— Вот и славно, — сказала госпожа Чжоу, — я как раз ждала этих слов от тебя, второго брата. Цзыцин, отец уже дал согласие, так что хорошенько обдумай этот рецепт и, как следует разберёшься, подробно расскажи тёте.
Затем она повернулась к Цзэн Жуйсяну:
— Второй брат, только что отец сказал, что у нас и в помине нет столько денег, чтобы выкупить лавку. Не одолжишь ли нам немного? Как только поднакопим, твоя невестка обязательно вернёт.
— Тётя, давайте оставим пока в стороне и рецепт, и деньги. Я спрошу у вас одно: а вы сами отдали бы Цзыпин свой семейный рецепт, которым она кормит всю семью, и ещё дали бы ей деньги на открытие лавки? Жена младшего брата и так не сахар живёт — на этот рецепт она возлагает надежды, чтобы спасти свою закусочную. Да и Аньчжоу город не резиновый. Так что, простите, но я не могу исполнить вашу просьбу. Я только что имел в виду, что это нас не касается, а значит, ни рецепта, ни денег от нас не будет.
Госпожа Чжоу вышла в ярости. Цюйюй, увидев, что никто не получил желаемого, задержалась ещё немного и поболтала. В основном говорила о том, что жизнь дедушки и госпожи Тянь сильно ухудшилась, а госпожа Чжоу не даёт им ни единого шанса сэкономить. Цзэн Жуйсян и госпожа Шэнь молчали, не поддерживая разговор.
Когда гости ушли, семья Цзыцин наконец перевела дух — сегодня всё разрешилось довольно гладко.
— Папа, мама, тётя сейчас упомянула наш старый дом. Сказала, что при разделе семьи дед обещал главный дом ей. Но тётя Гуйин утверждает, что задние постройки и деревянный домик — это половина наша. По словам тёти, всё это тоже досталось ей. Как оно на самом деле?
— Кто сказал, что всё досталось тёте? Речь шла только о главном доме, где живут дед с бабушкой. Остальное — деревянный домик и задние строения — по праву принадлежит и нам. Просто мы всё равно там жить не станем, так зачем спорить? Да и стоят-то эти постройки всего ничего.
— Деньгами, может, и немного стоят, но важно, чтобы тётя и дядя поняли: если мы уступаем, то это большая услуга с нашей стороны. Иначе получится, что они даже не сочтут это за одолжение, а будут думать, будто им полагается по праву, — заметил Цзыси.
— Но ведь дедушка ещё жив! Не рано ли об этом говорить?
— Да мы и не собираемся сейчас поднимать этот вопрос. Просто, папа, держи его в голове, — сказал Цзылу. Госпожа Шэнь тоже кивнула в знак согласия.
Позже Чэньши много раз самостоятельно тренировалась в приготовлении кексов. Цзыцин вынуждена была признать: у неё и талант, и упорство явно выше, чем у самой Цзыцин. Получалось у неё вполне неплохо, а на вкус — и вовсе почти как настоящее.
К середине восьмого лунного месяца, перед Праздником середины осени, Чэньши выделила в своей закусочной отдельный уголок для продажи кексов. Новое угощение не только заметно оживило её бизнес, но и помогло израсходовать часть яиц из Апельсинового сада. Чэньши захотела поделиться прибылью с Цзыцин, но та решительно отказалась.
Цзылу, как и ожидалось, провалил экзамены. Это не стало неожиданностью ни для семьи, ни, что важнее, для него самого. Поэтому на этот раз он не впал в уныние, как все предполагали, а заявил, что соберётся и будет усердно учиться ещё три года.
Сто семьдесят третья глава. Приём свадебных даров
Осень сменилась зимой, и уже к концу одиннадцатого лунного месяца Линь Каньпин, как и условились родные, вернулся жить в Цинъюань — ведь за три месяца до свадьбы жениху и невесте полагается не встречаться. Цзыцин не знала, чем он всё это время был так занят.
К всеобщему удивлению, в самый вечер первого дня двенадцатого лунного месяца неожиданно вернулась семья Цзыфу. Увидев госпожу Шэнь и узнав, что свадебные дары ещё не приняты, Цзыфу облегчённо воскликнул:
— Хорошо, что успели! Не зря так спешили.
На следующий день настал день приёма свадебных даров. Пришли дедушка с госпожой Тянь, госпожа Чжоу и три тёти Цзыцин. На сей раз Сяйюй пришла одна — Цзыцин и её семья не знали, что дедушка с бабушкой специально долго беседовали с Сяйюй на эту тему.
Особенно госпожа Тянь ощутила горечь последнего года: оказывается, самый покладистый младший сын, кроме праздничных подарков, не прислал им ни единой монетки. Уж не говоря о том, чтобы помогать Сяйюй — даже на собственное пропитание старики еле сводили концы. Они твёрдо убедились, что причина всех бед — в Сяйюй, и строго велели ей больше не водить всю семью к Цзэн Жуйсяну, особенно Дамао и Гуйин — по крайней мере, ближайшие год-два пусть не появляются.
Сяйюй, хоть и неохотно, согласилась. Всё-таки она надеялась, что однажды Цзэн Жуйсян возьмёт дедушку с бабушкой к себе на содержание, и тогда она сможет немного пригреться в их тени.
Госпожа Хэ приехала вместе с двумя дядями и тётками со стороны матери. Также прибыла Третья бабушка со своими пятью невестками. Цзыцин с любопытством гадала, что же приготовил Линь Каньпин. Однако госпожа Шэнь заранее попросила его не выставлять напоказ богатство — всё-таки они живут в деревне.
В десять часов утра Цзыфу запустил хлопушки у ворот, встречая свадебные дары. Подарки обошли сначала весь посёлок, а потом торжественно внесли во двор. Впереди несли пару белых гусей и пару полурослых розовых фарфоровых ваз с изображением оленей и сосен — символ «Путь в пути, мир и покой». Далее следовали по одному предмету из белого нефрита, фэйцуй, чёрного нефрита и красного нефрита в форме ритуальных жезлов «жуи», по одному на каждый сезон. Затем — комплекты украшений для головы и лица: золотые, серебряные, из фэйцуй, жемчуга, красного нефрита и агата — тоже по одному на каждый сезон. Восемь носилок тканей на все времена года. Четыре шкуры лисы. Лёгкий плащ из алой ткани с подкладкой из белоснежного лисьего меха. Сто восемьдесят восемь лянов серебра в качестве денежного дара. Две носилки свадебных пирожных, десять коробок свадебного чая и десять бочонков свадебного вина. Всего тридцать восемь носилок. Дворик был доверху заполнен подарками.
Госпожа Чжоу не переставала причмокивать:
— Сколько же всего! Ох, сколько серебра! Одних денег — больше ста лянов! Глаза разбегаются! За всю жизнь не видывала таких богатств. Цзыцин, ты уж точно родилась в рубашке!
— Да это ещё и не всё! Только на сад он потратил тысячу лянов. Просто, наверное, вторая невестка сказала ему не выставлять напоказ, чтобы не вызывать зависти, и Каньпин сбавил пыл, — заметила Цюйюй. — Но, по-моему, тканей Цзыцин хватит на всю жизнь. У неё дома уже полно сундуков, а тут ещё восемь носилок одних только дорогих тканей! Я ведь всегда говорила: из всех девочек в роду Цзэн только Цзыцин родилась счастливой.
— Если бы Цзыпин послушалась, тоже вышла бы замуж за хорошую семью — куда лучше, чем сейчас. Эта девочка, видно, на страдания обречена, — вздохнула госпожа Чжоу.
— Не факт. В наше время всё имущество семьи вместе взятое не стоило и одной носилки из этих. Теперь очередь за Гуйин. Старшая сестра, есть ли новости по её поводу? Она ведь на год старше Цзыцин. По-моему, пора бы уже не привередничать — мало ли кому повезёт так, как Цзыцин?
Сяйюй нахмурилась — Цюйюй попала прямо в больное место. Гуйин за год перебрала столько женихов, но ни один не захотел её. В следующем году ей исполнится восемнадцать, и если не выдать замуж, это начнёт мешать остальным детям. Эта мысль давно грызла Сяйюй изнутри, будто масло на огне. Как же она могла вынести такие колкости?
— Завидуешь чужому счастью? Лучше подумай, сможет ли твоя дочь когда-нибудь выйти замуж за богатую семью! — огрызнулась Сяйюй.
— Наша Цзыцин умна с детства, всегда всё умеет. Именно благодаря ей у второй невестки и зажилось хорошо. Да и апельсиновый сад Каньпина — тоже её рук дело. Может, даже Каньпин пользуется её удачей! Как говорится: каков сосуд, такова и крышка. Наши дети такого ума не имеют, так что и завидовать нечего, — сказала Сяйюй.
— Жаль, что не выдали тогда за Дамао, — вздохнула Сяйюй, и в её сердце вновь вспыхнуло сожаление — не одно и не два.
— Ты ещё и мечтать об этом не смей! Замолчи лучше. Посмотри на Каньпина — разве Дамао хоть в чём-то с ним сравнится? У тебя уже и внучка на руках, а ты всё ещё такие глупости несёшь. Из-за твоих выходок страдают даже родители, — фыркнула Цюйюй.
— Я просто так сказала, больше ни о чём и не думаю. Иначе меня совсем перестанут пускать в дом. В прошлый раз, когда у Дамао родился ребёнок, второй брат даже подарка не прислал, — вздохнула Сяйюй.
— Да тебе и стыдно должно быть! Посмотри, как живут теперь родители — даже на несколько лянов мяса приходится копить. Если бы не твои бесконечные расчёты на второго брата, он бы, может, и не отстранил их. Хватит уже! Поживи спокойно хоть несколько лет, а то втянешь родителей в новую беду, и тогда уж точно никто не поможет.
— Я всё понимаю, разве не понимаю? В этом году я и в родной дом почти не заглядывала. Целыми днями пашу в поле, лишь бы прокормиться. Дети растут — каждый ест за двоих. Сымао бросил учёбу, говорит, что всё равно нет будущего. Но что может делать такой маленький? Саньмао целый год искал работу, принёс всего две связки монет. Теперь и подёнщиков не найти.
Без поддержки родни жизнь стала невыносимой. Сяйюй с горечью думала: «Лучше бы я тогда умом не спятила и спокойно жила, получая ежегодную помощь от родителей. Хватило бы надолго…»
Госпожа Чжоу, всё это время прислушивавшаяся к разговору, наконец поняла, в чём дело, и подошла:
— Ой, младшая сестрёнка! Не обижайся, но я, как старшая невестка, должна сказать: посмотри на своего Дамао — и он осмелился мечтать о Цзыцин? Прямо как жаба, что луну глотает! Я даже восхищаюсь вашей с мужем наглостью — вы и на родных начали расчёты вести! Но на этот раз вам не повезло: не только шкуру не сняли, но и в грязь упали. Да вы не только родителей подставили, но и всю нашу семью! Бедный твой старший брат год трудится — всего десять лянов заработал, а три из них приходится отдавать родителям. Неудивительно, что ты всё время жалуешься, будто брат тебя не любит. Посмотри на свои поступки — разве они вызывают уважение? Впредь я уж поостерегусь держаться от тебя подальше, а то боюсь, как бы второй брат и нас не отстранил.
С этими словами госпожа Чжоу развернулась и ушла, даже не взглянув на лицо Сяйюй, которое то краснело, то бледнело.
Две тётки со стороны матери помогали расставлять подарки и, услышав этот разговор, прикрывали рты, сдерживая смех.
В это время подошла госпожа Тянь:
— Что вы ещё здесь делаете? Уже начинают собирать приданое! Вы что, не насмотрелись? Сяйюй, слушай меня: не смей устраивать скандалов! Иначе отец тебя не пощадит. Из-за тебя в этом году столько людей попало в опалу, и меня он тоже не щадил.
Сяйюй, хоть и недовольная, кивнула в знак согласия.
Госпожа Шэнь раздала чаевые тем, кто принёс дары. Когда все налюбовались, подарки убрали в кладовую под замок.
Теперь все женщины собрались в спальне Цзыцин, чтобы собирать приданое. Так как присутствовали только женщины, церемоний не соблюдали, и все болтали, ожидая начала. Третья бабушка обратилась к госпоже Тянь:
— Сестрица, наша внучка скоро выходит замуж. Скажи, какие ты приготовила для неё хорошие вещи? Мы все с нетерпением ждём — ведь по обычаю первой должна выступить ты.
Госпожа Тянь про себя подумала: «Ага, опять за своё! Хорошо, что на этот раз я подготовилась основательно, иначе бы снова стали смеяться». Она неспешно достала отрез алой парчи — на это ушло пятьсот монет из той тысячи, что Цзыцин подарила дедушке на день рождения. Ей пришлось долго выпрашивать у него эти деньги. Больше она просто не могла себе позволить — ведь в прошлом году Сяйюй с семьёй целый месяц жили у родителей, и только благодаря остаткам с прошлого года удалось не упасть в нищету.
Положив отрез на поднос, госпожа Тянь бросила взгляд на Третью бабушку: «Посмотрим, что ты выложишь! Цзыцин ведь даже не твоя родная внучка. А я на это полтысячи монет потратила!»
Третья бабушка погладила Цзыцин по голове и улыбнулась:
— Наша Цзыцин — добрая девочка. Жаль, у меня нет ничего ценного для тебя, внучка. Пусть эти серебряные ножные браслеты станут моим даром. Куда бы ты ни отправилась после свадьбы, помни: это твой родной дом, и мы всегда будем твоей опорой.
С этими словами она положила на поднос пару изящных серебряных ножных браслетов.
http://bllate.org/book/2474/272021
Готово:
