Цзыцин сначала сшила себе ярко-красный пуховик и обшила капюшон белым гусиным пухом. Линь Каньпину достался зелёный — из тонкой хлопковой ткани с мелким узором, больше похожий на стёганую куртку. Чтобы пух не выбивался, пришлось прострочить его частой и аккуратной строчкой. В итоге изделие получилось плотным, но не сковывающим, мягче и объёмнее обычной ваты. Вышло даже лучше, чем она ожидала. Ни молний, ни пластиковых пуговиц в их доме не водилось, и Цзыцин заменила их деревянными.
Похоже, такие пуховики могли шить только те, чьи руки были приучены к тонкой работе.
Цзыцин и Линь Каньпин надели свои обновки и вышли в беседку на острове, чтобы полюбоваться снегом: она — в красном, он — в зелёном. Издали их заметил Цзыси и, подбежав, воскликнул:
— Сестра, что это за куртка? Такая лёгкая и тёплая! Почему мне не сшила?
— Прочь! Неужели не видишь, что я уже не могу нагнуться? Где твои глаза? Когда женишься, пусть жена тебе шьёт, — отрезал Линь Каньпин.
— Ну и ладно! Если сестра не хочет шить, дай мне свою. Мне всё равно, что ты в ней носил, — парировал Цзыси.
— Ты ещё ростом-то дорасти! Как тебе мою куртку носить?
— Ничего страшного! Если у тебя короткая — у меня средняя, если у тебя средняя — у меня длинная, а если у тебя длинная — я её как одеяло использую! Или у тебя возражения есть? — Цзыси ухмыльнулся, глядя прямо на Линь Каньпина.
— Ладно, хватит шутить. Я давно уже сшила тебе. Иди примеряй, — улыбнулась Цзыцин.
— Вот и я говорю: сестра меня не забыла! — воскликнул Цзыси и, специально для Линь Каньпина, показал язык.
Втроём они вернулись во внутренний двор. Цзыцин достала куртку.
— Сестра, а почему на ней утка нарисована? — спросил Цзыси, внимательно разглядывая одежду.
— Это мой знак. Я собираюсь продавать такие куртки по десять лянов серебра за штуку. Чтобы никто не подделал, я вышила свой знак. Ещё один такой же спрятан в воротнике. Если кто-то начнёт делать подделки, а качество у них окажется хуже, я смогу доказать, что это не моё изделие.
— Десять лянов?! Сестра, да ты совсем озверела! За одну куртку — десять лянов? Этого хватит на целый год моих расходов! Дядя и тётя весь год трудятся, чтобы заработать на одну такую вещь. Вот она, пропасть между богатыми и бедными! — вздохнул Цзыси.
Линь Каньпин и Цзыцин бросили на него единый презрительный взгляд.
— Ты ведь сам знаешь, сколько тратишь в год. Если в следующем году не сдашь экзамены, будет просто стыдно за все те годы, что сестра тебя учила, — сказал Линь Каньпин.
— Зятёк, не злись. Мы с сестрой столько лет вместе жили, а ты её всего несколько дней как женил. Я ведь даже не обижаюсь, что ты увёл её у меня. А ты уже ревнуешь, что она мне куртку сшила? — Цзыси презрительно посмотрел на Линь Каньпина.
— Хватит болтать! Бери куртку и проваливай. Ты везде лезешь! — Линь Каньпин пнул его ногой, но Цзыси уже отскочил и прижался к Цзыцин.
— Сестра, а что на ужин? Я так редко дома бываю, приготовь что-нибудь вкусненькое. В твоих покоях так тепло! Может, я сегодня тут и переночую?
— У нас свежий корень лотоса и твой любимый угольный сом. Иди скажи тётушке Ван, чего хочешь, — улыбнулась Цзыцин.
Цзыси радостно убежал, и даже Линь Каньпин не удержался от улыбки.
Цзыцин закупила уток и гусей, чтобы собрать пух. Госпожа Шэнь сшила несколько курток, Цзыцин — тоже несколько, оставив их для семьи, а остальной пух отправила Цюйюй. Цзыцин доверяла её мастерству. За каждую куртку она платила двести монет, и для такой опытной швеи, как Цюйюй, на одну куртку уходило всего два дня. Всем было выгодно, и Цзыцин с радостью этим занималась.
До двенадцатого лунного месяца Линь Каньпин доставил в дом Вэней двадцать свитеров и десять пуховиков. Сяоцин и Сяолань получили по три ляна серебра и были вне себя от радости. Сяоцин, получив деньги, целый день крутилась рядом с Цзыцин, то что-то хотела сказать, то замолкала. Цзыцин нарочно не спрашивала. Уже когда Цзыцин собралась уходить во внутренний двор, Сяоцин тихо позвала:
— Госпожа, можно завтра с Сяолань сходить в Аньчжоу? Хочу немного погулять.
Цзыцин про себя усмехнулась: оказывается, желание женщин тратить деньги, как только они появляются, одинаково и в древности, и сейчас.
— Из-за такой ерунды ты целый день тут крутишься? Я думала, случилось что-то серьёзное! Разве ты не та, что всегда такая смелая и ничего не боится? Почему вдруг стала такой робкой?
Цзыцин решила сделать доброе дело до конца: Линь Аню и Линь Фу выдала по связке монет за труды по сбору пуха и отпустила всех четверых на целый день. Девушки отправились в Аньчжоу.
Однажды Линь Каньпин помог Цзыцин вымыть ноги и подстричь ногти, после чего спросил, какая повитуха в округе лучше всех принимает роды.
— Вань, — ответила Цзыцин.
— Может, заранее её к нам пригласим? Всё равно у нас домов много, а вдруг в самый ответственный момент не найдём? — предложил Линь Каньпин.
Цзыцин вспомнила, как госпожа Шэнь рожала Цзыюй, и поспешно согласилась. Её предполагаемые роды должны были начаться примерно двенадцатого или тринадцатого числа двенадцатого месяца, а сейчас уже прошёл восьмой день. Пора было готовиться.
— Давай переберёмся жить на остров. Там же есть подогреваемый пол. Во время послеродового отдыха нельзя мыться, да и одежды надевать приходится много — очень неудобно.
Линь Каньпин подумал и согласился: на острове действительно теплее. На следующее утро он велел Линь Аню разжечь печь, Сяоцин и Сяолань собрали вещи, устроили всё на острове и поехали за повитухой Вань. Та отказалась переезжать, сказав лишь:
— Где бы я ни была, когда меня позовут принимать роды, обязательно оставлю весточку вашим. Будьте уверены, вы всегда сможете меня найти.
Цзыцин мысленно похвалила её: «Какая профессиональная этика! Неважно, богатый дом или бедный — ко всем относится одинаково. Неудивительно, что за десять лет её репутация только растёт».
Она ещё размышляла об этом, как вдруг появились Цзыфу, Цзылу и ещё двое.
Цзыцин обрадовалась, увидев Цзыфу, и поспешила расспросить, как он добрался и всё ли в порядке в пути.
— Со мной всё в порядке, не волнуйся. Мы пришли сегодня, чтобы принести тебе подарок для будущей роженицы. Сначала займёмся делом, а потом поболтаем, — улыбнулся Цзыфу и погладил Цзыцин по голове.
Линь Каньпин велел тётушке Ван сварить кашу. День для этого выбрали заранее, рис уже замочили с утра. Когда каша была готова, Линь Ань и трое других слуг подняли большие чаши и, с помощью трёхтётки и четырёхтётки Цзыцин, разнесли угощение по всем домам.
— Сестра, всего несколько дней прошло, а ты уже сменила жильё? Здесь так тепло! И ещё аромат сливы... Просто рай! Почему я раньше не замечал? Если бы я знал, давно бы с третьим братом сюда переехал учиться. Верно ведь, третий брат? — воскликнул Цзыси, оглядываясь.
Цзышоу кивнул:
— Сейчас тоже не поздно. Раз сестра уже всё прогрела, мы просто воспользуемся готовым.
— Мечтаете! Я здесь рожать буду, всё перевезла. Хотите жить — дождитесь, пока я отлежусь после родов.
— Жаль такое прекрасное место! Сестра, тебе стоило попросить нас написать для него надписи. Здесь же беседка и всё такое, а ни одного таблички нет! Выглядит как у настоящего выскочки. Ты ведь из нашей семьи, не стыдно?
— Ты нарочно меня дразнишь, раз я не могу двигаться? Если так, то напиши все таблички сам, и я тебя прощу! — Цзыцин придерживала живот.
— Циньэр, разве можно доверять Сяосы такие надписи? Он только испортит прекрасное место. Лучше составь текст, пусть Сяоэр напишет, а Сяосань вырежет, — улыбнулся Цзыфу.
— Брат! Что ты имеешь в виду? Я просто позже вас начал заниматься каллиграфией, но учитель хвалил мои иероглифы за живость! — возмутился Цзыси, готовый подпрыгнуть от злости.
— Отлично! Только что Сяосы сказал, что здесь тепло и пахнет цветами. Давайте назовём это место «Тёплый Аромат». Завтра найдём хорошую доску, пусть второй брат напишет, а третий вырежет. А для беседки и бамбуковой рощи вы сами придумайте названия. Я уж точно не стану этим заниматься, — сказала Цзыцин.
Пока они болтали, Линь Ань доложил: Ван Тешань привёз бухгалтерские книги и деньги, а также десяток тушек крупных кроликов и четырёх баранов.
Цзыцин приняла книги и мешочек с деньгами и предложила:
— Давайте сегодня пожарим кролика и баранину! Пусть тётушка Ван подготовит решётки и вертела, а также специи. Возьмём самую нежную баранину, замаринуем две миски, и двух кроликов тоже приготовим. Здесь так тепло и просторно, давайте пригласим родителей. Пусть приедут, поедят и отдохнут. Считайте, что это мой ужин в честь возвращения старшего брата.
— Отлично! Я ещё не пробовал такого. Давайте ещё поймаем пару кур и сделаем «цыплят по-нищенски». Листьев лотоса нет, но можно использовать листья банана. А после еды расставим два стола для маджонга. Устроим настоящий праздник! — засмеялся Цзыси.
— Похоже, Сяосы всё больше превращается в обжору. Стоит заговорить о еде — глаза загораются, и всё остальное забывает. Да и вообще, в нашей семье ты самый толстый. Посмотри на своё лицо — щёки надулись! — поддразнил Цзыфу.
У Цзыси сразу вытянулось лицо. Цзыцин толкнула Цзыфу:
— Брат, зачем ты его дразнишь? Он же и так тебя побаивается. Лучше пойди с вторым братом за родителями, да заодно привези детей.
Цзыфу был старшим в семье и уехал в уездную школу, когда Цзыси было чуть больше года. Поэтому они редко виделись — только на каникулах — и Цзыси относился к нему с некоторым трепетом. Цзыцин поспешила вытолкнуть Цзыфу наружу.
Как только Цзыфу и Цзылу ушли, Цзыси снова ожил и вызвался ловить кур. Цзышоу остался без дела, и Цзыцин велела ему написать парные новогодние надписи. Сяоцин и Сяолань занялись приготовлениями. Вскоре пришли госпожа Лю и Чэньши.
Госпожа Лю улыбнулась:
— Услышали, что сестра хочет угостить нас чем-то особенным. Мы с твоей невесткой сразу побежали. Не смей смеяться! Твой брат говорил, что у тебя всегда есть что-то вкусненькое для нас, а мы не можем предложить ничего стоящего в ответ. Эта куртка из утиного пуха — просто чудо: и тёплая, и лёгкая. Кстати, научишь нас вязать свитера?
— Конечно! Просто раньше ты была беременна, а потом с ребёнком не до этого. Если хочешь учиться — обращайся к Сяоцин и Сяолань. У меня сейчас сил нет.
В этот момент пришли Цзэн Жуйсян, госпожа Шэнь и Цзыюй. На подогреваемом полу во внешнем покое постелили овчинные тюфяки — обычно их клали для горничных, дежуривших ночью, но сейчас все устроились вокруг, оставив место посередине для жаровни. На решётку над огнём нанизывали кусочки мяса. Цзыцин специально приготовила миску кунжута, миску молотого перца, миску зиры (её привезли из столицы), соли и молотого перца сычуаньского. Всё это смешивали и посыпали на мясо. Вскоре запахло жареным, и с решётки на угли капал жир.
— Кстати, Циньэр, твоя бабушка сказала, что очень довольна подаренным тобой фиолетово-розовым нефритовым Буддой милосердия. Жаль, что не увидела тебя. Головной обруч она сразу надела и была в восторге. А вот золотой гарнитур сочла слишком расточительным и велела вернуть. Я отказалась. Сказала, что после Нового года, когда ребёнок будет крещён, приедем за ней и погостим несколько дней, — сообщила госпожа Шэнь.
— Мама, этого нефритового Будду я заказала лучшему резчику в Аньчжоу, а потом ещё несколько дней в храме Цинъюань читали над ним сутры. Пусть бабушка носит без опасений, — сказал Линь Каньпин.
— Жаль, что я не попал на юбилей. У бабушки столько внуков и правнуков — целая толпа! Дяди такие заботливые, она наверняка была счастлива. Кстати, на шее у Жунъэр тоже висел золотой амулет с фиолетово-розовой нефритовой подвеской. Тоже от тебя? — спросил Цзыфу.
— Конечно! Кстати, брат, а что ты приготовил в качестве подарка на знакомство с моим ребёнком? Предупреждаю: если не будет чего-то особенного, не примем! — Цзыцин откусила кусочек баранины и что-то пробормотала с набитым ртом.
— Как ты можешь так откровенно вымогать у брата? Думаешь, у всех столько свободного времени, чтобы придумывать подарки? Твой брат занят важными делами! — одёрнула её госпожа Шэнь.
Цзыфу сидел справа от Цзыцин и погладил её по голове:
— Циньэр просто шутит. За эти годы она столько всего хорошего нам подарила! Помнишь, в детстве я говорил тебе: «Ходи почаще гуляй, вдруг повезёт найти что-нибудь редкое». Как ты называешь это? А, «поймать удачу»! Так вот, этот фиолетово-розовый нефрит я раньше никогда не видел.
— Конечно! Кто же я такая? Сама удача со мной! Хотя этот нефрит Канпин купил у иностранцев. Мне тоже показалось, что он очень редкий, поэтому я и сделала из него то, что понравилось. Кстати, брат, твои одноклассники сказали, что свитера красивые?
http://bllate.org/book/2474/272051
Готово:
