Шрам уставился на разорванную на клочья письменную исповедь, валявшуюся на полу, и побледнел так, будто проглотил недозрелый огурец. Схватив Лун Жоули за волосы, он рванул её вверх и с размаху швырнул о стену.
— А-а! — вскрикнула она от боли, прижимая ладонь к голове, из которой уже сочилась кровь. Удар лишь усилил пульсирующую боль, и слёзы хлынули из глаз. Шатаясь, она с трудом поднялась на ноги.
104: Фальшивая смерть и побег
— Ты, дрянь, сама напросилась! Раз вежливость не помогает — попробуем по-другому! — зарычал Шрам. — Свяжите её как следует! Посмотрим, заговорит ли наконец!
Два стражника бросились к ней и потащили к столбу. Лун Жоули вырывалась изо всех сил:
— Отпустите меня, проклятые ублюдки! — кричала она, отчаянно брыкаясь ногами. — Можете хоть до утра пытать — ничего не скажу!
Стражники ещё не успели привязать её, как дверь с грохотом распахнулась. На пороге стоял Сыма Сюаньюань с лицом, почерневшим от гнева, и пристально смотрел на Лун Жоули своими орлиными глазами.
Генерал Ван призадумался: раз человек уже мёртв, других вариантов нет.
— Ладно, — махнул он рукой, — придётся так!
— Что?! — подскочил командир Ван, покраснев от ярости, и влепил Шраму пощёчину: — Ты что, совсем дурак?! Такое простое дело не можешь сделать?! Голову долой отрежут, если наследный принц узнает!
Лун Жоули судорожно хватала ртом воздух — ей казалось, что она задыхается. Только через некоторое время дыхание выровнялось, но запах вокруг был отвратительным.
— Какой план? — спросил генерал Ван, косо взглянув на него и рявкнув: — Говори быстрее, не тяни резину!
«Он дал мне яд для фальшивой смерти… Значит, всё-таки не предал меня и не бросил на произвол судьбы. Раз уж дошло до этого, доверюсь ему ещё раз».
Она увидела раскалённое железо и сглотнула комок в горле. Глядя на приближающееся клеймо, Лун Жоули мысленно вздохнула: «Сыма Сюаньюань, я ведь хотела лишь немного поиграть, чтобы ты не попал под подозрение… Но при таком раскладе меня превратят в жареного поросёнка! Ни за что!»
Шрам обернулся к бездыханному телу Лун Жоули и, растянув рот в ухмылке, сказал:
— Раз уж преступница мертва, составим письменную исповедь сами и поставим отпечаток пальца. Кто теперь проверит? Когда спросят, скажем, что она созналась, но не вынесла пыток и сама врезалась головой в стену. Как вам такой вариант?
— А? — стражники с клеймом в руках остолбенели. — Как так? Я ещё и не начинал пытку, а она уже истекает кровью!
— А на кого ещё вину свалить?! Если наследный принц потребует ответа, первым под нож пойдёшь ты!
Шрам в бешенстве ругался, но не знал, что делать дальше. Пока он думал, в камеру вошёл личный страж наследного принца, чтобы проверить прогресс допроса.
— Как продвигается допрос? Наследный принц ждёт результатов! — заявил он, едва переступив порог, и гордо задрал нос, будто его глаза торчали на макушке.
Сыма Сюаньюань воспользовался моментом, чтобы передать Лун Жоули яд для фальшивой смерти, и тут же начал громко отчитывать троих слуг:
— Слушайте сюда! С этой шпионкой церемониться не надо! Пытайте без жалости!
Лун Жоули сразу всё поняла: он не собирался её убивать, а пришёл спасти. Пока её толкали на пол, она незаметно сунула себе в рот маленький шарик и спрятала его под зуб.
Затем решительно раздавила его зубами. Горькая жидкость растеклась по горлу, вызвав бурю в желудке. Изо рта хлынула кровь, и она мысленно выругалась: «„Горбатая гора“, что за дрянь ты мне дал?! Больно же!»
Шрам не договорил и уже увидел, как Ван, командир охраны, влетел в камеру. Тот оттолкнул стражников и, увидев Лун Жоули с кровью у рта, замертво лежащую на полу, влепил Шраму пощёчину:
— Ты что, с ума сошёл?! Я велел допросить пленницу, а не убить её! Где исповедь?!
— Э-э… — Шрам онемел от страха, широко раскрыв глаза. Наконец, дрожащим голосом пробормотал: — Исповедь… её разорвали… мы ещё и не начали пытку, а она уже… скончалась…
Сыма Сюаньюань бросил взгляд на бездыханное тело Лун Жоули и, взмахнув рукавом, вышел. Дверь захлопнулась с грохотом. Стражники подняли её и снова привязали к столбу.
Шрам в ужасе чуть не обмочился и бросился на колени. Внезапно ему в голову пришла идея. Он обхватил ногу генерала Вана и воскликнул:
— У меня есть план, господин генерал! Послушайте!
— Где мы?.. — прошептала Лун Жоули, осматриваясь. Перед ней зияла огромная яма, усеянная трупами. Она побледнела и чуть не рухнула на землю.
— „Горбатая гора“! — воскликнула она про себя, растроганная до слёз. — Этот упрямый „Горбатая гора“ всё-таки пришёл меня спасти!
Шрам поспешно составил новую исповедь, в которой Сыма Сюаньюань обвинялся в сговоре с врагом. Взяв палец Лун Жоули, он обмакнул его в красную тушь и поставил отпечаток. Затем с исповедью отправился к наследному принцу.
— Эй, вы! — рявкнул Шрам на стражников. — Что делать с телом?
Стражники, восхищённые его находчивостью, заулыбались:
— Шеф, а с телом что делать?
— Дураки! — пнул их Шрам. — Зачем убивать, если она уже бесполезна?! Бросьте её на кладбище!
«Неужели Сыма Сюаньюань пришёл не спасти, а убить меня?» — сердце Лун Жоули облилось ледяной водой, и слёзы хлынули из глаз.
В этот момент Сыма Сюаньюань наклонился к ней и быстро прошептал на ухо:
— Это яд для фальшивой смерти. Просто раздави его зубами!
Он незаметно сунул ей в ладонь маленький шарик и оттолкнул её на пол.
Лун Жоули почувствовала, как сердце замедлило биение, воздух стал разреженным, и, всхлипывая, она рухнула на землю.
Она поднялась и огляделась. Вокруг — гигантская яма, усеянная телами. От ужаса лицо её побелело, и она чуть не упала.
— Где я?.. — вскрикнула она, отпихивая от себя труп, и, выкарабкавшись из ямы, словно из преисподней, увидела вдалеке мчащуюся карету. На козлах сидел человек. Приглядевшись, она узнала Юй.
Лун Жоули обрадовалась до слёз:
— Юй! Ты жива! — крикнула она, бросаясь к карете.
Юй тоже не сдержала слёз:
— Ваше высочество, со мной всё в порядке. Главное, что вы целы… Простите, я не успела докопаться до правды по вашему поручению!
Лун Жоули поняла: пока она жива, всё остальное неважно. Девушки обнялись, и в этот момент занавеска кареты откинулась. Из неё вышел Сыма Сюаньюань. Увидев Лун Жоули невредимой, он наконец улыбнулся.
— Хе-хе! — Лун Жоули подошла к нему и, улыбаясь, отряхнула одежду. — „Горбатая гора“, спасибо за этот яд! Иначе я бы уже превратилась в жареного поросёнка!
Сыма Сюаньюань неловко усмехнулся, в глазах читалась вина:
— Наследный принц донёс на тебя императору. Отец повелел провести строжайшее расследование. У меня не было другого выхода, кроме как использовать этот способ.
105: Расставание, боль, разлука
Лун Жоули покачала головой и подошла ближе:
— Не говори так. Всё это — моё собственное безрассудство. Если бы я не вступила в конную гвардию императора, ничего бы не случилось. И уж точно не погибли бы ни в чём не повинные члены семьи Цянь!
Сыма Сюаньюань вздохнул и кивнул на карету:
— Я уже всё подготовил. Сейчас наследный принц и отец заняты борьбой за власть и не станут искать тебя. Все думают, что ты мертва. Юй отвезёт тебя за город — это безопасно.
Значит, сегодня она действительно уезжает. Лун Жоули посмотрела на Сыма Сюаньюаня, и в горле застрял ком. Она повернулась к карете, но, сделав несколько шагов, остановилась и тихо спросила:
— „Горбатая гора“, мы ещё увидимся?
Вопрос больно кольнул Сыма Сюаньюаня в сердце. Он молча притянул её к себе, крепко обнял и, отстранив, помог сесть в карету:
— Уезжай.
Карета тронулась. Лун Жоули сидела внутри, и слёзы сами катились по щекам. Она приложила ладонь к груди — боль была такой острой, что она наконец поняла: она влюбилась в него.
— Ах! — вздохнула она. — Тот, кого люблю, недоступен, а тот, кого не люблю, всё время рядом… Какая же у меня судьба? Неужели я обречена на вечное одиночество?
Ли Чжэньвэй, увидев её, бросил чемодан и, несмотря на дождь, бросился к ней, крепко обнял и прошептал:
— Слава богу… Слава богу… Я боялся, что ты не захочешь уехать со мной!
Юй взяла поводья и, кивнув, погнала карету прочь.
Лун Жоули уже собиралась уходить, но Ли Чжэньвэй схватил её за руку, и на лице его появилось раздражение:
— Почему, когда в доме беда, ты не пришла ко мне?
Она стояла под дождём у ворот храма, держа зонт и фонарь, и вдруг заметила силуэт человека. Поднеся фонарь ближе, она узнала Ли Чжэньвея — весь промокший, с узелком в руке, он терпеливо ждал её.
http://bllate.org/book/2465/271512
Готово:
