— Я проспал сколько дней?
Жуйбоэнь протянул Чэн Фаню чашу с палочками:
— Семнадцать.
Удержав Чэн Фаня, который уже собрался встать с кровати, он добавил:
— Сначала поешь.
— Как Ифу?
— Янь Янь уже всё устроил. Сейчас тебе стоит позаботиться о себе.
Чэн Фань сделал несколько глотков и, слегка смутившись, спросил:
— Со мной ведь всё будет в порядке?
— Пока не помрешь. Но нужно еще полежать. — Если бы не необходимость защищать Призрачного лекаря, Жуйбоэнь и сам бы не узнал о проклятии Ледяного холода — Лина хранила молчание о состоянии Чэн Фаня. — Чэн Фань, как на тебя наложили проклятие Ледяного холода?
— Не знаю. — Он постарался придать голосу искренности: — Я правда не знаю.
— А где ты пропадал все сто шестьдесят тысяч лет?
Рука, державшая чашу, замерла. Голос стал глухим:
— Не спрашивай. Не скажу.
— Инцидент на Небесных вратах, кажется, связан со Священным Западом.
— Священный Запад... — Чэн Фань задумался, сужая круг поисков: — Владения Бога смерти?
— Верно.
— Вы нашли следы?
— Следы ведут во владения Бога смерти. Но в последние годы они закрыты. Оттуда можно только выйти, войти нельзя.
— Что за странные правила? — Чэн Фань недоумевал. — Неужели они установили такой же барьер, как в Священном Востоке? У них тоже разрешено входить только высшим богам Священного Запада?
— Нет. Говорят, Бог смерти давно не показывался, а когда появились новости, они гласили, что территория закрыта. Вчера, когда мы дошли дотуда и передали послание, нам отказали. Однако они спросили о форме метки и передали: если обнаружат, то поймают нарушителя сами и отдадут нам на расправу.
— Бог смерти всегда держит слово. Раз он пообещал, нам не стоит беспокоиться. В этот раз спасибо тебе, Жуйбоэнь. Хочешь, я сыграю на эрху, чтобы ты послушал?
— Довольно! Пощади меня, гость дорогой! Я слушал твое эрху десятки лет, уши уже в трубочку сворачиваются.
— Ирония судьбы. Два самых одиноких человека сошлись вместе, но вместо того чтобы согревать друг друга, только и делают, что ворчат.
— Прекрати! — отрезал Жуйбоэнь. — Тогда твое сознание было слабым, я тебя не узнал — это вполне естественно.
— Верно, верно. Благодаря заботе маршала Жуйбоэня мое сознание немного восстановилось. — Внезапно он понял, что снова завел разговор на тему, о которой не хотелось вспоминать.
Лучше найти предлог и уйти!
— Беда! Ифу уже прибыл в Священную область, а я до сих пор не явился, это халатность. На этом закончим трапезу, поблагодари от меня Лину, я пойду.
Жуйбоэнь, держа в обеих руках чашу и тарелки, которые Чэн Фань успел ему сунуть, не мог его остановить, да и не хотел.
Чэн Фань открыл дверь в Чистилище и, сев у кровати мужчины в серо-зеленом халате, спросил с невозмутимым видом:
— Как на душе, когда видишь его?
— Столько лет прожили, о каких чувствах речь.
— Ты думаешь о том же, что и я?
— Угадай.
— Зря спросил.
Мужчина в зеленом вздохнул:
— Он слишком молод.
— Да. К тому же он сын Янь Яня. И будущий Божественный император. Ему предстоит долгий путь.
— Верно, долгий путь, но мы для него лишь развилка на дороге.
Чэн Фань глубоко вздохнул, словно придя к какому-то решению, и серьезно произнес:
— Как только с заданием будет покончено, я вернусь.
Мужчина был удивлен его словами:
— Не останешься там?
— Не забывай, у нас осталось одно незаконченное дело. — Они встретились взглядами, в которых читалась тяжесть.
Добравшись на призрачном экипаже до врат Священной области, Чэн Фань поднялся по десятитысячной лестнице пешком. Только здесь он чувствовал, что по-настоящему жив. Несмотря на то что ноги гудели от усталости, он наслаждался каждым дюймом земли под ногами.
Добравшись до дворца наследника, Чэн Фань сел на землю, прислонившись к стене, чтобы выровнять дыхание. Хотя официально он все еще числился перевозчиком наследного принца, его истинной задачей было стать учителем Ифу. А учитель не может предстать перед учеником запыхавшимся — нужно выглядеть безупречно.
— Брат! — Шуй Мяо склонила голову, раскачивая заснувшего Чэн Фаня. — Почему ты здесь спишь?
— Не собирался, сам не заметил, как уснул. Ты зачем пришла?
Шуй Мяо указала на одежду в подносе и хитро улыбнулась:
— Сестра не захотела приходить, вот и отправила меня на побегушки.
— Полагаю, сегодня она переложила на тебя всю работу.
— Ой, — она потянула Чэн Фаня за руку, поднимая его, — не зря же я бегала. Брат, раз уж я тебя подняла, может...
— Снова хочешь сбежать развлекаться?
— Когда тебя нет, нигде не весело. Брат, закончим с делами Ифу, и давайте, как раньше, все вдесятером отправимся странствовать по небу и морям!
— Только об играх и думаешь? — Чэн Фань улыбнулся. — Лучше бы навыков побольше освоила. Ладно, иди по делам, я войду.
— Хорошо, брат! Да, кстати, нижнее платье — для тебя! Такое же, как в прошлый раз!
Последняя фраза прозвучала с такой многозначительностью, что Чэн Фань лишь беспомощно покачал головой.
Когда Чэн Фань впервые прибыл из Призрачной области вместе с Янь Янем, Шуй Мяо принесла ему халат. Как говорится, ласка сулит курятнику беду — она настойчиво предлагала Чэн Фаню переодеться в Храме Воды, явно намереваясь подсмотреть. К счастью, он знал её любовь к шалостям и не дал плану осуществиться, иначе шрамы, скрытые татуировками на теле, вряд ли удалось бы долго прятать.
Чэн Фань с силой толкнул ворота. Увидев в саду буйную зелень, он замер, а заметив открытую дверь в восточном крыле, облегченно вздохнул и направился к главному залу.
Он осторожно прикрыл за собой дверь, боясь разбудить Ифу, который крепко спал в восточном крыле. В прошлый раз, приводя все в порядок, он перенес свои вещи сюда, но за прошедшее время здесь снова нужно было прибраться.
Служитель Храма Бога Пищи пришел принести еду, как раз когда Чэн Фань закончил уборку, повесил свой халат и вышел из главного зала с подносом Ифу.
— Служитель, давайте сюда. — Чэн Фань принял поднос.
— Господин, эти пельмени передала лично Её Высочество Богиня Воды.
— Благодарю за беспокойство.
— Это мой долг. Приятного аппетита.
Расставив еду, он посмотрел на спящего Ифу и подошел к столу, листая оставленные тем заметки.
— Нет! — Ифу в испуге проснулся.
Чэн Фань отложил книгу и подошел к нему, протягивая полотенце:
— Умойся и поешь.
Когда смертные возносятся, они вспоминают прошлые жизни через сны, и чем дольше была жизнь, тем длиннее сны.
*Судя по времени, он дошел до семнадцатого воплощения.*
— Ты вернулся! — Страх в его глазах мгновенно сменился удивлением и восторгом.
*Судя по его реакции, он не знает, что я тот, кто оборвал его жизнь.*
— Ты узнал меня?
Ифу просиял:
— Конечно! Если бы не ты, я бы не выжил.
*Значит, помнит только инцидент на Дороге мира.*
— Я слышал, тебя называют Чэн Фань? Это твое имя?
— Да.
— А как мне тебя называть? Чэн Фань? Перевозчик? Или спаситель?
— Эм... — Если судить по рангу, он должен был называть его дядей. Но кто знает, начнет ли он спрашивать о своей родной матери. Ладно, меньше знаешь — крепче спишь. — Называй как хочешь. Ешь давай.
Ифу посмотрел на обычную еду в своей чаше, затем на пельмени Чэн Фаня и спросил:
— А мне нельзя другую еду?
— Сейчас нет. Твое тело еще восстанавливается, душа не усвоит ничего, кроме жидкой каши и бульона.
— А... — В его голосе и взгляде промелькнуло разочарование.
— Через три дня я провожу тебя к Утесу Перерождения, после этого сможешь есть что угодно.
— Значит, ты побудешь со мной всего три дня?
— Примерно так. — Чэн Фань видел, что Ифу все эти семнадцать дней был один, и, чтобы тот не чувствовал себя одиноко, добавил: — После Утеса Перерождения у тебя появятся друзья и семья.
— Угу. — Он уткнулся в чашу.
Дождавшись, пока Чэн Фань закончит есть, Ифу предложил прогуляться по саду. Сделав пару кругов и дождавшись, пока служитель заберет посуду, Ифу спросил:
— Где ты пропадал все это время?
— Ходил по округе, навещал старых друзей.
— Понятно. — Они как раз проходили мимо главного зала, и Ифу спросил: — Почему мне нельзя входить туда?
— Потому что там живу я.
— А?
— Я спас тебе жизнь, поэтому лучшая комната по праву должна достаться мне. Разве ты не знаешь, что здесь все иначе, чем в мире смертных? Здесь все равны, нет никакой разницы в рангах или должностях. Поэтому, раз я спас тебя, ты должен отдать мне лучшую комнату.
— Понятно. — Ифу было все равно, где жить, ведь он не помнил мест лучше этого. К тому же, раз это его спаситель, он готов был выполнить любую просьбу.
— Ладно, ноги устали ходить, пойдем читать.
Чэн Фань сел рядом с Ифу и, поглядывая на него, спросил:
— Если что-то непонятно, спрашивай. Но не обещаю, что знаю все.
Ифу закрыл книгу и, блестя глазами, спросил:
— Тогда расскажи мне сначала про Семь Областей?
Взглянув в эти удивительные глаза, Чэн Фань почувствовал странную близость. Он отвел взгляд и начал объяснять:
— Семь Областей: Священный Восток, Священный Запад, Область Бессмертных, Область Монстров, Область Демонов, Призрачная область и Человеческая область. О Человеческой области ты знаешь больше меня. Священный Восток — это здесь. Священный Запад, как следует из названия, на западе. Они сдерживают друг друга. Хотя Священный Восток выше Области Бессмертных, божественные должности там распределяются голосованием бессмертных. Призрачная область — место перерождения умерших, управляется независимо. Область Монстров — это стражи Священного Запада, но в то же время они и телохранители Области Демонов. А Область Демонов — самая добрая. От деревьев и трав до горных деликатесов — все предоставляется Областью Демонов. Поэтому не демоны едят людей, а остальные шесть областей питаются демонами. Конечно, не все, что ты ешь, обязательно демоническое существо, но за исключением того, что выращивается специально, остальное — живые демоны.
— Живые демоны?
Чэн Фань похлопал Ифу по плечу:
— Кто в шести областях хоть раз не пробовал демона! Они очень великодушны и никогда не обижаются, считая, что принесли пользу.
— Есть еще вопросы?
— А что такое Область Магии? — Он указал на несколько книг, лежащих слева. — В них я везде вижу слово Магия.
http://bllate.org/book/24645/2898869
Готово:
