Как трудно было матери, госпоже Ли, отказаться от собственной плоти и крови! Наверное, незамужняя Янь Юньчжу ещё не могла этого понять.
— Матушка, так выходит, вы теперь вовсе не заботитесь о Сяо Цзюй и оставляете её одну на произвол судьбы? — холодно отстранившись, сказала Янь Юньчжу. — Как же вы велики! Ради того, чтобы не втянуть в беду сотни людей дома рода Янь, вы готовы пожертвовать собственной дочерью? Матушка, вы правда способны на такое? Сяо Цзюй — ваша дочь, моя родная сестра! Я просто не понимаю вас. Отец эгоистичен, но разве и вы должны быть такой же?
Янь Юньчжу не желала слушать никаких оправданий. Она резко вышла из комнаты, оставив госпожу Ли в слезах. Янь Дунань дал жене обещание: он не останется в стороне и тайно поможет Янь Юньнуань. Иначе госпожа Ли никогда бы не согласилась вернуться с ним в дом рода Янь. Но она не ожидала, что Янь Юньчжу не поймёт её и, напротив, будет винить.
Госпожа Ли поспешно позвала няню, чтобы та не дала дочери совершить опрометчивый поступок.
— Прочь с дороги! Мне нужно выйти из дома! — хмуро сказала Янь Юньчжу.
К счастью, няня вовремя прибыла и что-то шепнула управляющему. Тот немедленно приказал двум крепким служанкам отвести Янь Юньчжу обратно в её двор и не выпускать ни на шаг. Таково было распоряжение госпожи Ли. «Госпожа Ли действительно сильна, — думала Янь Юньчжу. — Ради Янь Дунаня и всего дома рода Янь она готова бросить даже Янь Юньнуань. Как же больно будет Сяо Цзюй, если она об этом узнает!»
В своей комнате Янь Юньчжу чувствовала невыносимую боль — ей хотелось немедленно оказаться рядом с сестрой, обнять и утешить её.
Тем временем наложница Сяо сидела с холодным лицом, не обращая внимания на ласковые уговоры второй принцессы.
— Матушка, что с вами? — тревожно спросила принцесса, прижимаясь к ней. — Я ведь пришла проведать вас. Может, я чем-то вас обидела? Скажите, я всё исправлю! Не смотрите так — мне страшно становится...
Она уютно устроилась у неё на коленях, но наложница Сяо лишь холодно усмехнулась:
— Вторая принцесса, не думала, что вы ещё помните о моём существовании!
— Матушка! — возмутилась принцесса. — Кто-то наверняка наговорил вам гадостей! Скажите мне, кто это, и я сама с ней разберусь! Как можно верить таким сплетням? Вы — моя родная матушка, и никто вас заменить не сможет!
Наложница Сяо вздохнула с облегчением, вспомнив взгляд няни перед уходом, и решила не ссориться с дочерью окончательно.
— Ладно, ладно, вставай. Ты же принцесса — разве можно так безобразно сидеть? Люди увидят и скажут, что я плохо воспитываю дочь.
— Матушка, что вы такое говорите! — засмеялась принцесса. — Мы же в ваших покоях, кто посмеет что-то болтать? Ах, матушка, я поняла, что натворила, простите меня! К тому же, если вы будете сердиться, то постареете скорее, а отец перестанет вас любить. Тогда не вините меня!
Вторая принцесса игриво обняла руку наложницы Сяо и принялась её ласкать. Та не выдержала и рассмеялась, нежно постучав пальцем по лбу дочери:
— Ты уж больно умеешь языком вертеть, чтобы порадовать матушку. А скажи-ка, тебе нравится проводить время с императрицей?
Вот в чём дело! Вторая принцесса тут же опустилась на колени и подняла руку:
— Клянусь, матушка, я бываю у императрицы и государя только ради третьего принца! У меня нет никаких личных интересов. Если мои визиты огорчают вас, я больше туда не пойду!
Наложница Сяо лишь хотела понять истинные намерения дочери, а не запрещала ей видеться с императрицей.
Она даже собиралась оставить принцессу на обед, но тут пришла служанка из покоев императрицы — та звала вторую принцессу к себе. Лицо наложницы Сяо слегка изменилось. Принцесса тут же подошла к ней, что-то прошептала на ухо и, убедившись, что мать в хорошем настроении, отправилась вслед за служанкой.
Наложница Сяо тяжело вздохнула. Разве не этого она всегда хотела? Почему же теперь так трудно смириться?
Ведь вторая принцесса — её родная дочь, вышедшая из её чрева. Неужели императрица сможет её отнять? Она, пожалуй, слишком тревожится. Лучше спокойно ждать хороших новостей от дочери. А вот Маркиз Пинъян ведёт себя слишком вызывающе. Наложнице Сяо придётся придумать другой способ с ним расправиться. Третьему принцу не стоит предпринимать резких шагов — вдруг государь обратит на него внимание, и тогда всё пойдёт наперекосяк.
Янь Дунаня вновь был вызван во дворец. По дороге он тревожно размышлял: ведь он перед лицом государя и всего двора торжественно клялся, что Янь Юньнуань — мужчина. А теперь, узнав от госпожи Ли, что Янь Юньнуань — девушка, как ему быть? Разве это не государственная измена? От одной мысли об этом Янь Дунаню становилось не по себе. Но приказ есть приказ — он обязан явиться в павильон государя.
Государь неторопливо отложил доклад:
— Янь-айцин, не нужно церемониться, вставайте.
— Благодарю государя, — почтительно ответил Янь Дунань и встал, ожидая, когда государь заговорит.
Тем временем Тянь Вэнь изводился от беспокойства: Янь Юньнуань заперлась в комнате и с тех пор, как вчера уехала госпожа Ли, не притронулась к еде. Сегодня утром тоже ничего не съела. Что делать?
— Тянь У, может, сходим за Седьмой госпожой? Пусть она попробует уговорить девятого господина?
Братья до сих пор не знали, что Янь Юньнуань — девушка, и считали все слухи клеветой.
— Не смейте! — раздался резкий голос Янь Юньнуань из-за двери. — Уходите все! Мне нужно побыть одной. И не смейте ходить в дом рода Янь, иначе убирайтесь отсюда насовсем!
191. Два счастья сразу (часть первая)
Янь Юньнуань услышала разговор Тянь Вэня и Тянь У и резко оборвала их. Братья переглянулись. Тянь У первым заговорил:
— Господин, мы послушаемся вас и не пойдём в дом рода Янь. Но хоть немного поешьте — здоровье важнее всего!
— Да, господин, — подхватил Тянь Вэнь, почти умоляя. — Вы же с вчерашнего вечера ничего не ели. Это вредно!
В конце концов Янь Юньнуань смягчилась и велела подать еду в комнату. Братья обрадовались, думая, что она наконец поест. Но на самом деле она лишь притворилась — как только слуги ушли, она вылила всё. Аппетита у неё не было совсем. Госпожа Чжао получила по заслугам и была отправлена во второстепенный двор — наверняка там ей несладко придётся.
Раньше она всё боялась, что её тайна навредит дому рода Янь, но теперь, когда госпожу Ли увёз Янь Дунань, похоже, семья в безопасности. Тогда зачем ей оставаться в столице? Лучше уйти одной и свободно скитаться по свету. Но тут же вспомнился Маркиз Пинъян — эта большая неприятность. От одной мысли о нём у Янь Юньнуань заболела голова, и аппетит окончательно пропал. Она просто легла и закрыла глаза.
Янь Дунаню не повезло — государь сразу заговорил о личности Янь Юньнуань. Это было хуже всего, чего он боялся. В этот раз он честно признался: Янь Юньнуань действительно девушка. Признание далось тяжело, но, сказав правду, он почувствовал облегчение. Государь, однако, не стал его винить.
— Хорошо, я теперь знаю. Можешь идти, — спокойно сказал государь.
Такой неожиданный поворот озадачил Янь Дунаня. Он вышел из дворца в полной растерянности, словно во сне добрался до ямыня и так и не смог понять, что задумал государь. «Ладно, не буду гадать, — решил он наконец. — Лучше займусь текущими делами».
Вечером государь, как обычно, отправился в покои императрицы и удивлённо спросил:
— Где Лили? Почему её нет?
Императрица мягко улыбнулась:
— Государь, я отправила её к наложнице Сяо — пусть проведёт с ней время. Всё время держать её у себя — мне даже неловко стало.
Государь слегка приподнял бровь:
— Наша императрица поистине внимательна к другим. Раз её нет, у меня есть кое-что обсудить с вами.
Тем временем Тянь У не выдержал:
— Брат, ты здесь оставайся, а я побегу в дом рода Янь. Пусть госпожа и Седьмая госпожа придут уговорить господина!
Тянь Вэнь кивнул:
— Хорошо, беги скорее. Уже целый день тишина — неизвестно, ела ли господин хоть что-нибудь.
Они были слугами и не смели входить без разрешения. Лучше позвать госпожу Ли и Янь Юньчжу — пусть они уговорят Янь Юньнуань, и тогда можно будет спокойно вздохнуть.
Маркиз Пинъян как раз ждал в библиотеке, когда к нему неожиданно явился Восточный Ян-ский князь с мрачным лицом.
— Ваше высочество! — обрадованно встретил его Маркиз Пинъян. — Простите, что не вышел встречать вас как следует.
И Маркиз Пинъян, и Граф Динбэй были ему по душе: кому бы из них ни досталась Чжоу Минсюэ, это всё равно шло бы на пользу Восточному Ян-скому князю.
Но тот получил секретное донесение: Маркиз Пинъян собирается жениться на девятом господине дома рода Янь… точнее, на девятой госпоже. Значит, все планы князя рушились!
— Прошу, ваше высочество, — поспешно сказал Маркиз Пинъян, заметив недовольство на лице князя. — Сейчас прикажу подать вина и закусок, и мы спокойно побеседуем.
В это время госпожа Ли бросила палочки и бросилась в главный зал.
— Что значит — Сяо Цзюй целые сутки молчит? Почему ты только сейчас об этом сообщил? Скорее веди меня к ней!
Услышав слова Тянь У, госпожа Ли в панике собралась уезжать из дома рода Янь. Но тут появился Янь Дунань и, крепко схватив её за руку, прошептал на ухо:
— Супруга, не забывай о своём обещании.
— Господин, вы хотите, чтобы я сейчас спокойно смотрела, как Сяо Цзюй страдает, и не помогала ей? Нет, господин, я не могу! Простите меня.
Госпожа Ли непременно хотела увидеть Янь Юньнуань — иначе не уснёт этой ночью.
Янь Дунань тяжело вздохнул:
— Супруга, я переживаю за неё не меньше тебя. Но мы правда не можем пойти. Поверь мне, не надо.
Он с мольбой смотрел на неё. Госпожа Ли молча опустила голову и заплакала.
Тянь У не понимал, почему Янь Дунань не пускает госпожу Ли к Янь Юньнуань. Но он всего лишь слуга — не его дело вмешиваться в дела хозяев.
Янь Юньчжу, услышав от служанки, что Тянь У пришёл с важным делом, поспешила в главный зал.
— Слуга кланяется Седьмой госпоже, — почтительно поклонился Тянь У.
— Что случилось? С Сяо Цзюй что-то стряслось? — сразу спросила она.
Тянь У всё рассказал. Янь Юньчжу немедленно собралась уходить, но Янь Дунань резко остановил её:
— Стой, Янь Юньчжу! Тебе туда нельзя! Управляющий, отведите Седьмую госпожу обратно в её двор и хорошенько присмотрите за ней. Без моего разрешения никому не подходить к ней!
Значит, Янь Юньчжу будут держать под домашним арестом! Янь Дунань — просто чудовище.
Служанки уводили Янь Юньчжу прямо перед глазами Тянь У. Госпожа Ли молча повернулась и ушла. Тянь У с тяжёлым сердцем вернулся один.
Янь Юньнуань сидела на постели — живот громко заурчал. Она давно проголодалась, но только сейчас это осознала. Тянь Вэнь всё ещё стоял у двери, ожидая возвращения Тянь У с «спасителями». Но вернулся лишь один Тянь У, с поникшим видом.
— Брат, где госпожа и Седьмая госпожа? — громко спросил Тянь Вэнь.
Его голос прозвучал особенно чётко в вечерней тишине и дошёл до Янь Юньнуань. Она прислушалась к их разговору и узнала, что Янь Дунань запретил госпоже Ли и Янь Юньчжу навещать её. «Ну конечно, — горько усмехнулась она. — Янь Дунань ради блага дома рода Янь не станет заботиться о моей жизни. О чём я ещё надеялась?»
От горечи её начало мучительно кашлять. Братья испуганно закричали за дверью:
— Господин! Вы в порядке?
— Всё хорошо, не волнуйтесь, — спокойно ответила она. — Сходите на кухню, пусть приготовят мне пирожные «Фу Жун Гао» и пирожные «Доу Ша Гао».
Братья обрадовались и поспешили на кухню. Раз господин хочет есть — это уже хорошо! А приезжать или нет госпоже Ли и Янь Юньчжу — пусть себе остаются. Так даже лучше: Янь Юньнуань не будет цепляться за дом рода Янь.
Маркиз Пинъян, наконец уговорив Восточного Ян-ского князя уйти, поспешил к Янь Юньнуань. Но оказалось, что она уже спит. Он долго стоял у окна, а потом молча ушёл.
На самом деле Янь Юньнуань не спала. Она знала, что кто-то стоит у окна, и без труда догадалась, что это Маркиз Пинъян. Ведь всё это началось именно с его желания жениться на ней. Естественно, она не могла не злиться на него.
На следующий день Граф Динбэй пришёл проститься с Янь Юньнуань: через несколько дней он покидал столицу и возвращался на границу, чтобы служить Восточному Чжоу. В простой зелёной одежде он предстал перед ней и не стал расспрашивать о слухах.
— Господин Янь, — сказал он серьёзно, — если вам понадобится помощь, не стесняйтесь обратиться ко мне.
— Благодарю за доброту, но помощь не требуется, — вежливо отказалась Янь Юньнуань. — Желаю вам доброго пути, господин граф.
Граф Динбэй кивнул:
— Спасибо за заботу. Я всё понимаю. Но, господин Янь, разрешите спросить: мои люди в уезде Дунлинь доложили, что ваша старшая сестра исчезла. Не знаете ли вы, где она?
http://bllate.org/book/2463/270901
Готово:
