— Мама, это повязка на лоб, а не обруч. Ладно, я обязательно найду хороший нефрит, — пообещала Цзыцин.
Шестого числа восьмого месяца Цюйюй родила дочь, а четырнадцатого того же месяца дочь появилась и у Цзыпин. Цзыцин вместе с госпожой Лю и Чэньши отправила им скромные подарки — немного яиц и отрезов ткани.
Уже наступил праздник середины осени, а Линь Каньпин всё ещё не вернулся. Такого раньше никогда не случалось. Цзыцин тревожилась: плохо ела, не могла уснуть, постоянно чувствовала беспричинное беспокойство.
Вечером пятнадцатого числа лунный свет лился, как вода. Цзыцин вынесла в островную беседку подношения — фрукты, благовония и свечи — и, глядя на полную луну, загадала желание:
— Небесные божества, буддийские бодхисаттвы или даже духи подземного мира — кто угодно! Прошу вас, защитите Линь Каньпина и дайте ему вернуться домой целым и невредимым. Вечная вам благодарность!
Она стояла на коленях в молитве, когда вдруг вбежал Линь Фэн, запыхавшийся и взволнованный:
— Бабушка, дедушка вернулся! Линь Фу несёт его на спине — весь в крови!
Цзыцин вскочила, задрожав всем телом, и попыталась бежать, но ноги подкосились. К счастью, Сяоцин и Сяолань, проворные как всегда, подхватили её вовремя.
Линь Ань прикрикнул:
— Чего стоите?! Бегите помогать! Если напугаете бабушку до обморока, дедушка живьём с вас шкуру спустит!
Линь Фэн, испугавшись, тут же помчался к прихожей, бормоча себе под нос, а Линь Ань уже устремился вперёд.
Цзыцин, спотыкаясь, перешла понтонный мост и, поддерживаемая Сяоцин и Сяолань, еле добралась до двора. В этот момент Линь Фу входил с Линь Каньпином на спине. Увидев кровь на одежде мужа, Цзыцин изо всех сил сдержалась, чтобы не потерять сознание, и приказала положить его на кровать во внешнем покое. Она расстегнула рубашку Линь Каньпина — рана была на животе, трудно было определить, от меча или ножа, длиной почти в ладонь. Кровотечение, однако, остановили — использовали «золотые волоски».
Цзыцин велела Сяоцин вскипятить воды, а Сяолань принести бутылку крепкого самогона. Этот самогон она специально перегоняла для дезинфекции. Линь Ань и Линь Фу помогли снять с Линь Каньпина испачканную одежду, сначала обмыли его тёплой водой, а затем протёрли рану самогоном.
Закончив, Цзыцин потрогала лоб мужа — жар не спадал. Она начала охлаждать его кожу спиртом и велела Линь Аню срочно привести мастера Чжоу.
Мастер Чжоу прощупал пульс, осмотрел рану и спросил:
— Похоже на ножевое ранение, довольно глубокое. Хорошо, что сразу применили лекарство и остановили кровь. Жизни ничего не угрожает — повезло, что выжил. Как такое вообще случилось?
Линь Фу взглянул на Цзыцин, и та ответила:
— Муж возвращался из Чанчжоу и столкнулся с несколькими разбойниками. Его ограбили — забрали немного серебра и вещей. Муж немного умеет драться, но, видимо, те были в ярости из-за денег.
— Неужели в мире снова началась смута?.. У меня есть самодельное ранозаживляющее средство, обычно использую для охотников. Возможно, поможет.
— Мастер Чжоу, прошу вас, сохраните это в тайне. Боюсь, если слухи пойдут, разбойники могут вернуться и отомстить — всё-таки они получили отпор.
После того как мастер Чжоу выписал лекарства, Линь Ань пошёл за ними и за ранозаживляющим средством. Сяолань сварила отвар, но Цзыцин никак не могла заставить мужа проглотить его. Она уже совсем отчаялась, как вдруг Сяолань отвела её в сторону и тихо сказала:
— Хозяйка, помните, когда вы болели и тоже не могли пить лекарство? Тогда господин брал отвар в рот и вливал вам прямо изо рта. Попробуйте так.
Цзыцин никогда не слышала об этом от Линь Каньпина, но сейчас не было времени стесняться. Она оставила Сяоцин и Сяолань помогать, а сама набрала немного отвара в рот и прижала губы к губам мужа. Возможно, он почувствовал знакомый вкус — рот сам собой приоткрылся. Цзыцин обрадовалась и постепенно влила ему всё лекарство.
Когда муж наконец выпил отвар, Цзыцин велела позвать Линь Фу и расспросила, что же на самом деле произошло. По выражению лица Линь Фу было ясно: есть нечто, о чём он не решался говорить при посторонних.
Оказалось, что Линь Каньпин обычно добирался до Юэчэна водным путём, но на этот раз, скучая по Цзыцин и зная, как ей нелегко одной с большим животом, решил побыстрее вернуться домой и нанял повозку, выбрав сухопутный путь по большой дороге.
— Как только они миновали Линнань и вошли в горный проход Мэйгуань, наткнулись на две группы людей, яростно сражающихся друг с другом. Было видно, что между ними давняя вражда — бились насмерть. Повсюду лежали трупы, и одна из сторон почти полностью была уничтожена, осталось лишь двое. Господин сначала не собирался вмешиваться, но потом заметил одного молодого господина в дорогой одежде, истекающего кровью и едва дышащего. Тот вытащил нефритовую подвеску и умолял передать её ещё не рождённому ребёнку. Эти слова тронули господина. Он сжалился и вступил в бой. Противников было слишком много, и они дрались без пощады. Я взял раненого господина на спину, а ваш муж и его спутник прикрывали наш отход. В итоге ваш муж всё же получил ранение, но держался до тех пор, пока мы не скрылись в укромном месте. Там он вытащил вышитый мешочек, приложил к ране несколько «золотых волосков» и обработал ими рану молодого господина — кровь быстро остановилась. У спутника молодого господина тоже была тяжёлая рана. Они подали сигнал, и их забрали свои люди. Те хотели увезти и господина с собой, но он отказался, сказав, что вы дома наверняка переживаете. Они оставили нам повозку, и я мчался без остановки два дня. По дороге господин то приходил в себя, то терял сознание, и я не смел останавливаться, чтобы искать лекаря.
Хорошо, что в этот раз Цзыцин настояла на том, чтобы Линь Каньпин взял с собой ещё одного человека. Линь Ань и Линь Фу имели хоть какой-то боевой навык и за годы тренировались вместе с ним. Цзыцин даже купила ещё двух слуг — Линь Фэна и Линь Шаня — чтобы Линь Фу мог иногда ездить с господином. И вот теперь это сыграло решающую роль. Цзыцин наградила Линь Фу двумя связками монет и велела идти отдыхать.
Цзыцин с благодарностью вспомнила Сяо Сюйшуй — без её чудодейственного лекарства Линь Каньпин, возможно, и не добрался бы домой живым. Вспомнив, что это средство не только останавливает кровь, но и снимает воспаление, она тут же достала ещё немного и аккуратно нанесла на рану мужа. Глядя на красное, разорванное мясо вокруг раны, Цзыцин не смогла сдержать слёз.
Отослав всех отдыхать, она осталась одна у постели, время от времени меняя на лбу мужа прохладное полотенце. Неизвестно, сколько прошло времени, но когда она почувствовала, что жар начал спадать, облегчённо выдохнула и, склонившись над ним, уснула.
Линь Каньпин проснулся и, обнаружив себя во внешнем покое, понял, что жив и дома. Лишь тогда его сердце успокоилось. Он увидел, что Цзыцин спит, прижавшись к нему, и сразу понял — она не спала всю ночь. Ему стало невыносимо жаль её, и он не смел пошевелиться, боясь разбудить.
В этот момент в комнату тихо вошла Сяолань. Линь Каньпин замахал рукой, но Цзыцин спала чутко и всё равно проснулась. Увидев, что муж не отводит от неё глаз, она расплакалась. Линь Каньпин поспешил вытереть ей слёзы, но при движении резко дёрнул рану и вскрикнул:
— Ой!
Цзыцин тут же наклонилась, чтобы осмотреть рану, но Линь Каньпин обнял её и сказал:
— Цинь, со мной всё в порядке, не волнуйся. Иди, ляг рядом, отдохни немного.
— Ты, злодей! Ты же обещал мне, что будешь рядом, будем вместе стареть, растишь наших детей! А теперь что? Ты хоть подумал обо мне, когда ввязался в драку? Что бы со мной и ребёнком стало, если бы с тобой что-то случилось?
— Цинь, ругай меня сколько хочешь, только не плачь. От твоих слёз у меня сердце разрывается. Я думал о тебе! Когда он сказал, что у него ещё не рождённый ребёнок, я сразу представил тебя и подумал: а если бы со мной случилось то же самое? Как сильно я захотел бы увидеть жену и ребёнка хотя бы раз. Вот и выручил его. Цинь, со мной правда всё хорошо. Не плачь, ложись рядом.
Убедившись, что муж действительно в порядке, Цзыцин выплакалась досыта, и усталость накрыла её с головой. Она легла рядом, крепко сжимая его руку, и почти сразу уснула.
Линь Каньпину понадобилось полмесяца, чтобы встать с постели. Цзэн Жуйсян и госпожа Шэнь несколько раз навещали их и, убедившись, что всё в порядке, успокоились.
Однажды, когда Линь Каньпин уже мог ходить, Цзыцин перевезла его обратно во внутренний двор. Он устроил её на кушетке и прижал к себе.
— На этот раз я привёз тебе столько пряжи! Ещё купил кусок розово-фиолетового нефрита и несколько крупных жемчужин. Всё это осталось в нанятой повозке… Теперь, наверное, досталось кому-то другому.
Он начал искать свою грязную одежду и обувь, вспомнив, что припрятал там серебряные векселя.
— Я уже всё нашла, не переживай. Сяолань сожгла твою одежду — в ней ведь ничего нельзя было носить. Перед этим мы вынули из неё больше тысячи лян серебра. А потом я подумала — сумма не сходится — и нашла ещё три тысячи лян в твоих башмаках.
— Моя Цинь такая умница! Кто бы мог подумать, что ты догадаешься искать в обуви. Видимо, мне больше не удастся прятать личные сбережения.
Цзыцин тут же ущипнула его за ухо:
— Как ты смеешь?! Разве не говорили, что даже ты сам принадлежишь мне? И всё равно хочешь прятать деньги?! Кстати, я нашла нефритовую подвеску с иероглифом «Хань». Это, наверное, та самая, что принадлежала спасённому тобой человеку?
— Ой, совсем забыл вернуть! Ведь он просил передать её ещё не рождённому ребёнку. Где теперь её искать?
В этот момент у двери раздался голос Сяоцин:
— Господин, к вам пришли. Говорят, хотят вернуть ваши вещи и забрать своё.
— Вот и славно! Говори — и они тут как тут. Скорее иди, посмотри.
Цзыцин передала ему подвеску.
Через полчаса Линь Каньпин вернулся, сияя от радости: в одной руке он держал камень, в другой — коробку.
— Представляешь, они такие умелые! Прошло уже больше двух недель, а они не только вернули мне всё, но и нашли наш дом!
У Цзыцин мелькнуло тревожное предчувствие, но она не могла объяснить, откуда оно взялось, и не стала портить настроение мужу.
Отложив тревожные мысли, Цзыцин открыла коробку. Внутри лежали шесть жемчужин величиной с ноготь мизинца, нежно-розовые, идеальные для украшения. Она взглянула на камень — снаружи виднелся розово-фиолетовый оттенок нефрита.
— Давид специально оставил мне этот камень за восемьдесят лян серебра, — пояснил Линь Каньпин. — Жемчужины — по десять лян каждая, а на пряжу ушло двадцать лян.
— Кстати, я вернул подвеску. В ответ они дали нам две тысячи лян серебра в благодарность. Сначала я отказался, но тот человек сказал, что если я не приму, ему будет трудно объясниться перед своим господином. Даже пригрозил: мол, если хочешь жить, лучше похорони это в себе. Пришлось взять. Ясно, что это «плата за молчание». Но мы можем спокойно принять эти деньги — всё-таки я спас ему жизнь.
Он протянул Цзыцин два серебряных векселя.
— Ещё и гордишься! Ты чуть сам не погиб. Обещай мне, что больше не поедешь торговать! Мне страшно. У нас и так достаточно денег: есть лавки, земля, фруктовый сад. Давай просто заниматься хозяйством, каждый год будем приобретать ещё немного земли или лавок. Ты не представляешь, как я испугалась, увидев тебя в крови, без сознания!
Линь Каньпин крепко обнял её:
— Прости, Цинь. Впредь я больше не поеду сухопутным путём и не буду вмешиваться в чужие дела. Обещаю возвращаться как можно скорее. Но ведь я же дал слово — нельзя нарушать обещание перед людьми. Да и за семь лет это впервые такое случилось. Виноват, что выбрал сухопутный путь, но ведь раньше в тех местах никогда не было разбойников! А эти действовали слишком жестоко — явно не простые грабители, а профессионалы. Наверняка охотились именно за тем человеком. У нас же с другими нет ни старых обид, ни новых конфликтов — ничего страшного не случится.
Цзыцин понимала, что держать мужа взаперти нереально. Мужчине нужна своя деятельность, особенно такому, как Линь Каньпин, который черпает уверенность в собственном деле. К тому же, кроме этих двух поездок, он почти не отходил от неё ни на шаг. Даже когда объезжал Апельсиновый сад или пустоши, никогда не задерживался дольше двух часов. Госпожа Лю даже шутила, что никогда не видела такого привязчивого мужа.
Когда Линь Каньпин полностью поправился, Цзыцин велела Сяолань собрать полповозки припасов: рис, муку, масло, мясо, яйца, кур, уток и гусей.
— Сегодня к кому едем? — удивился Линь Каньпин. — Столько еды… Праздник середины осени ведь уже прошёл.
— Конечно, к твоей спасительнице! Я хочу лично поблагодарить её. Ты тоже поедешь. Надо проверить, ничего ли не забыла… Ах да, ткань!
Цзыцин поспешила в кладовую. Она выбрала четыре отреза хлопковой ткани — сначала хотела взять шёлк, но вспомнила, что у Сюйшуй нет служанок и ей приходится всё делать самой, поэтому хлопок практичнее.
http://bllate.org/book/2474/272049
Готово:
