Утерев лица обоим малышам, Чэнь Цяо вернулся в дом, чтобы подумать, что бы такого приготовить поесть. Раз уж теперь каждый день землей занимался Бая, он, разумеется, решил придерживаться принципа разумного разделения труда и добровольно взял на себя ежедневную готовку двухразового питания.
Здесь они привыкли есть всего два раза в день, и со временем это вошло в привычку — в этом не было ничего особенного. Вот только он теперь баловал детей, поэтому в полуденное время всегда норовил состряпать что-нибудь вкусненькое, чтобы накормить Дилу и Майси. Разумеется, он и сам заодно немного перекусывал, а иногда даже отправлял Дилу отнести кое-какую еду прямо к краю поля. Диле очень нравилась эта работа.
Теперь ему предстояло до наступления темноты ужин приготовить. Никаких светильников здесь не было, и стоило опуститься ночи, как всё вокруг погружалось в кромешную тьму, если не считать тех редких случаев, когда кто-нибудь разжигал костер и усаживался вокруг поболтать.
Он как раз был занят делами, как снаружи послышались голоса нескольких мужчин: похоже, они сегодня подстрелили горного барана и принесли баранью ногу в знак уважения вождю. Судя по всему, социальный пакет на должности вождя был весьма неплох — баранья нога! И как же её приготовить?
Чэнь Цяо хлопнул себя по лбу, бросил грибы, которые держал в руках, и бросился к ручью. Где же она? Он отчётливо помнил, что раньше выбросил сюда кусок железного диска...
К слову, в самом начале, когда Чэнь Цяо только осваивал ковку железа, ему пришлось пройти через множество трудностей и наделать немало брака. Самым крупным из таких изделий стал тот самый железный диск — он же оказался его последней неудачной поделкой. После этого он перешел на формы, которые делала Айда, и стал выплавлять железные орудия целенаправленно.
Наконец, претерпев величайшие муки и лишения, товарищ Чэнь Цяо отыскал этот железный диск среди горы обломков камня и собственных неудачных творений, обнаружив, что тот уже покрылся ржавчиной.
Повозившись с дикорастущей травой и щебнем, он с большим трудом счистил всю ржавчину, и небо уже почти совсем потемнело.
Во ртах домашних ртов ждала еда, и Бая сидел во дворе в ожидании ужина, совершенно не понимая, с чего это Чэнь Цяо сегодня так возбудился и нормально не готовит. К слову сказать, обычно главные добытчики в семье питали к ужину особую страсть.
— Папа, Майси голоден!
Дила целый день лазал по горам, и то не проронил ни слова жалобы, а вот Майси уже выбился из сил.
— Подожди немного, папа сейчас сделает тебе что-нибудь вкусненькое.
— А это что такое?
— Это-то? Железный диск, — рассеянно ответил Чэнь Цяо, продолжая нарезать баранину тонкими ломтиками.
Нарезанное мясо он сложил в растертый чеснок с имбирем, добавил соли, бросил немного острых древесных корешков, слегка помял руками, чтобы мясо пропиталось ароматом, и оставил ненадолго мариноваться.
Затем он занялся грибами, с которыми только что наполовину закончил возиться: поставил глиняный горшок на простую маленькую печь и бросил туда несколько бараньих костей, собираясь сварить похлебку.
Следом шло главное блюдо сегодняшнего вечера. Выложив во дворе из камней временный очаг, он водрузил на него железный диск, и пока тот нагревался, принялся смазывать его кусками жирной баранины. От нагрева бараний жир начал плавиться, пока весь диск не покрылся тонким слоем жира.
Аромат растопленного жира тут же привлек не умевших готовить домочадцев, и все они сбежались к очагу в ожидании еды.
Чэнь Цяо раздал каждому по глиняной пиале и палочкам для еды. Насчет палочек тоже существовала своя история, о которой стоило упомянуть. Разумеется, вовсе не Чэнь Цяо внедрил эту привычку — местные жители изначально так и ели.
Поэтому не стоит считать племенных людей слишком уж примитивными: на самом деле они были созданиями весьма разумными.
Возвращаясь к баранине: Чэнь Цяо брал маринованные кусочки мяса и по одному раскладывал их на раскаленной железной плите. Температура железа поднималась всё выше, и стоило мясу коснуться поверхности, как раздавался характерный шипящий звук, после чего в воздух взмыл одурманивающий аромат.
Жаря мясо, Чэнь Цяо то и дело сглатывал слюнки — для него в нынешнем положении этот запах казался поистине невыразимо прекрасным. Но, заглянув в сияющие в сумерках глаза Майси, он всё же проявил благородство и положил самый первый кусок мяса в пиалу младшего сына.
Раз уж досталось Майси, то положено и Диле — родители не должны выказывать предвзятость, верно? К тому же, раз уж они живут под одной крышей, нельзя же, чтобы они втроем уплетали еду за обе щеки, пока Бая сидит и смотрит? Эх, придется поесть в самую последнюю очередь...
— Ого! Папа, как вкусно пахнет!
— Ха-ха, вкусно ведь? — Чэнь Цяо даже не стал поправлять ошибку в его речи. — Вкусно, Дила?
— Угу! Очень вкусно! — Дила остался ужином более чем доволен.
Бая решил, что следующим Чэнь Цяо наверняка обратится к нему, уж он-то обязательно скажет, как это вкусно! К сожалению, прождав добрую половину дня, он так и не дождался от Чэнь Цяо ни единого слова. Ладно, раз уж оба ребенка сказали, что вкусно, значит, в будущем они наверняка будут часто есть это на ужин...
Но почему же на душе у него было так тоскливо?
Вождю Бая, так и не сумевшему найти ответ на этот вопрос, оставалось лишь обратить своё замешательство в аппетит.
Хотя эта баранья нога считалась весьма крупной, в конце концов, она оставалась всего лишь одной бараньей ногой.
Разве могла одна баранья нога насытить четырех хищников мужского пола? В итоге всем немного не хватило. Чэнь Цяо вынес грибной суп и разложил по пиалам: после жареной баранины выпить мисочку ароматного и сладковатого супа — ха! Просто блаженство!
С тех пор вся эта семья из четырех человек без памяти влюбилась в жареную на железной плите баранину!
— Папа, хочу есть железный диск! — как-то днем воодушевленно заявил Майси, обращаясь к Чэнь Цяо.
— Чего? — Чэнь Цяо аж опешил.
— Майси, это же баранина! — поправил его Дила.
— Хм! Папа сам говорил, что это железный диск, — не сдался Майси.
Чэнь Цяо потерял дар речи: и впрямь, с детьми нельзя отделываться отговорками... Весь оставшийся день Чэнь Цяо потратил на то, чтобы втолковать Майси, почему железный диск есть нельзя.
Ближе к вечеру Бая с унылым видом вернулся домой, неся говядину.
— Что-то случилось? — Проявлять временами заботу о членах семьи было вполне правильно.
— Майси сказал, что хочет есть железный диск, но сегодня есть только говядина. — Подобные фразы были понятны, пожалуй, только членам их семьи.
— То, что у тебя в руках — дикая говядина?
— Угу, она самая. — В его представлении домашних быков не существовало, а потому и понятие диких быков отсутствовало: бык он и есть бык, росший сам по себе в дикой природе.
— Это мясо тоже сгодится. — Вообще-то говядина на железной плите казалась даже более известным блюдом.
— А? Правда? — Бая мгновенно ожил.
— М-м... А, ну да. — Чэнь Цяо от неожиданности даже вздрогнул. С каких это пор этот парень стал так переживать из-за детских капризов?
— Ой-охо-хо! Едим железный диск! Едим железный диск! — завопил Майси и вихрем влетел в дом за их драгоценным железным диском, тем самым объявив, что результаты дневных воспитательных трудов Чэнь Цяо равны нулю.
И в тот же вечер взрослые и дети из семьи вождя вновь уселись во дворе... есть железный диск.
http://bllate.org/book/24656/2902207
Готово:
