Праздник Середины осени прошёл быстро. Шестнадцатого числа восьмого месяца пришёл Линь Каньпин. Цзыцин заранее заглянула в свои сбережения и с досадой обнаружила, что у неё едва наберётся пять лянов серебра. Всё это — результат продажи нескольких мелких вышитых изделий, накопленных за последнее время. Она долго прикидывала в уме и горько жалела, что не начала откладывать раньше.
Тогда она аккуратно завернула свою двустороннюю вышивку. Накануне она уже спрашивала у госпожи Шэнь и узнала, что такую работу можно продать за десять лянов чистого серебра. На вышитой картинке два человечка стояли с опущенными головами — невозможно было разобрать, кто они. Цзыцин решила поручить Линь Каньпину вывезти её на продажу. Может, удастся сбыть иностранцам подороже?
— Разве это не твоя первая вышивка? — спросил Линь Каньпин. — Не лучше ли оставить её на память? Жаль будет продавать. Думаю, изначально ты именно этого и хотела.
— А откуда ты знаешь, что я хотела оставить её на память? — удивилась Цзыцин, но тут же почувствовала, что прозвучало это грубо. Увидев, что Линь Каньпин не обиделся, а лишь мягко улыбнулся, она продолжила: — Послушай, вещь ушла — всегда можно вышить новую. Мне тоже жаль, но сейчас нужны деньги, а собрать их в спешке почти невозможно. У меня есть меньше пяти лянов, а вместе с выручкой от этой вышивки ты купишь немного чая или мелких вышитых изделий и отвезёшь в Юэчэн. Иностранцы приезжают в нашу страну в основном за такими товарами — чаем, фарфором, шёлком… Жаль, у меня нет достаточного капитала. Может, сразу продашь мою вышивку иностранцам и посмотришь, удастся ли выручить высокую цену? Если у тебя самих есть деньги, тоже можешь заняться такой торговлей — ведь случай попутешествовать с выгодой редкий. И ещё: когда доберёшься туда, купи мне несколько хороших нефритовых камней. Если увидишь какие-нибудь блестящие камешки, тоже привези. Или интересные семена, всякие необычные вещицы — всё бери.
— Ты позвала меня только из-за этого? Почему не скажешь напрямую молодому господину? У него широкие связи — всё, что тебе нужно, он сможет достать.
— Зачем столько хлопот из-за мелочи? Не стоит поднимать шум. Ты поможешь — разве не то же самое?
— Но для молодого господина это не хлопоты. Одно слово — и готово. Да и, думаю, он был бы рад, если бы ты обратилась к нему.
Цзыцин долго смотрела на Линь Каньпина и наконец спросила:
— Сегодня ты какой-то невнятный, всё вокруг да около. Что ты имеешь в виду? Если не хочешь — забудь, что я говорила. Зачем отнекиваться? Совсем не по-мужски.
Она уже собралась уйти, но Линь Каньпин схватил её за руку и тут же отпустил.
— Почему ты не взяла бабочку, которую тебе подарил молодой господин?
— Ты сегодня совсем странный! Откуда столько вопросов? Зачем мне брать чужие вещи даром, да ещё такие дорогие? Разве я такая жадная?
Линь Каньпин улыбнулся — его глаза засияли. Он сам взял у неё вышитый мешочек и спросил:
— Сколько времени ты копила эти несколько лянов?
— Откуда ты знаешь, что я сама копила? И правда, много лет. Шила мешочки и платочки. Эй, разве ты не отказывался? Почему теперь взял? Не хочу тебя заставлять. Верни мешочек.
Линь Каньпин положил мешочек в карман у самого тела и долго смотрел на Цзыцин, прежде чем спросил:
— Почему ты так мне доверяешь?
Цзыцин смутилась под его взглядом.
— Кто тебе доверяет? Просто верю — и всё. Зачем столько вопросов? Разве ты способен присвоить мои жалкие несколько лянов? Если повезёт, вернёшься с удвоенной суммой, а в худшем случае — с прибылью в пятьдесят процентов. У меня они всё равно лежат мёртвым грузом. Иди скорее, не задерживайся. Когда ты вернёшься?
Если бы не боялась, что госпожа Шэнь начнёт расспрашивать и наделает лишнего шума, Цзыцин даже попросила бы у матери немного денег взаймы.
— Трудно сказать. Зависит от того, как пойдут дела. Если получится купить нефрит, молодой господин разрешил мне выкупить вольную, оформить собственную регистрацию и открыть в столице лавку по продаже нефрита от моего имени, выйдя из семьи Вэнь. Это невероятный шанс для меня. По правде говоря, я даже благодарен тебе. Только вот удастся ли всё наладить в этот раз?
Цзыцин заметила, что он выглядит подавленным, и утешила:
— Не волнуйся. Всё зависит от человека. Если в этот раз не получится, отправляйся на юго-запад, перейди горы, пересеки границу — там найдёшь места добычи. Только это очень опасно. Не рискуй без крайней нужды.
— Ни в коем случае не говори об этом никому! Если жадные люди, любящие вынюхивать слухи, узнают, могут навлечь на тебя беду. Запомни. Ты ещё кому-нибудь об этом говорила?
Линь Каньпин с тревогой смотрел на неё.
Цзыцин испугалась его выражения лица и поспешно замотала головой:
— Нет, никому! Я просто сболтнула, увидев, как тебе тяжело. Обещай, что никому не скажешь? Давай закопаем это в себе. И ты туда не ходи. Я слышала — из десяти девять погибают. Помни: за границей любые вещи не стоят твоей жизни.
— Хорошо. Мы оба молчим. И я обещаю — не пойду туда. Я запомнил твои слова. Жди, я обязательно приду к тебе, когда вернусь.
Линь Каньпин вернул ей вышивку:
— Это твоя первая работа. Хочу, чтобы ты оставила её себе. Вышей что-нибудь другое на продажу. Только не забывай отдыхать. Не стоит портить глаза ради нескольких монет.
Он взял пять лянов и уже потянулся, чтобы погладить её по волосам, но вовремя остановился.
Проводив Линь Каньпина, Цзыцин снова села за вышивку. Она решила, что обязательно должна иметь собственные сбережения — вдруг случится что-то непредвиденное, и ей понадобятся деньги. Такой шанс попутешествовать с выгодой редкий, но стартового капитала слишком мало. Поэтому она попросила Цзэн Жуйсяна нарисовать ей «Лотосы после дождя». Госпожа Шэнь научила её тонкой прорисовке и подбору цветов. Цзыцин хотела закончить вышивку до Нового года, поэтому трудилась не покладая рук, постоянно сидя за станком. Даже госпожа Шэнь удивилась и тихо пожаловалась Цзэн Жуйсяну:
— В доме ведь не нуждаются в деньгах. Зачем ребёнок так изнуряет себя?
Цзэн Жуйсян взглянул на усердно работающую Цзыцин и ответил:
— Наверное, хочет купить что-то необычное. Вспомни, как ты её отчитала за те камни, что она купила в прошлый раз? Думаю, она хочет накопить свои карманные деньги, чтобы в будущем не просить у тебя. Ты ведь всегда ей не доверяешь. Может, я буду выдавать ей немного денег каждый месяц? Девушка взрослеет, мыслей становится больше — иметь немного своих денег удобнее. К тому же она рассудительная и сообразительная, не станет тратить впустую.
— Возможно. Только вспомнила сейчас Цзыпин. Что у неё на уме — не поймёшь. Если репутация пострадает, неизвестно, удастся ли выдать её замуж. Старший брат с женой теперь в отчаянии. Но и советовать нечего — пока скандала нет, стараются замять. Нам не стоит лезть в чужие дела и навлекать на себя брань. Так что Цзыцин надо держать в узде. Пусть не выходит без надобности — ведь уже совсем взрослая. Хотя, насколько я знаю, у неё есть несколько лянов мелочи. На что ей ещё?
— Не волнуйся, у неё голова на плечах. Пять лянов за один камень! На её мелочь много не купишь. Хотя, признаться, изделия из этого камня действительно хороши. На тебе смотрятся даже лучше белого нефрита. Не стоит слишком строго ограничивать ребёнка. Просто уделяй больше внимания и заботы. Что до Цзыпин — пока понаблюдаем. Где сейчас подходящего жениха искать?
Госпожа Шэнь согласилась и решила при случае хорошенько расспросить Цзыцин. Та же не подозревала, что её действия вызвали подозрения родителей, и с радостью ждала возвращения Линь Каньпина, чтобы узнать, какую прибыль принесёт эта сделка и стоит ли вкладывать в неё больше сил.
Время быстро шло. К октябрю апельсины на деревьях уже покраснели. Цзыцин несколько раз собирала их и решила, что вкус неплохой. С пары деревьев плоды оказались невкусными — она пометила их и собирала только для себя или на подарки. В свободное время хотела изучить прививку.
Ранее собранные ганьцзы и мандарины она отдала Чжоу-хозяину, но в этот раз решила не торопиться с продажей апельсинов. Она посоветовалась с Цзэн Жуйсяном: в книгах читала, что на севере еду на зиму хранят в погребах. Может, и апельсины так можно сохранить дольше?
Цзэн Жуйсян вспомнил, что во время своих путешествий действительно видел, как северяне хранят в погребах капусту и редьку. Он позвал Цзэн Жуйюя, и они несколько дней работали на заднем склоне: укрепили стены досками, чтобы не обрушились. Цзыцин подстелила солому для защиты от сырости, затем аккуратно сложила туда апельсины и замуровала вход. Так как это был первый опыт, она положила только половину урожая. В этом году апельсины плодоносили впервые, урожай был небольшой — как раз подошёл для эксперимента.
Когда всё было готово, наступила зима. В этом году она оказалась особенно холодной. В доме рано начали топить углём и перебрались в первую комнату восточного крыла главного дома — ту, что рядом со спальней госпожи Шэнь и сейчас пустовала. Цзышоу и Цзыси давно переехали в западное крыло, а Цзыцин и Цзыюй возвращались в старую комнату только когда приезжали Цзыфу и Цзылу.
Первый снег выпал уже в конце ноября. Цзыцин простудилась и снова заболела коклюшем. За последние два года питание в доме улучшилось, она много пила козьего молока, и приступы коклюша стали реже, чем в детстве. Но когда начинался приступ, кашель не прекращался, лицо становилось багровым, казалось, вот-вот вырвутся все внутренности. Цзыцин мучилась ужасно, а современных противовоспалительных лекарств не было — болезнь затягивалась надолго.
Госпожа Шэнь смотрела на это с болью и отчаянием. Целый год из-за этого переживала, искала по деревне народные рецепты. Цзыцин не хотела расстраивать мать и всегда послушно выпивала горькое лекарство.
Однажды госпожа Шэнь принесла очередной рецепт, который, по её словам, точно поможет — уже несколько человек вылечились. Само лекарство было обычным, она уже купила травы. Только в качестве запивки требовался корень спаржи зимой. А где его взять в такую стужу? Госпожа Шэнь отправилась по деревне искать, оставив Цзыцин и Цзыюй дома. Девушки весело болтали, как вдруг раздался звонок у ворот. Пришли дедушка и госпожа Тянь, явно в ярости.
Узнав, что Цзэн Жуйсян ещё в школе, а госпожи Шэнь нет дома, старики не стали задерживаться и сказали, что пойдут искать его в школе. Перед уходом велели передать госпоже Шэнь, чтобы, вернувшись, она зашла в старый дом.
Цзыцин, увидев их разгневанные лица, спросила:
— Дедушка, бабушка, в чём дело? Мама пошла искать траву от моего кашля, скоро, наверное, не вернётся.
— Эрмао сломали ногу, — сказала госпожа Тянь. — Принесли домой, лечат. Пусть твоя мама зайдёт, когда вернётся.
Цзыцин испугалась — не ожидала, что Эрмао действительно сломают ногу. Но почему дед с бабкой пришли с таким гневом, будто собираются предъявлять претензии? Какое отношение это имеет к их семье? Неужели хотят, чтобы они оплатили лечение? Скорее всего, госпожа Тянь именно этого и хочет. Только так просить — неправильно. От этой мысли Цзыцин стало не по себе.
Когда госпожа Шэнь вернулась с корнем спаржи, добытым неизвестно где, она радостно воскликнула:
— Теперь всё будет хорошо! Если удастся вылечить раз и навсегда, я обязательно поставлю перед богами благовония!
— Мама, не так-то просто, — осторожно возразила Цзыцин, не желая, чтобы мать потом слишком расстроилась. — Сколько раз уже пробовали…
Она дождалась, пока мать поставит варить лекарство, и рассказала о визите деда с бабкой:
— Эрмао сломали ногу. Какое это имеет отношение к нам? Почему они злятся именно на нас? Выглядело так, будто мы перед ними в чём-то виноваты.
— Может, винят нас за то, что выгнали Эрмао? Мол, если бы он остался, ничего бы не случилось. Или пришли занять денег. Придётся дать.
— Занять? Скорее, требовать! Да и как можно так требовать, будто мы им должны сотни монет?
http://bllate.org/book/2474/271966
Готово:
