— Сестрёнка, тебе разве захотелось острого? Когда я была беременна Юнсуном, мне тоже острого хотелось. Ведь говорят: кислое — к сыну, острое — к дочке. Но, похоже, это правило не всегда срабатывает, — сказала Чэньши.
— Да уж, прямо в точку! Только что я ходила в старый дом, и тётушка Чжоу напротив тоже сказала, что у меня будет сынок. Мама, как ты думаешь, может ли она угадать?
— Будет то, что должно быть. Ничего не изменишь — всё по воле Небес. Кстати, как поживает твоя вторая тётя? Ничего неприятного не случилось, когда ты туда ходила? — спросила госпожа Шэнь.
— Вторая тётя выглядит неплохо, но зато встретилась моя тётя… Пришлось мне изо всех сил её расхваливать — даже вспомнила, как когда-то сама решила выделить второй тёте несколько десятков лянов серебра на постройку дома, мол, я добрая и заботливая. Еле сдержалась, чтобы не расхохотаться! Моя тётя так старалась, чтобы я одолжила им денег.
— Не радуйся раньше времени. Остерегайся, как бы она чего лишнего не наговорила твоему мужу и не посеяла между вами раздор, — сказала Чэньши, вспомнив всё, что госпожа Чжоу когда-то натворила ей и Цзылу.
— Этого можно не бояться. Для моего мужа нет слов важнее слов его жены, — улыбнулась госпожа Лю.
— Вот в это я верю. Канпин — редкий человек, такой преданный Цзыцин, — добавила госпожа Шэнь, тоже улыбаясь.
— Мама! Пускай старшая сноха надо мной и подшучивает, но ты-то зачем присоединяешься к ней и смеёшься над собственной дочерью? — Цзыцин обняла госпожу Шэнь и прижалась к ней, как маленькая девочка.
Все ещё немного посидели, посмеялись, но Цзыцин засобиралась домой — ей нужно было вернуться к своим делам, и она не осталась обедать.
Сяйюй пришла только через три дня. Цзыцин как раз обсуждала с Цзэн Жуйюем дела в Канчжуане — раз Линь Каньпин отсутствовал, она поручила всё Жуйюю.
Как только Цзэн Жуйюй ушёл, Сяйюй сказала:
— Цзыцин, ты становишься всё способнее: купила целый участок пустоши! Как там продвигаются работы? Я слышала, будто ты сразу сорвала стручки и решила сжечь стебли прямо на поле, чтобы удобрить землю?
— Да просто балуюсь. Земля тощая, стебли невысокие — лучше уж сжечь их прямо там. Кстати, вторая тётя, слышала, будто твоя болезнь связана с первой тётей. Что случилось? Как это первая тётя вдруг задумала объединиться с Цзыпин в торговле? Ведь они же всегда терпеть друг друга не могли! — Цзыцин никак не могла понять. По характеру Цзэн Жуйцин и госпожа Чжоу смотрели свысока на семью Чуньюй и старались вообще не общаться. Да и обе стороны упрямы — ни одна не согласится уступить даже в мелочах. Уж кто-кто, а давать им в долг точно никто не станет: деньги пропадут, и даже всплеска не услышишь!
— Сама не знаю, как объяснить. Примерно полмесяца назад первая тётя с дядей и Гуйин специально приехали ко мне. Оказывается, Гуйин уже назначили свадьбу на десятое число десятого месяца. Первая тётя сказала, что у них дома совсем нет денег на приданое для девочки, жених тоже беден, но они не хотят унижать ребёнка. Попросили одолжить десять лянов серебра. Десять лянов у меня есть, но, честно говоря, если бы не ты и твоя мама, которые всё эти годы помогали мне, я бы и копейки не скопила. Я засомневалась: зачем в деревне выставлять напоказ богатство, которого нет?
— Так ты одолжила?
— Нет. Я только начала колебаться, как дядя сказал: «Я знаю, ты за эти годы скопила немного денег. Почему бы не вложить их в лавку для Дамао и остальных? Дамао давно мечтает о собственной лавке — ведь он столько лет работал приказчиком и отлично разбирается в торговле, всё объяснит как по маслу. Да и Саньмао сейчас в Аньчжоу подёнщиной занимается, а Сымао и вовсе без дела сидит. Какой шанс! Сяйюй, ты же знаешь, как тяжело живётся сестре — едят сегодня, а завтра уже не знают, чем питаться. Просто протяни руку помощи своим племянникам. Как только заработают, сразу вернут тебе с процентами. Всё равно у тебя есть вторая семья, которая позаботится о тебе в трудную минуту, так чего тебе волноваться?»
— Вот уж первая тётя придумала! У нас ничего не выжалось, у бабушки тоже — теперь на тебя надеется? Хитроумный расчёт! — возмутилась Цзыцин.
— Сначала я даже подумала одолжить Гуйин на приданое — ведь девочке уже не молода, а женщина выходит замуж всего раз в жизни, всем хочется сделать это с достоинством. Но потом, услышав слова дяди, я поняла: затея ненадёжная. Что, если я вдруг заболею и понадобятся деньги? Не стану же я тогда приходить к тебе и маме и говорить: «Мои сбережения забрала старшая сестра». Какой я после этого стану? Поэтому я отказалась. Тогда первая тётя с Гуйин начали плакать, полдня рыдали у меня дома, вспоминали, как первая тётя меня маленькую растила, как ухаживала, когда я болела… А я ведь не умею отвечать — только внутри злюсь. Иногда мне даже жаль её становится. Пусть она и неправа, но ведь она моя родная сестра… Мне так тяжело на душе! Я знаю, что всё, что у меня есть, — благодаря вам, но всё равно не могу спокойно смотреть на их бедность. Цзыцин, я не знаю, что делать…
Цзыцин прекрасно понимала внутренний конфликт Сяйюй. Та была такой же доброй и мягкой, как Цзэн Жуйсян. Но в отличие от него, у неё не было серьёзных обид на Чуньюй — сёстры всегда ближе, чем братья и сёстры, поэтому переживания Сяйюй были вполне объяснимы.
— В тот день, когда ты забирала меня домой, я узнала, что муж Цзыпин тоже хочет открыть лавку, но у обеих семей нет капитала. Сначала первая тётя попросила бабушку поговорить с отцом, но он отказал. Тогда они задумали собрать деньги сообща: первая тётя внесёт часть, твоя тётя — часть, ты — часть, младшая тётя — часть. Но младшая тётя отказалась, сказала, что у неё нет денег и даже если бы были — не дала бы, потому что ни один из них не внушает доверия. Она даже мне шепнула не давать им взаймы. Поэтому я и поторопила тебя уйти — вдруг твоя тётя заговорит с тобой, и тебе будет трудно отказать.
— Да что мне там отказываться! Бабушка и тётя уже подходили ко мне. Только бабушка не сказала, что Дамао тоже в деле — упомянула только Саньмао и Сымао. Вторая тётя, я понимаю, тебе жаль первую тётю и её семью, но если бы они спокойно занимались землёй, никогда бы не дошли до такого состояния. Они ведь всё это время полагались на то, что дедушка с бабушкой их потакают! Скажу прямо: если ты, вторая тётя, последуешь примеру бабушки и начнёшь отдавать наше серебро первой тёте, знай — в следующий раз, когда тебе понадобится помощь, мы не протянем руку. Ты ведь сама знаешь: если бы не дедушка с бабушкой, наши семьи давно бы порвали все связи.
Сяйюй поспешно закивала:
— Я всё это понимаю. Кто из всех братьев и сестёр искренне обо мне заботится — разве я не вижу? Просто я не могу быть такой жёсткой, как они, вот и разболелась от злости. Ладно, не будем об этом. Твоя младшая тётя скоро родит — думаю, в ближайшие день-два. Ей теперь гораздо легче живётся, ведь ты помогаешь. Твой младший дядя не уезжает из дома, может и зарабатывать, и за семьёй присматривать. Спасибо тебе, Цзыцин.
В этот момент во двор вошли госпожа Лю и Чэньши с детьми. Едва переступив порог, госпожа Лю весело воскликнула:
— Цзыцин, что у тебя сегодня вкусненького? Отец с матерью повезли младшую сестрёнку к бабушке, а мы с твоей второй снохой решили заглянуть к тебе на обед. Только смотри, не отмахивайся — велю Ван-бабушке приготовить пару своих фирменных блюд!
— Как же вы ладите между собой! Всё смеётесь и шутите, будто родные сёстры. В наше время в доме такой дружбы не было — всё из-за бедности, — вздохнула Сяйюй.
Цзыцин подумала: не всё же винить в бедности. Разве нет бедных семей, где все живут дружно и ладно? И немало богатых домов, где из-за копейки ругаются без конца. Всё зависит от того, насколько справедливо распоряжается домом глава семьи.
— Ах, вторая тётя, вы здесь! Простите, что перед вами так разгулялись. Давно приехали? В тот день Цзыцин говорила, что навестит вас, но я сама не смогла пойти — нездоровилось. Раз уж приехали, оставайтесь подольше! — приветствовала госпожа Лю.
— Да, слышала, вы нездоровы. Раз уж приехали, хорошенько отдохните. Чаще заходите в гости. Если захочется чего-нибудь — скажите, я приготовлю и принесу, — добавила Чэньши.
Сяйюй всё же осталась пообедать, а потом ушла. Госпожа Лю и Чэньши расспросили о её болезни, и Цзыцин подробно рассказала всё.
— По правде говоря, нам, невесткам, не пристало судить старших, но если не сказать — душа разорвётся! Уже три года, как я в этом доме, и за всё это время никогда не встречала таких наглых людей, как ваша первая тётя с дядей. Не знаю даже, как их описать! Всё дело в дедушке с бабушкой — просто избаловали! Теперь, когда стало туго, раскаиваются… А раньше-то что делали? И ваша тётя тоже не промах — решила у Цзыцин денег занять! Да ведь это же не мелочь какая! Посмотрите на них — разве они способны на честное дело? Я сразу побежала за матерью — хорошо, что ты им не дала!
— Сестра права, — подхватила Чэньши. — Теперь вторая тётя точно не даст им денег, и они наконец успокоятся. На бабушку надежды нет, младшая тётя, я думаю, ещё хитрее — просто умеет себя вести. А ваша тётя, скорее всего, тоже не раскошелится. Так что пусть ждут, когда у них самих появятся деньги! Нам лучше держаться от них подальше. Лучше думать, что сегодня вкусненького приготовить, или проводить время с детьми. Главное — не дать им испортить наших малышей.
— Верно подмечено. Кстати, Цзыцин, как там у тебя с Канчжуаном? Если всё устроишь, сделай и мне такой же участок. Не дело, чтобы все занимались делами, а я одна сижу без дела. Ведь у меня уже двое детей на руках!
— Где тебе найти время? В конце года твой муж вернётся, а в следующем ты поедешь с ним. Да и через два года — кто знает, где вас распределят? Лучше купить готовые рисовые поля или лавку — проще управлять. Да и я сама пока не знаю, выгорит ли затея с Канчжуаном. Может, и урожая не будет. Видишь, я даже людей пока не нанимаю — боюсь вложиться слишком сильно и потом не окупиться.
В это время служанка Сяосюэ принесла Юнлянь — ребёнок засыпал. Все разошлись.
Цзыцин после обеденного отдыха думала, что Линь Каньпин вот-вот вернётся, и велела Сяоцин и Сяолань сменить постельное бельё. Сама она устроилась в кресле-качалке, погрелась на солнышке и полистала несколько страниц сборника новелл. Но читать было неинтересно — всё те же избитые сюжеты про влюблённых красавцев и девушек. Хотя попались и парочка приключенческих повестей про воинов, но и они не вызвали у неё интереса.
Цзыцин вспомнила, как в прошлом некоторые путешественники во времени переписывали чужие романы. Честно говоря, она и сама об этом думала. Но, во-первых, у неё и так хватало денег, а во-вторых, раз она попала сюда, кто знает, сколько ещё таких «путешественников» бродит по этому миру? Вдруг что-то пойдёт не так — вместо прибыли можно нарваться на беду, а то и вовсе головы не сносить. Хотя… написать что-нибудь своё — почему бы и нет? В крайнем случае, когда дети подрастут, можно издать под их именем.
Погружённая в мечты, Цзыцин закрыла глаза. В этот момент вошли госпожа Шэнь и Цзыюй.
— Сестра, ты умеешь жить! — воскликнула Цзыюй. — Мама, давай и у нас дома такое кресло-качалку сделаем?
— Где у нас для этого место? Всё время кто-то ходит туда-сюда, — покачала головой госпожа Шэнь.
Оказалось, госпожа Хэ принесла Цзыцин несколько лакомств, которые та особенно любила.
— Твоя бабушка настояла, чтобы я тебе передала. Я говорила, что у тебя теперь нанята кухарка и всего хватает, но бабушка сказала, что это её сердечный подарок. Пришлось принести, — сказала госпожа Шэнь и развернула узелок. Там лежали рисовые пирожки из клейкого риса и бобовой муки — часть на пару, часть жареные. Цзыцин взяла один и отправила в рот.
— Мама, а почему не привезли бабушку пожить у нас какое-то время?
— Как же не предлагали! Но скоро праздник середины осени, и она не хочет ехать. Твой старший дядя хочет устроить ей пышный юбилей — семидесятилетие.
— Наверняка получится гораздо лучше, чем у бабушки-свекрови на шестидесятилетие, — засмеялась Цзыюй.
— Обязательно! Я подарю золотой гарнитур, — улыбнулась Цзыцин.
— Это потом. Сначала сделай такой же обруч, как у твоей свекрови. Мне показался очень красивым, — сказала госпожа Шэнь.
http://bllate.org/book/2474/272048
Готово:
