Сия слегка удивилась: та выглядела не старше двадцати и даже сохранила юношескую непосредственность.
— Кстати, раз уж ты приехала в Какато, почему тебя никто не встретил? Как ты вообще угодила в «чёрную» машину?
«Чёрный водитель» Дада покраснел и пояснил:
— Я ведь не брал с госпожи Чжао плату за проезд, так что не считаюсь нелегальным таксистом.
Чжао Ин поспешила за него заступиться:
— Времени в обрез, коллеги из Какато не успели организовать встречу. Дада — мой переводчик, я поехала с ним, потому что ему как раз по пути.
Сия покачала головой:
— Какая безалаберность! Если бы Кинан не заметил ваш сигнал бедствия, вы бы точно попали в беду.
Чжао Ин невозмутимо спросила:
— Господин Кинан, как и вы, давно работает здесь?
— Нет. До этого Кинан служил в регионе Кандо и перебрался сюда всего пару лет назад, — улыбнулась Сия. — Но он отлично справляется, уже стал нашей опорой.
Вот оно как.
Лу Цзиньхун всегда был блестящим — будь то курсант военного училища или интерн-врач, участвовал ли он в спасательных операциях на родине или отправлялся в Кандо в составе миротворческой миссии. Он всегда оставался самым ярким в любой компании, его мундир давно украшали ордена.
Этого Чжао Ин никогда не забудет.
*
Когда Кинан сошёл с операционного стола, ночь уже отступила, небо начало светлеть, большинство ещё спали, и лагерь был тих, как могила.
— Иди поспи, — хлопнул его по плечу коллега, участвовавший в операции. — После вчерашней поездки и такой операции твоё тело просто не выдержит.
Он неожиданно почувствовал под рукой лишь острые кости и нахмурился.
Ещё недавно всё было иначе. Когда Кинан только прибыл сюда, он был полон сил и энергии, постоянно повторяя: «Как закончу этот этап — сразу домой». Но с какого момента он так осунулся и стал замкнутым, чужим для всех?
Кинан бросил взгляд на машину, стоявшую во дворе.
— Госпожа журналистка уже вышла, — сказал он.
Кинан обернулся и увидел Сию. Он кивнул ей в ответ и, не задавая лишних вопросов, направился к общежитию. Сия добавила:
— Она вышла одна. Её попутчик ещё спит.
Кинан остановился на второй ступеньке, но не обернулся. Спустя мгновение он коротко «хм»нул и пошёл дальше.
Сия нахмурилась и нарочито громко произнесла:
— Она хромает, видимо, с ногой что-то не так. Я предложила осмотреть её, но эта упрямая девчонка отказалась.
Кинан уже поднялся на пару ступенек, но вдруг остановился и обернулся:
— У тебя нет сигареты?
Сия вытащила пачку и бросила ему:
— Береги, запасы кончаются.
— Хорошо, — ответил Кинан и, развернувшись, быстрым шагом направился к воротам лагеря.
— Зачем ты ему всё это сказала? — спросил коллега.
Сия загадочно улыбнулась:
— Ты думаешь, почему такой человек, как Кин, вчера ночью в такую погоду вдруг решил «прокатиться»?
— Что ты имеешь в виду?
— Поверь мне: встреча с этой журналисткой пойдёт ему куда лучше, чем сон до обеда.
*
Теперь солнце высоко в небе, яркие лучи отражаются от песка, слепя глаза.
Чжао Ин лишь немного вздремнула в общежитии, но больше уснуть не смогла. Услышав, что Кинан всё ещё в операционной, она вышла во двор и долго смотрела на окно хирургического корпуса.
Она часто так делала раньше.
Только не в этом убогом лагере, а у дверей операционной в клинике при университете Цинчэна. Сидела по семь–восемь часов, пока не заканчивались черновики статей и не съедался обед. А потом, когда поезд уже уходил, спешила на вокзал с ноутбуком за плечами. Едва поезд проезжал сотни километров, как Лу Цзиньхун звонил:
— Я вышел из операции. Где ты?
— В поезде. Завтра в Шанхае пресс-конференция, не смогла дождаться, — отвечала она, жуя лепёшку с соевым соусом. — Я оставила тебе солёную утку на стойке у Сяо Хун. Не забудь забрать. В сумке одежда и обувь — сама подбирала. Если не подойдёт, пришли обратно, поменяю.
На другом конце провода слышалось лишь тяжёлое дыхание, и Чжао Ин становилось больно за него. Она поспешила добавить:
— В следующий отпуск обязательно приеду. Иди спать, эта операция что, целую вечность длилась? Уже семь или восемь часов прошло…
— Я скучаю по тебе.
Она уже собиралась что-то сказать, но его тихий шёпот перебил её, и сердце её сжалось.
— Когда у тебя отпуск? — спросила она наконец.
Лу Цзиньхун помолчал и тихо ответил:
— Самое позднее — в следующем месяце. У меня накопилось много дней, хочу как следует провести время с моей девочкой.
К сожалению, этого обещания он так и не сдержал.
Вскоре после этого его внезапно отправили в Кандо на миротворческую миссию. Вернувшись, он получил орден «За заслуги» второй степени и был торжественно награждён. Чжао Ин, как журналистка, присутствовала на церемонии…
Солнце взошло, небо чистое и ясное — как в тот день, когда Лу Цзиньхуна награждали орденом.
Чжао Ин вспоминала: говорили ли они тогда? Кажется, да. В толпе, проходя мимо друг друга, он наклонился и прошептал:
— Опять тайно пьёшь молочный чай и не вытираешь губы.
Всего одна фраза.
Она покраснела и поспешила вытереть уголок рта. Врун! Там и следа не было!
Сквозь толпу она увидела, как его товарищи усаживали его в машину. Он бросил ей издалека озорную ухмылку — на лице, обычно таком правильном и серьёзном, эта улыбка выглядела особенно дерзко.
Она всё помнила.
Прошло уже больше двух лет, но она помнила каждую деталь.
Вдруг перед ней на песке появилась чья-то тень. Чжао Ин подняла голову, и перед ней возник бородатый мужчина, чей образ сливался с воспоминанием о солнечном юноше.
Те же глаза, тот же шрам — и совершенно иная аура.
Он загородил солнце, и его тень полностью накрыла её.
— Операция закончилась? — спросила она по-китайски, даже с ласковой интонацией.
Но он не ответил. В его тёмных глазах не читалось ни единой эмоции.
Чжао Ин горько усмехнулась, поправила прядь волос у виска и спросила уже на безупречном английском:
— Тебе вообще не нужно спать?.. Кинан?
Два года за границей превратили её «немую» английскую речь в нечто беглое и уверенное. Раньше Лу Цзиньхун непременно похвалил бы её, погладил по голове и чмокнул в лоб.
Но Кинан лишь холодно взглянул на неё, достал сигарету, прикурил и, прислонившись спиной к стене, уставился на восходящее солнце.
— Если пришла ко мне, почему молчишь? — спросила она, чувствуя неловкость от того, что говорит с ним теперь по-английски.
Кинан посмотрел на неё и едва заметно усмехнулся:
— Кто сказал, что я пришёл к тебе?
Разве что он мог искать кого-то ещё? Здесь была только она.
— Эта скамейка, — он ткнул сигаретой в то место, где она сидела, — моя. Я каждый день после операции здесь курю.
Чжао Ин посмотрела на каменную скамью, презрительно фыркнула и поднялась:
— Забирай. Всё забирай себе.
Она встала слишком резко, потянув рану, и невольно втянула воздух сквозь зубы от боли. Но гордость взяла верх — она тут же сглотнула стон.
Глаза Кинана скрывались в красном мерцании тлеющего кончика сигареты. Он стряхнул пепел и небрежно спросил:
— Как рана?
На ней были чёрные шлёпанцы из лагеря, без носков. Белые ступни, аккуратные ногти, на тыльной стороне одной — квадратная повязка три на три сантиметра.
Заметив его взгляд, она неловко поджала пальцы ног — жалостливая картина вышла.
— Мелочь, — бросила она, хотя голос дрожал.
Чжао Ин подошла ближе и, как он, прислонилась спиной к каменной стене.
Лу Цзиньхун был ростом метр восемьдесят, Чжао Ин — чуть выше метра шестидесяти. Разница в росте осталась прежней: в объятиях её лицо идеально упиралось ему в грудь.
Когда они встречались, Лу Цзиньхун постоянно поддразнивал её за маленький рост, но при этом запрещал носить каблуки.
— Портят колени. Да и с каблуками у тебя всё равно не лицо супермодели. Лучше будь моей милой хоббиткой.
Язвительный, но добрый. От воспоминаний у Чжао Ин перехватило горло.
Кинан взглянул на неё — детское, обиженное личико. Он нахмурился:
— Дай посмотрю.
Не дожидаясь ответа, он присел перед ней, бросил сигарету на землю и затушил её песком.
С её точки зрения отлично виднелись выступающие лопатки под зелёной футболкой. Она невольно сжалась от жалости.
— Боль в ране означает, что она ещё не зажила. Здесь, в Ниду, даже малейшее воспаление может стоить тебе жизни, — сказал Кинан, осторожно снимая повязку.
Больно! Больно! Больно!
— Дурашка, можно же аккуратнее! — вырвалось у неё на наньдуском диалекте, мягко и нежно, как в детстве, когда она всегда говорила с Лу Цзиньхуном на родном языке.
Лу Цзиньхун родом из прибрежного южного города. Когда в подростковом возрасте он переехал в Наньду, его южный акцент вызывал насмешки сверстников.
Но всего за семестр он выучил идеальный путунхуа — даже Чжао Ин не могла с ним тягаться. Поэтому в отношениях она говорила на мягком наньдуском, а он отвечал чётким литературным путунхуа. Другим это казалось странным, но им было удобно.
Вырвавшаяся фраза на диалекте застала Чжао Ин врасплох.
Но Кинан даже не дрогнул, будто не понял её нежного упрёка. Он осмотрел покрасневшую рану и встал:
— Идём, обработаю.
Видя, что она не двигается, он снова придавил окурок ногой и бесстрастно добавил:
— Если, конечно, не хочешь остаться в Ниду калекой.
«Сам калека! Вся твоя семья калеки!» — мысленно огрызнулась она. Неужели он думает, что она не знает медицины? От такой царапины разве можно хромать?
Чжао Ин развернулась и пошла к лагерю, но боль в стопе заставила её сдаться уже через пару шагов. Она снова заковыляла.
Тень Кинана ложилась ей под ноги. Ей показалось, будто тень протянула к ней руку, но, обернувшись, она увидела, как он стоит, засунув руки в карманы, и смотрит вдаль, будто её здесь и нет вовсе.
В процедурной было тихо. Чёрная медсестра дремала, но проснулась от лёгкого постукивания пальцев по столу.
— Эй, Кин? Ты же только что сошёл с операции? — пробормотала она.
Кинан подошёл к шкафчику за лекарствами:
— У неё рана. Нужно обработать.
— Привет, я Лиза, — протянула руку медсестра.
Чжао Ин пожала её ладонь:
— Здравствуйте, я Чжао Ин, журналистка из Китая.
Лиза на мгновение замерла. Китаец? А Кинан откуда родом? Она задумалась, но осознала, что на самом деле почти ничего не знает об этом всё более замкнутом и молчаливом мужчине.
— Давайте я сама, — сказала она, потянувшись за лекарством.
— Я сам. Спи дальше, — отрезал Кинан, кивнул Чжао Ин: — Садись туда.
Лиза снова опустила голову на стол и наблюдала за восточной девушкой на кушетке. Та сидела спиной к утреннему свету, нежно глядя на мужчину, который обрабатывал её рану.
Женская интуиция подсказала Лизе: эта девушка явно приехала ради Кинана.
Йод обжёг кожу, и Чжао Ин втянула воздух сквозь зубы, сжав пальцы ног.
— Помягче… — тихо попросила она.
Кинан поднял глаза. Его янтарные зрачки спокойно смотрели на неё.
Чжао Ин повторила просьбу уже по-английски.
Он невозмутимо продолжил обработку:
— Сколько тебе лет, чтобы такую боль не терпеть?
— А сколько, по-твоему? — нарочито спросила она.
Кинан встал, бросил ватную палочку в урну:
— Это тебе решать.
«Хм. Ври дальше».
Лиза переводила взгляд с одного на другого и вдруг сказала Чжао Ин:
— В следующий раз такие мелкие раны приносите мне. Руки Кина — для серьёзных операций.
Чжао Ин смутилась:
— Мы просто случайно встретились. Он вышел покурить.
Лиза удивилась:
— Курить? Кин, ты куришь?
Спина Кинана слегка напряглась.
Чжао Ин приподняла бровь. А кто же только что с таким пафосом заявил, что она заняла «его» скамейку, где он «каждый день» курит после операции?
Врун! Врёт, даже не моргнув! И ведь раньше был военным!
— Спасибо, Лиза. Пойдём, — Кинан вымыл руки и, будто не услышав вопроса медсестры, вышел из кабинета.
Чжао Ин, не зная, что сказать, поблагодарила Лизу и, хромая, последовала за ним.
Внезапно он обернулся и бросил ей что-то через плечо.
http://bllate.org/book/2469/271688
Готово:
