Оба в белых рубашках — один строгий, другой мягкий.
Оба высокие и стройные — один красив, другой прекрасен.
Айюй, копирайтер из компании Сюй Чжэнь, толкнула локтем дизайнера Да Хуана и, в восторге и с любопытством, прошептала:
— Как же они подходят друг другу!
Да Хуан кивнул.
Но никто не осмелился пошутить вслух. Кто посмеет подшучивать над Мэн Чжэнжанем? Его остроумие таково, что любого оставит без слов. Да и возразить ему почти невозможно — всё всегда попадает точно в цель.
Подали меню. Мэн Чжэнжань сказал:
— Принесите нам основной сет. Вроде бы там восемь блюд?
— Да, — ответил официант, ставя на стол медный чайник и разливая всем по чашкам.
Мэн Чжэнжань окинул взглядом присутствующих:
— Этот ужин за мой счёт. Как можно позволить госпоже Сюй платить? Возьмём основной сет, а вы каждый дополнительно закажите по одному блюду на выбор.
Сюй Чжэнь на мгновение замерла:
— Нет, господин Мэн, всё-таки позвольте мне…
Мэн Чжэнжань бросил на неё глубокий, пронзительный взгляд, и Сюй Чжэнь тут же замолчала, сжавшись от напряжения вокруг чашки.
— Делайте, как я сказал, — непреклонно произнёс он. — Вы гости. Заказывайте дополнительные блюда.
Он повернулся к официанту:
— Начинайте готовить основной сет.
Затем, вздохнув, добавил, обращаясь ко всем:
— Я уже умираю от голода.
Чэнь Лиян рассмеялся:
— Тогда спасибо вам, господин Мэн! Какое совпадение — устроили нам угощение!
Ван Сяо только что отвечал на сообщение в WeChat и, опомнившись, сказал:
— Эй, господин Мэн, почему вы сегодня такой щедрый? Наверное, из-за присутствия красавицы? Правда ведь?
— Конечно, конечно!.. — все засмеялись.
Айюй заказала себе тыкву в яичном кляре и, перегнувшись через Да Хуана, спросила Сюй Чжэнь:
— Сестра, заказать вам хрен с устричным соусом?
— Хорошо, — кивнула Сюй Чжэнь.
Мэн Чжэнжань пил чай и вдруг спросил:
— Ты ведь не ешь острое?
— Нет, — ответила Сюй Чжэнь, поглаживая чашку.
По его воспоминаниям, в Сичэне, расположенном на равнине, еду готовят пресной, а многие блюда даже слегка сладковаты.
— Ты… часто туда ездишь? — спросил он.
Сюй Чжэнь на секунду задумалась, прежде чем поняла, что он имеет в виду родной город:
— Раз в месяц примерно.
— Это довольно часто, — заметил Мэн Чжэнжань. — Хотя сейчас от Уэньчэна до Сичэна по трассе всего пятьдесят минут — дороги стали удобными.
— Да.
Ван Сяо вмешался:
— Так вы с господином Мэном действительно знакомы?
Мэн Чжэнжань нахмурился про себя: «Я разговариваю, а ты, чёрт побери, лезешь со своим мнением?»
Но Сюй Чжэнь спокойно ответила:
— Да, мы учились в одной школе.
Мэн Чжэнжань подумал: «Значит, не забыла… Как конкретно сказала». Он хмыкнул и пояснил тем, кто смотрел на него с любопытством:
— Младшая сокурсница. Просто младшая сокурсница.
Да Хуан и Айюй удивились.
Но Сюй Чжэнь сохраняла прежнее спокойное выражение лица, и остальные не осмеливались слишком уж проявлять любопытство.
— Вот это удача! — продолжал болтать Ван Сяо, которому явно не хватало дверной ручки во рту. — Теперь вы, можно сказать, одна семья…
Чэнь Лиян и Сяо Чжу затаили дыхание, ожидая, что Мэн Чжэнжань сейчас разразится яростной отповедью.
Но тот лишь потёр затылок и промолчал.
Блюда начали подавать одно за другим, и все перешли к неспешной беседе.
Разговор перекинулся с Сичэна на Уэньчэн. Ван Сяо задал ещё несколько вопросов Сюй Чжэнь — где она училась и как сейчас живёт.
Неожиданно кто-то бросил:
— Господин Мэн тоже холост! Госпожа Сюй, не подумать ли вам о нём?
Мэн Чжэнжань как раз ел рис и на секунду замер. Его первым порывом было посмотреть на Сюй Чжэнь — и он увидел, как зелёный стручок хренa у неё на вилке упрямо соскальзывает обратно на белую тарелку.
На душе у Сюй Чжэнь было так же тягостно и липко, как тот самый стручок.
Она спокойно ответила:
— В нашей школе старшекурсник Мэн был знаменитостью. Сейчас он знаменитость в IT-сфере. Кто же я такая, чтобы быть ему парой?
Что-то в её тоне показалось странным.
Ван Сяо воскликнул:
— Да ладно тебе, Сюй Чжэнь! Ты ведь тоже звезда в мире медиа! Да твой блог уже в поле зрения венчурных инвесторов. Стоит тебе только согласиться на инвестиции — и через пару месяцев у тебя будет тридцать-пятьдесят миллионов. Верно, господин Мэн?
Мэн Чжэнжань всё ещё переваривал её предыдущие слова, но, взглянув на Ван Сяо, сказал:
— Да, всё верно.
Невероятно! Мэн Чжэнжань согласился с Ван Сяо!
Все поспешили заняться едой. Похоже, Мэн Чжэнжань действительно голоден — он уже съел две порции риса и снова звал официанта за добавкой…
Сюй Чжэнь сохраняла невозмутимое выражение лица и ела, как ни в чём не бывало.
По дороге обратно в офис Сюй Чжэнь шла вместе с коллегами из своей компании, а Мэн Чжэнжань отстал.
Майский полдень ещё не был слишком жарким, и, наевшись, он чувствовал приятную расслабленность.
Подняв глаза, он увидел перед собой спину Сюй Чжэнь — прямую осанку, стройную фигуру, длинные волосы, ниспадающие до пояса, чёрные кончики которых мягко касались тонкой линии талии.
Мэн Чжэнжань взглянул раз, потом снова, и, почувствовав неловкость, повернулся к Сяо Чжу:
— Может, тебе стоит пойти домой и отдохнуть?
— Со мной всё в порядке, — ухмыльнулся Сяо Чжу. — Последние пару дней отлично выспался.
В Ляочэне большую часть переговоров вёл сам Мэн Чжэнжань, а Сяо Чжу ждал лишь момента для исполнения, поэтому он не так уставал.
Тем не менее, он тихо добавил:
— А вот вам, господин Мэн, может, стоит вернуться и принять душ? Вы уже прокисли… — Он подошёл ближе и принюхался. — Неудивительно, что госпожа Сюй всё время на вас смотрела.
— А? Правда? — Мэн Чжэнжань поднял руку и понюхал себя. — Нет же, это просто мужской запах. Понюхай ещё!
Сяо Чжу мгновенно отскочил:
— Фу! Только что поел — не надо меня тошнить!
Мэн Чжэнжань задумался: «Неужели Сюй Чжэнь действительно на меня смотрела? Когда?»
Он нахмурился, поднял глаза — и в этот момент она обернулась. Их взгляды встретились сквозь нескольких человек.
Сюй Чжэнь тут же отвела глаза.
А Мэн Чжэнжань замер на месте.
«Что это значит? — подумал он. — Неужели я так сильно воняю, что запах доносится даже отсюда?»
У входа в Кэчан его окликнули:
— Сяо Мэн, иди сюда!
Это был старший менеджер по связям с правительством, Лао Чжао.
Важнейшее приложение компании Кэчан для взаимодействия полиции и граждан как раз курировал Лао Чжао, отвечая за координацию с дорожной и полицейской службами по всей стране.
Чжао Цзяньпину было около сорока пяти. Ранее он работал экспертом по безопасности дорожного движения в одном из ведущих государственных научно-исследовательских институтов.
Все уже зашли в здание, и Мэн Чжэнжань подошёл к нему:
— Вы уже пообедали?
— Только что вернулся из Ляочэна? — Лао Чжао оперся на дверцу машины, собираясь уезжать.
— Да.
Мэн Чжэнжань кивнул и нахмурился:
— У вас нет какой-нибудь закрытой информации, которую вы не сообщили мне?
Лао Чжао усмехнулся:
— Как я посмею?
Он стал серьёзным:
— Только что получил сообщение: в Ляочэне, возможно, скоро произойдут кадровые перестановки…
— Ох… — Мэн Чжэнжань резко втянул воздух, вспомнив сложные переговоры два дня назад.
— Когда вы узнали? — спросил он.
— Только что. Сейчас еду на обед с городскими чиновниками, чтобы уточнить детали. Хотел позже тебе рассказать, но раз уж увидел — решил предупредить. Скорее всего, так и будет. Лучше подготовься.
Мэн Чжэнжань кивнул:
— Это связано с перестановками на уровне провинции?
— Пока не знаю точно, но, вероятно, да, — покачал головой Лао Чжао и вздохнул. — Тебе предстоит много работы.
— Смена руководства — смена методов. Они меня с ума сведут, — проворчал Мэн Чжэнжань.
— Хотя бы договоры уже подписаны, иначе пришлось бы ждать ещё полгода, — заметил Лао Чжао.
— Да, но как только Ляочэн запустит пилотный проект, за ним последуют Цинчэн и Аньчэн. Их руководители будут пристально следить… Так что работы ещё невпроворот.
Лао Чжао помахал рукой:
— Ладно, мне пора. Не задержусь.
— Хорошо, до встречи.
Мэн Чжэнжань засунул руку в карман, нахмурился, о чём-то задумавшись, и проводил взглядом уезжающую машину.
Тихо вздохнув, он поднял глаза — и заметил рядом белый Audi Сюй Чжэнь.
Бессознательно он провёл ладонью по капоту. Металл был тёплым.
И в этот самый момент Сюй Чжэнь наблюдала за ним из маленького офиса на втором этаже.
Чэнь Лиян устроил её в углу здания прямо над главным входом в Кэчан. Окна выходили на юг, открывая широкий вид.
Она видела каждое его движение.
Бессознательно Сюй Чжэнь потерла уставшие глаза и пошла заваривать кофе.
Когда Мэн Чжэнжань поднимался по лестнице, он проходил мимо комнаты отдыха и заметил стройную фигуру у кофемашины.
Воздух наполнился насыщенным ароматом кофе.
Он остановился и зашёл внутрь:
— Эта кофемашина давно не использовалась.
Сюй Чжэнь вздрогнула и посмотрела на мужчину у двери:
— Её почистили.
Её взгляд вернулся к машине, а нос уловил горьковато-пряный запах кофе.
— Отлично, — усмехнулся Мэн Чжэнжань. — Значит, ваша компания не только занимается продвижением, но и моет кофемашины.
Он добавил:
— Подожди меня секунду…
— А? — Сюй Чжэнь посмотрела на него.
— Недавно был на Бали, купил там кофейных зёрен. Ещё не открывал. Сейчас принесу.
— Хорошо.
Сюй Чжэнь смотрела, как он быстро ушёл, поднимаясь на третий этаж.
Мэн Чжэнжань шёл и думал: «Где же я их положил? А, точно — в боковом ящике стола».
Он открыл ящики по очереди и наконец нашёл — две упаковки.
Он никогда не был привередлив и предпочитал всё максимально просто. Обычно пил растворимый кофе в пакетиках. Для такого нетерпеливого человека, как он, варить настоящий кофе — пустая трата времени.
Раз уж кто-то хочет — пусть забирает.
Когда он вернулся в комнату отдыха, то не зашёл внутрь — услышал, как Сюй Чжэнь разговаривает по телефону.
— Фэйфэй, поговори с ней серьёзно. Мне всё равно — полный плагиат, частичный или даже кража ключевой идеи. Плагиат есть плагиат.
Её тон был строгим:
— Никаких компромиссов. Сейчас читатели заметили и пожаловались — удалили текст. А в следующий раз? Неделя паузы? Мы можем себе позволить неделю простоя?.. Ладно, я сама с ней поговорю.
Сюй Чжэнь положила трубку и только тогда заметила человека у двери.
Мэн Чжэнжань подбросил в руке пакетики с кофе и пожал плечами:
— Прости, не хотел подслушивать.
Сюй Чжэнь покачала головой, опустив глаза:
— Ничего страшного.
— Держи. Моя сестра велела купить на Бали. Говорят, неплохой. Надеюсь, правда, — сказал Мэн Чжэнжань, кладя обе упаковки на стол рядом с кофемашиной. — Мне пора. Увидимся.
— Увидимся, — ответила Сюй Чжэнь, касаясь упаковки.
На ней осталось едва уловимое тепло от его ладони.
Она взглянула на этикетку — это был знаменитый балийский кофе копи лювак.
Он просто так отдал ей обе упаковки. Сказать ли, что он чересчур рассеян или просто безразличен?
Как только Мэн Чжэнжань погружался в работу, выбраться из неё было почти невозможно. Иногда ему казалось, что он обречён на страдания.
Родился в семье, о которой все мечтают, а сам выбрал путь технического «чёрнорабочего».
Около четырёх часов дня ему позвонила мама:
— Где ты? Приедешь домой ужинать?
Мэн Чжэнжань взглянул на часы:
— Уже в офисе. Ужинать не буду.
— Постарайся вовремя поесть, сынок, — нежно попросила мама. — Выбери что-нибудь полезное.
— Хорошо, — легко ответил Мэн Чжэнжань.
К семи вечера один из разработчиков, задержавшихся на сверхурочной работе, постучал в дверь:
— Господин Мэн, будешь есть самонагревающийся рис?
— Да! Принеси мне порцию! — не отрываясь от экрана, бросил он.
Через десять минут Мэн Чжэнжань наконец встал, потянулся, как старик, и пошёл есть свой «полезный» ужин.
С тех пор как самонагревающаяся еда стала популярной, шкаф в комнате отдыха Кэчана ломился от разнообразия: от мини-казанов до карри — всего в изобилии.
— Господин Мэн, быстрее, а то остынет! — окликнул его кто-то.
Мэн Чжэнжань взглянул на свет во втором этаже:
— Ребята из маркетинга тоже задержались?
— Та компания, что ведёт блог? Они работают ещё усерднее нас. Просто ужас! — подтолкнул ему порцию риса и сунул одноразовые палочки.
Мэн Чжэнжань открыл крышку и, вдыхая аромат риса, спросил:
— Откуда ты знаешь?
— Я спросил у их копирайтера, как её…
— Айюй!
— Ага, точно… Чёрт, а ты откуда знаешь? — удивился разработчик.
http://bllate.org/book/2467/271611
Готово:
