Ли Цин ежедневно пил Воду духовного источника, поэтому его зрение стало намного лучше, чем у обычных людей, а в эту ночь к тому же светила луна, так что он видел всё абсолютно чётко.
Стоило ему взглянуть на задний двор, как перед глазами предстало пестрое море переплетенных между собой змей. Некоторые крупные особи даже пожирали мелких. Хотя Ли Цин с детства рос в горах, от вида такого количества змей у него невольно мурашки побежали по коже, а по спине прокатилась леденящая волна.
Вот краснополосый полоз — с черными кольцами на теле, оранжево-красным брюхом и серовато-бурой спиной. Змея неядовитая, чаще всего держится у рек, на рисовых полях и горных склонах, вполне обычный вид.
А вот узорчатый полоз — с зеленой головой и спиной, отчетливой черной полосой позади глаз, черными трапециевидными пятнами в передней части туловища и четырьмя четкими черными продольными линиями, тянущимися до самого хвоста; в народе его называют царицей змей или крысиным полозом, тоже довольно распространенный и неядовитый вид.
А это гадюковый полоз — с ярко-зеленой спиной и крупными черными и оранжево-красными пятнами, чередующимися по бокам передней части туловища; в народе его зовут куриной шейкой. Это небольшая ядовитая змея, не такая уж частая.
Как же здесь могло собраться столько змей? — Ли Цин слегка растерялся.
Больше всего змей оказалось на грядке с луком-пореем. На других участках они тоже присутствовались, но далеко не так кучно, целыми клупками.
Почему они все собрались именно на луке-порее? Даже если этот лук пересажен из Пространства, змеи ведь его не едят? — подумал про себя Ли Цин.
Точно, Пространство! — Ли Цин вдруг словно озарило, и он наконец понял причину нашествия змей к луку.
Вода духовного источника полезна не только для растений, она обладает смертельным притяжением и для животных тоже. Он же сам использовал родниковую воду на охоте, как он мог об этом забыть!
Ли Цин хлопнул себя по лбу, чувствуя себя немного не в своей тарелке. Раз причина ясна, то и справиться с этим проще простого.
Сначала Ли Цин испугался, увидев столько змей, но теперь, когда причина стала известна, он подумал о том, что змеиное мясо — это же величайший деликатес.
В одиночку Ли Цин точно не справился бы со всем этим количеством, поэтому он запер дверь, взял факел и отправился звать Ли Ле.
Ли Ле тоже был потрясен. Он много лет ловил змей, но никогда еще не видел, чтобы столько их собиралось в одном месте — даже в змеиной долине глубоко в горах не бывало столько змей. Он недоумевал, почему их всех так потянуло сюда.
Заметив, что Ли Ле смотрит на него, Ли Цин пожал плечами, показывая, что и сам понятия не имеет, в чем дело.
Ли Ле отвел взгляд, подумав, что, пожалуй, излишне беспокоится — Цин-ва ведь еще ребенок, раз не может понять, так и думать нечего.
Ли Ле и Ли Цин тщательно защитили одежду, и оба принялись за ловлю. Змей оказалось так много, что они наловили целых несколько мешков.
Горловины туго завязали веревками, а змеи внутри так и извивались — от одного этого зрелища волосы вставали дыбом.
Змеи попадались самых разных видов, расцветок и длины — и привычные, и редкие. И сколько бы людей ни приходило их ловить, они всё равно не покидали овощную грядку. Становилось очевидно, сколь огромна притягательная сила Воды духовного источника для пресмыкающихся.
Что же делать со всем этим добром? Ли Цин озадачился и, повернувшись, спросил мнения Ли Ле:
— Дядя Ле, столько змей... что нам с ними делать?
Ли Ле тоже призадумался. Хотя змеиное мясо — вещь вкусная, вдвоем им такое количество ни за что не осилить.
— А давай отдадим их односельчанам? Как раз после наводнения у всех в деревне с едой туго. Раздадим змей — и проблему решим, и людям поможем. Что скажешь?
Ли Ле, казалось, никак не ожидал, что Ли Цин решит отдать всех змей односельчанам — он-то думал, что парень понесет их на базар продавать.
Уважение Ли Ле к Ли Цин возросло еще на несколько ступеней.
Ранним утром Ли Цин вместе с Ли Ле принялись носить змей по дворам, и разносили ровно полдня, пока не закончили. Две штуки они оставили себе, а остальное забрал дядя Ли Ле.
Ли Цин ободрал с этих двух змей шкуры, удалил кости, тщательно разделал и приготовил по особому рецепту целую миску змеиного мяса. Блюдо получилось пряным, нежным и ароматным, без малейшего намека на тину, а с добавлением Воды духовного источника — просто пальчики оближешь.
Ли Цин уплетал его с белым рисом, да так наелся, что объелся до отвала и беспрестанно икал.
Днем, от нечего делать, Ли Цин вспомнил про вчерашнее происшествие на заднем дворе. Не вставать же ему каждую ночь змей ловить, так и помереть со смеху недолго, а точнее — от усталости. К тому же, если змеи будут постоянно бегать на его огород, соседи тоже начнут задавать вопросы.
Ли Цин вспомнил про одно растение, похожее на лук-порей, но издающее запах, который на дух не переносят змеи. Превосходное средство для их отпугивания! В прошлый раз оно показалось ему удивительным, и он прикупил несколько кустиков, посадив их в Пространстве.
Ли Цин вошел в Пространство и нашел эту траву в роще. С виду она почти не отличалась от обычного лука-порея, но была ядовита, причем яд имел немалую силу. Если съесть эту травку по ошибке, можно едва ли не лишиться половины жизни.
Ли Цин высадил траву по периметру овощных грядок, отгородив их внутри Пространства, а также обсадил защитной травой грядки справа и слева, не забыв даже про пространство вокруг дома. Ему вовсе не улыбалось быть укушенным среди ночи.
Хотя у него была Вода духовного источника и яд ему не страшен, делить кров с целой змеиной стаей — удовольствие ниже среднего, так что лучше перестраховаться заранее.
Вспомнив про силки, поставленные несколько дней назад, Ли Цин взял тесак, закинул за спину корзину и отправился в горы.
Хотя у него имелось Пространство и вещи можно было прятать там, если кто-то увидит его идущим в горы с пустыми руками, у людей неизбежно возникнут подозрения. Не на прогулку же он туда собрался. Корзина и тесак весили немного, но служили необходимой маскировкой.
Ли Цин шел не спеша, то останавливаясь, то продвигаясь дальше, и насобирал немало грибов, древесных ушек и сухих дров — всё это он сразу же складывал в Пространство.
Как раз когда он наклонился, чтобы подобрать гриб, ему показалось, что во что-то его ударило. Оглянувшись, Ли Цин ничего не увидел.
Уж не созревший ли фрукт с дерева упал?
Хотя Ли Цин удивился, забивать себе голову этим он не стал.
http://bllate.org/book/24707/2912044
Готово:
