Госпожа Тянь добавила:
— Конечно, и у меня одно лишь слово: братья и сёстры должны помнить родственную связь — если можешь поддержать, поддержи. Ведь мы одна семья: даже кости переломай — сухожилия всё равно держатся вместе. Какая уж тут вражда?
Едва она замолчала, госпожа Чжоу и Чуньюй переглянулись на госпожу Шэнь и Цзыцин. Та улыбнулась и сказала:
— Я не пью вина, заранее прошу прощения. Не взыщите, что не угощаю как следует — могу лишь просить всех отведать побольше блюд. Ну же, не стесняйтесь!
Не успела она договорить, как за детским столом поднялся шум: дети поссорились из-за бараньих рёбер. Тётя Ван заранее замариновала и пожарила двенадцать крупных рёберных косточек — по одной на ребёнка должно было хватить. Но дети Чуньюй привыкли всё хватать первыми и ели очень быстро. Цюань, Хуэйхуэй и Му-му, будучи младше, увидев, как те с наслаждением жуют сочные косточки, заплакали и закричали.
— Сестра, сколько же твоим детям лет, если у них до сих пор нет ни капли приличия? Всё тебе говорю — воспитывай как следует, а ты не слушаешь! Да и чем ты весь день занята? Только и умеешь, что жаловаться, будто все вас сторонятся. Посмотри на них — как после такого могут вас уважать? — сказала Цюйюй, прижимая к себе маленькую дочку и раздосадованная тем, что её сын остался в проигрыше.
— А как мне их воспитывать? Ты же знаешь, как у нас дома трудно. Раз Цзыцин наконец устроила обед, пусть хоть раз досыта наедятся мясом. Разве я могу удерживать их? У меня не такая уж счастливая судьба — не то что у тебя, у кого целый год мать готовит и за детьми присматривает, — ответила Чуньюй.
— Сестра, тебе не стыдно такие слова говорить? Отец с матерью столько лет за вашими детьми ухаживали, а я с ними всего несколько лет живу. Да и мы ещё серебром помогаем вам вести хозяйство, — возразила Цюйюй.
— Ладно вам, хватит болтать всякую чушь! Не стыдно ли вам прилюдно ругаться? Давно ведь всё это в прошлом, зачем старые обиды ворошить? Сейчас мы с отцом сами живём, вы же это знаете, — прервала их госпожа Тянь, не выдержав.
— Тётушка, а можно ли моего Хуэйхуэя отдать в школу к младшему дяде, чтобы хоть буквы выучил? Пусть живёт и ест вместе с Цюанем, мать уж позаботится, — робко спросила Цзыпин.
— Что ж тут невозможного? Всё равно ведь учит, — ответила госпожа Шэнь.
— Раз уж заговорили об этом, Сяйюй, пора и Сяовэня в школу отдавать. Не держи его дома — чему он там научится? Вон Цюань с Му-му уже дружат, пусть и он присоединится. Мне ведь уже за шестьдесят, сколько ещё смогу вам помогать? — сказала госпожа Тянь. Видимо, получив от Цзыцин с Линь Каньпином новогодний подарок в несколько лянов серебра, она снова почувствовала себя щедрой.
Цзыцин переглянулась с госпожой Шэнь и улыбнулась.
Тем временем Ху Байсунь поднял бокал и первым чокнулся с Цзэн Жуйцином:
— Тёсть! — несколько раз окликнул он, но Цзэн Жуйцин даже не шелохнулся, глаз не поднял.
Янь Жэньда, немного выпивший, встал и сказал:
— Брат, ты неправ. Внук-то уж шесть или семь лет, а ты всё ещё злишься? Сегодня Ху-господин — гость, да ещё и Линь-господин его пригласил. Не порти же Линь-господину лица — выпей вина!
— Какое тебе до этого дело? Приходи, когда сам будешь угощать, тогда и говори, — грубо отрезал Цзэн Жуйцин.
Линь Каньпин поспешил вмешаться:
— Дядя, давайте я с вами выпью. Я ведь ещё не поднимал бокал за ваше здоровье.
Он поднял бокал, но Цзэн Жуйцин ещё не ответил, как Янь Жэньда перебил:
— Линь-господин, не мешайте мне! Если вы действительно заботитесь о старшем дяде, помогите ему. Вы ведь такой способный, столько всего повидали. Раз не хотите дать мне взаймы серебро, возьмите лучше моего сына с собой — пусть у вас чему-нибудь поучится, дадите хоть кусок хлеба. Вы ведь столько людей наняли, неужели одного не найдётся? Не хотите брать Саньмао — возьмите Сымао или Умао. Кого выберете — того и возьмёте.
— Дядя, я ведь не мешаю вам. Я просто поднимаю бокал за здоровье старшего дяди. Я весь день дома сижу, редко выхожу — зачем мне люди? Я лишь хочу спокойно жить с Цининь, получать арендную плату — и хватит. Давайте пить! — ответил Линь Каньпин.
— Линь-господин, вы слишком неискренни. Сегодня при всех, при старшем дяде… У вас ведь такое большое имение! Говорят, на этот сад ушло тысяча лянов серебра. Да ещё купили огромный участок пустоши — минимум на пять-шесть сотен лянов. А я всего лишь прошу взаймы сто лянов, да и не только я — ещё и Ху-господин, ваш зять. Даже если вы нам не доверяете, разве вы не доверяете старшему дяде? — заплетающимся языком проговорил Янь Жэньда.
— Сразу скажу: у меня нет никаких зятьёв. Не смотрите на меня — у меня и лица-то нет, — поспешил уточнить Цзэн Жуйцин.
Линь Каньпин бросил взгляд на Чжоу Юньцзяна. Цзыфу тут же вскочил с бокалом:
— Сегодня, пользуясь вином зятя, хочу выпить за здоровье всех старших. Цзыфу редко бывает дома, так что сегодня непременно напьёмся до опьянения!
Госпожа Чжоу, увидев это, сказала:
— Вот и видно, кто свои, а кто чужие.
— Да уж, кто-то считает зятя родным, а кто-то своего зятя за собачий помёт держит — даже наступать не хочет, — добавила Чуньюй.
— Это ты сама сказала! Сама же и собачий помёт выбираешь, да ещё и других за собой тянешь. У тебя ведь два зятя за столом сидят, и оба с двумя шуринами отлично ладят, — парировала госпожа Чжоу.
Цзыцин не выдержала и рассмеялась. Ответ госпожи Чжоу был слишком удачным — Чуньюй покраснела до корней волос. Цзыцин совсем не по-хорошему захихикала — сдержаться было невозможно.
— Цзыцин, а как насчёт пятнадцатого числа? Собираетесь ли устраивать банкет по случаю месячного ребёнка? — поспешила сменить тему Цюйюй, заметив, как госпожа Тянь и Чуньюй сердито уставились на смеющуюся Цзыцин.
— Тётушка, дедушка ведь сказал, что этот обед и есть празднование месячного сына — пусть будет «шесть на шесть — удача удвоится». В самый разгар праздника Лантерн кто же не хочет быть дома с семьёй? Мы больше никого звать не будем, — улыбнулась Цзыцин.
— Ах, я думала, вы пригласите всю деревню! Хотя, конечно, в праздник Лантерн неудобно выходить. Но ведь Канпин такой богатый, да и ребёнок первый… Жаль, что не устроите пир. Кто бы не захотел заглянуть в дом богача, посмотреть, как живут! — сказала Чуньюй, явно надеясь на бесплатный обед. Цзыцин почувствовала неприятный осадок — неясно, что там наговорил дедушка.
— Какой же Цининь богачка? У нас в семье никто не устраивал пира для всей деревни, да и Канпин ведь не здешний. Слишком показываться — себе вредить. Легко стать мишенью для завистников. Да и денег у нас не так уж много, зачем навлекать беду? — сказала госпожа Шэнь.
— Цзыцин, каждый раз, как я тебя вижу, на тебе новое платье — всё из шёлка да парчи, такое красивое, что и сказать не могу. Твоя сестра в этом году замуж выходит — не подаришь ли ей пару старых нарядов? Всё равно как новые, зато и ей лицо будет, и тебе места прибавится. Выгодное дело! — сказала Чуньюй.
— Тётушка, у меня и нет таких старых платьев. В повседневной жизни я ношу хлопок, а кое-что — ещё с девичьих времён. Даже Цзыюй носит мои старые вещи, — объяснила Цзыцин.
— Ты же Сюйшуй подарила, а родной сестре отказываешь? Если нет старого, дай хоть новый отрез — алый, как на тебе сейчас. Пусть на свадебное платье пойдёт, — вмешалась госпожа Тянь.
— Мама, да вы что, серьёзно? На Цзыцин — шучиньская парча с узором «Карпы среди лотосов», всего двадцать с лишним чи длиной, а стоит не меньше десяти лянов серебра! Гуйхуа куда такое наденет?
Все раскрыли рты от изумления. Через мгновение лицо госпожи Тянь потемнело:
— Ты на свадебное платье десятки лянов тратишь — ладно, но в повседневной жизни носишь такую дорогую ткань?! Носи меньше — и сколько серебра сэкономишь! Тогда и сестра Пин с тётушкой смогли бы открыть лавку. Сама на всё тратишься без счёта, а ведь если бы хоть одно платье не купила — у тётушки хватило бы на целый год! Какой грех! Жалко моих внучат — голодные ходят.
— Бабушка, у кого в Новый год нет нового платья? Если мои двоюродные братья голодны — пусть идут к отцу с матерью! При чём тут мы? Разве я не имею права тратить своё серебро на жену? Зачем мне кормить дальних родственников? Лучше завтра пойду спрошу у посторонних — справедливо ли это? Чем заняты их родители? — вмешался Линь Каньпин, услышав упрёки в адрес Цзыцин.
— Именно! Мама, что вы такое говорите? У старшей сестры ведь не так уж плохо. Дети уже взрослые — отличная рабочая сила. Пусть усерднее работают в поле, да подрабатывают в свободное время. Так ведь все живут! У Цзыпин и вовсе в городе, без земли — и то справляются. Надо просто быть трудолюбивее. Как говорится: ранняя пташка червячка находит. Не надо всё время смотреть на чужое, завидовать. Кто на что способен — тот то и ест. Мы ведь и так много помогали. Скажу прямо: серебро, что мы вам даём, вы с отцом и на четверть не тратите. Еда, одежда, масло, куры — всё своё. А всё равно жалуетесь, что бедствуете? Мама, не обижайтесь, но Цининь может носить, что хочет. Это её заработок, и тратить она его вправе как угодно. А если что — у неё муж есть, — сказала госпожа Шэнь.
Госпожа Тянь чуть не швырнула палочками от злости, но Цюйюй вовремя удержала её. Госпожа Тянь глубоко вздохнула:
— Есть ли у вас хоть капля уважения ко мне, матери? Куда подевалось почтение к родителям? Я всего лишь слово сказала, а ты целую проповедь затянула!
— Бабушка, что вы такое говорите? Мама никогда вас не уважала? Только что же вы сами сказали — еда, одежда, всё необходимое — всё в порядке! Годы напролёт папа зарабатывал серебро, а мама ни копейки не тратила — всё вам отдавала. И ни слова не сказала. Спросите у тёти, у тётушек — как мама себя вела? — сказала Цзыцин.
— Да уж, невестка второго сына всё эти годы с родителями безупречно обращалась, и к нам всегда внимательна была, даже Цзыпин не забывала, — подтвердила госпожа Чжоу.
— Совершенно верно! Мама, если бы не второй брат с невесткой, у нас бы и жизни такой не было. Новый дом построили — вся деревня завидует, что у меня такой замечательный старший брат, — добавила Сяйюй.
— Я ведь и не говорила, что у второго сына всё плохо. Вы чего все на меня накинулись? Просто вижу — у всех дела идут хорошо, только Чуньюй с семьёй трудно живётся, и сердце болит. Ладно, забудем. Внучка, послушай: мой старший внук скоро получит должность — ему нужны надёжные люди. Может, возьмёте Сымао с Умао? — сразу сменила тему госпожа Тянь.
— Бабушка, это не от меня зависит — муж тут сидит. Да и должность не раньше чем через два года, а сейчас нам и самим трудно — не сможем содержать лишних людей, нечего им мешать, — поспешила ответить госпожа Лю.
Госпожа Тянь открыла рот, но так и не нашлась что сказать.
— По-моему, племянники уже два года учатся грамоте — в городе наверняка найдут ученичество. В поле столько народу и не нужно. Дамао ведь в городе осел. Молодость — время трудиться и пробовать себя, а то в старости одни муки, — сказала Цюйюй.
— Дамао еле сводит концы с концами — снимает дом, да ещё ребёнка кормит. Весь год приходится каждую монетку считать. Юнфэн, твоя жена, в городе ведь ресторан открыла — наверное, неплохо зарабатывает? — спросила Чуньюй у Чэньши.
— Не так уж легко. Брат говорит — целый день на ногах, сначала даже в убыток работали. Сейчас немного лучше, но много не заработаешь. В этом году я почти не управляла, — ответила Чэньши.
— Наняла бы ещё людей — и легче было бы. Может, пусть мой сын у тебя официантом поработает? Опыт наберётся, потом сам маленькую закусочную откроет — не потесню же я тебя, — предложила Чуньюй.
— Тётушка, у меня столько людей, сколько нужно. Больше — и прибыли не будет. Простите, — сказала Чэньши.
Госпожа Тянь и Чуньюй обошли всех, но никого устроить не сумели, и снова уставились на Цзыцин.
http://bllate.org/book/2474/272058
Готово:
