Семейство Цянь — богатейшие люди в Шуоюэ, а заодно и тайные агенты Сюаньнаня, размещённые здесь. Три года назад их дочь тяжело заболела и умерла, однако наружу объявили, будто она выздоравливает дома. С сегодняшнего дня твоё новое имя — Цянь Додо, дочь этого дома.
Цуйниань косо взглянула на Лун Жоули:
— Твоя задача — полностью вжиться в роль, чтобы каждый житель города поверил: ты и есть настоящая наследница рода Цянь. Я пока останусь здесь и буду обучать тебя верховой езде, стрельбе из лука, фехтованию, музыке, шахматам, каллиграфии и живописи.
018: Твоя новая личность
— Что? Всё и делов-то? — Лун Жоули не поверила своим ушам. Она думала, что, попав в конную гвардию императора, сразу получит сведения о карте сокровищ. А вместо этого её посылают изображать какую-то барышню! Что за чепуха? Неужели за этим кроется какой-то замысел?
Цуйниань, заметив её молчаливое недовольство, тут же предупредила:
— Тень, помни своё место. Командир гвардии поручил тебе эту миссию не просто так — она сыграет важную роль в будущем. Так что лучше веди себя тихо и не высовывайся. Иначе не говори потом, что я тебя не предупреждала.
Лун Жоули сжала кулаки и пристально посмотрела на эту женщину орлиным взглядом:
— Я ещё раз повторяю: меня не зовут Тень. Мой позывной — 007.
В этот момент в дверях появилась служанка. Увидев их, она тут же пригласила внутрь. В зале уже ждали супруги средних лет. Мужчина был в коричневом длинном халате и белой короткой куртке с золотой окантовкой — белый, пухлый, добродушный на вид. Женщина выглядела мягкой и приветливой. Увидев Лун Жоули, она замерла на месте.
— Похожа… очень похожа! — подбежала госпожа Цянь и схватила её за руки, внимательно разглядывая с ног до головы. Глаза её наполнились слезами. — Возраст, черты лица — всё как у нашей Додо! Девушка, как тебя зовут?
Лун Жоули ещё не успела ответить, как вмешалась Цуйниань:
— Цянь Байвань, это «Тень» — новичок в конной гвардии императора. С сегодняшнего дня она будет заменять вашу умершую дочь!
Глядя на эту пожилую пару, потерявшую ребёнка, Лун Жоули почувствовала укол сочувствия. Вспомнив, как сама в детстве лишилась матери, она с трудом выдавила улыбку и тихо произнесла:
— Мама!
Этого было достаточно. Супруги обнялись и разрыдались, словно два источника слёз. Лун Жоули растерялась и не знала, что делать. А Цуйниань, стоявшая в стороне, холодно и пристально следила за её спиной.
Лун Жоули бросила косой взгляд на эту зловещую женщину. «Проклятая старуха, явно не подарок. Похоже, мои дни здесь не будут лёгкими», — подумала она.
Время: год спустя. Место: лес на окраине Шуоюэ.
«Свист-свист-свист!» Несколько метательных ножей пронеслись сквозь чащу, прочертив в темноте яркие следы. «Бах-бах!» — два из них вонзились в ствол дерева. Фигура на верхней ветке мгновенно спрыгнула на землю.
— Хм, неплохо! — одобрительно кивнула Цуйниань, глядя на невозмутимую Лун Жоули. — Метательное оружие и техника мгновенного шага ты освоила в совершенстве. Больше мне нечему тебя учить. Завтра я уезжаю — у меня новое задание.
Лун Жоули обернулась к ней. Целый год эта суровая женщина оставалась рядом, обучая её всему: не только светским искусствам, но и «мгновенному шагу» — той самой технике, которой владели Бай и Ху.
— Ты уезжаешь? — в голосе Лун Жоули прозвучала неожиданная грусть. Хотя Цуйниань всегда была холодна и строга, она проявила к ней преданность и заботу.
Цуйниань подошла ближе и наставительно сказала:
— Тень, твои навыки теперь достаточны для выполнения самостоятельных заданий. Скоро тебе поручат новую миссию. До тех пор — наблюдай и ни в коем случае не выдавай себя.
С этими словами она ушла. Лун Жоули смотрела ей вслед и покачала головой:
— Все они — жалкие пешки, промытые мозги императором.
019: Тайный незнакомец в таверне
«Ладно, пусть уезжает. Без надзора я наконец смогу заняться поисками карты сокровищ».
Тем временем, в пятистах шагах от южных ворот Лочэна, в роскошной таверне «Фугуй», в номере «Небесный Первый», молодой человек в белом длинном халате нетерпеливо мерил шагами комнату. Его высокая фигура, сведённые брови и тонкие губы выдавали сильное волнение. Он то и дело поглядывал в окно, нервно раскрывая и закрывая веер.
— Лайфу, что происходит? Почему ещё не прибыли? — тихо, но с тревогой спросил он у стоявшего рядом мужчины в чёрном. Тот был средних лет и слегка сутулился.
— Третий принц, потерпите, — ответил Лайфу, бросив взгляд на догорающую благовонную палочку. — По договорённости, они должны прибыть ровно через время горения одной палочки.
— Ах… — вздохнул Сыма Сюаньюань, заложив руки за спину и закрыв глаза, чтобы успокоиться.
«Бум!» — дверь распахнулась. Оба резко обернулись. На пороге лежал человек в чёрном облегающем костюме, одной рукой прижимая рану на груди, лицо его исказила боль.
Они бросились к нему. На груди у незнакомца зияла глубокая рана от меча — зрелище ужасающее.
— Ду Лань, что случилось? Почему вернулся только ты? Где остальные? — быстро спросил Лайфу.
Ду Лань с трудом выдавил сквозь стиснутые зубы:
— Третий принц… нас раскрыли. По пути назад нас перехватили люди из Гоулу. Все погибли… я единственный, кто добрался.
— Что?! Раскрыли?! — нахмурился Сыма Сюаньюань. — А карта?!
Ду Лань с усилием вытащил из-под одежды окровавленный кусок бычьей кожи и протянул ему:
— Карта здесь… Я спас лишь половину!
— Половину? — Сыма Сюаньюань вырвал карту и уставился на неё. На коже были чётко выгравированы горы, реки и географические координаты. Его глаза загорелись. — Да, да! Это она — карта сокровищ Ланьлинского вана!
Он был настолько поглощён картой, что даже не заметил, как Ду Лань судорожно вздрогнул и умер. Лайфу обрадованно воскликнул:
— Третий принц, великолепно! Теперь, когда карта Ланьлинского вана у вас, ваш великий замысел стал на шаг ближе к осуществлению!
Но тут же лицо принца исказилось от ярости. Он сжал кулаки и уставился на рваный край карты:
— Чёрт! Осталась только половина! И именно та часть, где указано местоположение сокровищ!
«Тук-тук-тук…» — послышался лёгкий стук у окна. Лайфу осторожно открыл створку. На подоконнике сидел белый почтовый голубь. Он быстро снял с его лапки запечатанное послание и передал принцу.
Сыма Сюаньюань пробежал глазами записку и побледнел. Быстро спрятав карту в рукав, он повернулся к Лайфу:
— Это донесение от Сяо Наньфэна. Отец срочно вызывает меня во дворец! Нам нужно немедленно возвращаться в Сюаньнань!
— Есть! — Лайфу ловко убрал тело и вскоре оба вскочили на коней, чтобы уехать.
В этот момент с крыши донёсся шорох.
020: Половина карты
— Сыма Сюаньюань, отдай карту! — из тени вышел мужчина, преградив им путь. За ним появилось ещё с десяток чёрных силуэтов.
Сыма Сюаньюань крепко сжал в руке половину карты. Раздался конский ржан, и началась схватка — все были здесь ради карты.
«Чёрт! Мы выехали тайно, откуда они узнали?» — мысленно выругался он, оценивая численность врагов. Прорваться будет непросто.
— Уезжайте! Я их задержу! — Лайфу толкнул его и бросился в бой.
Сыма Сюаньюань стиснул зубы, взмахнул веером и попытался прорваться сквозь кольцо.
«Карта сокровищ?» — Лун Жоули, проходившая мимо, резко остановилась и прислушалась. Увидев заварушку в переулке, она спряталась за углом. «Неужели речь о гробнице Ланьлинского вана?» — мелькнула мысль. Она снова взглянула на бой — карта явно у того молодого человека, но у врагов слишком много людей, чтобы просто так её отобрать.
Внезапно рукав Сыма Сюаньюаня порезал меч, и карта вылетела из него, описав дугу в воздухе.
Лун Жоули широко раскрыла глаза — бычья кожа с картой упала всего в пяти шагах от неё! Она рванула вперёд, но в тот же миг кто-то другой схватил карту за другой край.
— Кто ты такая? — изумлённо спросил Сыма Сюаньюань, глядя на неожиданно появившуюся девушку.
Их взгляды встретились на мгновение, и тут же началась борьба за карту.
— Отпусти! — рявкнула Лун Жоули, не желая выпускать карту. «Это мой единственный шанс вернуться в современность!»
Чёрные убийцы уже неслись к ним. Сыма Сюаньюань бросил взгляд назад — и в этот момент Лун Жоули ударила кинжалом ему в тыльную сторону ладони.
— А-а-а! — закричал он от боли и инстинктивно отпустил карту. Рана кровоточила. Лун Жоули, оттолкнувшись носком, мгновенно исчезла из виду.
«Получилось! Я её заполучила!» — радостно подумала она, унося карту прочь от боя. Найдя укромное место, она развернула бычью кожу и внимательно изучила.
«Странно… карта неполная. Только половина?» — нахмурилась она, разглядывая рваный край. С досады она ударила кулаком в стену: — Чёрт! Без второй половины я никогда не найду гробницу Ланьлинского вана!
Она сидела в углу, уныло глядя на карту. Когда подняла глаза, небо уже светлело. «Ладно, даже половина — уже удача. Главное — найти вторую часть. Пора домой».
Спрятав карту, она обошла Дом Цянь большим кругом и тихо открыла заднюю калитку. Если госпожа Цянь узнает, что она пропала на всю ночь, будет целая история. За год они полностью приняли её как родную дочь.
«Тук-тук-тук, мяу!» — постучав три раза в дверь одного из домиков в переулке, она зажала нос и издала кошачье «мяу». Это был условный сигнал для служанки Сяо Таохун.
021: Брат с сестрой пришли за деньгами
Дверь распахнулась, и чьи-то руки бросились к ней. Лун Жоули ловко уклонилась, и фигура в жёлтом шёлковом халате с вышитыми красными драконами рухнула прямо на землю.
— Ай! Больно! — раздался звонкий мужской голос.
У Лун Жоули по коже пробежали мурашки. Она опустила взгляд и увидела парня, который уже вскочил на ноги и сиял от радости.
— Хо Шу Минри? — недовольно буркнула она. — Ты, император, совсем обнаглел! Решил просто так заглянуть ко мне в гости?
Она вошла во двор. Навстречу вышла розовая служанка и поклонилась:
— Госпожа, вы вернулись! Принцесса и господин Цянь ждут вас в зале!
— Что?! Принцесса тоже здесь? — Лун Жоули попятилась назад и бросила взгляд на императора. Тот улыбался, прищурив глаза, как месяц. Она скривилась: — Хм! Эти брат с сестрой опять пришли за деньгами!
Едва она переступила порог, как увидела Миньюэ, сидевшую посреди зала. Та широко раскрыла рот, а глаза были красными от слёз. Увидев Лун Жоули, принцесса завыла:
— Уа-а-а! Ууу! Бу-у! Цзяцзя!
Лун Жоули растерялась и нахмурилась. Она не поняла ни слова из этого причитания.
http://bllate.org/book/2465/271465
Готово:
