Сначала думали, что родится сын, а вышла дочь.
Вероятно, ожидания были слишком высоки — и до самой старшей школы Шэнь Ли вовсе не замечала её.
Отец постоянно пропадал на работе: бывало, полгода, а то и больше, и в глаза не показывался.
Раньше Чан Юй тоже грустила из-за отсутствия материнской ласки, но со временем смирилась. Когда её обижали, за неё дрались Чан Нин и Чэн Янь; когда ей было тяжело, Юй Фэй и Сун Ифэн по очереди старались развеселить её.
Пока восемь лет назад всё не пошло наперекосяк.
Чан Юй лишилась своей брони. Стало невыносимо — и она замкнулась в себе, растеряла уверенность.
Привычка — страшная вещь. За эти годы Чан Юй обросла колючками и не подпускала к себе чужих.
Только с близкими она позволяла себе быть мягкой.
Когда ей встречалось что-то прекрасное, первой мыслью всегда было: «Мне это не положено».
Как в тот раз, когда она ушла от семьи Чжоу, а Чжоу Чжихань отвёз её домой.
Чан Юй растерялась и держалась сдержанно, в голове крутилось одно: «Почему я вообще рядом с таким человеком?»
И лишь у самого подъезда
она смогла выдавить лишь вежливую улыбку и слова благодарности.
Дома, переодеваясь, она обнаружила, что спина вся в липком поту, а пальцы дрожат.
Чан Юй не понимала, чего именно боится, но знала одно: та ночь, тот человек и то мимолётное ощущение прекрасного — единственное за все восемь лет.
Видимо, именно потому Чэн Янь и загорелся этой идеей.
—
Машина быстро доехала до улицы с закусками возле Пекинского университета.
Чжоу Чжихань первым вышел, обошёл капот и открыл дверцу для Чан Юй.
— Девчонки обычно любят такое, — улыбнулся он. — Пойдём посмотрим?
Он полулёжа прислонился к двери, взгляд тёплый и мягкий.
Чан Юй запрокинула голову, чтобы посмотреть на него, и почувствовала, как шея затекает.
Покрутив плечами и потирая руку, она тихо спросила:
— Что есть будем?
Когда она вышла, Чжоу Чжихань закрыл машину, и они неспешно направились туда.
В начале сентября в Пекинском университете уже начался учебный год, а напротив улицы с закусками находилась баскетбольная площадка.
Чан Юй встала на цыпочки и заглянула туда. Чжоу Чжихань заметил это и спросил:
— После еды заглянем туда?
— Нет, — ответила Чан Юй, слегка неловко отводя взгляд.
Ей всё ещё было непросто идти рядом с Чжоу Чжиханем без тревог и сомнений.
Ведь то чувство, впервые возникшее тогда, до сих пор не проходило.
Чжоу Чжихань не стал настаивать и повёл её в заведение с горшочным рисовой лапшой.
Чан Юй стояла рядом и оглядывалась. Чжоу Чжихань взял салфетку и внимательно вытер стул.
Когда она обернулась, он окликнул её:
— Чан Юй, садись сюда.
Она без раздумий подошла и уселась рядом с ним, а затем увидела, как он тщательно протирает стол и стул напротив, прежде чем сесть.
Хозяин заведения — пожилой мужчина лет пятидесяти с полотенцем на шее — увидев Чжоу Чжиханя, широко улыбнулся.
— Сяо Чжоу пришёл! Что будешь сегодня?
— Дядя Ли, — улыбнулся Чжоу Чжихань и бросил взгляд на Чан Юй. — Как обычно.
Хозяин тоже заметил Чан Юй и обрадовался ещё больше.
Он энергично кивнул и зашагал внутрь.
Чан Юй оперлась подбородком на ладонь, приподняв уголки глаз:
— Я думала, ты не станешь есть в таких местах.
— Почему? — спросил Чжоу Чжихань, ловко протирая палочки. — Ты считаешь меня таким недоступным?
Чан Юй слегка улыбнулась:
— Ну, не то чтобы… Просто в сериалах «боссы» обычно не сидят на уличных лотках и не едят рисовую лапшу. Где ты видел такое?
— Значит, тебе просто повезло, — поднял брови Чжоу Чжихань, глядя ей прямо в глаза, — что твой «босс» оказался довольно приземлённым.
Чан Юй чуть не выронила стакан.
Она опустила глаза и пробормотала:
— Если «босс» приземлился, то… он уже не «босс».
— А кто тогда? — спросил Чжоу Чжихань.
— … — Чан Юй посмотрела на его искренне заинтересованное лицо и, прикусив губу, сказала: — Тогда это… лузер.
Жизнь Чжоу Чжиханя — «приземлённого босса» — впервые потерпела сокрушительное поражение.
Он посмотрел на Чан Юй и вдруг рассмеялся.
Сначала тихо, потом всё громче, пока не начал смеяться, опустив голову и продолжая протирать палочки.
Увидев его довольную улыбку, Чан Юй немного обиделась.
К счастью, в этот момент хозяин принёс две порции лапши.
Чжоу Чжихань взглянул на её острый бульон:
— Ты ешь зелёный лук?
— Нет, — ответила Чан Юй, не придав значения, и отодвинула стакан в сторону. — Сама вытащу.
— Хм, — кивнул Чжоу Чжихань и взял её палочки.
— Ты… — начала Чан Юй, подняв глаза, и замерла.
Перед ней сидел человек, склонившийся над горшочком: правая рука с палочками опиралась на локоть, левая лежала на столе, глаза были опущены, выражение лица спокойное, но движения — невероятно сосредоточенные.
Чжоу Чжихань вытащил последний кусочек лука и вернул ей палочки, после чего незаметно сменил тему:
— Я окончил Пекинский университет. Эта закусочная открылась как раз тогда — дочь хозяина училась здесь. После баскетбола мы часто заходили сюда перекусить. Прошло уже пять лет.
Его слова немного рассеяли странное напряжение в груди Чан Юй.
Она прикинула в уме и, жуя лапшу, тихо сказала:
— Значит, тебе сейчас двадцать семь?
Пальцы Чжоу Чжиханя на секунду замерли:
— Я так старо выгляжу?
— Ну… не то чтобы, — ответила Чан Юй, оглядывая его лицо. — Просто если бы ты не сказал, я бы подумала, что тебе за тридцать.
— … — Чжоу Чжихань стиснул зубы.
--------------------
На самом деле, мне кажется, Чжоу Чжихань довольно тёплый человек (?
Но это не мешает ему быть внешне холодным, а внутри — дерзким.
Впервые пишу современную сладкую романтику, немного волнуюсь. Дорогие читательницы, похвалите меня, пожалуйста _(:з」∠)_
====================
Увидев его озадаченное и слегка обречённое выражение лица,
Чан Юй перекусила лапшу и, почувствовав неловкость, поспешила пояснить:
— Я не то имела в виду… Просто удивительно, что ты в таком возрасте уже достиг таких высот.
Чжоу Чжихань приподнял уголки губ:
— Понял.
— Понял что? — удивилась Чан Юй.
— Ну? — Чжоу Чжихань поднял глаза и улыбнулся с лёгкой иронией. — Конечно, понял, что ты косвенно меня хвалишь.
Чан Юй запнулась и опустила глаза:
— Ты и правда очень хорош.
Настолько хорош, что когда Чэн Янь впервые сказал ей, что она и Чжоу Чжихань появились вместе на обложке журнала, она подумала не о фотографии, а о том, как это вообще возможно.
Чан Юй не осмеливалась и не имела смелости протянуть руку и коснуться этого.
Чжоу Чжихань ел быстро, но совершенно бесшумно.
Он закончил, аккуратно вытер уголки рта салфеткой и поднял глаза — как раз вовремя, чтобы заметить, как Чан Юй маленькими глоточками втягивает лапшу, словно хомячок.
Он отвёл взгляд, прикрыл рот кулаком и слегка кашлянул.
Затем снова посмотрел на неё.
Чан Юй съела половину и больше не могла. Она с сожалением смотрела на оставшуюся лапшу: не хотелось выбрасывать, но и доесть сил не было.
Пока она колебалась, Чжоу Чжихань встал,
заплатил хозяину и вернулся к столу:
— Не можешь — не ешь. Пойдём.
—
Только Чан Юй вернулась домой и не успела сесть,
как Юй Фэй, откуда-то узнавшая новости, тут же позвонила.
— Слышала, сегодня ты пошла обедать с младшим братом Чжоу Цзяшюя? — смеялась Юй Фэй, явно поддразнивая.
Чан Юй лениво отозвалась:
— И что?
— Ничего. Просто рада за тебя.
Чан Юй фыркнула, включила телевизор и прижала к груди подушку.
— Ничего не выйдет.
— А? — Юй Фэй замялась. — Почему ты так говоришь?
— Да ни почему, — усмехнулась Чан Юй, сильнее сжимая подушку. — Я знаю, кто я такая, и понимаю, что чувствую. Я ценю заботу Чэн Яня, но не могу использовать Чжоу Чжиханя ради собственных целей.
— Кто он такой? Третий сын семьи Чжоу, исполнительный директор Polaris. Как у нас вообще может что-то получиться?
Голос Чан Юй оставался ленивым, но в комнате царила тьма, и лунный свет, падая на пол, освещал её лицо. На изящных чертах читались усталость и тоска.
— Сяо Юй… — тихо позвала Юй Фэй.
Чан Юй прикрыла лицо ладонью и сглотнула:
— Несчастья детства я никогда не забуду. Я даже боюсь представить, каким будет мой собственный дом и мои дети.
После короткой паузы Чан Юй тихо рассмеялась:
— Если я сама в этом не уверена, лучше вообще не пробовать.
— Себя-то не жалко, а вот другого человека — нельзя подводить.
В этот момент телефон сам выключился.
Чан Юй глубоко выдохнула и вспомнила разговор в машине с Чжоу Чжиханем перед тем, как выйти.
Лунный свет за окном был прекрасен.
В салоне не горел свет, и Чан Юй просто сидела.
Чжоу Чжихань заглушил двигатель и оперся локтем на руль.
— Всё ещё не получается? — тихо спросил он, глядя на её профиль.
— А? — Чан Юй очнулась и улыбнулась. — Да, просто… наверное, мы не очень подходим друг другу.
Она взглянула на него и отвела глаза:
— Да и вообще не планирую сейчас встречаться с кем-то. Спасибо, что составил компанию за обедом. Я запомню это.
Увидев, как она упрямо делает вид, будто ей всё равно, Чжоу Чжихань стиснул зубы.
Но вдруг рассмеялся:
— Ладно.
— А? — снова удивилась Чан Юй и помахала рукой. — Тогда я пойду. Спасибо ещё раз за сегодня.
Едва она это сказала, лицо Чжоу Чжиханя потемнело. Он молча смотрел, как она выходит из машины, и как она стоит на обочине, глядя на него и улыбаясь.
Улыбается?
Чего она улыбается?
Увидев эту улыбку, Чжоу Чжиханю стало ещё злее.
Он чуть приподнял подбородок, сжал губы и сказал:
— Иди. Подожду, пока ты зайдёшь.
Это были последние слова при расставании.
Чан Юй медленно опустила руку и уставилась в потолок.
В душе было странное чувство.
С одной стороны — раздражение: она понимала, что упустила очень хорошего человека.
С другой — необъяснимое облегчение.
Облегчение от того, что сохранила совесть и не позволила себе использовать чужие чувства.
Ни Чжоу Чжиханя, ни кого бы то ни было другого она не могла превратить в средство, чтобы выбраться из своей пропасти.
—
Десятого сентября
День рождения матери Сун Ифэна.
Накануне ночью Сун Ифэн звонил Чан Юй бесконечно, напоминая не забыть про сегодняшнее событие.
Мать Сун Ифэна очень любила Чан Юй. В прошлом году та не смогла прийти из-за срочных дел, и мать Суня долго её за это корила. В этом году Чан Юй ни за что не собиралась пропускать.
Платье — чёрное короткое с открытой линией плеч, губы — матово-красные, туфли на семисантиметровом каблуке с бриллиантовой отделкой. Едва появившись, она сразу задала тон всему вечеру.
Сегодня Юй Фэй пришла в паре с Чжоу Цзяшюем, а Чэн Янь, разумеется, со своей невестой.
Зная, что Чан Юй без спутника, Сун Ифэн, едва завидев её вход, быстро поздоровался с матерью и подбежал к ней.
— Сегодня выглядишь потрясающе, — честно оценил он.
Чан Юй косо на него взглянула:
— Зачем?
— Неужели нельзя просто похвалить?
Чан Юй помолчала пару секунд, убедившись, что в его словах нет скрытого подтекста, и обняла его за руку:
— Спасибо за комплимент.
— Чэн Янь прав, — Сун Ифэн взял с подноса бокал шампанского и протянул ей. — Ты только мной и пользуешься.
Чан Юй сделала глоток:
— Естественно.
И добавила с полным самообладанием:
— Чэн Яня не получается обидеть, а Юй Фэй жалко обижать.
— Выходит, я для тебя вообще не человек?
Чан Юй улыбнулась, прищурив глаза:
— Зато у тебя есть самосознание.
Они тихо перешёптывались, когда вдруг за спиной Чан Юй появилась мать Суня.
Она поставила бокал и нежно обняла девушку:
— Давно не виделись. Тётя так по тебе скучала.
Пальцы Чан Юй легли на спину женщины:
— Я тоже.
Увидев их театральную сцену, Сун Ифэн скривился и сделал вид, что ему противно.
Мать тут же дала ему подзатыльник:
— Негодник!
Чан Юй стояла рядом с ней и радостно смеялась.
Она достала из клатча бархатную коробочку и протянула:
— Тётя Сун, это подарок для вас. С днём рождения!
— Умница, — мать Суня погладила её по руке.
http://bllate.org/book/2471/271793
Готово:
