— Я долго думала, — сказала Цзыцин, глядя на всех с таким выражением лица, будто только и ждала: «Ну же, похвалите меня!» — Давайте выроем яму прямо за баней, накроем её деревянной крышкой, а из самой бани прорубим отверстие. Человек будет сидеть над ним, а потом — смывать всё водой прямо в яму снаружи. Ещё можно прорыть наклонную канавку: внизу — большая яма, и вода будет уносить всё туда. Как вам такое?
Цзыфу обнял сестру и погладил её по голове с видом полной серьёзности:
— Скажите-ка, чья же это сестрёнка такая умница и находчивая? Прямо в точку — такая же, как её брат!
— Брат, ты хвалишь меня или себя? — возмутилась Цзыцин. — Я слышала про толстокожих, но с тобой такого ещё не встречала!
— У Цзыцин есть резон, — вмешался Цзэн Жуйсян. — Цзыфу, подумай ещё, сделай всё поудобнее. Лучше нарисуй чертёж.
— Папа, и окно надо сделать побольше, чтобы в помещении было светлее. А то там так темно, что тебе с братьями даже читать неудобно, — добавила Цзыцин. Она до сих пор не могла забыть прежнюю баню в старом доме — там вообще не было окон. Хотя стены и были деревянными, всё равно было мрачно. Неужели госпожа Шэнь десять лет терпела такое?
Вся семья, полная надежд на лучшую жизнь, смеялась и шутила, и их радостные голоса разносились далеко-далеко.
На следующий день после возвращения Цзэн Жуйсян отправился в старый дом с арбузами. Госпожа Шэнь попросила его заодно заказать амбар для зерна. Однако, вернувшись, он был заметно недоволен: оказалось, госпожа Тянь сообщила, что Чуньюй скоро родит, и велела Жуйсяну побыстрее отправить «подарок для будущей роженицы» — то есть дар, связанный с обрядом подбадривания перед родами. Заодно она просила помочь своей сестре убрать рис.
Госпожа Чжоу всё время выспрашивала, откуда у Жуйсяна арбузы. Узнав, что он сам их вырастил, она тут же заинтересовалась: сколько посадил, сколько продал, сколько получил серебром. Жуйсян уклончиво ответил, что немного.
— Раз так, тогда я схожу сама, как только уберём свой урожай, — сказала госпожа Шэнь. — Всё-таки обычно этим занимаются женщины, а не мужчины. Поговорю с твоей сватьёй, чтобы не перешагнуть через неё — а то опять начнёт придираться. Скажу, что ты занят по дому. У нас всего один му земли, да и ты редко работаешь в поле — другим хватает дня, а нам придётся тратить два, а то и три. Лучше медленно, чем надорваться.
На следующий день Цзэн Жуйсян, госпожа Шэнь и два сына отправились жать рис. Вернувшись к обеду, они рассказали Цзыцин, что самое тяжёлое — не жать, а обмолачивать. Девочка тут же спросила:
— А как это — обмолачивать?
Оказалось, рис обмолачивают иначе, чем пшеницу или рапс. В поле ставят большой деревянный короб в форме усечённой пирамиды — сверху широкий, снизу узкий. Работник берёт небольшой сноп риса и с силой бьёт им о дно короба, чтобы зёрна отделились. Это настоящая тяжёлая работа.
Цзыцин припомнила механизированный комбайн из прошлой жизни. По сути, он работал на принципе педали, приводящей в движение ремённую передачу и шестерни. Вроде бы несложно повторить… Но как это объяснить? Впрочем, у них всего один му земли — можно и потерпеть. А если в будущем купят больше рисовых полей, уговорит родителей сдавать их в аренду.
Когда урожай был наконец убран, госпожа Шэнь велела всем отдохнуть пару дней, а сама пошла к госпоже Чжоу обсудить визит к Чуньюй. Та сказала, что возьмёт с собой Цзыпин. Госпожа Шэнь вернулась и объявила, что тоже возьмёт Цзыцин. Девочка ещё ни разу не бывала у своей старшей тёти. Цзыфу усмехнулся:
— Сходишь один раз — и больше не захочешь.
Цзыцин не поняла, что он имел в виду.
Рано утром госпожа Шэнь собрала двадцать яиц и отрез белой тонкой хлопковой ткани — недавно купленной для пошива нижнего белья. Ткань стоила пятнадцать монет за чи, и госпожа Шэнь отмерила примерно два чи — хватит на два детских комплекта. Обе женщины надели новые летние платья из шифона: у Цзыцин — нежно-розовое, у матери — светло-голубое.
У мясной лавки они купили свиной желудок. Добравшись до старого дома, обнаружили, что Цюйюй тоже идёт с ними. Госпожа Тянь заглянула в корзину Шэнь и явно осталась недовольна.
— Почему не прислал Жуйсяна? Почему он сам не пришёл? — спросила она.
— Мама, мне с тётей Чжоу удобнее идти вместе. Да и вообще, разве мужчины ходят с такими подарками? Детский отец сейчас чинит сельхозорудия — после обмолота совсем вымотался. Вы же знаете, он редко работает в поле. Я велела ему отдохнуть, завтра пойдёт пахать. А то надорвётся — вам же будет жаль, — тихо, но чётко ответила госпожа Шэнь.
— У тебя столько кур, а принесла всего несколько яиц! Ни одной курицы не пожалела! — продолжала ворчать госпожа Тянь.
— Мама, сколько брать и что именно — мы с тётей Чжоу обсудили. Не могу же я перешагнуть через старшую невестку — она обидится, да и родственники со стороны мужа начнут смеяться над нами. К тому же я принесла отрез прекрасной хлопковой ткани — хватит на два детских платья. А помните, когда я лежала в родильной горнице, мне не дали ни одной курицы, я съела всего двадцать яиц. Разве Чуньюй тогда что-то присылала?
Госпожа Шэнь сдерживалась, но в голосе уже слышалась обида.
Цзыцин вздохнула: каждый раз, когда они приходят сюда, всё заканчивается ссорой. Госпожа Тянь просто несносна. Сегодня, к счастью, дедушки не было — он хоть иногда проявлял здравый смысл.
— А ты вообще жена или нет? — набросилась госпожа Тянь. — Раньше молчала, а теперь на одно моё слово — десять в ответ! Так ли поступают добрые невестки?
Под таким ударом госпожа Шэнь больше не возразила.
— Идёмте уже или нет? Который час! — нетерпеливо спросила Цюйюй.
Госпожа Шэнь взяла Цзыцин за руку и вышла. Дойдя до улицы, она предложила нанять осла с телегой. Никто не возразил, и она сама договорилась с возницей о цене до деревни Янь. Возница сказал, что ехать туда столько же, сколько до Аньчжоу — десять монет. Видимо, госпожа Шэнь редко бывала у старшей сватьи: раньше, пока семья не разделилась, такие дела решала не она.
На праздники они обычно оставались в старом доме до середины первого месяца — ясно, что не хотели пускать гостей к себе.
Все пятеро сели в телегу — хоть не жарко под солнцем. Бычий воз был дешевле, но без навеса. По дороге почти не разговаривали. Цзыпин с завистью поглядывала на новое платье Цзыцин. Хотя её собственное платье было поношенным, но не порванным. Цзыцин вспомнила, как на Новый год Цзыпин пообещала больше не давать ей старую одежду, и решила не провоцировать ссору.
Через полчаса они стояли у дома Чуньюй. Дом был немаленький, но она жила вместе с братом мужа, хотя давно уже разделились. Чуньюй была на большом сроке, но не выглядела слишком неуклюжей. Её муж Янь Жэньда с детьми ушёл жать рис. Дома остались только двухлетняя Гуйхуа и четырёхлетний Саньмао, который, как сказали, собирал колосья.
Цзыцин показалось странным имя зятя — слишком учёное для простого крестьянина. Она шепнула матери вопрос. Та объяснила, что в роду мужчины носят иероглиф «Жэнь», а «Да» дало имя уважаемое село — человек с образованием. Цзыцин подумала, что имя пропадает зря.
Чуньюй велела Цюйюй сбегать в поле за мужем, а сама повела обеих невесток на кухню готовить обед. По дороге они встретили свекровь. Та поздоровалась, но глаза её неотрывно следили за корзинами Шэнь и Чжоу, а улыбка была фальшивой. Она потянулась за корзиной Цзыпин, но Чуньюй быстро перехватила её:
— Мама, идите, пожалуйста, занимайтесь своим делом.
Лицо свекрови стало обиженным. Цзыцин мельком заглянула в корзину Чжоу — там тоже были яйца и свиной желудок. А в корзине Цзыпин, которую несла Цюйюй, кроме яиц, был ещё и свёрток — наверное, вышивка.
Скоро Янь Жэньда вернулся с детьми и стал готовить обед. Госпожа Чжоу и госпожа Шэнь предложили помочь, но он наотрез отказался:
— Как можно, чтобы сватьи трудились! Пусть уж лучше зять сам управится. Если хотите помочь по-настоящему — оставайтесь на несколько дней и помогите убрать рис. Чуньюй родит через десяток дней, а урожай ещё не убран — она не может спокойно лежать!
Госпожа Шэнь переглянулась с госпожой Чжоу. Та сказала, что дома много дел. Шэнь добавила, что им ещё пахать своё поле, да и дома остался младенец — без матери не обойтись.
Янь Жэньда явно расстроился, и его радушие сразу поостыло. Обед он приготовил наспех: в одном блюде — несколько кусочков сала для жира, да две тарелки овощей — водяного шпината и листьев лотоса. Единственное мясное блюдо мгновенно разделили между детьми — Цзыцин уже привыкла к их скорости. Чуньюй сварила себе отдельно яичницу-глазунью. Теперь Цзыцин поняла слова брата: побывав здесь раз, больше не захочется. Она боялась, что дети испачкают её новое платье, поэтому держалась подальше и почти не брала еду.
После обеда госпожа Шэнь сразу заторопилась домой — мол, ребёнок ждёт кормления. Цюйюй осталась, сказав, что поможет Чуньюй готовить несколько дней.
Под палящим солнцем даже куры перестали нестись. Как только солнце садилось, вся семья бросалась поливать огород. Цзэн Жуйсян обычно вставал рано, работал в поле и возвращался около десяти утра, а после четырёх-пяти часов снова уходил туда. Цзыцин с тоской вспоминала короткие юбки и майки-топы из прошлой жизни. Трое ютились на одной маленькой кровати под москитной сеткой — было невыносимо душно. Хоть бы поставить бамбуковую кровать во дворе!
Жуйсян, услышав её жалобы, тут же купил две бамбуковые кровати и поставил во дворе. Но летом много комаров, поэтому госпожа Шэнь каждый вечер жгла во дворе пучки полыни. Всё равно было лучше, чем толпиться на одной кровати.
Полив тоже был нелёгким делом — огород большой. Цзыцин мечтала о шланге. Вдруг она вспомнила: у края деревни есть бамбуковая роща! Правда, там растёт тонкий бамбук… Нужен толстый, чтобы расколоть и использовать как водопровод. Ладно, пусть этим голову ломает Цзыфу. Она придумала отговорку: будто читала в книге, что народ мяо на горных склонах именно так орошает террасные поля.
Цзыфу идею одобрил — ведь именно он носил воду. Вместе с Цзылу он пошёл искать подходящий бамбук, потом привёл отца. Цзэн Жуйсян договорился с Саньпохой из семьи Цзэн Жуйюй и притащил целую охапку толстого бамбука. Они проложили водопровод к огороду, а Цзыфу выкопал яму и поставил большой широкий бак для воды. Теперь поливать стало гораздо легче.
Когда посадили второй урожай риса, пришла Цюйюй с весточкой: Чуньюй родила сына двадцать восьмого числа шестого месяца. Семья решила совместить три праздника — на седьмой день после родов, на полный месяц и на сто дней — и устроить один большой пир. Перед уходом Цюйюй прошлась по двору и, увидев Цзэн Жуйсяна, попросила:
— Дай-ка арбузик.
Цзыцин тут же откликнулась:
— Тётушка, подождите, я сама схожу!
Цюйюй посмотрела на Жуйсяна:
— Братец, пойдёмте со мной. Она разве умеет выбирать?
Жуйсян нахмурился:
— Иди с ней. В доме только она умеет определять спелость.
Цзыцин обиделась: неужели не верят? В арбузнике она постучала по нескольким плодам и даже подумала дать незрелый. Цюйюй спросила:
— Зачем ты стучишь?
— По звуку определяю, спелый или нет.
— Ах, Цзыцин, посмотри-ка вон на те — какие огромные!
— Тётушка, их оставили на семена. Пока ещё не дозрели.
«Хороший глазок, — подумала Цзыцин, — не зря за мной пошла».
— Скажи, Цзыцин, а сколько сейчас платят за фунт арбузов?
— Пять монет за фунт.
— Пять монет? Тут же тысячи фунтов! Тысяча — это пять лянов, две тысячи — десять лянов… Вы в этом году заработаете десятки лянов!
— Тётушка, вы хорошо считаете!
— А что тут сложного? Отец когда-то учил. Да и вышивку продаю — без счёта не обойтись.
— Цзыцин, арбузы легко выращивать? Может, пусть и тётя Чуньюй посадит? Дай-ка мне один большой для семян — есть спелые? В награду вышью тебе красивый мешочек.
Вот оно — настоящее лицо! Хочет заполучить семена за вышитый мешочек. Цзыцин уже собралась потребовать взамен пару туфель, но вспомнила характер Цюйюй: та наверняка пойдёт сплетничать про их семью. Лучше не ссориться.
— Тётушка, оставьте мешочек себе. Мама уже подарила мне один на Новый год.
http://bllate.org/book/2474/271920
Готово:
