утробе.
Хунсю весело посмотрела то на Янь Жэньду, то на Чуньюй.
— Мечтаешь! Ещё и водные поля хочешь, и сухие земли! Всего-то несколько му земли в доме. У Сымао и Умао ещё дети маленькие — хочешь, чтобы все голодали? Ты, змеиное сердце в женском обличье! С тех пор как ты пришла в наш дом, каждый день мелкие ссоры, каждые три дня — крупные. Сегодня курицу требуешь, завтра утку… Вся кровью заработанная копейка моего сына уходит тебе в рот! Семья Янь должна благодарить судьбу, что не выгнала тебя! С твоей дурной славой, если тебя разведут, тебе разве найдётся место, кроме как подавать обувь нищим!
Чуньюй в бешенстве выкрикнула это, и Янь Жэньда попытался её остановить, но она отмахнулась.
— Мама, это вы сами спровоцировали меня. Сейчас я покажу вам, что такое настоящее змеиное сердце! Отец, разве не правда, что когда вы разводились с тётей, она была уже на третьем месяце беременности? И куда делся тот ребёнок? Неужели вы не подсыпали ей яд в лекарство, чтобы она потеряла ребёнка и чуть не умерла сама? Вот кто настоящий змей! Ради того чтобы жениться на нашей матери и присоединиться к знатному роду Цзэн, вы пожертвовали собственным ребёнком! Богатства-то не добились, зато заставили их столько лет растить вашего ребёнка. Цок-цок, какие вы расчётливые! Бедная тётя, узнав о вашей жестокости, даже не дождалась, пока тело восстановится, и сразу согласилась на развод. Теперь у неё полно детей, и жизнь идёт прекрасно!
Слова Хунсю вызвали настоящий шторм. В зале воцарилась минутная тишина.
Все смотрели на Янь Жэньду с неверием, широко раскрыв глаза. Он сам был ошеломлён и покраснел до фиолетового.
— Невозможно! Невозможно! Ты врёшь! Я дал ей лекарство для лечения, ребёнка не было! Ты всё выдумываешь!
Янь Жэньда запнулся и запнулся в словах.
Старик в этот момент был потрясён не меньше всех. Осознав смысл слов Хунсю, он вдруг постарел на десять лет и без сил опустился на бамбуковый стул. Госпожа Тянь тут же потеряла сознание. Цзыфу поспешил вызвать лекаря. Пришёл не мастер Чжоу, а его сын — старый мастер Чжоу почувствовал себя неважно, ему уже за восемьдесят, поэтому прислал сына.
Молодой мастер Чжоу сделал госпоже Тянь иглоукалывание, и она быстро пришла в себя, но уголок рта у неё перекосило, и слюна текла наружу. Молодой лекарь сказал, что это последствия сильного потрясения, и понадобится ещё несколько сеансов иглоукалывания.
Проводив молодого мастера Чжоу, Цюйюй закрыла ворота двора. Старик мрачно сидел в зале. Янь Жэньда стоял перед ним на коленях, рыдая:
— Тёсть, вы должны мне верить! Я и не знал, что у неё был ребёнок! Три года брака — и ни одного ребёнка. Как только я заговорил о разводе — и вдруг ребёнок? Да и то лекарство… мы же пили его постоянно! Оно было для зачатия! Разве я не растратил всё состояние на лечение? Я сделал всё, что мог! Тёсть, вы должны мне верить! Даже тигр не ест своих детёнышей! Как я мог убить ребёнка, которого так долго ждал? Третья невестка, наверное, где-то услышала клевету. Кто-то специально портит нашу репутацию. Она молода, неопытна, не знает меры и в гневе наговорила глупостей. Тёсть, не верьте ей!
Старик молчал, но внутри у него бушевало. Прошло столько лет… Кто же теперь копается в прошлом? Даже если это правда, внуки и внучки уже есть — разве можно теперь разводить Чуньюй? Но сегодня столько людей всё услышали… Удастся ли заткнуть рты всем? Старик почувствовал невиданную слабость. Он посмотрел на стоящего на коленях Янь Жэньду, на ошеломлённую Чуньюй, на плачущую и перекошенную госпожу Тянь, на бесстрастного Цзэн Жуйцина, на злорадную госпожу Чжоу, на обеспокоенного Цзэн Жуйсяна и Сяйюй с Цюйюй — и заговорил:
— Саньмао, откуда ты всё это узнала?
Цзыцин взглянула на Линь Каньпина, а тот едва заметно покачал головой.
Хунсю ответила:
— Дедушка, хочешь скрыть — не делай. Бумага не укроет огня. Я узнала об этом совсем недавно. Если бы знала раньше, никогда бы не вышла за вас замуж.
Старик окинул взглядом всех внуков, невесток и зятя Гуйин и медленно произнёс:
— Что было в прошлом — уже не исправить. Разбирайтесь в этом сами, за закрытыми дверями. Но помните одно: если испортите репутацию семьи, вам же хуже будет. Как говорится: «Семейный позор не выносят за ворота». Вы уже взрослые — думайте сами.
— У-у-у… у-у-у…
Госпожа Тянь попыталась что-то сказать, но из-за перекошенного рта слова вышли невнятными.
— Какой же беспорядок! Пришли на тёплый ужин, а получили вот это!
Цюйюй всплеснула руками.
— Хорошо ещё, что муж увёз меня в город. Иначе наши дети пострадали бы. То, что рассказала третья невестка, ужасно… Оказывается, наш отец такой жестокий человек.
Жена Дамао пробормотала себе под нос.
Чуньюй сверкнула на неё глазами и обрушилась на Дамао:
— Злишься — так на Саньмао с женой и кричи! Зачем нас с тобой подставлять? Вы и так ведёте себя тихо и скромно, а вы всё равно нас критикуете!
— Брат, ты сам-то хороший? Если бы не твои глупости в прошлом, разве наша семья дошла бы до такого?
Саньмао крикнул на Дамао.
— Это не моя вина! Если бы вы с отцом и матерью не подстрекали меня, я был тогда ещё ребёнком — откуда мне было знать? Хотел украсть курицу, а потерял петуха! Куда мне теперь жаловаться?
Дамао посмотрел на свою ладонь, где не хватало одного пальца.
Янь Жэньда тут же дал Дамао пощёчину и закричал:
— Подлый! И ты лезешь со своей гадостью! Свинья и собака рядом с тобой — святы!
Он ударил Дамао, затем низко поклонился Цзэн Жуйсяну:
— Второй брат, не верь ему! Он просто хочет с себя всё сбросить. Я и Чуньюй никогда не могли…
— Дядя, следите за своим языком. Я знаю, что вы собирались сказать. Не говорите того, чего не следует.
Линь Каньпин, догадавшись, что скажет Янь Жэньда дальше, быстро его перебил, улыбаясь, но пристально глядя ему в глаза.
Янь Жэньда вспомнил про Дамао, вздрогнул и замолчал.
— Сегодня при отце и матери я официально заявляю: такого зятя я не признаю. Впредь ворота нашего дома для всех Янь закрыты. Наш род Цзэн чист и честен — не позволю вам запятнать его!
Цзэн Жуйсян сказал это Янь Жэньде.
— Второй брат совершенно прав. И мои ворота тоже закрыты. Придёшь — изобью. Негодяй!
Цзэн Жуйцин плюнул на землю.
http://bllate.org/book/2474/272080
Готово:
