— Ладно, отлично! Послезавтра днём приду сажать деревья. Занимайтесь своими делами — мы пошли. Ах да, из той калитки можно выходить за дровами. Не забывайте каждый раз запирать её снаружи, — сказала Цзыцин Ван Тешаню.
Дома Цзыфу уже вошёл вместе со своей женой, госпожой Лю. Вечером вся семья собралась за праздничным ужином. Госпожа Лю хотела стоять и прислуживать, но госпожа Шэнь усадила её:
— У нас в деревне нет таких заморочек. Впредь не надо этого. Главное — чтобы вы хорошо жили друг с другом. Мы все женщины, все прошли через это и знаем, каково быть невесткой. Считай этот дом своим. Хочешь чего-то — бери сама. У нас нет привычки накладывать еду друг другу.
Госпожа Лю слушала и чуть не заплакала. Цзыцин подшутила:
— Сноха, почему у тебя глаза покраснели? Неужели от перца?
От этих слов госпожа Лю не знала, плакать ей или смеяться, и растерянно замерла на месте. Цзыфу поспешил усадить её и сказал:
— Я же говорил, что у нас нет таких правил. Ты всё ещё не веришь?
И строго взглянул на Цзыцин:
— В нашей семье все любят шутить и поддразнивать друг друга. Со временем привыкнешь.
— Я завтра уезжаю, — вмешался Линь Каньпин, заметив, как Цзыфу одёрнул сестру. — Когда меня не будет, вы уж не смейте обижать Цзыцин! А то вернусь — не поздоровится!
— Забирай скорее свою хозяйку! — рассмеялся Цзыси. — Она нас, скорее, сама обижает, чем мы её.
— Хозяйка? Какая хозяйка? — удивился Цзэн Жуйсян.
— Четвёртый, ещё пошутишь — получишь! — Цзыцин поспешила объяснить отцу: — Ничего особенного, Сяосы просто шутит со мной.
Цзэн Жуйсян, увидев, что всё в порядке, не стал больше задавать вопросов.
После ужина госпожа Лю собралась убирать со стола, но Цзыцин помогла ей всё сделать. По мнению Цзыцин, давно пора было нанять служанку или пожилую женщину для готовки и стирки, но госпожа Шэнь не соглашалась:
— Раз уж землю не обрабатываем, так эти дела — пустяки. Да и купим прислугу — соседи ещё позавидуют.
После ужина Линь Каньпин повёл Цзыцин прогуляться по заднему склону. Цзыцин не ожидала, что он, пробыв дома всего два дня, уже уезжает, и ей стало грустно.
— Цзыцин, мне правда нельзя остаться. Обещаю, обязательно вернусь к Новому году. Максимум через год я стану свободным. У молодого господина уже назначена помолвка, свадьба, скорее всего, состоится не позже осени будущего года. Как только я передам дела, сразу вернусь и женюсь на тебе. Ты не представляешь, как я скучаю по тебе. Думаю: хорошо ли ты ешь? Не простудилась ли? Не кашляешь? Не обижают ли тебя? Скучаешь ли по мне?
— Не волнуйся, у меня всё в порядке. Я редко выхожу из дома и никуда не хожу одна. А вот ты береги себя в дороге. Ты точно уверен, что через год станешь свободным?
— Уверен. Пять лет прошло, я сделал из фэйцуй-бизнеса большое дело. Молодой господин не станет держать такое в руках чужака. Дела в доме Вэней слишком запутаны. Старший господин Вэнь скоро покинет столицу и займёт пост генерал-губернатора провинций Гуандун и Гуанси. Сам господин Вэнь, молчавший все эти годы, теперь, похоже, решил не возвращаться на службу и сосредоточиться на укреплении позиций сына. Молодой господин усердно учится и уже получил звание сюйцая. Сейчас не до подробностей, но поверь мне: молодой господин — человек слова.
Цзыцин не интересовали дела дома Вэней. Её волновало лишь одно — сможет ли Линь Каньпин действительно вырваться из их окружения.
Увидев, что Цзыцин молчит, Линь Каньпин добавил:
— Не занимайся Апельсиновым садом в одиночку. Если не получится — подожди моего возвращения. Не торопись. Кстати, у меня для тебя хорошая новость: я купил Лувэйдянь. Весной приедет мастер по садовому дизайну, чтобы всё обустроить.
— Правда? Но он же даже не видел местности! Почему вдруг решили покупать?
— Я подробно всё объяснил. Земля там очень дешёвая — по одной серебряной монете за му. Правда, обустроить будет непросто. Наш староста боялся, что я передумаю, и быстро оформил все документы. Кстати, когда с тобой случилась беда, его сын очень помог. Потом и сам староста приложил руку. В первом месяце я с отцом заходил к ним в гости, поэтому на этот раз он охотно согласился на сделку.
Они поболтали ещё немного. Линь Каньпин всё это время держал Цзыцин за руку. Создавалось впечатление, будто они — влюблённая пара на свидании. Цзыцин подняла глаза на него. Линь Каньпин — северянин, высокий, почти сто восемьдесят сантиметров, с холодноватыми чертами лица, узкими, вытянутыми глазами. По современным меркам — очень мужественный. Цзыцин с каждым днём нравился он всё больше.
— Насмотрелась? Пора возвращаться, — сказал он.
— Каньпин, спасибо тебе. Мне так повезло встретить тебя.
— Глупышка, это я должен благодарить судьбу. С первого взгляда мне понравилась эта живая, остроумная девочка. А потом, когда мы встретились на улице, я был так счастлив — сразу узнал тебя. Позже, когда я сопровождал молодого господина к тебе, ты смотрела на меня и на него одинаково — без разницы. Впервые в жизни я почувствовал, что меня воспринимают как равного. С тех пор мне всё чаще хотелось тебя видеть. А потом, благодаря тебе, я получил вольную… И моя Цзыцин выросла.
Линь Каньпин говорил медленно, и перед глазами проносились картины прошлого: маленькая девочка с двумя пучками волос, в простом хлопковом платье — и теперь перед ним — прекрасная девушка. И он держит её за руку. В этот миг Линь Каньпин искренне поблагодарил судьбу за свою удачу.
— Я устала. Ты не мог бы отнести меня на спине? — Цзыцин остановилась, одной рукой ухватившись за его полу, а другую он всё ещё держал в своей.
— С радостью, — ответил Линь Каньпин и присел перед ней. Цзыцин легла ему на широкую спину и слушала, как он время от времени что-то спрашивает. В этот момент она чувствовала невероятное тепло и спокойствие.
После отъезда Линь Каньпина Цзыцин целый день была подавлена. Цзыси всё это время не отходил от неё. На третий день днём Цзыцин позвала Цзышоу и Цзыси копать саженцы. Отобрали пятьдесят самых крупных, собрали немного зелени с огорода, взяли связку монет — и втроём отправились сажать деревья. Цзыфу, увидев это, тоже решил сходить посмотреть.
— Возьми с собой сноху. Пусть не скучает дома в одиночестве, — предложила Цзыцин.
— Нет, я останусь, помогу маме с готовкой. Вы возвращайтесь пораньше, — ответила госпожа Лю.
Четверо донесли саженцы до ворот сада и долго стучали, пока Ван Тешань не открыл. Цзыцин подумала, что здесь неплохо бы установить звонок у ворот. Внутри они увидели, что Ван Тешань уже выкопал несколько ям, а две грядки на огороде уже были приведены в порядок. Цзыцин положила зелень и принялась командовать посадкой: Цзыфу и Цзыси засыпали землёй, Цзыцин придерживала саженцы, а Цзышоу с Ван Тешанем поливали. Посадив пятьдесят деревьев, они обнаружили, что остались лишние ямы.
«Линь Каньпин действительно умеет выбирать людей, — подумала Цзыцин. — Эта пара и правда трудолюбива».
Цзыцин протянула госпоже Ли связку монет:
— Вот плата за пятьдесят ям. Я буду приходить сюда раз в два-три дня. Не переутомляйтесь — работа не срочная. Да и саженцев у меня пока немного. Вам тут всё устраивает?
— Конечно! Дети сыты, одеты в хорошую одежду… Если бы мы раньше встретили таких благодетелей, наш третий ребёнок, может, и выжил бы… — Госпожа Ли заплакала.
Цзыцин только теперь узнала, что у них по дороге погиб ещё один ребёнок.
— Не горюйте, госпожа Ван. Всё будет лучше. У вас ещё будут дети, — сказала она.
Через несколько дней Цзышоу и остальные уехали. Теперь Цзыфу по утрам читал книги, а после обеда сопровождал Цзыцин в Апельсиновый сад. Каждый день они приносили по двадцать саженцев. Иногда с собой брали и госпожу Лю. Видя, как ровными рядами поднимаются молодые деревца, Цзыцин испытывала огромное удовлетворение. Через три-четыре года здесь будет густая зелень, резвятся куры и козы, бегают зайцы… Цзыцин уже представляла, как считает монеты и радостно улыбается.
— Цзыцин, о чём задумалась? Уж не мечтаешь ли о деньгах? Смотри, а то слюни потекут! — Цзыфу постучал ей по голове.
— Братец, как нехорошо! Я как раз мечтала, как мой сад принесёт богатый урожай, и я считаю серебро… А ты всё испортил! Теперь возвращай мои деньги!
— Мама права: с детства ты жадина. Знаешь, что серебро — это хорошо, поэтому даже во сне считаешь монеты. Но именно благодаря твоей жадности наша семья сегодня в таком благополучии, — начал Цзыфу с улыбкой, но в конце вздохнул.
Госпожа Лю ничего не знала о прошлом семьи, только улыбалась. За эти дни в доме Цзэней она убедилась, что всё не так, как ей рисовала мать перед свадьбой. Там учили: «Будь терпеливой, в большой семье с множеством свёкров, сватов, деверей и золовок обязательно будут ссоры». А на деле оказалось совсем иначе. Свёкр и свекровь добры и не требуют соблюдения строгих правил. Все девери вежливы и воспитаны, а эта золовка — хоть и любима всеми, но вовсе не избалована и всегда помогает по дому. Госпожа Лю невольно улыбнулась, радуясь, что вышла замуж именно в эту семью.
Цзыцин, заметив её выражение лица, тут же поддразнила:
— Братец, не смейся надо мной! Может, сноха тоже мечтает о чём-то приятном и сейчас вот-вот улыбнётся до ушей!
Госпожа Лю покраснела до корней волос, а Цзыцин засмеялась ещё громче.
К середине десятого месяца Цзыцин насчитала уже несколько сотен посаженных фруктовых деревьев. Она спросила Ван Тешаня, умеет ли он строить курятники. Узнав, что умеет, велела ему между каждыми десятью деревьями поставить курятник. От строительства дома остались кирпичи, камни и черепица — хватит на несколько построек. Цзыцин начертила на земле размеры и объяснила, как правильно делать. После постройки нужно побелить известью и постелить солому.
— Работа не срочная, — добавила она. — Делай спокойно, один за другим. Первый курятник я проверю лично. За каждый — пятьдесят монет.
Ван Тешань, услышав про плату, замялся:
— Хозяйка, но ведь вы уже установили нам ежедневную плату. Теперь за ямы платите, за курятники — тоже. А основная зарплата останется?
— Конечно! Не волнуйся. Просто хочу немного помочь вам сейчас, пока трудно. Потом, когда закончите все эти работы, уход за деревьями, курами и козами будет входить в ваши обычные обязанности, и отдельной платы не будет.
Услышав это, Ван Тешань успокоился. После стольких лет бедности он не привык к такой щедрости.
Через два дня Цзыцин с Цзыфу сходили на базар и купили восемьдесят цыплят. Их поместили в первый курятник. Цзыцин объяснила, что пока цыплята маленькие, их нужно на ночь заносить внутрь; когда подрастут — сами будут возвращаться. Затем она принесла из дома четырёх щенков и одного котёнка и велела хорошенько за ними ухаживать.
— Не волнуйтесь, хозяйка, — сказала госпожа Ли. — Мы привыкли: кур, уток, свиней держали. Муж не только в поле работал, но и деревья прививал, и кур кастрировал. Вам больше никого нанимать не придётся.
— Правда? Это замечательно! Я как раз думала, что придётся искать помощника. Так мы просто клад нашли! — обрадовалась Цзыцин.
Госпожа Ли, видя её радость, осторожно заговорила:
— Хозяйка, у нас к вам одна просьба. Внизу у подножия холма есть частная школа. Можно ли нашего мальчика туда отдать? За месяц, благодаря вам, у нас скопилась больше связки монет. Мы подумали: если ребёнок хочет учиться — пусть идёт. Он пока мало помогает по хозяйству, а у нас теперь есть стабильный доход. Сто монет за обучение — не так уж много.
— Конечно! Это прекрасно. Пусть учится. Даже если не станет учёным, всё равно сможет вести учёт или помогать вам управлять хозяйством, — охотно согласилась Цзыцин. Она даже подумала было отдать мальчика в свою семейную школу, но решила, что та слишком далеко, и чужому ребёнку там будет неуютно.
http://bllate.org/book/2474/271998
Готово:
