Цзыцин подумала: «Двух человек точно нужно — в современном бухгалтерском деле один ведёт учёт, другой отвечает за наличность. Так они будут сдерживать и контролировать друг друга». Эта мысль тут же навела её на кандидатуру:
— У моего двоюродного брата Синьфу из дома второго дяди есть опыт работы в счётной палате. Найди его и скажи, пусть увольняется оттуда. Мы предложим ему жалованье на десять процентов выше. Кажется, там требуется заранее предупреждать об уходе, так что поговори с ним об этом. Ах да, в Канчжуане скоро построят ещё два дома — пусть приезжает вместе с женой и детьми. Мы обеспечим им питание и жильё, условия более чем достойные.
— И правда, я совсем о нём забыл! Люди из семьи твоей тёти всегда были надёжными. Сперва я наведаюсь и потихоньку разузнаю о нём. Всё-таки для счётной палаты важнее всего честность и порядочность, — сказал Линь Каньпин.
Пока супруги обсуждали кандидатуру бухгалтера, семья Цюйюй уже несколько дней как переехала в новый дом, но Линь Каньпин всё не приходил звать Чжоу Юньцзяна на работу. Чжоу Юньцзян узнал, что в Канчжуане наняли ещё более десяти человек: и поварих, и швеек. Он также услышал, что Линь Ань теперь назначен управляющим Канчжуанем. «Значит, им точно нужен бухгалтер», — подумал он.
Цюйюй не выдержала и, взяв с собой Ваньцин, отправилась в Цинъюань.
Цзыцин как раз руководила слугами, которые выносили одеяла и вещи на просушку — наконец-то выглянуло солнце после долгой непогоды. Особенно важно было проветрить ватные халаты, накидки, ковры и прочее. Двор запестрел разноцветными тканями. Шу Жуй, увидев это, радостно захлопал в ладоши и потянулся, чтобы всё потрогать и потянуть за уголки. Сяоцин и Сяолань весело смеялись, наблюдая за ним.
В этот момент вошёл Ату и доложил, что пришла Цюйюй. Цзыцин поспешила с Шу Жуем во внешний двор и прямо у ворот пригласила гостью в западное крыло. Мальчика она уложила на кан на резной кровати, где дети могли спокойно играть. Ваньцин была на три-четыре месяца старше Шу Жуя и уже умела ходить. Дети сами занялись игрой. Цзыцин невольно отметила про себя: «Цюйюй действительно хорошо воспитывает ребёнка. Такой маленький, а не капризничает, никого не бьёт и даже делится игрушками с Шу Жуем».
Цюйюй улыбнулась и сказала:
— Цзыцин, я не была у тебя уже несколько месяцев. Когда вы сменили прислугу у ворот? С ней так трудно разговаривать — какой-то странный акцент! Раньше Линь Ань и Линь Фу отлично справлялись.
Цзыцин сразу поняла, зачем пришла гостья, и тоже весело ответила:
— Это не купленные слуги, а Каньпин привёз их из Юэчэна. А Линь Ань с Линь Фу уже повзрослели, так что Каньпин решил дать им другие обязанности. Линь Аня он назначил управляющим Канчжуанем — теперь намного легче стало. И твоему дяде больше не нужно каждый день ездить туда и обратно. Пусть спокойно остаётся дома, обрабатывает землю или занимается хозяйством. Ты же сама говорила, что давно хочешь купить несколько му пустоши и распахать её. Теперь самое время! Всё равно доход с неё невелик — пара лянов серебра в год.
Цюйюй открыла было рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыла его. Подумав немного, она продолжила:
— В Канчжуане такая огромная территория, вы наняли столько людей — там наверняка масса мелких дел! Почему бы тебе не нанять моего дядю в качестве бухгалтера? Ты и спокойна будешь, и доверие полное. Зачем самой во всём участвовать? У тебя и в Цинъюане дел по горло! А Каньпин ещё каждый год уезжает надолго — совсем не жалеет тебя.
Цзыцин улыбнулась:
— Милая тётушка, ты ошибаешься. Каньпин уже договорился с сыном Ван Тешаня — он будет вести учёт. Парень грамотный, несколько лет учился, пора ему набираться опыта. Я больше не буду вмешиваться в дела Канчжуаня — Каньпин сам сказал, что запрещает мне этим заниматься. Он уже нашёл и бухгалтера, и управляющего. Мне и Цинъюаня хватает — столько людей в доме, еле справляюсь.
С этими словами она нарочито потянулась, будто уставшая.
Цюйюй растерялась и не знала, что ответить. В этот момент Сяоцин принесла чай и сладости. Поставив поднос, она не ушла, а принялась забавлять детей, отчего те залились звонким смехом. Ваньцин и Шу Жуй даже начали тянуться к ней руками.
Сяоцин нечаянно пролила немного воды на рукава обоих малышей и с притворным ужасом воскликнула:
— Госпожа! Простите меня, я виновата! Я намочила одежду маленького господина и юной госпожи! Что теперь делать? На дворе такой холод — как бы они не простудились! Лучше я сейчас же переодену маленького господина!
Цзыцин с трудом сдерживала смех:
— Тётушка, может, и ты отведёшь Ваньцин домой переодеться? В таком возрасте простуда — дело серьёзное.
Цюйюй ничего не оставалось, кроме как проститься. Она хотела что-то сказать, но лишь беззвучно пошевелила губами и ушла.
Едва гостья скрылась за воротами, Сяоцин схватила Шу Жуя и побежала переодевать его. Цзыцин последовала за ней и рассмеялась:
— Ты что, решила разыграть целое представление? Я всё поняла. Думаешь, моя тётушка ничего не заметила? Осторожно, как бы она в другой раз не придумала повод тебя отчитать!
— С чего бы это? — фыркнула Сяоцин, покачивая головой. — Я ведь не её слуга, я человек господина! Он сам сказал: «Кто бы ни посмел обидеть госпожу, вы вправе избавиться от такого человека. Я всё возьму на себя».
Цзыцин не удержалась и прыснула со смеху:
— А если ваш господин прикажет вам кого-нибудь убить — тоже пойдёте?
— Он бы никогда такого не приказал! — засмеялась Сяоцин. — Кстати, Ату с Ашуй теперь тоже сообразительнее стали. Знают, что нельзя просто так пускать посторонних. Если господин чётко сказал, кого не пускать, они отвечают на диалекте Юэчэна — и всё, «ничего не знаю». А если не уточнил — сразу бегут доложить, чтобы у нас было время подготовиться. Представь, если бы тётушка дошла до внутреннего двора и увидела весь этот нарядный двор — наверняка начала бы что-нибудь болтать!
Вошла Сяолань:
— Тебе поручили всего лишь подать чай, а ты тут целую проповедь затеяла! Осторожно, как бы господин не узнал и не наказал тебя. Лучше помоги мне — кладовую ещё не разобрали!
Цзыцин нахмурилась:
— Как это «всё решает ваш господин»? Выходит, мои слова для вас ничего не значат? Я просто украшение?
— Госпожа! — хором воскликнули Сяоцин и Сяолань. — Вы для нас — самое дорогое на свете! Если бы у вас хоть один волосок упал, господин был бы в отчаянии. А если бы с вами что-то случилось, он бы нас всех разорвал на части!
— Ага! Так вы ещё и смеётесь надо мной! — рассердилась Цзыцин. — Сегодня я вас непременно проучу, иначе вы забудете, кто здесь хозяйка!
Не успела она договорить, как вошёл Линь Каньпин.
— Кого ты хочешь проучить? Кто осмелился ослушаться? Скажи мне — я тут же избавлюсь от такого человека, — спросил он.
Цзыцин рассмеялась:
— Да кого ещё? Твоих шпионов, которых ты подсунул мне в услужение! Посмотрим, хватит ли у тебя духу их продать!
Сяоцин и Сяолань тут же изобразили несчастные лица. Сяоцин заторопилась:
— Господин, госпожа просто шутит! Мы же никогда не ослушаемся… Ой, маленький господин проголодался! Пойдём покормим его!
С этими словами они схватили ребёнка и стремглав выбежали из комнаты.
Линь Каньпин обнял Цзыцин и с лукавой улыбкой произнёс:
— Я действительно продам их. Только не плачь потом, что скучаешь. Я ведь не смогу найти таких же.
Цзыцин ущипнула его за бок:
— Кто сказал, что я буду плакать? Продам тебя вместе с ними! Интересно, за сколько серебра тебя удастся сбыть?
— Жена, ты жестока! — засмеялся Линь Каньпин. — Боюсь, рука у тебя заболит. Лучше не продавать меня — всё-таки я пригожусь: зарабатываю деньги, управляю хозяйством, радую тебя и ухаживаю за тобой.
Цзыцин покраснела. Линь Каньпин, увидев её румянец и лёгкое раздражение, не удержался и громко рассмеялся. Она была похожа на цветущую персиковую ветвь. Он осторожно поднял её и уложил на кан. После долгих уговоров ему наконец удалось добиться своего.
Когда они вышли из комнаты, Цзыцин рассказала мужу о визите Цюйюй:
— Мой дядя, видимо, узнал, что в Канчжуане наняли много людей, и решил, что вам точно нужен бухгалтер. Я отказалась.
Линь Каньпин хлопнул себя по лбу:
— Из-за ваших шалостей с Сяоцин и Сяолань я совсем забыл сказать главное! Бухгалтер уже найден — это твой двоюродный брат Синьфу. Я всё проверил: он много лет работает, и репутация у него безупречная. Я привёл его познакомиться с тобой. Линь Ань уже показал ему Канчжуань. Вот только забыл тебе сказать!
Цзыцин почувствовала себя ужасно неловко и ущипнула Линь Каньпина несколько раз. Она поспешила во внешний двор. Шэнь Синьфу как раз любовался картинами в кабинете. Увидев его, Цзыцин поспешила извиниться:
— Братец Синьфу, простите, меня задержали, и мне даже не сказали, что вы пришли. Очень неловко получилось!
— Ничего страшного, я только что прибыл. Уже осмотрел ваш поместье. Но, сестрёнка, скажи честно: действительно ли сейчас необходимо держать отдельного бухгалтера именно для Канчжуаня? Это ведь значительно увеличит ваши расходы, — спросил Шэнь Синьфу.
Цзыцин посмотрела на Линь Каньпина.
Линь Каньпин сказал:
— Я ещё не обсуждал с братцем детали. Просто упомянул о Канчжуане, и он, раз уж сегодня выходной, решил заглянуть и осмотреть поместье. Пойди, пожалуйста, в кухню и распорядись, чтобы оставили братца на обед. А мы с ним обсудим все подробности.
Цзыцин согласилась и вышла. Шэнь Синьфу выглядел довольным — видимо, переговоры прошли успешно. Цзыцин решила не вмешиваться и специально послала Сяоцин пригласить госпожу Хэ и остальных.
Шэнь Синьфу поспешно сказал:
— Как можно, чтобы старшие приходили ко мне? Я сам должен сначала явиться и почтительно поприветствовать их!
С этими словами он быстро последовал за Сяоцин.
Цзыцин с теплотой подумала: «Вот какое воспитание в семье Шэней! Помню, когда Шэнь Баофу был здесь, он тоже лично пошёл приветствовать госпожу Хэ. Воспитание семьи видно в каждом поступке. Благодаря наставлениям дедушки и госпожи Тянь Цзэн Жуйсян достиг всего, чего достиг, — во многом благодаря старой бабушке».
Когда Шэнь Синьфу уезжал, они договорились: он заранее, за месяц, подаст заявление об уходе с прежнего места, а в Канчжуане сможет приступить к работе не раньше первого числа первого лунного месяца. Госпожа Хэ ещё долго наставляла его, давая советы и напутствия.
Вечером, когда Линь Каньпин и Цзыцин улеглись на кан, она спросила про Шэнь Синьфу.
Линь Каньпин ответил:
— Сначала я подумал, что он сомневается, хватит ли у нас средств на такое жалованье. Но оказалось, он искренне переживает за нас и дал мне несколько советов по ведению учёта, чтобы я сам мог справляться и сэкономить на бухгалтере. Однако я объяснил, что Канчжуань будет расширяться, а я каждый год на два месяца уезжаю в дорогу. Не хочу, чтобы ты слишком уставала. Услышав это и узнав, что мы предоставим дом для его семьи, он согласился. Хотя и сказал, что достаточно будет прежнего жалованья — ведь дом сэкономит им на аренде. Когда он это произнёс, я понял: редкий человек!
— Это, конечно, хорошо, — сказала Цзыцин. — Но боюсь, как бы моя тётушка не расстроилась, узнав об этом. Ведь она специально приходила ко мне, а я ей отказала.
— Не волнуйся. Я обо всём позабочусь. Если она что-то скажет — просто перекладывай вину на меня. Мы и так много лет поддерживали её семью. Кстати, о чём так долго говорила с тобой мама? Ты выглядела очень довольной.
— Ах?.. Да, я как раз хотела тебе рассказать. Мама поехала в Аньчжоу навестить мою вторую невестку. Её родители вернулись в Чэньцунь — помнишь, ту деревню, откуда родом жена Саньмао? Кажется, кто-то специально сообщил брату невесты, и он поймал их с поличным в поле, устроив большой скандал. Потом опять кто-то подсказал родителям требовать полной свадебной церемонии, иначе невеста не выйдет замуж. В семье Янь ещё несколько детей на выданье, так что они готовы пойти на всё, лишь бы не остаться в проигрыше. Я даже засмеялась! Похоже, у них немало врагов. Теперь Гуйхуа снова придётся ждать. Скажи, почему моя старшая тётя так и не научилась на ошибках?
— Твоя тётя такая, что сама никогда не исправится. С ней нужно по-жёсткому. Вспомни, как только Дамао однажды получил по заслугам — сразу стал тихим, как мышь. На этот раз они окончательно опозорились. Наверняка сейчас лихорадочно ищут подходящую партию для кого-нибудь из своих. Посмотрим, будет ли у них время лезть к нам со своими претензиями!
Цзыцин, однако, не придала его словам особого значения.
Время быстро летело, и вот уже наступил двенадцатый лунный месяц. Из дома отправили апельсины, пуховые куртки и свитеры. Дом Вэней ещё увёз две тысячи цзиней корня лотоса. В Цинъюане начали готовиться к Новому году. Вяленое мясо, ветчину, вяленых кур и уток заготовили ещё в одиннадцатом месяце — привезли из Канчжуаня и Апельсинового сада. Рисовые пирожки (маци), цзябао, ланьхуагэнь, сушеный бамбук Юйлань, арахисовые и кунжутные конфеты, жареные семечки — всё это Цзыцин в детстве видела, как готовит госпожа Шэнь. В прошлом году они просто привезли всё из родного дома, но в этом году Цзыцин решила обязательно попробовать сделать всё сама — только так можно по-настоящему почувствовать радость праздника.
Госпожа Шэнь не придала этому значения и всё равно прислала сушеный бамбук Юйлань — ведь его нужно готовить ещё в одиннадцатом месяце.
http://bllate.org/book/2474/272077
Готово:
