На второй день, после завтрака, Цзэн Лао Тайе, Цзэн Жуйцин и остальные уложили в бамбуковые корзины приготовленное мясо, постную еду, постные лепёшки, свечи, благовония и хлопушки. Госпожа Чжоу сидела рядом и маленьким железным молоточком простукивала железный штамп, под которым лежала жёлтая рисовая бумага. От каждого удара на листе оставался оттиск в виде полумесяца — точно такой же, как на современных поминальных деньгах. Госпожа Тянь сидела неподалёку и отделяла уже простуканные листы, а Цюйюй аккуратно заворачивала их в белую бумагу и склеивала края. Тем временем Цзэн Жуйсян обучал Цзыфу писать надписи на свёртках. Он диктовал, а мальчик выводил: «В нынешний день зимнего солнцестояния, сын-почтитель Баошэн, внуки-почтители Жуйцин и Жуйсян, правнуки-почтители…»
Цзыцин подошла поближе и хмыкнула про себя: иероглифы, большинство из которых ей были незнакомы. Она услышала, как Жуйсян произнёс годовую эру: «Десятый год Юаньхун, зимнее солнцестояние». Хотя Цзыцин и училась на техническом факультете, общее представление об истории пяти тысячелетий у неё всё же было. Однако назвать конкретных императоров она могла разве что из династий Мин и Цин. Эра «Юаньхун» ей совершенно не знакома. Спрашивать вслух она не осмелилась.
Цзыфу, видимо, только недавно начал учиться писать, и его иероглифы едва можно было назвать аккуратными. Цюйюй подшутила:
— Цзыфу, пиши как следует! Ты ведь старший внук. Если напишешь плохо, предки не разберут, не получат подношения и останутся без денег. Это будет твой грех!
— Тётушка, разве вы не слышали про «чертовщину»? Говорят, что духи разберут любой каракуль, какой бы ни был!
— Ты, сорванец! Да как ты смеешь так говорить о предках! — Цзэн Лао Тайе тут же дал Цзыфу здоровенный шлепок по затылку.
Цзыфу потёр ушибленное место и сердито глянул на Цюйюй. Та в ответ показала ему язык.
На зимнее поминовение женщинам места не полагалось. Цзыцин решила поискать, чем бы помочь матери по дому, и попрощалась с госпожой Тянь.
— Мама, папа и младший брат ушли, теперь я одна с тобой, — сказала Цзыцин, заметив на низеньком табурете пелёнки младшего брата. — Мама, я пойду постираю пелёнки. Пока светит солнце, они быстро высохнут.
— Ты умеешь стирать? А вдруг упадёшь в пруд? Подожди, пока вернётся старший брат. Тебе всего пять лет, да и болезнь только что прошла.
— Мама, ничего страшного, я буду осторожна. К тому же я девочка, а старшему брату и так много дел — учёба, хозяйство…
Цзыцин настояла на своём. Она сложила пелёнки в маленькую бамбуковую корзинку — деревянную тазу ей не поднять — и взяла с собой маленькую деревянную палочку для стирки. У пруда был небольшой склон, а внизу — плоская зеленоватая плита. Когда Цзыцин подошла, там уже кто-то стирал.
— Цзыцин, почему давно не заходишь к тётушке? Вчера твоя третья бабушка тебя вспоминала, а сегодня вот сама вышла стирать. Нужна помощь?
Судя по всему, это была двоюродная тётушка из семьи трёх бабушек. Вчера Цзылу упоминал, что третья бабушка сочувствовала Цзыцин и госпоже Шэнь. Цзыцин мгновенно сообразила и сладко улыбнулась:
— Спасибо, тётушка, не беспокойтесь. Просто покажите, как стирать.
Её вежливость сразу расположила тётушку. С её помощью Цзыцин быстро управилась и вернулась домой. Но теперь возникла новая проблема — сушить бельё. Другие развешивали вещи на бамбуковых шестах, установленных на треногах, но ни шест, ни треногу Цзыцин не могла поднять. Пришлось искать помощь.
Цзыцин не захотела идти к старшей ветви семьи и отправилась к Сюйин из своей части дома.
— Цзыцин, уже умеешь стирать? Почему не попросила помощи у младшей тётушки? — спросила Сюйин, помогая ей.
В этот момент разом подбежало множество людей. Сюйин поспешила навстречу, а Цзыцин даже не успела сосчитать, сколько их. Вдруг из толпы выскочила девушка и схватила Цзыцин за щёчки:
— Сяо Цинцин! Скучала по мне? По тётушке Сюйшуй? Неблагодарная! Наверняка не скучала! Ну, говори!
Хотя она и притворялась сердитой, Цзыцин сразу её полюбила. С такой подругой будущая жизнь обещала быть куда веселее.
— Скучала по тётушке Сюйшуй! Почему вы так долго не возвращались?
Девушке, судя по всему, было около десяти лет — примерно столько же, сколько Цзыпин, но характер у неё был куда приятнее. На ней было светло-зелёное платье. Это была младшая дочь госпожи Пэн, и, похоже, их семья жила гораздо богаче, чем Цзэны.
— Слушай, тётушка Сюйшуй тайком скажет: у неё в кармане уже несколько медяков! Когда будет базар, поведу тебя покупать вкусняшки.
— Ой, тётушка Сюйшуй, вы такая добрая! — воскликнула Цзыцин.
Она заметила интересную закономерность: дедушка с бабушкой, старшие дяди с тётями, младшая тётушка и двоюродные сёстры почти не обращали на неё внимания — наверное, детей в доме слишком много, и она им просто надоела. Но бабушка-двоюродка и эта, хоть и не родная, тётушка относились к ней с искренней теплотой.
Цзыцин огляделась в поисках своего младшего дяди и тётушки, но их нигде не было.
— Не ищи, — сказала госпожа Пэн. — Твоя тётушка поехала к бабушке, завтра приедет. Передай матери.
Цзыцин кивнула и вернулась к матери. Мать и дочь немного поболтали, и Цзыцин даже успела сладко поспать после обеда.
Проснувшись, она вдруг вспомнила важное: ведь сегодня третий день после рождения младшего брата! Разве в древности не был обычай «омовения на третий день»? Почему его не устроили? Ей так хотелось посмотреть!
— Мама, разве мы не устраиваем пир по случаю рождения братика?
— Какой пир? До полного месяца ещё далеко. Посмотрим, что скажет бабушка. Дедушка-то рад внуку, а бабушка, наверное, устала. Всё-таки не первый ребёнок в доме. Обойдёмся малым.
Когда не можешь распоряжаться домом, не можешь и решать такие вопросы. Лучше бы поскорее разделились.
Цзыцин не ожидала, что небеса так быстро услышат её молитву.
После ужина, когда Цзыцин уже собиралась увести Цзышоу, Цзэн Лао Тайе вдруг сказал:
— Цзыцин, позови свою мать. Сейчас будем обсуждать раздел семьи.
— Какой раздел? Старик, ты что несёшь?
— Не я хочу делиться, а твои сыновья. Не перебивай, у меня есть план.
— Я всё равно против! Разве не договорились подождать, пока обе дочери выйдут замуж? Кто сегодня вздумал эту чепуху?
Госпожа Тянь всё ещё переживала за своих дочерей.
— Мама, не волнуйтесь, мы всё обсуждаем. Мы не бросим сестёр, — поспешил успокоить её Цзэн Жуйсян.
— Я всё же за раздел, — вмешался Цзэн Жуйцин. — Дом не так уж богат, чтобы содержать столько людей. Лучше разделиться сейчас, чем потом ссориться. Рано или поздно всё равно придётся это сделать.
Как старший сын, он говорил с уверенностью.
— Сяйюй, Цюйюй, собирайтесь. Пусть ваша старшая невестка сядет поближе. Цзыцин, зови мать.
Цзыцин пулей помчалась в комнату госпожи Шэнь:
— Мама, дедушка сказал собираться — будут делить дом!
— Правда? Слава небесам! Наконец-то!
— Мама, вы что, с ума сошли? Сначала вы говорили, что выздоровели благодаря небесам, теперь ещё и раздел благодаря им? У небесных сил разве хватит времени на всё?
— Прости, небеса! Прости мою глупую дочь за неосторожные слова!
— Мама, вы идёте или нет?
— Не пойду. Дадут что дадут. За все эти годы я поняла: спорить бесполезно. Дом всё равно бедный, не хочу лишних ссор. Лучше уж разделиться. Пусть отец решает.
Цзыцин удивилась: мать оказалась куда мудрее, чем казалась.
Она снова побежала обратно и сообщила, что мать не придёт — всё решайте сами. Лица всех старших омрачились от изумления.
— Ха! Теперь делает вид, что добрая! Это всё её рук дело! Из-за неё семья и рушится! — проворчала госпожа Тянь.
— Ладно, хватит. Теперь к делу, — прервал её Цзэн Лао Тайе. — У нас один дом, его не поделишь. Думаю, младшему сыну придётся строить новый. В деревне у нас есть участок под дом — земля осталась, хотя дом и сгорел. Отдадим его младшему. Когда переедешь — решай сам, но строить и платить будешь сам. После нашей смерти этот дом достанется старшему. Что до земли: у нас три му рисовых полей — одна в один му, другая в два му, и шесть му песчаных полей. Предлагаю так: один му рисовых полей плюс четыре му песчаных, а два му рисовых — плюс два му песчаных. Не стоит дробить хорошие поля. Мне почти пятьдесят, здоровье матери плохое, работать в поле не сможем. Дочерям скоро выходить замуж, так что мы оставим себе лишь огород для еды. Быка будете использовать поочерёдно, инвентарь поделите пополам. Жуйцин, ты старший, выбирай первым. Жуйсян, есть возражения?
— Нет, отец, — быстро ответил Жуйсян. Госпожа Чжоу явно обрадовалась, а госпожа Тянь с дочерьми выглядела встревоженной. Цзэн Жуйцин сохранял мрачное выражение лица.
— Хорошо. Теперь главное. Вы знаете, здоровье вашей матери и старшей сестры оставляет желать лучшего, особенно старшей — лекарства каждый год обходятся недёшево. Из-за этого в доме почти ничего не накопилось. Поэтому вы будете платить нам по пятнадцать лянов серебром и по два ши даней риса (один ши риса — около девяноста килограммов) каждый год. Пополам. Согласны?
— Отец! У старшего сына весь год выручка всего десять лянов! Он с детства трудился ради семьи и даже не смог учиться. А младший столько лет учился, сколько денег на него потратили! У него детей больше, значит, и трат больше. Он зарабатывает больше нас — почему платить поровну? Пусть платит вдвое больше! Иначе старшему просто не на что кормить семью! — возмутилась госпожа Чжоу.
Цзэн Жуйсян мрачно опустил глаза — он этого и ожидал.
Цзэн Лао Тайе задумался и спросил:
— Младший, что скажешь?
— Я слушаюсь отца.
— Старший, а ты?
— Давайте так: я возьму два му рисовых полей и два му песчаных. Серебром дам пять лянов, а весь рис — на мне. Всё равно нас пока мало, хватит. Младший, согласен? Не скажу, что старший брат тебя обижает — просто у меня столько сил.
— Как это?! Один ши риса — почти лян серебром! А нам остаётся всего пять лянов на семерых! Да ещё и дом строить! — возмутилась Цзыцин, не выдержав.
Цзыфу в ужасе схватил её за руку, но было поздно.
— Даже пятилетний ребёнок возражает! — подхватила госпожа Чжоу. — Цзыпин, дурочка! Ты такая же глупая, как твоя мать — только и умеешь, что работать! За это и страдаешь!
Цзэн Лао Тайе бросил на Цзыцин сердитый взгляд, но не стал её ругать. Он повернулся к старшему сыну:
— Жуйцин, как ты думаешь?
— Отец, честно говоря, ещё пять лянов — тяжело. Может, так: я добавлю один лян, младший — два, итого три ляна дополнительно. Пусть все немного потерпят.
Это было настоящее унижение. Неудивительно, что госпожа Шэнь заранее решила не участвовать в этом споре.
http://bllate.org/book/2474/271902
Готово:
