Мэн Чжэнжань потёр кончик носа:
— Пойду с тобой.
— Хорошо, — кивнула Сюй Чжэнь, и они зашагали рядом.
Мэн Чжэнжань засунул руку в карман и подумал: «Почему я не знаю, о чём поговорить с Сюй Чжэнь? Почему у этого Шэнь Сычэня столько болтовни? Неужели у рекламщиков язык особенно острый?»
— Э… Ты же простудилась? — спросил он.
— Да, — ответила Сюй Чжэнь, почувствовав, что его тон прозвучал немного резко.
— Тогда почему так мало одета? — нахмурился Мэн Чжэнжань. — Не боишься снова простудиться?
— Одежда довольно тёплая. Утром был лёгкий жар, а сейчас почти прошло, — пояснила она.
— А… — Мэн Чжэнжань молча шагал дальше.
Снова повисла неловкая тишина.
Он мысленно вздохнул: чтобы нормально побеседовать с женщиной, ему сначала нужно было бы вернуться домой, составить логическую схему, пошагово ввести нужный код и лишь потом запустить операцию. Всё остальное — пустая трата времени. Спонтанность в таких делах гарантированно ведёт к провалу.
— Одежда… — Сюй Чжэнь замялась, прежде чем заговорить. — Я отдала её в химчистку.
— А? — Мэн Чжэнжань опешил, но тут же сообразил и улыбнулся. — Спасибо.
— Не сочтёшь за бестактность? — спросила она. — Я проверила карманы — там ничего не было, и отвезла вещи в фирменный сервис по уходу за одеждой.
— Нет-нет, конечно! — мысленно он добавил: «Старшекурсница, ты чересчур заботлива!»
И всё же что-то казалось странным.
Когда они вышли из подземного паркинга и забрали одежду, Мэн Чжэнжань внимательно осмотрел её:
— И правда, спасибо.
— Главное, чтобы тебе не показалось это навязчивым, — сказала Сюй Чжэнь, запирая машину. — Извини, что не вернула раньше.
— Нет-нет, не волнуйся. Не торопись.
Мэн Чжэнжань повесил пиджак на плечо и бросил на неё взгляд. Она слегка опустила голову.
— Ты… любишь смотреть вниз? — спросил он.
— А? — Сюй Чжэнь подняла глаза и посмотрела на него.
Мэн Чжэнжаню показалось, что в её взгляде слишком много силы — почти болезненно пронзительной.
Он неловко кашлянул:
— Ничего, просто так сказал.
— Ага.
Они медленно поднимались из гаража, будто никто из них особо не спешил.
Дойдя до машины Мэн Чжэнжаня, он сказал:
— Ладно, заходи, я поеду.
Он заметил, как свет фонаря позади неё делал её черты лица неясными, а глаза — туманными и томными.
Ему захотелось сказать ей что-то важное, но слова не шли на ум.
Наконец он спросил:
— Ты тогда… правда так сказала?
— Что? — переспросила Сюй Чжэнь.
— Ты сказала, что всё в прошлом… что-то вроде этого. Я плохо запоминаю, забыл точные слова, — честно признался он.
Сюй Чжэнь вдруг подняла на него глаза, будто не понимая, зачем он снова затронул эту тему.
— Мэн Цзун, если хочешь что-то сказать, можешь говорить прямо.
— Я…
Мэн Чжэнжань сжал губы.
— Ах, не знаю. Лучше поеду домой спать. Видимо, после недели работы мозги совсем не варят.
Он развернулся и потянулся к дверце машины.
Усевшись за руль, он увидел, что Сюй Чжэнь ещё не ушла, и опустил окно:
— Заходи уже.
Сюй Чжэнь всё это время держала голову опущенной, но теперь пристально посмотрела на него.
Мэн Чжэнжаню стало не по себе: её опущенная голова раздражала его, но её прямой взгляд раздражал ещё больше.
— Что случилось? — спросил он неуверенно, чувствуя, что она вот-вот расплачется.
Сюй Чжэнь покачала головой и горько произнесла:
— Ты сказал, что я не смотрю вверх… На самом деле я боюсь.
— …
Мэн Чжэнжаню показалось, что она сейчас заплачет прямо перед ним. Что за ситуация!
Он тут же выскочил из машины, встал перед ней и нахмурился:
— Я такой страшный?
Сюй Чжэнь снова покачала головой:
— Нет.
— Тогда почему? — Мэн Чжэнжаню казалось, что разгадать женщину — задача посложнее любой технической проблемы. Потому что у неё нет стандартного решения.
Сюй Чжэнь обхватила себя за руки, как бы защищаясь:
— Не могу объяснить. Ладно, я пойду. Наверное, они уже обсуждают продвижение приложения Мэйчан.
Она собралась уходить, но Мэн Чжэнжань схватил её за запястье. Увидев, что она обернулась, он поспешно отпустил:
— Прости. Подожди секунду.
— Хорошо, — ответила Сюй Чжэнь, чувствуя, как место, за которое он держал её, горит жаром.
А Мэн Чжэнжаню показалось, что её кожа невероятно гладкая. Он подумал: «Если бы я чуть сильнее сжал, не покраснела бы?»
Бессознательно он потрогал заднюю часть шеи.
— Узнай у Шэня, насколько глубоко он в этом деле?
Сюй Чжэнь приподняла бровь и кивнула:
— Хорошо.
Она думала, что он хочет сказать что-то ещё, но…
— Ты поняла, что я имею в виду? — неуверенно спросил Мэн Чжэнжань.
— Да, — Сюй Чжэнь вдруг подняла голову, и её взгляд стал необычайно серьёзным. — Поняла. В следующий раз поговорим. Я пошла, пока.
Мэн Чжэнжань кивнул и увидел, как она, не оглядываясь, направилась к ресторану.
Он выдохнул с облегчением.
«Еле отделался. Если бы не схватил её по привычке, даже не знал бы, что сказать. Спасибо, Шэнь Сычэнь».
Когда он тянулся к дверце машины, в голове мелькнуло: «Действительно, холодный металл и женская кожа — вещи совершенно разные, и от металла не возникает никаких томных мыслей».
Усевшись в машину, он вдруг подумал: «Каких томных мыслей? О чём я вообще думаю?»
Он повернулся и взглянул на аккуратно повешенный пиджак на пассажирском сиденье…
«Ах, Сюй Чжэнь… голова кругом идёт».
В выходные Мэн Чжэнжань сопровождал Мэн Чжэнъюнь на экзамен по искусству.
По дороге домой он спросил:
— Ты всё ещё встречаешься?
— А? — Мэн Чжэнъюнь совсем не ожидала такого вопроса. — А-а-а-а-а-а! О чём говорит брат?! Не понимаю, не понимаю, не понимаю!
— Не ор! Уши заложило, — прикрикнул Мэн Чжэнжань. — Тише!
— Нет! Мы уже расстались! — выпалила Мэн Чжэнъюнь.
— …
Так быстро? Любовь и правда как ураган?
— Почему? — Мэн Чжэнжаню и в голову не приходило, что однажды ему придётся обсуждать любовь с сестрой, которая младше его на десяток лет.
— Слишком по-детски! Все вы, парни, невероятно, ужасно, безмерно по-детски ведёте себя! — Мэн Чжэнъюнь прикрыла лицо руками. — Почему я вообще это рассказываю? Брат, мне так неловко!
— Ладно-ладно, не буду спрашивать, — сказал Мэн Чжэнжань, сворачивая на повороте. Помолчав, всё же не удержался: — А ты будешь его ждать?
— Брат! — возмутилась Мэн Чжэнъюнь. — Мы же расстались! Зачем мне его ждать? Столько симпатичных парней вокруг — зачем мне ждать одного?!
— … — Мэн Чжэнжаню захотелось спросить: «Тебе правда четырнадцать? Ты слишком взрослая. Страшно становится».
И тут же в голову пришла другая мысль: «А Сюй Чжэнь? Она все эти годы ждала или нет?»
Раздражение.
Из-за неожиданного вопроса брата в машине Мэн Чжэнъюнь по приезду домой игнорировала его, считая, что он посягнул на её личную жизнь.
Мама Мэн заметила и подумала, что они поссорились.
Мэн Чжэнжань пожал плечами:
— Задал не тот вопрос. Да.
— … — Мама Мэн безмолвно сказала: — Только не задавай таких вопросов девушкам, когда разговариваешь с ними.
Мэн Чжэнжань потрогал заднюю часть шеи: «Всё пропало».
В девять утра, когда Мэн Чжэнжань припарковался у офиса, белый Audi стоял рядом.
Он повернул голову и смотрел на него целую минуту.
Через минуту он осознал, что делает что-то совершенно бессмысленное, и решительно вышел из машины.
Солнце сегодня светило ярко, и, глубоко вдохнув, он втянул в лёгкие пыль.
От этого он внезапно раздражённо поморщился.
В понедельник в десять тридцать у всей компании прошло общее собрание, сразу после которого началось совещание технического отдела. Закончилось всё только в половине двенадцатого.
Мэн Чжэнжань потёр шею и вышел из конференц-зала, чтобы заварить кофе.
В чайной никого не было, но он всё равно подумал о Сюй Чжэнь.
Тогда она стояла здесь, будто что-то тревожило её, и смотрела на кофемашину с лёгкой грустью…
«Кхм, что я делаю?» — Мэн Чжэнжань очнулся и поспешно вскрыл пакетик растворимого кофе с карамельным вкусом. Но, поднеся чашку к носу и почувствовав знакомый запах, подумал: «Интересно, какой кофе варит Сюй Чжэнь?»
Он мысленно возмутился: «Мэн Чжэнжань, ты с ума сошёл?»
Ноги сами понесли его не в конференц-зал, а в офис маркетингового отдела.
«Ну и ладно, пусть я сошёл с ума. Всё равно Сюй Чжэнь — яд».
Он прошёл всего несколько шагов, как увидел, что Сюй Чжэнь выходит из кабинета, разговаривая по телефону.
Их взгляды встретились, она кивнула и прошла мимо.
Мэн Чжэнжань почувствовал себя неловко и остался стоять на месте.
Один из сотрудников проектной группы спросил:
— Мэн Цзун, вы посмотрели технический процесс, который мы вам отправили? Сегодня днём сможем получить финальную версию?
Мэн Чжэнжань кивнул:
— Сейчас займусь.
Красота — враг продуктивности. Он поспешил уйти.
Но, проходя мимо чайной, всё же не удержался и заглянул внутрь — никого.
За обедом, после собрания, Мэн Чжэнжань вместе с коллегами из технического отдела пошёл в столовую.
Как обычно, напротив него сел Сяо Чжу.
Мэн Чжэнжань помолчал, но не выдержал:
— Как там дела у Ван Чэна?
Сяо Чжу оторвалась от телефона:
— Говорят, приостановили. Ван Цзун и госпожа Хань Мэймэй обсуждают детали. Слышала, Сюй Цзун проявила твёрдость.
— Правда? — Мэн Чжэнжань приподнял бровь. Сюй Чжэнь — твёрдая? Не замечал.
Сяо Чжу положила телефон экраном вниз:
— Мэн Цзун?
— А? — Мэн Чжэнжань посмотрел на неё и нахмурился.
— Хе-хе, почему ты в последнее время всё время спрашиваешь об этом?
Мэн Чжэнжань усмехнулся:
— Нельзя спрашивать?
— Нет, просто… — Сяо Чжу почесала затылок. — Мне кажется, тебя не волнует прогресс Ван Сяочэна…
Она сделала паузу, потом добавила:
— Конечно, тебе точно неинтересны интриги Ван Цзуна и компании. Значит, остаётся только один вариант… Хе-хе, верно?
— Чжу Цзун, если бы ты применяла половину этой логики на работе, давно бы заняла моё место, — постучал пальцем по столу Мэн Чжэнжань.
Сяо Чжу почесала затылок, подумала и сменила тему:
— Кстати, в бизнес-парке открылась кофейня, неплохая. Я подписалась на их официальный аккаунт и получила несколько купонов на бесплатный кофе. Отправлю тебе — сходи как-нибудь…
Она подмигнула:
— Выпить кофе?
Мэн Чжэнжань не сразу понял:
— Со мной? Пить кофе?
— Эх, — Сяо Чжу принялась за еду, бросив взгляд на этого холостяка-технаря. Наконец тихо добавила: — Пригласи Сюй Цзун!
— …
Мэн Чжэнжань слегка кашлянул:
— А… Спасибо.
Сяо Чжу покачала головой:
— Если бы ты относился к любви так же серьёзно, как к работе, давно бы уже мог завести второго ребёнка — в соответствии с государственной политикой.
Мэн Чжэнжаню стало неловко — его подчинённая осмелилась его поддеть. Он махнул рукой:
— Сегодня задержимся на работе. Не думай уйти рано.
— … Чёрт, — пробурчала Сяо Чжу.
Выпить кофе — неплохая идея.
Но как об этом заговорить?
Голова Мэн Чжэнжаня была не в состоянии это осмыслить.
Поэтому до следующего дня он так и не решился.
Во вторник Сюй Чжэнь не пришла в Кэчан, и Мэн Чжэнжань почувствовал лёгкое разочарование.
После работы во вторник, когда он закончил переработку, ему повстречался Шэнь Сычэнь, и настроение немного улучшилось.
Шэнь Сычэнь увидел, как Мэн Чжэнжань бросил на него сложный, многозначительный взгляд, и почувствовал себя неловко.
Мэн Чжэнжань сел в машину и написал Сюй Чжэнь в WeChat:
[Занята?]
Сюй Чжэнь не ответила.
Мэн Чжэнжань подумал: «Лучше спросить прямо», — и написал:
[Как там дела у Шэня?]
Сюй Чжэнь снова не ответила.
Мэн Чжэнжань посмотрел на время — уже больше десяти. Возможно, она работает, или в дороге, или уже спит…
«Ладно, поеду домой».
Дома он как раз увидел ответ Сюй Чжэнь:
[Глубина вопроса — одно дело, но это создаёт мне большие трудности в работе.]
Мэн Чжэнжань вошёл в дом, поднялся наверх и ответил:
[Давай завтра в обед выпьем кофе и обсудим?]
[Хорошо.]
Мэн Чжэнжань подумал: «Когда-то я буду приглашать девушек на свидания через такие вот дела… Как-то стыдно за себя».
Но, выйдя из душа, он уже думал: «Почему я не написал ей ещё пару слов? А?!»
«Ладно, будь что будет».
В последнее время Кэчан расширял рынок благодаря сотрудничеству с дорожными службами по всей стране в рамках проекта приложения и готовился к набору новых сотрудников. Вечером, когда у Мэн Чжэнжаня не было дел, он открыл почту и начал просматривать резюме кандидатов, присланных отделом кадров.
http://bllate.org/book/2467/271614
Готово:
