Глава 5
Северный ветер со свистом пронесся над пустошью, раздувая легкие одежды из тонкой ткани.
— Его зовут Сюань. Это ребенок, которого я нашел в родных краях Су, дальний родственник Су. Они выглядят абсолютно одинаково, — холодно произнес Тянь Цзюэ.
Это вообще-то должна была быть моя самопрезентация, но из уст Тянь Цзюэ это звучало поистине комично.
У Шэ усмехнулся:
— Не ожидал, что ты и вправду сможешь отыскать точную копию. Только… неужели тебе не жалко отдавать его мне?
Я посмотрел на Тянь Цзюэ, на лице которого промелькнуло колебание.
— Бессмертный наставник, этот дурачок... да и ладно с ним, он нам не нужен.
— Бессмертный наставник, от этого парня исходит тяжелая ци демона. Кто он вообще такой? Оставлять дурачка здесь — пожалуй, не лучшая идея... — тихонько пробормотал молодой ученик.
Взгляд Тянь Цзюэ скользнул по моему лицу, но не задержался. Посмотрев на У Шэ, он произнес:
— Никакого сожаления нет. Согласно договоренности, верни мне мое!
Я почувствовал, как что-то с треском надломилось.
То, что Тянь Цзюэ не поверил, будто я — это Ли Су, еще полбеды. Сто лет назад я столько сил потратил на то, чтобы посеять раздор, натравить главного героя на злодея-босса и заставить их возненавидеть друг друга до глубины души, а перед уходом еще и наказывал главному герою не забыть о мести.
Кто бы мог подумать, что спустя сто лет эти двое не только не подрались, но еще и занялись взаимовыгодной дружеской торговлей!
Главный герой, я в тебе разочаровался. Ты ведь просто беспринципный отморозок — под стать Великому Автору: каков отец, таков и сын.
Мой взгляд заставил Тянь Цзюэ почувствовать себя неуверенно. Он приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но так ничего и не произмолвил.
— Ладно, эта сделка состоялась. — У Шэ обнял меня за талию, и его твердые, ледяные доспехи больно впились мне в бок. Мои ноги постепенно оторвались от земли, поднимая нас на десяток метров в воздух.
У Шэ принес меня прямо к краю небесной пропасти. Заглянув вниз, я увидел, что чернильно-черная воронка напоминает огромное темное озеро, поглощающее свет, пыль и ветер. Ее застывшая, похожая на глину поверхность не выражала ни малейшего волнения.
— Где мое! — Тянь Цзюэ бросился следом.
— Смотри, разве не оно? — У Шэ усмехнулся и поманил пальцем. Из пучины небесной пропасти показался продолговатый ларец, чья поверхность ярко сияла. Приглядевшись, я понял, что это самый настоящий хрустальный гроб.
Тянь Цзюэ яростно кинулся вперед, крепко обнял хрустальный гроб и с одержимым выражением лица уставился на того, кто лежал внутри.
— Подумаешь, пустая оболочка. Разве может она сравниться с живым человеком? — У Шэ многозначительно усмехнулся и посмотрел на меня. — Как по-твоему?
У меня разболелась голова.
* * *
В ту же ночь, поломав голову и так и эдак, я все же снял со стены звериный рог.
Я крутил его в руках, разглядывая со всех сторон, и даже проверил пальцем: материал достаточно твердый, вот только кончик недостаточно острый, и прикончить себя с первого раза, пожалуй, будет трудновато.
Хоть я и не боюсь смерти, я не выношу боли и больше всего на свете ненавижу всякие мелкие мучения.
Поколебавшись немного, я все же решительно занес рог, целясь прямо в область сердца.
Эту комедию больше нельзя продолжать: информации не хватает, главный герой вечно чудит, а я теперь заперт У Шэ в Хуанцюане, где со всех сторон на меня алчно пялятся демонические звери и злые духи. Стоит хрупкому балансу нарушиться, как я погибну самой лютой смертью.
К тому же в этой глуши даже главного героя не увидишь — как тут сеять раздор?
А этот У Шэ к тому же выглядит непостижимым мастером, и в ближнем бою мне явно с ним не тягаться.
Умереть! Нужно непременно умереть, вернуться в реальность и отвесить Великому Автору затрещину.
Решено.
* * *
Хлюп!
Вдруг с крыши свалился какой-то крупный предмет.
— Ох-хо-хо... — раздался знакомый стон из этой груды. Я опустил взгляд и замер со звериным рогом наготове.
Великий Автор, одетый в свою любимую клетчатую рубашку, скривился от боли. Он попытался подняться с пола, тяжело и шумно дыша. Переведя дух, он в панике бросился ко мне:
— Мой дорогой Су, ты же не вздумай умереть!
Я: «……»
Я спросил:
— Ты как сюда попал? Кто сейчас сидит за вордом?
Автор шумно вздохнул, по-прежнему цепляясь за мою ногу и отказываясь ее отпускать:
— Это Сяо Жуань. Не переживай, Сяо Жуань тоже из наших кругов, он не станет сливать твои секреты.
Я ответил:
— Мне-то все равно, но если секрет утечет, первым банкротом станешь ты.
Автор жалобно заныл, карабкаясь вверх по моей ноге, и умоляюще поднял на меня свое безобидное лицо:
— Мой дорогой Су, ты не можешь так со мной поступать.
Брезгливо отпихнув его, я буркнул:
— А ты как со мной поступил? Извини, но эту работу я больше не выполняю.
Автор поспешно зачастил:
— Я могу все объяснить, правда, могу. Понимаешь, я подумал: раз уж дело близится к финалу, чего тебя лишний второстепенный труд тревожить? Вот я и слепил сам точную копию тебя и закинул в историю.
Я скрестил руки на груди и уставился на него:
— И что дальше?
Автор виновато улыбнулся:
— Ну, ты и сам всё знаешь... Этот парень хоть и похож на тебя, но он всего лишь пустая оболочка. Бюджет на главных персонажей уже исчерпался, так что пришлось сделать его... кхм... без собственного самосознания...
— Дурачком?
— Да, можно и так сказать. В память о Су главный герой и назвал его Сюань.
При мысли о том, что Тянь Цзюэ вытворял с этим телом, меня едва не вывернуло наизнанку.
— Ладно, я понял. Дальше играй сам раз уж ты тоже сюда завалился, а я пойду посторожу твой ворд.
Автор в холодном поту замахал руками:
— Клянусь, больше такого не повторится! Отныне я буду тебе докладывать обо всем, ничего не стану скрывать!
* * *
После долгих уговоров и униженных просьб я, проявив непростительную слабость, снова растаял. Ну а что поделать, раз я в свое время питал к этому человеку симпатию? Сейчас подумаешь — и впрямь будто лошадь ляпнула по голове.
— И что за история со сделкой? — спросил я.
— Понимаешь ли, — сглотнув слюну, начал Автор. — Сто лет назад ты ведь погиб. После твоей смерти злодей-босс забрал твое тело. Главный герой искал тебя повсюду, но безуспешно, пока однажды злодей-босс не сообщил ему, что ты у него...
Это называется никому не нужнó при жизни и нарасхват после смерти. Ну до чего же дикий сюжет!
— Зачем злодею-боссу мое тело? — не моргая, спросил я.
— Понятия не имею, но он вечно проводит какие-то зловещие эксперименты, — Автор вытер пот со лба. — Сам знаешь, я обычно описываю злодеев общими мазками: мол, он снова совершил какую-то гнусную пакость, насколько же он порочен, как сильно его ненавидят праведники... Стараюсь избегать излишней кровавости и жестокости, иначе это развратит школьников.
Я: «……»
Я вздохнул:
— Давай лучше к сути сделки.
— В общем, злодей-босс выдвинул главному герою условие: стоит тому отыскать кого-нибудь столь же интересного, как я, то есть ты, и он вернет главному герою тело прежнего Су.
— Прекрасно, — кивнул я. — Полное подчинение, да? Брасткая верность, да? Невозможность отпустить прошлое, да?
Автор испуганно затаратовил:
— Ну конечно невозможно! Иначе с чего бы ему идти на все ради того, чтобы вернуть твое тело?
Я взял звериный рог и принялся крутить его в руках, изображая зловещую улыбку:
— Раз уж у тебя открыт ворд, ты ведь наверняка все видел? Что он вытворял в карете?
Автор снова утер пот:
— Это была случайность! Все-таки прошло сто лет, тоска слишком сильна, вот парня и занесло не туда.
Я закатил глаза:
— А как же «не развращать школьников»?
Автор потерял дар речи.
Глядя на его поникший, растерянный вид, я даже немного сжалился и сказал:
— В общем-то, эту кашу еще можно расхлебать.
Автор тут же с сияющими глазами уставился на меня:
— Как?!
Я намеренно тянул время, не раскрывая карт, неторопливо дошел до двери и распахнул ее.
В комнату пахнуло волной затхлого зловония, и Автор судорожно вздрогнул.
Я произнес:
— Беги отсюда прямой наводкой вперед, не останавливайся — и мигом окажешься перед своим монитором.
Автор посмотрел на меня заплаканными глазами:
— Дорогой...
Я оборвал его:
— Сделай так, как я говорю, и своими глазами увидишь, как я расхлебываю эту кашу.
Автор жалобно обхватил себя руками за плечи и взмолился:
— Всё равно ведь возвращаться... Слушай, может, просто прикончишь меня этим рогом?
Я указал пальцем за порог:
— Бежишь или нет? Если нет, то бегу я.
Автор испуганно вздрогнул и, очертя голову, бросился прочь.
Вскоре снаружи послышались восторженные вопли нечисти.
* * *
Я повесил звериный рог обратно на стену, скинул верхнюю одежду и лег на кровать.
К моему удивлению, ложе оказалось на редкость мягким и удобным — куда лучше каменной койки в Секте Юньсянь.
Мягкая, теплая шкура приятно пружинила под телом, как ни повернись — везде уютно. Вымотанный чередой дневных потрясений, я погрузился в тяжелый сон.
* * *
Проснувшись на следующее утро, я еще до того, как открыл глаза, принялся размышлять, с каким же выражением лица предстать перед У Шэ.
Поразмыслив так и эдак, я решил, что проще всего прикинуться дурачком — в конце концов, персонаж по имени Сюань изначально задумывался именно таковым.
Но при этом не настолько тупым, чтобы разгуливать голышом или совсем уж мычать без складно связанных слов.
Проще всего изобразить глуповатую улыбку: ходить с улыбкой на лице, ничегошеньки не понимать, каждый день радоваться жизни — точно как та глупая птица-говорун, которую Автор держал когда-то дома и которая изредка заучивала человеческую речь.
Определившись с образом, я принялся выстраивать дальнейшую стратегию. Я вспомнил слова главного героя, сказанные им перед тем, как отдать меня: он желал уничтожить то, что злодей-босс любит больше всего на свете, но понятия не имел, что именно это такое, а потому подослал меня выведать тайну.
Тогда из-за сильнейшего шока от новости о том, что «главный герой тогось — того самого, с придурью», я не вник в его слова. Но теперь казалось очевидным, что именно эта мысль служила главным двигателем всех его психованных поступков.
Он не нападал на злодея-босса в открытую лишь потому, что считал смерть слишком легким наказанием для него — недостаточно суровым.
А единственным способом заставить его действовать было найти самое дорогое для злодея-босса сокровище или человека.
Стоит лишь обнаружить эту вещь, как герой ринется в бой, а после его атаки злодей-босс гарантированно придет в бешенство, и тогда между ними неизбежно развернется битва не на жизнь, а на смерть.
Закончится ли всё хэппи-эндом или бэд-эндом, меня уже волновать не будет. Мне нужно лишь спровоцировать эту грандиозную финальную битву, исполнив волю Автора.
Уж в чем-чем, а в сеянии раздора у меня опыта предостаточно.
Так что первоочередная задача — отыскать то, что заветно для злодея-босса.
* * *
Решив всё, я открыл глаза и тут же уперся взглядом в пару темно-красных зрачков.
Я вздрогнул и вжался вглубь кровати.
Для дурачка страх — это чистый инстинкт, который не нужно подделывать.
Однако У Шэ изобразил на лице жгучее любопытство и прижался ко мне всем телом еще плотнее. На этот раз на нем не было боевых доспехов, но твердые кубики пресса все равно больно впились мне в тазовые кости.
Я попытался вытянуть нижнюю половину тела из-под его тяжести, но он с еще большим бесстыдством навалился сверху и принялся накручивать мои волосы на палец, безжалостно дергая их.
Проклятье, в такой ситуации о какой дурацкой улыбке вообще может идти речь?!
Что ж, раз изображать безмятежную глупость не получается, остается только реветь.
Нахмурив брови и закусив губу, я вспомнил собачье дерьмо, наступить на которое умудрился у Автора, и в моих глазах мгновенно заблестели слезы.
http://bllate.org/book/24650/2900637
Готово:
