— Тётушка, спасибо тебе! Ты такая добрая. Можно мне отнести эту миску с яйцами маме?
— Наша Цзыцин такая заботливая. Иди, только никому не говори.
— Хорошо, я сейчас верну миску.
Цзыцин осторожно донесла миску с яйцами до постели госпожи Шэнь и велела ей поскорее съесть, пока не остыло.
— Откуда это? Разве твоя бабушка утром не принесла одно яйцо?
Госпожа Шэнь взглянула на дочь с горькой улыбкой: родила вчера вечером, а сегодня довольствуется одним яйцом. Уж не говоря о курином бульоне — того, видимо, и вовсе не дождаться.
— Тётушка дала. Ешь скорее. А то младшенькому не хватит молочка.
— Ты что, подслушивала взрослых? Маленьким девочкам не пристало подслушивать!
— Нет, только сейчас тётушка сказала. Цинцин не подслушивала. Мама, пожалуйста, ешь, а то остынет.
— Ладно, моя маленькая хозяйка.
— Мама, ты опять...
— Хорошо-хорошо, не буду. Ешь, моя хорошая Цинцин. Отнеси потом миску тётушке.
Цзыцин вернула миску и заодно зачерпнула воды из кадки, чтобы вымыть её. Ей стало любопытно: эта тётушка — сестра деда, значит, почему она живёт здесь? Да ещё и с больной ногой — кто за ней ухаживает? По одежде видно, что у неё дела идут лучше, чем у дедушки.
— Тётушка, а вы одна? А остальные?
— Твоя тётя Сюйин куда-то убежала, а твоя тётя со стороны дяди, наверное, послезавтра вернётся.
«Тётя со стороны дяди? Как она связана с тётушкой?» — подумала Цзыцин. «Когда же я разберусь в этих родственных связях? Но спрашивать прямо неудобно...»
На стене висели шкуры животных — значит, семья занимается охотой. А в той комнате, где она недавно мылась, стоял длинный стол — явно не для домашнего обихода, скорее всего, для торговли. Видимо, у тётушки дела идут неплохо. Надо бы поскорее расспросить второго брата, а то завтра точно выдам себя.
— Цзыцин, ты наелась? У тётушки ещё остались лепёшки, которые оставили перед отъездом. Дай-ка я тебе дам одну, если проголодаешься. Ладно, возьми все три — когда они вернутся, мне будет неловко тебе что-то давать. Не дай бог начнут болтать всякую ерунду.
«Значит, они продают лепёшки!» — обрадовалась Цзыцин. «Теперь можно не бояться голодать».
— Тётушка, ты такая добрая к Цинцин! В будущем Цинцин тоже будет заботиться о тебе.
Немного миловидности никогда не повредит.
— Хорошо, хорошо, тётушка будет ждать. Если бы не ушёл твой дедушка, мне бы не пришлось так тяжело жить.
«Понятно... Вся семья уехала на похороны, а Сюйин осталась присматривать за ней».
«Ах, как же скучно проводить эту долгую ночь без телевизора и компьютера! Да и свет, наверное, не зажгут — чтобы сэкономить. Лучше пойду поболтаю со вторым братом».
Пятая глава. Тайные разговоры о разделе семьи
Вернувшись в комнату госпожи Шэнь, Цзыцин увидела, что там горит тусклый свет масляной лампы. Цзэн Жуйсян, Цзыфу и другие уже собрались. Глаза госпожи Шэнь покраснели — она явно недавно плакала. Цзыфу и Цзылу молчали, нахмурившись, только младший Сяньсань смотрел растерянно.
— Цинцин, иди сюда, к папе. Моя хорошая девочка, тебе пришлось нелегко.
Как только Цзэн Жуйсян произнёс эти слова, слёзы снова потекли по щекам госпожи Шэнь.
— Как же они нас обижают! Даже детей не щадят! Какая это жизнь?.. Лучше уж разделиться. Я сама буду растить своих детей — горько или сладко, но по-своему. Во время родов даже курицы не дали, не то что яйца! А дети — то поедят, то нет.
— Но если мы разделимся, тебя не будет рядом со мной. Ты одна с пятью детьми — это тяжело. Да и старший брат, наверное, сам хочет раздела, просто отец не соглашается. Если поделим имущество, из моих восемнадцати лянов серебра нам, скорее всего, достанется не больше восьми. Цзыфу надо учиться, а через пару лет и Цзылу подрастёт. Тяжело... Раздел — плохо, а не раздел — ещё хуже.
— При разделе хоть что-то останется. Год можно прожить, если экономить. А так — ни гроша не получишь, одни упрёки. Просто завидуют, что у нас много детей! Если не разделимся, где будут жить дети? Всего две комнаты, а они растут. Мне ещё землю купить надо, дом построить.
— Ха! Да ты мечтательница! Цзыфу, ты уже грамотный, скажи: лучше разделиться или нет?
«Папа даже демократичный», — подумала Цзыцин.
— Папа, я тоже думаю, что лучше разделиться. Я буду помогать маме с младшими, после школы сразу домой. Ещё могу помочь в поле.
— И я! Я умею разжигать печь, собирать хворост и присматривать за братьями и сестрой! — поспешил добавить Цзылу, боясь, что его не спросят.
Цзыцин, конечно, не могла отставать:
— Папа, Цинцин умеет собирать корм для свиней, кормить кур, уток и даже белого гуся!
— Ха-ха-ха! Цинцин многое умеет! А зачем тебе кормить кур и уток? Хочешь яиц?
Лицо Цзэн Жуйсяна наконец-то озарила улыбка.
— Чтобы мама ела, младший брат ел, все ели! — продолжала Цзыцин в миловидном тоне.
Даже Цзыфу и Цзылу рассмеялись. Атмосфера сразу стала легче.
— Вот какая заботливая дочка! Вы все — мои хорошие дети. С вами мне и в горе — счастье, — сказала госпожа Шэнь, обнимая Цзыцин.
— Не будет горя! У нас всё будет лучше и лучше. Мама, не волнуйся. Я обязательно хорошо учиться и обеспечу нам хорошую жизнь, — заверил Цзыфу.
— А я? Что я буду делать? Я ведь ничего не умею! — Сяньсань нахмурился так комично, что все снова засмеялись.
— Сяньсань, ты будешь играть с младшим братом, когда он подрастёт, — подшутила Цзыцин.
— Тогда я поскорее вырасту! — серьёзно заявил Цзышоу.
Вся комната взорвалась смехом. Вот она — настоящая семейная теплота. В этот момент Цзыцин твёрдо решила: она обязательно сохранит это тепло. «Бедность порождает сто бед, — подумала она. — Первым делом нужно разбогатеть».
— Ладно, о разделе пока никому не говорите. Папа сам всё уладит. Запомнили? Цзыфу, иди-ка сюда, покажи, чему научился за эти дни. Цзылу, отведи сестру спать.
— Мама, у меня ещё три лепёшки — тётушка дала. Оставь себе на голодный случай.
— Я не голодна. Разделите между собой.
— Давай оставим их — вдруг проголодаешься ночью.
Цзыцин протянула миску.
— Хорошая девочка. Оставь одну мне, а две разделите между собой.
— Лучше так: одну мы с братом съедим, одну — ты с папой, а одну оставим тебе на завтра. Так и решено!
— Хорошо, послушаемся нашей маленькой хозяйки Цинцин, — улыбнулась госпожа Шэнь.
— Мама, опять дразнишь!
— Ладно-ладно, не буду.
И вот, при тусклом свете масляной лампы, семья тихо наслаждалась счастьем от двух простых лепёшек. А ведь они были вкусны: снаружи посыпаны кунжутом, а внутри — тонкий слой сладкой начинки. Цзыцин даже подумала, что они вкуснее прошлогодних лунных пряников.
Цзылу вывел Цзыцин наружу как раз в тот момент, когда двенадцатилетняя девушка с фонарём стояла в зале и разговаривала с тётушкой Цзэн Лао Тайе, видимо, собираясь проводить её в комнату.
— Цинцин, ты вышла? Поправилась? Дай посмотрю. Лицо сегодня чистое, молодец. Твоя сестра Пин ещё не поднялась. Может, сегодня переночуешь со мной? Я всё равно одна.
«Значит, обычно я сплю в одной комнате с двоюродной сестрой», — подумала Цзыцин.
Однако в другой комнате сестра Пин и госпожа Чжоу вели такой разговор:
— Мама, я всё равно не хочу с ней спать! Она же спала в свинарнике — вся грязная и вонючая!
— Но она же вымылась, выглядит чистенькой. Да и лекарь сказал, что болезнь прошла.
— А вдруг зараза осталась? Папы нет дома, сегодня я с тобой посплю.
— Ну ладно, упрямица. Сходи тогда сама и скажи ей, пусть ложится с братьями. Не хочу, чтобы нашу постель запачкали.
Так Цзыцин и Цзылу вернулись в свою комнату. Цзылу зажёг лампу. В комнате оказался книжный шкаф — наверное, отцовский, деревянный стол и одна кровать, собранная из досок на двух табуретках. В углу стояло деревянное ведро. Цзыцин сняла ватную куртку и штаны, под ними оказалась грубая хлопковая рубаха и брюки. Забравшись под одеяло, она почувствовала шуршание — под тонким матрасом лежал толстый слой соломы. «Неплохая штука, эта солома», — подумала она.
Благодаря искусно ведённым расспросам Цзыцин узнала о семье тётушки: её муж, старый дедушка Сяо, жил в деревне в десяти ли отсюда, совсем рядом с домом бабушки по материнской линии. Он был охотником, женился на тётушке и поселился здесь. В городке, который зовётся Утунчжэнь, хоть и небольшом, но близко к уездному городу. У тётушки было много детей, но выжило только четыре дочери. У младших уже свои дети. Старшая вышла замуж за младшего дядю Цзыцин, который работает в уездном городе и перевёз туда всю семью. Его жена открыла там лавку по продаже лепёшек. Так как у тётушки не было сыновей, старый дедушка Сяо взял вторую жену, госпожу Пэн. У неё родилось трое сыновей и три дочери. Старшая выдана замуж, старший и второй сыновья уже на выданье. Старый дедушка Сяо умер от болезни уже давно. Сейчас вся семья уехала в родную деревню ставить надгробие — скоро зимнее солнцестояние. По местным обычаям, после похорон сразу надгробие не ставят: его устанавливают именно к зимнему солнцестоянию. Если человек умирает после него, надгробие ставят только на следующий год.
«Голова кругом идёт! Сколько же их!» — вздохнула Цзыцин перед сном. «Как же мы все здесь уместимся? Надо обязательно разделиться и уехать».
Шестая глава. Наступает зимнее солнцестояние
На следующее утро Цзыцин проснулась и обнаружила, что в кровати осталась одна. Спала она крепко. Надев одежду, она заглянула в комнату госпожи Шэнь. Та сидела на постели и завтракала — к счастью, у неё было яйцо в мешочек.
— Цинцин проснулась? Хорошо спалось?
— Отлично, мама. А братья где?
— Твой старший брат сегодня отдыхает, уже пошёл завтракать. Потом, наверное, пойдёт с Цзылу и сестрой Пин собирать сосновую хвою. Поиграй пока с Сяньсанем.
— Хорошо, я пойду есть.
Цзыцин погладила младшенького по морщинистому личику:
— Малыш, сестричка уходит.
Во дворе все уже поели. Младшая тётя Цюйюй помогала госпоже Чжоу убирать со стола. Цзэн Лао Тайе и Цзэн Жуйсян обсуждали завтрашний обряд поминовения предков. Бабушка Тянь и вторая тётя Сяйюй что-то шептались между собой. Цзыфу переоделся в старую короткую одежду и собирался идти за хвоей вместе с Цзылу и сестрой Пин — по их разговору было ясно, что за воротами уже ждёт компания. Сяньсань всё ещё сидел у очага и доедал завтрак. К счастью, для Цзыцин оставили еду.
— Сяньсань, доедай, потом пойдём гулять. Сегодня так тепло и солнечно!
Целый день Цзыцин провела с малышом Цзышоу и за это время разобралась в окрестностях. Перед домом бабушки шла узкая булыжная дорожка, метр с небольшим шириной, по обе стороны которой стояли дома. Улица была довольно живописной, хотя сами строения оставляли желать лучшего. Дом тётушки выходил северными воротами на большую дорогу, ведущую прямо в уездный город. Вдоль дороги тянулись лавки — примерно на тысячу шагов. Цзыцин обошла всё вокруг и насчитала постоялый двор, столовую, лавку риса, тканей, банк, кузницу, мастерскую плетения, столярную, лаковую, лавку хозяйственных товаров, аптеку, мясную и прочее. Это и был знаменитый «городской рынок». За западными воротами росло персиковое дерево, а за ними простиралась большая площадь, где обычно стирали бельё. Рядом с прудом был колодец, откуда местные жители брали воду.
Теперь понятно, почему две большие семьи ютятся здесь: место действительно удобное. Особенно площадь перед воротами — именно здесь раз в несколько дней проходит рынок. Сяньсань рассказал, что в дни рынка здесь не протолкнуться. Цзыцин решила обязательно посмотреть, какие товары продаются в этом мире, и подумать, как можно улучшить свою жизнь. Ведь ей всего пять лет — слишком рано проявлять необычные способности.
За ужином Цзыцин впервые увидела того самого дядю Цзэн Жуйцина, который запер её в свинарнике. Он был суров и неразговорчив — наверное, из-за работы в управе. В нём чувствовалась власть, и все, казалось, его побаивались. Даже Цзэн Лао Тайе и госпожа Тянь обсуждали с ним завтрашний обряд поминовения с большой осторожностью, боясь что-то не так сказать. Цзыцин сразу решила держаться в тени и поскорее уйти.
http://bllate.org/book/2474/271901
Готово:
