Су Нин поджал губы, глядя на плотно закрытую дверь, затем повернулся к всё еще глуповато улыбающемуся Хансу и в несколько слов выяснил всё, что касалось бабушки Ли. Семья этой бабушки Ли издавна вышивала для знатных семей, и это ремесло передавалось из поколения в поколение. Обычно свои работы бабушка Ли продавала только тем, кого хорошо знала. Чжи Лянь была приемной внучкой бабушки Ли, она в основном заботилась о ней, но в самом искусстве вышивания была не так уж искусна. Чтобы Ханс смог заказать у бабушки Ли ширму, ему пришлось специально через знакомых приходить к ней несколько раз, прежде чем она согласилась.
По этим нескольким фразам Су Нин понял, что бабушка Ли — человек довольно упрямый, однако мастерство её поистине великолепно. Если включить эту вышивку в его заявку на грант, шансы уехать за границу несомненно значительно возрастут.
Добравшись до университета, Су Нин обратился к своему научному руководителю с предложением исследовать тему линьчжоуской вышивки. За последние несколько месяцев Су Нин, прежде державшийся в тени, успел произвести на преподавателя хорошее впечатление. А к старательным и трудолюбивым студентам наставники неизменно питают слабость и ценят чужой талант, так что запрошенную Су Нином тему без проблем подали на утверждение в университет.
Тему одобрили легко, но вот что касалось бабушки Ли — Су Нин ходил к ней уже несколько раз, и всякий раз получал отказ. Иногда, стоило ей увидеть его приближение, Чжи Лянь просто закрывала перед ним дверь.
Су Нин присел на корточки перед парадной дверью и принялся теребить щетину лисьего хвоста в стоявшем у входа цветочного горшка. Он знал, что его привлекательность равна всего двадцати баллам, поэтому редко с кем общался, да и Ханс спросил у него дорогу лишь потому, что он оказался единственным человеком, вышедшим из переулка. А учитывая упрямый нрав самой бабушки Ли, её нежелание обращать на него внимание было вполне естественным.
Беда не приходит одна: пока Су Нин, обхватив колени руками, сидел на корточке за дверью, грянул раскат грома. Летний дождь всегда начинается внезапно и льет как из ведра; бьющие вниз капли барабанили по синим каменным плитам, издавая звонкий стук. От разлетающихся брызг Су Нин был вынужден прижаться спиной к двери, спасаясь от ливня под спасительным навесом вытянутой крыши.
До его съемного жилья отсюда было довольно далеко, а после предстояла еще работа в качестве помощника тренера — простужаться никак нельзя. Летний дождь быстро начинается, наверняка и закончится тоже скоро, подумал Су Нин, протягивая руку навстречу падающим каплям и коротая время в ожидании.
Дверь со скрипом отворилась, издав старый, пропитанный сыростью скрипучий звук.
— Бабушка велела отнести тебе зонт.
Чжи Лянь вышла на крыльцо под бумажным зонтиком, протягивая Су Нину черный зонт.
— Спасибо.
Су Нин опустил взгляд и взял зонт. По правде говоря, он особо и не рассчитывал, что бабушка Ли согласится, а материал для исследования линьчжоуской вышивки он мог бы собрать и по другим источникам.
Глядя на разочарованное лицо Су Нина, Чжи Лянь мягко утешила его:
— На самом деле бабушка вовсе не злится на тебя, просто работа вышивальщицы и впрямь невероятно тяжела.
— Какая бы тяжелая ни была работа, всегда найдутся те, кто способен её выполнить. Я чувствую, что мне это по силам, неужели бабушка не даст мне даже шанса попробовать?
Су Нин уныло опустил голову — еще когда Чжи Лянь открывала дверь, он уже услышал, что бабушка Ли тоже вышла следом.
— И что ты понимаешь, девчонка? — усмехнулась бабушка Ли, выходя из затвора. — Ты хоть знаешь, насколько изнурительно это ремесло — вышивка?
Су Нин уже понял, что бабушка Ли — человек твердый лишь на словах, а сердцем мягкая, иначе она не стала бы гонять его столько дней кряду и не сказала бы ни одного сурового слова. Он тут же отозвался:
— Наверное, это не тяжелее, чем работать помощником тренера в зале боевых искусств.
Услышав это и заметив на руках Су Нина синяки и ссадины, бабушка Ли нахмурилась и с упреком произвела:
— Зачем тебе, девушке, таскаться в зал боевых искусств?
Су Нин потрепал себя по голове и с виноватой улыбкой пояснил:
— Дома туго с деньгами, на учебу тоже нужны средства, а у меня как раз есть кое-какой опыт в боевых искусствах. Теперь я думаю, что учиться вышиванию всяко лучше, чем надрываться в зале: если научиться вышивать хорошо, можно и подзаработать, к тому же линьчжоуская вышивка — это моя учебная тема.
Бабушка Ли немного помолчала, тяжело вздохнула и бросила:
— Тогда заходи, попробуй.
С этими словами она повернулась и ушла вглубь дома.
Чжи Лянь ободряюще улыбнулась ему, сжав кулачок, и Су Нин, пряча улыбку на губах, последовал за ними.
Снаружи доносился частый и звонкий стук мелких капель о землю, а внутри комнаты витал мягкий, неторопливый аромат благовоний. Бабушка Ли сидела в кресле у окна, на столе перед ней лежали две пяльцы и бамбуковая корзинка.
— Начнешь с самого простого — учись вдевать нитку в иголку и делать первые стежки. Учти, эскиз должен быть четким и аккуратным, каждую мелкую точку нужно прорисовывать.
— А дальше идут основные швы линьчжоуской вышивки.
Бабушка Ли надела очки для чтения, включила лампу, втянула в иглу синюю нить и принялась показывать на пяльцах:
— Игольный шов внахлест требует, чтобы каждый стежок цеплялся за предыдущий, он используется для стеблей и листьев цветов. Обратный стежок тоже годится для цветочных стеблей и тому подобного, когда каждый последующий стежок ложится внутрь начала предыдущего. Прямой стежок…
Голос бабушки Ли тонул в мерном шуме затяжного дождя за окном.
Потратив полчаса на объяснение этих базовых приемов, бабушка Ли швырнула Су Нину пяльцы и велела:
— Всё показала. А теперь иди домой и вышей мне цветок, завтра в это же время принесешь показать.
— Хорошо, бабушка.
Су Нин взял пяльцы и улыбнулся.
Бабушка Ли придирчиво окинула его взглядом и резко бросила:
— Ты же девчонка, чего вырядилась черт знает как? Привела бы себя в порядок.
В душе Су Нин молча парировал: потому что у меня мужская душа.
— Дождь почти кончился, ступай домой.
— Угу, завтра я приду снова.
Су Нин поклонился бабушке Ли, убрал пяльцы с нитками в сумку и вышел вслед за Чжи Лянем.
Хотя на следующий день Су Нин принес из рук вон плохо вышитую работу, это было лучшее, на что он оказался способен. Бабушка Ли увидела, что на пяльцах не осталось ни одного свободного места — всё было исчерпано попытками Су Нина потренироваться. Глядя на то, как Су Нин послушно и робко, с застенчивым видом стоит в стороне, она смягчилась сердцем и разрешила ему приходить на занятия каждый день.
К началу летних каникул Су Нин уже научился сносно вышивать цветы, птиц, насекомых и рыб. Во многом это было заслугой прежней владелицы тела, которая с первого по третий курс немало занималась рукоделием: даже при том, что душа Су Нина была мужской, природная утонченность тела всё же давала о себе знать.
От бабушки Ли Су Нин также узнал много нового о передачах традиций вышивания, и всё это нашло отражение в его исследовательской работе. Летние каникулы стали периодом подготовки к подаче документов за границу, и через каналы бабушки Ли Су Нин раздобыл отрезок изысканного и прекрасного линьского шелка, шелковистого и мягкого на ощупь.Во время летних каникул Су Нин просто заперся дома, полностью посвятив себя созданию дизайна одежды и искусству вышивания, а также уволился с работы в зале боевых искусств. Сейчас он открыл интернет-магазин, где продавал свои экспериментальные вышитые изделия, что позволяло ему зарабатывать небольшие деньги на жизнь.
По сравнению со столь размеренной и спланированной жизнью Су Нина, Ло Ваньсинь и Пэн Сююань, напротив, жили всё хуже и хуже. То, что даётся слишком легко, обычно не ценится должным образом.
Су Нин специально разыскал девушек, которые были влюблены в Пэн Сююаня, и подсказал им, какой тип женщин тому нравится. Нынешние девушки вовсе не были глупы: услышав это, они тут же меняли стиль одежды и появлялись в клубах и аудиториях Пэн Сююаня, изо всех сил пытаясь заарканить мужчину своей мечты.
Всякий раз, когда Ло Ваньсинь видела, как возле Пэн Сююаня околачивается столько девиц, её охватывали всё большие злость и страх. Сейчас она была вовсе не той успешной знаменитой модницей, какой была рядом с Пэн Сююанем в будущем; напротив, из-за того, что Пэн Сююань был так хорош собой, ей день за днём хотелось прикрепить к нему маячок, до смерти боясь, что какая-нибудь вертихвостка сможет его увести. Пэн Сююань же постепенно начал тяготиться постоянными расспросами и подозрениями Ло Ваньсинь, и порой, доведённый до белого каления, просто хлопал дверью и уходил.Проводя время вместе, они увидели друг в друге самые отвратительные стороны. Ло Ваньсинь порой испытывала горькое разочарование: ведь Пэн Сююань, в которого она была тайно влюблена, казался ей мягким, эрудированным и благородным мужем, а на деле превратился в негодяя, который срывал на ней злость по пустякам и волочился за каждой юбкой. Пэн Сююань же считал, что прежде Ло Ваньсинь была нежной и великодушной, а теперь превратилась в мелочную, завистливую фурию, которая к тому же выжила Су Нина из общежития.
В глазах друг друга их образы пали ниже некуда, а жадность и несбыточные иллюзии пересилили искреннюю любовь.
К концу летних каникул, когда Су Нинин вернулся в университет вместе со своим научным проектом, до него уже донеслись слухи о расставании Ло Ваньсинь и Пэн Сююаня. Вскоре после этого Пэн Сююань завёл новых подружек, а Ло Ваньсинь, судя по всему, сошлась с Сыту Ао.
Су Нину вовсе не хотелось во всё это ввязываться: он уже успешно прошёл предварительное собеседование в Университет Эшер в стране Ф, и ему оставалось лишь передать заявку на зарубежную стажировку и исследовательский проект своему научному руководителю. Раз Ло Ваньсинь теперь крутилась с Сыту Ао, а тот был самовлюблённым глупцом, не способным понимать человеческую речь, связавшись с ним, она, пожалуй, кончит точно так же, как прежний хозяин этого тела.
Су Нинь как раз выходил из кабинета деканата, когда из-за поворота лестницы с улыбкой на лице появилась Ло Ваньсинь.
Су Нинь бросил на неё беглый взгляд. Они не общались уже больше полугода, и то, что она, едва он появился в университете, встретила его сияющей улыбкой, не сулило ничего хорошего. Ло Ваньсинь прислонилась к лестничным перилам и пальцами заправила за ухо прядь волос — каждое её движение, каждая улыбка теперь источали зрелость и женский шарм.
Су Нинь поджал губы, прижал к груди книги и молча прошёл мимо неё.
— Су Нинь! — видя, что он даже не удостоил её ответом, Ло Ваньсинь окликнула его с досадой и смущением в голосе.
— Что-то нужно? — Су Нинь обернулся и холодно посмотрел на Ло Ваньсинь.На губах Ло Ваньсинь заиграла насмешливая улыбка. Разве мог нынешний Су Нин сравниться с ней в красоте? Взъерошенные короткие волосы, черная оправе очков да еще и одежда в мужском стиле.
— Не виделись несколько месяцев, а ты что, сменил ориентацию? Нарядился так, неужели неудачи на любовном фронте сделали тебя геем?
Ло Ваньсинь прикрыла рот рукой, а ее глаза лукаво блестели.
— Ну да, я гей, довольна?
Су Нин совершенно не горел желанием общаться с Ло Ваньсинь. Бросив эту фразу, он хотел развернуться и уйти.
Однако, услышав это, Ло Ваньсинь, напротив, оживилась, протянула руку и схватила Су Нина за рукав:
— Я сегодня пришла, чтобы пригласить тебя поужинать, не уходи.
— Мы с тобой не в тех отношениях, к тому же ты меня оскорбляешь.
Су Нин с силой ударил Ло Ваньсинь по тыльной стороне ладони, и ее нежная белая кожа мгновенно покраснела.
Ло Ваньсинь охнула, прикусила нижнюю губу и отдернула руку. Нахмурив тонкие брови, она выпалила:
— Сходишь со мной поужинать, и я больше никогда к тебе не пристану.
Заметив, что Су Нин зашагал медленнее, она торопливо добавила:
— Этот ужин можно считать примирительным. Я извиняюсь перед тобой за всё, что было в прошлом.
— Примирительный ужин?
Су Нин с полуулыбкой посмотрел на Ло Ваньсинь.
Ло Ваньсинь облизнула губы и произнесла:
— Да, то, что я раньше была с Пэн Сююанем, действительно ранило твое сердце.
Су Нин затрясся от смеха, и его смех в пустом лестничном пролете прозвучал как насмешка над Ло Ваньсинь. Поправив очки, он с улыбкой сказал:
— Ло Ваньсинь, с чего ты взяла, что это ранило мое сердце? То, что было между тобой и Пэн Сююанем, не имеет ко мне никакого отношения.
Су Нин шаг за шагом поднимался по ступенькам к Ло Ваньсинь, пока не прижал ее к перилам так, что ее тело опасно отклонилось назад.
— Ты что делаешь?
Ло Ваньсинь попыталась оттолкнуть Су Нина.
Су Нин зажал учебники под мышкой, а свободной рукой заломил Ло Ваньсинь руку за спину, придвинувшись вплотную к ней.
— Зачем тебе вдруг понадобилось приглашать меня на ужин? — нежным, вкрадчивым голосом прошептал он ей на ухо, и в этом шелесте отчетливо слышалась угроза.
Ло Ваньсинь оказалась прижата к перилам, и ее верхняя половина туловища буквально висела над пустотой — стоило лишь чуть-чуть толкнуть ее, и она полетела бы вниз. Осторожно извиваясь, Ло Ваньсинь свирепо посмотрела на Су Нина:
— Отпусти меня!
— Будь послушной, выкладывай всё. А не то упадешь, и будет очень опасно, — с улыбкой произнес Су Нин.
— Псих!
Ло Ваньсинь бросила испуганный взгляд назад, чувствуя себя совершенно неуверенно.
В этот момент зашуршали учебники, зажатые у него подмышкой, и соскользнули вниз. Су Нин тут же крепко вцепился ей в горло.
— Мы в учебном корпусе, в такое время здесь редко кто ходит. Если не скажешь правду, моя рука может и сорваться — отделаешься парой синяков.
— Не надо! — Ло Ваньсинь в панике засуетилась. — Я всё расскажу! Просто кое-кто хочет с тобой встретиться.
— Кто?
Ло Ваньсинь облизала губы и, помявшись пару секунд, выдавила:
— Сыту Ао.
Услышав это имя, Су Нин нахмурился.
— Зачем я ему понадобился?
— Не знаю, он просто сказал, что хочет пригласить тебя на ужин. Отпусти меня сначала, я правда говорю чистую правду!
По щекам Ло Ваньсинь текли слезы; от ее недавней надменности не осталось и следа, сменившись паническим страхом.
Су Нин отпустил ее, и Ло Ваньсинь тут же бросилась вверх по лестнице. Прижав руки к животу, она всё еще продолжала дрожать всем телом. Су Нин не стал обращать на нее внимания, наклонился, поднял книги и ушел.
Ло Ваньсинь утерла слёзы, бросила на удаляющуюся спину Су Нина исполненный яда взгляд, достала из кармана телефон и набрала номер.
http://bllate.org/book/24739/2919917
Готово:
