Фэн Янь бросил на Цзян Ланьчжоу беглый взгляд. По её сегодняшнему наряду было ясно — у неё явно назначена встреча. С учётом характера Чжао Инцины та вряд ли заставила бы её задерживаться на работе, и он сказал:
— Чжао Инцина обычно очень разумна.
Цзян Ланьчжоу моргнула и с полной серьёзностью спросила:
— …Вы хотите сказать, что я лгу?
Фэн Янь на миг запнулся, сделал глоток ледяной воды из прозрачного стеклянного бокала и ответил:
— Нет.
Цзян Ланьчжоу опустила брови, сжала стальной вилкой край тарелки и тихо спросила:
— Тогда что вы имели в виду?
— Разве ты не говорила раньше, что Чжао Инцина тебя очень поддерживает?
— Люди ведь могут меняться.
— Она перестала тебя поддерживать?
— Ну… не так активно, как раньше.
— Почему?
— Не знаю. Может, ревнует к моей красоте?
— …
Фэн Янь поднял глаза. Цзян Ланьчжоу с невинным видом моргнула, произнося всё это совершенно серьёзно, без малейшего намёка на шутку.
Он отвёл взгляд и сказал:
— Чжао Инцина не из таких.
Лицо Цзян Ланьчжоу сразу похолодело.
— …А.
В дверь постучали — официанты принесли заказ.
Этот ресторан принимал ограниченное число гостей в день, славился высоким качеством блюд и быстрым обслуживанием.
Коктейль и стейк подали одновременно. Напиток был цвета колы и выглядел как сладкий прохладительный напиток.
Даже Фэн Янь не смог сразу понять, что именно заказала Цзян Ланьчжоу.
Она ела стейк без особого аппетита и даже не заметила, что на губах остался соус.
«Дзинь!» — раздался звук уведомления. Кто-то прислал Цзян Ланьчжоу в «Цюцю» анонимный скриншот.
Она открыла его и сразу узнала фразу, о которой говорила Ху Цяньюнь в чате. Хотя имя и аватар были замазаны, она без труда догадалась, чьё это высказывание.
«Даже если она полностью разденется, господин Фэн и не взглянет на неё».
Слишком обидные слова. Цзян Ланьчжоу задрожала от ярости, с силой поставила столовые приборы на стол, не закрыв даже скриншот, а просто заблокировала экран — больше не желая на него смотреть.
— Что случилось? — спросил Фэн Янь.
Казалось, еда его никогда особенно не интересовала: съев большую часть, он уже неторопливо вытирал рот салфеткой.
Цзян Ланьчжоу холодно ответила:
— Ничего.
Ей больше не хотелось есть. Она подняла бокал и залпом выпила «Чёрный русский».
Вероятно, именно безобидный внешний вид напитка особенно обманчив — его высокая приятность на вкус идеально маскировала крепость алкоголя.
Выпив весь бокал залпом, Цзян Ланьчжоу даже не осознала, что употребила крепкий алкоголь, но щёки уже начали гореть, а голова — кружиться.
Фэн Янь, увидев, что тарелка Цзян Ланьчжоу уже пуста, встал:
— Пойдём, отвезу тебя домой.
Так закончился ужин, ради которого она с таким трудом договорилась о встрече, тщательно подобрала наряд и макияж — всё было испорчено колкостями коллеги и холодным отношением Фэн Яня. Цзян Ланьчжоу чувствовала горькое разочарование.
Она прикусила губу и подошла ближе к Фэн Яню, почти ощутив его особый запах.
Подвыпившая Цзян Ланьчжоу потыкала пальцем в его твёрдую грудь, и её голос, обожжённый крепким спиртом, прозвучал хрипло и кокетливо:
— Вы же обещали извиниться передо мной.
Она моргала всё медленнее, её взгляд невольно скользил по его подбородку, кадыку, ключицам.
Ресницы дрожали, глаза томно сияли.
Фэн Янь стоял прямо, как сосна, строгий и непреклонный, будто строгий родитель.
— Обещаю, что больше не буду насильно отправлять тебя домой.
Даже извинение получилось таким завуалированным. Цзян Ланьчжоу вспыхнула от злости — даже Нефритовый Император не был бы так непреклонен.
Она нахмурила изящные брови и сердито уставилась на него:
— И всё?
Брови Фэн Яня тоже сошлись.
— А что ещё должно быть?
— …
Женщинам действительно трудно слышать риторические вопросы мужчин.
Не зная, откуда взялись смелость и сила, Цзян Ланьчжоу схватила Фэн Яня за воротник, встала на цыпочки и медленно приблизила лицо к его подбородку, дыша ему в лицо:
— В ваших глазах я что, мелочная и лживая?
На каблуках её хрупкое тело шаталось.
Фэн Янь не хотел её обнимать, но оперся рукой о стол, выдерживая вес обоих.
Цзян Ланьчжоу продолжала наступать, не отводя взгляда от его глаз, ожидая хоть одного слова отрицания.
Но его не последовало.
— Хватит. Отпусти.
Фэн Янь сдерживал раздражение изо всех сил. Его нахмуренные брови и суровый взгляд словно предвещали, что в следующее мгновение он разорвёт привычную маску вежливости.
Цзян Ланьчжоу подняла руку и кончиком указательного пальца стёрла с его подбородка белое кунжутное зёрнышко, показав ему:
— У вас подбородок не чист.
С этими словами она отпустила его воротник и резко оттолкнула Фэн Яня, пошатываясь направилась к выходу. Её спина ясно выдавала разочарование.
Фэн Янь сделал шаг назад, ворот рубашки был растрёпан. Он посмотрел на затуманенные глаза Цзян Ланьчжоу, поднёс её бокал к носу — и лицо его сразу потемнело.
Это был очень крепкий алкоголь.
Он поставил бокал и, крепко схватив Цзян Ланьчжоу за руку, холодно произнёс:
— Я отвезу тебя домой.
Цзян Ланьчжоу резко вырвалась и пошла вперёд одна, но через пару шагов обернулась и, уже не в полном сознании, пробормотала:
— Я забыла телефон…
Фэн Янь взял её телефон. Цзян Ланьчжоу почти вырвала его из рук, но случайно разблокировала экран — и перед глазами вновь всплыл скриншот:
— Даже если она полностью разденется, господин Фэн и не взглянет на неё. Если она упадёт ещё раз, господин Фэн, скорее всего, пнёт её так, что она отлетит на десять тысяч ли.
Унизительные слова больно ранили глаза Фэн Яня.
Он бросил взгляд на скриншот — личность отправителя не была раскрыта.
Фэн Янь молча заблокировал телефон Цзян Ланьчжоу и положил его в её сумочку, затем крепко обнял её за плечи. В его холодном тоне проскользнула едва уловимая нежность:
— Я отвезу тебя домой.
Алкоголь уже начал действовать.
Цзян Ланьчжоу впервые в жизни выпила крепкий алкоголь — голова раскалывалась, она была совершенно пьяна и не могла идти сама.
Фэн Янь подхватил её, почти держа на руках, довёл до своей машины и лично отвёз домой.
Цзян Вэньчжуна не было. Тётя У уже ушла в свою комнату.
Фэн Янь отнёс Цзян Ланьчжоу в её спальню.
Фэн Янь окинул взглядом комнату Цзян Ланьчжоу.
Спальня переходила в гардеробную — всё было чисто и просто.
Поскольку четыре года она здесь не жила и после возвращения не удосужилась как следует обустроиться, помещение казалось довольно безжизненным.
Единственное, что придавало комнате немного уюта, — старые постеры, наклеенные ещё в старших классах школы, и плюшевая Пикачу на изголовье кровати.
Всё это, по крайней мере, было четырёхлетней давности.
Фэн Янь подумал: «Она действительно очень привязана к прошлому».
Цзян Ланьчжоу была в беспамятстве.
Температура в комнате ещё не упала, ей было жарко, и она инстинктивно попыталась снять одежду, но пьяному человеку не под силу расстегнуть пуговицы на китайском платье-ципао. Она дергала за ткань, растрепала волосы, её щёки пылали, а поза стала небрежной — постель уже была в беспорядке.
Её вид был настолько соблазнителен, будто она только что пережила бурную ночь любви.
Фэн Янь всё ещё был в длинной рубашке с длинными рукавами, и в спальне стало ещё жарче.
Пот стекал по его лбу, скатывался по подбородку и капал на перекатывающийся кадык.
Он провёл языком по пересохшим губам, вышел из комнаты и спустился вниз, чтобы попросить тётю У присмотреть за пьяной Цзян Ланьчжоу.
Тётя У подумала, что Цзян Ланьчжоу напилась на работе и Фэн Янь привёз её домой, и поспешно согласилась. Затем осторожно спросила:
— Вы сегодня останетесь ночевать в доме?
Холодный воздух внизу был приятен, но Фэн Янь всё ещё чувствовал жар.
Дом Цзян словно магнит отталкивал его своим полем.
Он сжал дверную ручку и тихо отказался:
— Нет, я поеду домой.
Вернувшись домой, Фэн Янь захотел принять холодный душ.
Он грубо расстегнул воротник — от резкого движения на шее остались две красные полосы, а пуговица едва держалась на оборванной нитке.
Кожа остыла под струёй холодной воды, мышцы перестали выделять жар, и только тогда он почувствовал облегчение.
Ночь была густой, как разлитая тушь, над головой мерцали холодные звёзды. Серебристые шторы блокировали весь шум и суету за окном.
Фэн Янь попытался уснуть в десять тридцать. Он лежал с закрытыми глазами, но в голове, словно в киноленте, снова и снова прокручивались события этого вечера.
Он не хотел давать оценку Цзян Ланьчжоу.
Поэтому и не мог ответить на её вопрос.
В десять тридцать вечера некоторые уже спали.
Но для Чжао Инцины ещё не было поздно.
Она только что вернулась после встречи с клиентом — ей удалось продать фарфоровую чашу за несколько сотен тысяч.
В их бизнесе обороты выглядели внушительно, но реальный доход от комиссионных был невелик. А ведь на жизнь нужны деньги — на еду, жильё, транспорт, коммунальные услуги. Даже мелочь имеет значение.
Чжао Инцина вышла из душа — как раз в этот момент на экране телефона вспыхнуло уведомление.
Она открыла сообщение — это был недавний поклонник, приславший фото с вечеринки.
Небольшой коктейль-пати в роскошном развлекательном заведении. На тёмно-красном кожаном диване сидели несколько молодых людей из высшего света Хайши.
Они были в безупречных костюмах, оживлённо беседовали и смеялись — явно из совсем другого круга, чем Чжао Инцина.
На фото поясной ремень поклонника с логотипом Louis Vuitton казался огромным на фоне его живота, а зелёные «Rolex Submariner» торчали из-под манжет, будто их специально нужно было поместить в рамку с цветами, чтобы подчеркнуть статус.
Среди богатых наследников он выглядел совершенно чужеродно.
Чжао Инцина презрительно усмехнулась, но вдруг заметила знакомое лицо. Она увеличила фото — это был Сунь Юйхэн.
Но Цзян Ланьчжоу среди гостей не было.
Чжао Инцина написала поклоннику:
[У меня коллега тоже была там. Должно быть, она сопровождала господина Суня.]
Поклонник ответил:
[Он сегодня пришёл один, без спутницы.]
Пальцы Чжао Инцины замерли.
Цзян Ланьчжоу нарядилась не для Сунь Юйхэна?
Неужели она… держит сразу двух покровителей?
Усмешка Чжао Инцины стала всё шире.
Вот это действительно громкий секрет.
Узнав «громкий секрет», Чжао Инцина на следующий день хотела ненавязчиво расспросить Цзян Ланьчжоу.
Но Цзян Ланьчжоу взяла больничный.
Это лишь подтвердило подозрения Чжао Инцины.
После бурной ночи на работу не пойдёшь.
Интересно, знает ли Сунь Юйхэн, что его женщина за его спиной ведёт подобные дела?
Цзян Ланьчжоу лежала дома и понятия не имела, какие сплетни о ней сочиняла Чжао Инцина.
Голова раскалывалась, и ей было не до размышлений о коллеге.
— Тётя У, я хочу пить, — прохрипела она, слегка кашлянув.
Тётя У приготовила ей грушевый отвар от похмелья. Цзян Ланьчжоу сделала большой глоток — стало значительно легче.
— Тётя У, как я вчера вернулась домой?
Цзян Ланьчжоу держала в руках белую фарфоровую чашку. Воспоминания обрывались в ресторане — последним ярким образом в памяти остался холодный ответ Фэн Яня на её обвинение в мелочности и лживости.
Но сейчас она была без макияжа, в удобной пижаме и спокойно лежала дома.
— Вас привёз господин Фэн. Я ничего не слышала. Он попросил меня за вами присмотреть и сразу уехал.
— А.
Цзян Ланьчжоу допила отвар и больше не стала задумываться об этом.
Его отношение в ресторане и так дало исчерпывающий ответ на её вопрос.
Раз уж она уже взяла больничный на целый день, Цзян Ланьчжоу решила отложить работу и тревоги и велела водителю отвезти её в провинциальную библиотеку.
Провинциальная библиотека находилась в Хайши и хранила более ста тысяч томов. Для Цзян Ланьчжоу это было идеальное место для реализации своего «краткосрочного плана перевода в технический отдел».
Она провела в библиотеке несколько часов. Возможно, из-за напряжённой умственной работы она быстро проголодалась.
Уже в половине пятого она решила вернуться домой.
Когда она сдавала книги, у стеллажей с исторической литературой Цзян Ланьчжоу встретила мужчину в очках. На его груди висел бейдж компании «Цзэньпинь», а в руках он держал специализированную книгу по древним методам производства бумаги.
Очевидно, он работал в техническом отделе.
— Вы сотрудник «Цзэньпинь»? — первой заговорила Цзян Ланьчжоу.
Ли Боуэнь не ожидал, что с ним заговорят. Он растерянно поднял глаза, поправил очки, открывая аккуратные черты лица и застенчивое выражение.
— Да.
Щёки его быстро покраснели.
— Я знаю вас. Вы Цзян Ланьчжоу.
Цзян Ланьчжоу приподняла изящную бровь:
— Вы меня знаете?
Ли Боуэнь закрыл книгу, почесал затылок и, не глядя ей в глаза, ответил:
— Я слышал, что вы окончили исторический факультет Пекинского университета.
Он не упомянул ничего другого.
Такие люди, как он, предпочитают верить только тому, что видят сами — например, образованию и профессиональным качествам коллег, а не пустым сплетням.
— Вы тоже историк?
Ли Боуэнь кивнул, продолжая смотреть куда-то в сторону:
— Я… я ученик профессора Лао Ло. Он руководил мной в Хайском университете, поэтому теперь я тоже работаю с ним в «Цзэньпинь».
http://bllate.org/book/2470/271747
Готово:
