На следующий день госпожа Чжоу вновь сопроводила Цзыпин — та принесла те же самые подарки. Цзыцин почувствовала лёгкое недоумение и сказала госпоже Шэнь:
— Мама, неужели сестра Пин пришла лишь потому, что тётя заметила наш ответный подарок и заставила её явиться? Иначе почему бы она не прийти вместе с тётей вчера?
Цзыцин вовсе не была излишне подозрительной — просто Цзыпин никогда не была с ней особенно близка. Когда у госпожи Лю и Чэньши родились дети, Цзыпин даже не заглянула к ним. Цзыфу специально ходил к ней домой, да, вероятно, и серебра немало поднёс.
— И я думала о том же, — ответила госпожа Шэнь. — Когда у Юнлянь и других рождались дети, она ни разу не показывалась. Отчего же вдруг решила навестить именно тебя? Теперь, когда ты упомянула, всё стало ясно. Ладно, пожертвую немного припасов — считай, делаю доброе дело. Пусть моему маленькому внуку накопится побольше добродетели, чтобы он рос здоровым и крепким.
С этими словами она крепко прижала к себе ребёнка.
— Мама, а как насчёт тёти со стороны отца? Придут ли они? Ведь мы не ходили на свадьбу Гуйин. Если они явятся, будем ли мы их принимать? По характеру Канпина, он, пожалуй, просто захлопнет перед ними дверь.
— Ах, та свадьба Гуйин! — засмеялась госпожа Шэнь. — Там и правда хватало смешного. Твоя тётя громогласно заявляла, что соберёт для Гуйин приличное приданое, а в итоге отделалась двумя лянами серебра! Ни одной достойной вещи в приданом не оказалось. Лишь вторая и младшая тёти сжалились и подарили по серебряному украшению. На пиру подали всего восемь блюд, и ни одного настоящего мясного! А дедушка твоей тёти всё время смотрел на гостей, будто у него сердце вырывают — такое у него было скорбное лицо. Младшая тётя тогда как следует отчитала их обоих.
Они ещё говорили, как вошли Цзыфу и остальные, чтобы передать подарки новорождённому.
Госпожа Шэнь улыбнулась:
— Да вы совсем не терпеливы! Ребёнку ещё и месяца нет, а дядюшки уже успели всё приготовить! Посмотрим, что за сокровища вы принесли?
— Мама, да вы сами нас подначиваете! — рассмеялся Цзыфу. — Ведь вы же ещё раньше заказали в аньчжоуской ювелирной лавке семьи Вэнь целый комплект золотых амулетов «Богатство и долголетие» и золотой ошейник. Наверняка уже подарили!
Цзыфу вручил ребёнку чернильницу из сланца и сказал:
— Пусть мой племянник усердно учится и обязательно сдаст экзамены на чиновника! Иначе зря пропадёт эта чернильница из Дуаньского сланца — тогда я ему задницу отшлёпаю!
Цзыцин ничего не смыслила в подобных вещах. Она взяла чернильницу — та была квадратной формы, с прожилками, будто трещины во льду, и по этим прожилкам были вырезаны две сосны. Вид был вполне изящный.
— Братец, да ты скупой! — воскликнула она. — Зачем даришь нашему малышу сломанную чернильницу?
Цзыфу лёгонько щёлкнул её по лбу:
— Ты хоть понимаешь, сколько усилий мне стоило раздобыть эту драгоценность? А ты называешь её сломанной! Если не знаешь — молчи! Второй брат просил у меня её ещё полгода, но у меня всего одна.
— Это и правда отличная вещь, — подхватил Цзылу. — Братец сегодня неожиданно щедр! Сестрёнка, скорее убирай, а то он передумает. Дуаньский сланец — первый среди четырёх великих чернильниц. На ощупь тёплый, как нефрит. Даже в самый лютый мороз чернила в нём не замёрзнут. А я подарю племяннику нефритовую подвеску. Как только ему дадут имя, пусть Сяосань выгравирует его. Это настоящий жирный нефрит.
Цзыцин про себя смутилась:
— Прости, братец. Я и вправду ничего не смыслю. Кто же знал, что вы не станете меня ничему учить? Я ведь не учёный, мне такие вещи редко попадаются в руки. А вот у брата сразу видно — отличный жирный нефрит. Спасибо!
— Сестра, а мой подарок узнаешь? — спросил Цзышоу, показывая печать из камня нежно-жёлтого цвета, явно редчайшего качества.
— Неужели шоушаньский камень? — догадалась Цзыцин, вспомнив телепередачу, где рассказывали об этом. Камень этот упоминался вместе с камнем куриной крови — оба считались драгоценнейшими сокровищами, куда ценнее золота.
— Вот уж действительно разбираешься! — обрадовался Цзышоу, почесав затылок. — Значит, мои старания не пропали даром!
Цзыси тоже приготовил нефритовую подвеску — статуэтку Гуаньинь для ношения на шее.
— Это всё моё состояние! — пожаловался он. — Копил несколько лет. Братец и я продавали парные новогодние надписи годами, чтобы собрать на эти два подарка.
Цзыцин не удержалась и рассмеялась. Линь Каньпин тоже не выдержал:
— Выходит, ты сегодня не за тем пришёл, чтобы подарки вручить, а чтобы карманные деньги выпросить?
Госпожа Лю тоже засмеялась:
— Да уж, другие-то и не думали заранее готовить подарки племяннику. А наш Сяосы ещё до свадьбы сестры начал копить! Кто ещё получит такое внимание?
— Да ладно, — отозвался Цзышоу. — Серебро копили годами, а подарки купили недавно.
— Оттого-то они и ценнее! — добавила Чэньши. — Младшая сестра ещё не вышла замуж, а младшие братья уже копят на подарки будущему племяннику. Пусть он, вырастая, никогда не забывает этих двух дядюшек!
Все весело болтали, как вдруг Сяоцин принесла Цзыцин миску насыщенного рыбного супа — белоснежного, с несколькими зелёными перьями лука. Прошло уже три дня, и на этот раз госпожа Шэнь велела Лю-повитухе добавить чуть-чуть соли, поэтому Цзыцин с удовольствием ела. Цзыси с завистью смотрел, как она пьёт суп:
— Сестра, пахнет так вкусно… Дай и мне глоток?
— Четвёртый брат и вправду ребёнок, — засмеялась госпожа Лю. — Всё, что едят другие, кажется ему лакомством!
Цзыцин тут же велела Сяоцин принести ещё одну миску. Госпожа Шэнь добавила:
— Из всех детей только он и Юйэр никогда не голодали и не знали бед. Он ведь рос вместе с Цзыцин. А Цзыцин с детства любила возиться с едой — вот и стали они парой гурманов!
Все дружно рассмеялись. Цзыси смутился — всё-таки при госпоже Лю и Чэньши не так свободно, как дома. Цзыцин поспешила сменить тему:
— Мама, а что папа дома делает? Может, останетесь сегодня у нас обедать?
Тут как раз служанка Чэньши принесла Юнсуня — ребёнок проголодался. Цзыфу и остальные тут же распрощались.
Теперь Цзыцин днём, кроме еды и питья, больше всего мечтала о сне. Ночью малыш просыпался три-четыре раза, и ей приходилось вставать, чтобы покормить его, сменить пелёнки. К счастью, днём, когда ребёнок спал, она могла немного отдохнуть. Линь Каньпин жалел её и сам научился менять пелёнки и подмывать малыша.
В этот день Цзыцин снова дремала, а Линь Каньпин присматривал за ребёнком, как вошёл Линь Ань и сообщил, что приехала старшая тётя Цзыцин.
Линь Каньпин велел Сяолань остаться с ребёнком, а сам с Сяоцин пошёл в гостиную. Там уже сидели Янь Жэньда, Чуньюй с детьми — Саньмао, Сымао, Умао и Гуйхуа. На полу стояла корзина: двадцать яиц и небольшой кусок мяса.
Линь Каньпин сначала хотел выгнать их, но вспомнил слова госпожи Шэнь — «пусть будет добродетель для ребёнка» — и, узнав, что гости ещё не ели, распорядился, чтобы тётя Ван приготовила обед.
— Племянник, тебе повезло! Такое большое хозяйство, и Цзыцин родила сына с первой попытки! Надо устроить пир на несколько дней! — начал Янь Жэньда. — Цзыцин с детства умница, а тётя её вырастила — не ошиблась. Как только услышали, что у неё родился сын, сразу бросили все дела и приехали. Даже новогодние припасы ещё не купили!
Повернувшись к Чуньюй, он добавил:
— Ты же дома говорила, как соскучилась по племяннице. Иди, посмотри на неё!
— Дядюшка, благодарю вас, — ответил Линь Каньпин. — Но Цзыцин плохо спала эти дни, сейчас только уснула.
— Каньпин, — вздохнул Янь Жэньда, — мы ведь и правда виноваты перед вами из-за старшего сына и Гуйин. Но ведь прошло столько лет! Теперь у вас всё налаживается, даже сын родился. Простите нас, взрослые люди, не держите зла.
— Да, племянник, — подхватила Чуньюй. — На свадьбу Гуйин вы не пришли, но мы не обижаемся. Как только узнали, что у Цзыцин сын, сразу помчались сюда. Прошлое забудем. Гуйин ведь тоже потеряла лучшие годы, но мы никого не виним.
— Теперь твой младший двоюродный брат нашёл выгодное дело — хочет открыть с твоим шурином ресторан. Помещение уже выбрали, да вот серебра не хватает. Бабушка уже говорила об этом Цзыцин, и она не отказалась. Не поможешь ли? Ведь Цзыцин уже родила тебе сына. Посмотри на неё и подкинь хоть немного — у тебя ведь хозяйство большое. Сто-двести лянов хватит. Как заработают — сразу вернут!
Линь Каньпин был не из простых. Сразу понял: у Цзыцин отказались, теперь к нему лезут. Просят взаймы! Да ещё и столько! У кого в здравом уме хватит наглости так просить?
— Дядюшка преувеличиваете, — сказал он спокойно. — У меня лишь небольшое имение, да и то всё в земле. Сейчас конец года — столько дел: слугам платить, годовую отчётность сдавать, подарки разослать… Обед подали, угощайтесь. Вы сами сказали, что дел много, так что не стану вас задерживать.
С этими словами он вышел, оставив Сяоцин прислуживать гостям.
Янь Жэньда и Чуньюй покраснели от злости — не ожидали такого грубого отказа, без малейшего такта. Хотели встать и уйти, но дети уже вовсю ели, глаза у них горели жадностью. Стол быстро опустел.
Янь Жэньда громко икнул, вытирая жирные губы:
— Вот это да! Лучше, чем на Новый год! Вся эта трапеза стоит дороже, чем наши подарки!
— Конечно! — отозвался Умао, которому уже исполнилось одиннадцать. — Разве не для этого папа нас привёз?
— И не только! — добавила Гуйхуа. — Видишь, как одета эта служанка? Лучше нас! Надо было маме давно отдать меня в горничные.
— Да я предлагала! — возразила Чуньюй. — Просто не взяли. Ладно, пойдём к бабушке. Ужинать будем у неё, а потом домой.
Сяоцин проводила гостей и вернулась в «Тёплый Аромат», чтобы доложить Цзыцин. Линь Каньпин как раз кормил жену супом. Та неловко отстранялась:
— Я вся воняю — уже несколько дней не мылась. Отойди, а то разлюбишь.
— Глупости! — ответил он. — Мне пахнешь прекрасно. Для меня всё твоё — дорого.
И поцеловал её.
Сяоцин, услышав это снаружи, вся покраснела и поскорее ушла.
— Кстати, — сказал Линь Каньпин, — твоя старшая тётя с дядюшкой заходили. Я послушал маму — решил накопить добродетель для сына, не стал их выгонять, накормил обедом. Но они такие смешные! Прямо в лоб попросили у меня серебро — сто-двести лянов! Головой не думают! Я даже спорить не стал — просто глупцы. Велел Линь Аню и Линь Фу: если снова придут, скажите, что нас нет дома. Не хочу видеть их лица.
— Наглецы! — возмутилась Цзыцин. — Неужели думают, что раз у меня сын родился, я всё прощу? На свадьбу Гуйхуа они прислали гонца, а мы не только не пошли, но и монеты не дали в подарок — ясно же, что не хотим с ними общаться. Бабушка просила у тёти взаймы — я не согласилась. А они ещё к тебе лезут! Глупые и жадные! Пусть думают, что я забыла прошлое? Ладно, с ними не договоришься. Просто не будем иметь с ними ничего общего. Их дела нас не касаются.
— Именно так и думаю, — согласился Линь Каньпин. — Не стал даже упрекать их. Видимо, жизнь слишком гладко пошла в последнее время.
— Маленькая нахалка! — возмутилась Чуньюй, обращаясь к Сяоцин. — Кто в здравом уме заплатит за курицу сто монет? Обычная курица стоит максимум десять! Ты что, грабишь?
— Старшая тётя, — невозмутимо ответила Сяоцин, — десять монет стоит живая курица. А разве мы подаём вам живую? Её же надо зарезать, ощипать, приготовить! Да вы знаете, сколько бабушка платит тёте Ван в месяц? Если пересчитать на одно блюдо, я даже занизила цену!
Чуньюй тыкала пальцем в Сяоцин, задыхаясь:
— Ты… ты…
http://bllate.org/book/2474/272053
Готово:
