Сегодня пятнадцатое число первого лунного месяца — праздник Юаньсяо. Завтра с утра я возвращаюсь в университет и снова не увижу Лю Цэня несколько месяцев. Только что поужинав (по местным обычаям в праздники едят всего дважды в день — до десяти утра и до четырёх вечера), Цзэн Цзыцин поспешила к назначенному месту — к речке. За всё время зимних каникул ей казалось, что Лю Цэнь ведёт себя странно: его взгляд то и дело ускользал от неё, а в глазах мелькали какие-то неясные, тревожные чувства. Это пугало Цзыцин — она не понимала, что творится у него в голове. Сегодня она решила во что бы то ни стало заставить его всё рассказать и не уезжать на полгода с этим мучительным вопросом в сердце.
Лю Цэнь пришёл раньше и сидел на берегу, уставившись вдаль. Рядом стояла большая картонная коробка. Последние лучи заката мягко озаряли его силуэт, но Цзыцин, глядя на эту картину, ощущала лишь глубокую печаль. Глаза её наполнились слезами. Помолчав немного, она тихо подошла сзади и обняла его.
— Цинцин, ты пришла. Тебе не холодно?
— Нет, совсем не холодно. Я уж думала, Цэнь-гэгэ, ты превратишься в каменного истукана! Если бы превратился, то не в «камень ожидающей жены», а в «камень ожидающего мужа».
Сказав это, Цзыцин вдруг осознала двусмысленность своих слов и мгновенно покраснела. К счастью, Лю Цэнь, погружённый в свои мысли, ничего не заметил.
Тогда она с хитрой улыбкой приложила свои прохладные ладони к его шее.
— Опять шалишь? Хочешь, чтобы я тебя отшлёпал?
В детстве Цзыцин и Лю Цэнь жили по соседству, и семьи их были в хороших отношениях. Лю Цэнь был старше её на четыре года, и всё детство она бегала за ним, зовя: «Цэнь-гэгэ, Цэнь-гэгэ!» Эта привычка сохранилась и сейчас. Позже семья Лю Цэня переехала сначала в уездный город, а через несколько лет и семья Цзыцин последовала за ними. Их отношения на расстоянии начались, когда Цзыцин окончила школу, и с тех пор они виделись лишь во время каникул. Теперь Лю Цэнь уже окончил университет и работал в Шанхае, а Цзыцин училась в провинциальном городе недалеко от родного и должна была выпуститься через полгода.
— Ну-ка, Цинцин, посмотри, что Цэнь-гэгэ для тебя сегодня принёс!
— Ой, фейерверки! Целая коробка! Только для меня? Да это же дорого!
Хотя внутри она радовалась, Цзыцин прекрасно понимала: такая большая коробка стоила не меньше семисот–восьмисот юаней — почти её месячные расходы на еду. Ну что поделать, она была обычной девушкой.
— Ничего страшного. Я хочу, чтобы у тебя был незабываемый праздник Юаньсяо. А потом… потом…
— А потом что?
— Ничего. Когда сядет солнце и взойдёт луна, Цэнь-гэгэ покажет тебе самые красивые фейерверки.
— Цэнь-гэгэ, ты что-то скрываешь? У тебя какие-то проблемы?
Лю Цэнь встал и взял её за руку.
— Погуляем немного по берегу? Я тут уже полдня просидел.
— Хорошо.
На юге ранней весной земля уже покрывалась зеленью. Влажный воздух был напоён ароматом свежей травы — дышалось легко и приятно.
— Цинцин, через полгода ты заканчиваешь учёбу. Ты думала, чем займёшься после выпуска?
— Конечно думала! Я поеду в Шанхай к тебе, найду работу, и мы вместе будем копить на квартиру. Будем жить счастливо.
— Глупышка, разве тебе нравятся большие города?
— Нет, но тебе же нравятся.
— Но я не хочу, чтобы ты из-за меня терпела неудобства. Подумай хорошенько: чего ты действительно хочешь?
— Чего я хочу? Не смейся надо мной.
— Обещаю, не посмеюсь.
— Я мечтаю о доме в живописном месте — большой, как пекинский сыхэюань. С садом, с огородом. Когда вдохновение приходит — пишу, когда нет — копаю грядки. Просто хочу быть счастливой и ни о чём не беспокоиться.
— Ха! Твоя мечта кажется простой, но осуществить её непросто. Люди часто теряют себя в погоне за выживанием и забывают, чего на самом деле хотят.
— А я знаю. Мне нужно немного. Я ведь простая девушка.
— Цинцин…
— Да?
— Ты замечательная. Послушайся Цэнь-гэгэ — ты обязательно будешь жить так, как хочешь.
— Но ведь это не то, чего хочешь ты, верно?
— Цинцин, мне нужно тебе кое-что сказать.
— Я знаю. Я поеду с тобой в Шанхай. Я не боюсь трудностей. Мы будем работать вместе, и всё у нас наладится. Ты всегда будешь рядом, правда?
Цзыцин перебила его, боясь услышать правду.
— Цинцин, как я могу? В Шанхае мне было очень тяжело, особенно первые два года. Я постоянно менял работу, переезжал… Несколько раз мне хотелось всё бросить. Но я не мог — ведь столько лет учился, столько усилий вложил! Да и семья смотрела на меня с надеждой. Приходилось стискивать зубы и терпеть. Только последние два года дела пошли лучше. Ладно, не о том речь. Просто… тебе лучше остаться дома. Там есть родители, семья. Я не хочу, чтобы тебе пришлось так мучиться.
— Но там ведь нет тебя.
— Я… я уже нашёл того, кто мне подходит. Прости меня, Цинцин.
— То есть я тебе не подхожу? Почему ты говоришь это только сейчас? Мы же не один день вместе! Мы выросли вместе, ты прекрасно знаешь, какая я. Почему именно сейчас?
Цзыцин почти кричала.
— Цинцин, ты же понимаешь, я не это имел в виду. Просто… я нашёл человека, который лучше подходит мне. Ты для меня всегда была чем-то чистым и драгоценным. Я не хочу, чтобы ты страдала из-за меня.
— Ха! Вот она, мужская логика: разлюбил — и всё объясняешь заботой обо мне. А ей? Ты тоже не жалеешь её? Наверное, она не заставит тебя мучиться, верно?
Слова Цзыцин прозвучали жёстко и колко. Обычно она так не говорила — в глазах Лю Цэня она всегда была послушной и понимающей.
«Чёрт! Зачем я такая разумная? Зачем так чётко вижу правду? Зачем разоблачаю человеческую подлость? Почему не могу просто обмануть себя?» — думала она. Цэнь-гэгэ всегда был для неё образцом благородства и утончённости, настоящим интеллигентом. Когда же он стал чужим?
Луна незаметно поднялась над горизонтом, окружённая тёплым жёлтоватым ореолом. Но это тепло не достигало сердца Цзыцин. Много лет спустя она всё ещё будет помнить эту луну — тёплую и ледяную одновременно.
Цзыцин никогда не была человеком, который тянет время. Она видела слишком много расставаний и знала: когда любовь уходит, никакие оправдания не вернут прежнюю близость. Любовь либо есть, либо её нет — без всяких причин.
— Пойдём, Цэнь-гэгэ. Ты же обещал запустить фейерверки?
— Цинцин, прости. Ладно, пойдём запускать.
Фейерверки были ослепительными — яркими, но мимолётными. Кто-то однажды сказал: всё прекрасное недолговечно — юность, любовь, жизнь. Поэтому нужно ценить каждый миг. Лицо Цзыцин было мокрым от слёз, но она улыбалась сквозь них. Сердце Лю Цэня дрогнуло — он хотел что-то сказать, но сдержался.
— Цэнь-гэгэ, будь счастлив. Потому что я точно буду счастлива. Я найду того, кто подходит мне.
Она говорила это луне.
«Не хочу богатства и славы. Хочу, чтобы он понимал меня, любил и принимал такой, какая я есть», — мысленно добавила она.
— Хорошо. Спасибо, Цинцин. И ты обязательно будешь счастлива. Я всегда буду помнить тебя… и сегодняшнюю ночь.
Лю Цэнь крепко обнял её.
— Прощай, Цэнь-гэгэ, — тихо произнесла Цзыцин, и слёзы потекли по щекам.
— Прощай, Цинцин. Прости. Я знаю, эти слова ничего не значат и не искупят причинённой боли. Но сейчас я не могу сказать ничего другого. Не прошу прощения — ведь боль уже нанесена. Просто… прости. Мне так больно от того, что я причинил тебе страдания.
Голос Лю Цэня дрожал. Цзыцин стало ещё тяжелее на душе.
— Я понимаю, Цэнь-гэгэ. Я не виню тебя. Я видела, как ты мучаешься всё это время. Думала, это из-за работы. Не ожидала… этого. Прости, что заставил тебя так мучиться. Наверное, я просто недостаточно хороша, чтобы быть рядом с тобой. В будущем этого не повторится. Прощай, Цэнь-гэгэ.
— Не смей так говорить о себе! Ты прекрасно знаешь, что дело не в этом. Это я недостоин дать тебе ту жизнь, о которой ты мечтаешь. Это моя вина.
— И ты не говори так. Давай расстанемся по-хорошему. Любовь — она либо есть, либо нет. Никто не виноват. Просто мы не встретили друг друга в нужное время. Прощай, Цэнь-гэгэ.
— Прощай, Цинцин. Пойдём, я провожу тебя домой.
Лю Цэнь машинально потянулся за её рукой.
— Не надо. Я сама дойду. Всё.
Цзыцин спрятала руки в карманы.
Лю Цэнь сразу понял. Вздохнув, он сказал:
— Цинцин, не надо так. Пусть даже не как возлюбленный, но как старший брат — позволь мне проводить тебя. Поздно, на улице небезопасно. Что я буду делать, если с тобой что-то случится? Пожалуйста, идём.
http://bllate.org/book/2474/271898
Готово:
