— Торпеды! — Хотя моряки и не понимали, что за объекты с рёвом взмыли в небо с вражеского корабля, стоило им увидеть, как эти дымящиеся снаряды вошли в воду и белыми бурунами устремились к флоту, как до них дошла суть угрозы.
Обнаружив огромное количество торпед, движущихся с пугающей скоростью, Британский флот, даже при всей своей выучке, пришел в полное замешательство. Несмотря на мощь своей армады, британцы впервые столкнулись с подобным морским сражением и впервые были вынуждены уклоняться от столь массированной торпедной атаки. Строй, до этого момента выстроенный в форме полукольца, окончательно рассыпался.
Командующий адмирал не понимал смысла этой атаки: дистанция была слишком велика для торпед того времени. Почти всех их можно было избежать — неужели противник надеялся лишь нарушить их строй?
Однако адмирал, находившийся в авангарде, даже не подозревал, что его флот стоит на пороге полного уничтожения. Это были не жалкие прямоходящие торпеды той эпохи. Оснащенные превосходными системами наведения, они представляли угрозу, от которой даже боевой корабль XXI века с трудом смог бы уклониться. Военные корабли того времени по всем параметрам уступали судам будущего, а потому столкновение с такими чудовищными снарядами обернулось для британцев катастрофой.
Один за другим корабли начали разворачиваться, пытаясь уйти от торпед, но к ужасу экипажей, снаряды послушно меняли курс, преследуя свои цели.
Когда первый корабль содрогнулся от удара — торпеда раздробила его киль, переломив судно пополам, — он, подпрыгнув над водой, тяжело рухнул и начал стремительно тонуть. И это было лишь начало. Один за другим, десятки кораблей, включая все малые суда и часть флагманов Британского флота, получили фатальные повреждения. Королевский флот словно лишился когтей… нет, его попросту разрубили пополам. Глядя с высоты, можно было увидеть, как строй, еще мгновение назад стремительно окружавший Девушку, внезапно замер, а быстроходные корабли на флангах были практически полностью уничтожены.
— Как это возможно?! — Британский командующий не мог поверить своим глазам: гордость Королевского флота, общим водоизмещением не менее ста тысяч тонн, затонула за считанные минуты! Перед глазами у него потемнело, и он рухнул на палубу. Теперь у британцев остались лишь шесть линкоров типа Ройал Соверен в центре и несколько устаревших броненосцев. Поражение стало неизбежным.
— Нет! Свяжитесь с французским флотом! Мы соединимся — они выпустили столько торпед, у них наверняка не осталось больше боезапаса. Начнем артиллерийскую дуэль, у нас еще есть шанс на победу! — Офицеры штаба подняли адмирала, и тот отдал приказ о перегруппировке.
— Неужели французы и впрямь собачки британцев? И правда идут на помощь? — Девушка, расправившись с флангами англичан, готовилась протаранить их центр, как вдруг заметила, что французы, до этого державшиеся в стороне, вместе с прочими зеваками из германского и итальянского флотов, двинулись в атаку.
— Раз уж вы пришли умирать, позвольте мне показать вам грандиозный финал Королевского флота! — Одежда Девушки вновь преобразилась, приняв вид мундира британского солдата. Надев медвежью шапку, она выхватила появившуюся в руке командирскую саблю и взмахнула ею. Шесть главных орудий корабля взревели одновременно. Снаряды, окутанные красным свечением, в мгновение ока достигли центра британского строя, где по иронии судьбы первым под удар попал флагман — Ройал Соверен.
Снаряд ударил в носовую часть корабля, пробив небольшое отверстие и уйдя глубоко внутрь корпуса.
Неразорвавшийся снаряд? — пронеслось в головах у многих. Само попадание по Ройал Соверен уже казалось невероятным, но прямое попадание с первого же залпа свидетельствовало либо о немыслимой удаче противника, либо о технологиях, далеко опередивших их собственные. Если враг сохранит такую точность, даже болванками он перетопит весь флот. Мрак отчаяния окутал британцев. Но то, что произошло секундой позже, окончательно сломило их боевой дух: снаряд вовсе не был болванкой.
Пробив носовую броню и разворотив внутренние переборки, снаряд замер прямо под орудийной башней. По команде Девушки он сдетонировал.
Одна из мощнейших единиц Королевского флота — Ройал Соверен — почти мгновенно превратилась в груду обломков. Кормовая часть также оказалась истерзана, не оставив ни одного целого участка. Мощь взрыва этого снаряда многократно превышала разрушительную силу обычных корабельных орудий, не уступая тяжелейшим авиабомбам.
— Дьявол! Это корабль из самого ада!
Британцы были раздавлены. Гибель Ройал Соверен одним ударом означала лишь одно: ни один другой корабль не выдержит попадания. Эта война стала актом массового самоубийства. Британцы, онемев, смотрели на корабль Девушки, на этот зловещий красный отблеск на его корпусе.
Худ, Ревендж, Рипалс… Один за другим корабли отправлялись на дно после каждого залпа. Тактика Девушки — один выстрел за раз — напоминала револьвер, приставленный к виску британцев: никто не знал, кто станет следующей жертвой. Увидев участь англичан, французы в панике бросились наутек, их флот в беспорядке, ломая строй, пытался спастись.
— Куда же вы? Британия завершила свое выступление, теперь настало время французской симфонии. — Отправив на дно последний британский корабль, Девушка, описав широкую дугу, устремилась за французами.
По сравнению с британцами, дух французов был куда слабее — они только и делали, что бежали, робко отстреливаясь из кормовых орудий. Но эта стрельба выглядела жалко: с такого расстояния ни один снаряд не долетал до корабля Девушки, лишь поднимая фонтаны брызг в стороне.
— Если британцев я отправила на дно снарядами и торпедами, то вы познаете мощь лазера. — Девушка встала на среднее орудие башни А. Ствол, до этого направленный в небо, внезапно опустился, и красный луч ударил прямо по французской эскадре.
Корабли разрезало пополам, их боезапас детонировал, превращая суда в пыль, или же в обшивке зияли огромные дыры, через которые вода стремительно заполняла трюмы. Погоня перестала быть вызовом — это было абсолютное доминирование силы. В конце концов, последний французский корабль выбросил белый флаг и, потеряв ход, беспомощно замер на волнах. Девушка вернулась в свою каюту, не меняя курса. Активировалось Поле Клейна — французский корабль был разрезан на части бортом судна Девушки, после чего она покинула этот район.
http://bllate.org/book/24706/2911764
Готово:
