— Янь Юньнуань права, — вздохнула Янь Юньчжу с досадой. — Ладно, Сяо Цзюй, послушаемся тебя. Пойдём сейчас же и посмотрим, что происходит в доме рода Янь.
— Вот и правильно! — обрадовалась Янь Юньнуань. — Ведь нас вычеркнули из родословной — и только отец об этом знает. Если весть об этом разойдётся, все решат, будто мы бросили семью в беде. Седьмая сестра, мы не можем навлечь на себя клеймо неблагодарных и непочтительных детей. Пойдём!
Сёстры вернулись в дом рода Янь. Управляющий наконец перевёл дух и поспешил им навстречу.
Он сообщил Янь Юньнуань, что слуга, посланный в Дом Восточного Ян-ского князя, вернулся с вестью: Янь Юньцзюй не вернётся. Янь Юньчжу не расстроилась, а наоборот утешила Янь Юньнуань:
— Сяо Цзюй, не вини Цзюй-эр. У неё свои трудности. В Доме Восточного Ян-ского князя она, вероятно, и слова сказать не может. Положись на нас самих!
Янь Юньнуань уже готова была её утешать, но, к её удивлению, утешения не потребовалось — и это было к лучшему.
Янь Юньнуань приказала Тянь Вэню и Тянь У вернуться и больше не искать госпожу Ли.
— Пусть этим займутся люди Мо Линцзы и Графа Динбэя. Они справятся гораздо лучше нас. Бегите скорее в управу и узнайте, за что арестовали господина. Если удастся повидать его — ещё лучше.
Братья понимали серьёзность положения и немедленно ушли.
Наложница Тянь наконец поняла, почему государь запретил второму наследному принцу жениться на дочери Янь Дунаня. Ведь Янь Дунаня уже сидел в тюрьме.
— Госпожа наложница, второй наследный принц желает вас видеть, — доложила служанка, подойдя к ней.
Наложница Тянь на мгновение задумалась:
— Пусть войдёт.
— Сын кланяется матушке, да здравствует она тысячу, тысячу и ещё тысячу раз! — произнёс второй наследный принц, кланяясь.
Наложница Тянь махнула рукой:
— Не нужно церемоний. Садись скорее, береги здоровье.
Она и так уже догадывалась, зачем он пришёл.
— Матушка, — начал он, — я пришёл просить вас обратиться к отцу с просьбой назначить помолвку. Я хочу взять в жёны Янь Юньчжу. Прошу, помогите мне.
— Бо-эр, даже сейчас ты упрям как осёл! Что в ней такого, что ты не можешь её забыть? Особенно сейчас, когда Янь Дунань сидит в тюрьме за взяточничество! Ты же знаешь, государь больше всего ненавидит коррупцию. Отец сам вчера сказал мне, что твоей невестой будет либо Чжоу Минсюэ, либо Ду Гу Тин. Что до Янь Юньчжу — забудь об этом. Я не стану просить государя и не помогу тебе.
Если бы Янь Дунань не попал в беду, наложница Тянь, возможно, и поддержала бы его. Но сейчас это было бы бессмысленно — не стоило из-за дома Янь портить отношения с государем. Прежде всего, следовало думать о будущем принца.
— Хватит! — резко прервала она. — Моё решение окончательно. Если ты всё же решишь жениться на Янь Юньчжу — делай это, только когда я умру. Иди отдыхать. Больше не вмешивайся в это дело.
Второй наследный принц ещё не успел ничего сказать, как она его перебила. В его глазах мелькнула тень сомнения, но он лишь склонил голову:
— Сын удаляется.
Мо Линцзы уехал за город — и до сих пор никто из людей принца не мог понять, зачем. Как же смел Янь Дунань! Его обвинили в коррупции. В Лянчэне он был образцом честности и заботился о народе. А в столице вдруг стал брать взятки? Янь Юньнуань мысленно проклинала его: неужели он не думал, что своими поступками ставит под угрозу жизни сотен людей из дома Янь и заставляет старую госпожу страдать в таком возрасте? Да ещё и госпожа Ли пропала без вести!
Почему всё сразу свалилось на голову? Янь Юньнуань чувствовала раздражение и усталость.
Но Янь Юньчжу не собиралась оставлять всё бремя на плечах сестры. Она тоже была дочерью рода Янь и не могла бездействовать в такой момент.
Янь Дунань никак не ожидал увидеть перед собой Янь Юньнуань. Наверное, пришла посмеяться над ним!
— Ты зачем здесь? — холодно спросил он.
— Господин Янь, думаете, мне самой этого хочется? — парировала она.
Её слова задели его.
— Раз не хочешь — убирайся прочь! Не хочу тебя видеть. Вон отсюда!
Он всё ещё сохранял гордость, и Янь Юньнуань даже захлопала в ладоши:
— Молодец, господин Янь! Только скажите, как же так получилось, что честный чиновник из Лянчэна стал коррупционером в столице и оказался за решёткой? Что вы теперь собираетесь делать?
Она не хотела спорить. Нужно было говорить по делу.
Янь Дунань бросил на неё презрительный взгляд:
— Ты уже изгнана из дома Янь и больше не являешься нашей дочерью. У тебя нет права вмешиваться в мои дела. Уходи. Тюрьма — не место для тебя. Лучше возвращайся в свою шёлковую лавку и занимайся торговлей!
По крайней мере, он всё ещё проявлял хоть каплю человечности — не желал втягивать её в беду.
Янь Юньнуань стиснула зубы:
— Сейчас не время для этого! Господин Янь, скажите мне честно — какие у вас планы? Я хочу вас вытащить отсюда. А как только вы окажетесь на свободе, я немедленно уйду из дома Янь и не стану вам мешать. Устраивает?
Она не верила, что Янь Дунань действительно хочет сгнить в тюрьме. Таких глупцов не бывает!
В это время второй наследный принц как раз ломал голову, где искать Мо Линцзы, как вдруг тот сам появился перед ним.
— Ага! Наконец-то! Где ты пропадал? Я столько времени тебя искал! Иди сюда, у меня к тебе срочное дело!
Не дав Мо Линцзы и слова сказать, принц усадил его рядом.
Мо Линцзы лишь улыбнулся:
— Двоюродный брат, я уже знаю, зачем ты меня зовёшь. Поэтому и спешил вернуться из-за городской черты.
Принц слегка удивился, но тут же кивнул:
— Отлично! Значит, не придётся тратить время на объяснения. Как поступить в такой ситуации?
Он пристально смотрел на Мо Линцзы.
Тот спокойно ответил:
— Думаю, тебе лучше не вмешиваться лично. Если государь заподозрит тебя — будет плохо. Пусть этим займусь я. Ты мне доверяешь?
Он хитро прищурился. Принц лёгким ударом в плечо одобрительно сказал:
— Ты что, сомневаешься? Конечно, доверяю! Значит, всё в твоих руках. Считай, что я полностью на тебя положился. Ты ведь понимаешь: Янь Дунань ни в коем случае нельзя оставлять в тюрьме.
Иначе второму наследному принцу никогда не видать Янь Юньчжу в жёнах. Он уже пытался поговорить с наложницей Тянь, но она отказалась помогать. Похоже, путь к сердцу возлюбленной будет долгим и тернистым.
Государь лишь приказал временно заключить Янь Дунаня под стражу после доноса императорского цензора и больше ничего не предпринял. Никто не осмеливался действовать без его указа — боялись разгневать государя.
Покинув павильон принца, Мо Линцзы сразу отправился в дом рода Янь, но Янь Юньнуань там не оказалось. Он уже собирался уходить, как у ворот увидел её, выходящую из кареты.
— Господин Мо! Наконец-то вы вернулись! — воскликнула она, подбегая. — Есть новости?
Она, конечно, спрашивала о госпоже Ли.
Мо Линцзы понял и кивнул:
— Господин Янь, можете быть спокойны. Мои люди нашли вашу матушку. Завтра она будет в столице.
Эти слова словно сняли с Янь Юньнуань тяжкий груз.
— Правда? — не веря своему счастью, переспросила она.
Мо Линцзы заверил её ещё раз, и только тогда она по-настоящему успокоилась. С глубоким поклоном она сказала:
— Благодарю вас, господин Мо! Если бы не вы, я бы не знала, что делать. Не знаю даже, как вас отблагодарить! Ещё в Лянчэне вы не раз помогали мне, а теперь в столице постоянно выручаете. Спасибо вам огромное! Обязательно зайду к вам с визитом благодарности.
Она даже начала думать, какое условие он предложит взамен — чтобы хоть немного облегчить свою совесть.
Но Мо Линцзы лишь ласково улыбнулся:
— Госпожа Янь, вы слишком вежливы. Это пустяки, совсем не стоит благодарности. Для меня большая честь помогать вам. Кстати, я пришёл не только сообщить, что ваша матушка завтра приедет, но и кое о чём спросить. Надеюсь, вы не сочтёте мой вопрос нескромным.
— Господин Мо, вы уж точно не обидите меня! Спрашивайте, что хотите. Всё, что знаю, расскажу без утайки.
Они прошли в комнату — так надёжнее, никто не подслушает. К тому же Мо Линцзы не глупец — не стал бы называть её «госпожа Янь» при посторонних.
Мо Линцзы приподнял бровь:
— Раз уж так, то прямо скажу: скажите, госпожа Янь, знакомы ли вы с Графом Динбэем?
Граф Динбэй? Почему вдруг он?
Заметив её настороженность, Мо Линцзы пояснил:
— Не волнуйтесь. Просто на этот раз найти и спасти вашу матушку удалось благодаря Графу Динбэю и его стражникам. Без них я бы не справился. Так что просто интересуюсь — не более того. Если мой вопрос показался вам дерзким, прошу простить.
Янь Юньнуань доверяла Мо Линцзы и покачала головой:
— Господин Мо, вы слишком скромны. Да, я встречалась с Графом Динбэем несколько раз. В таком случае, наверное, стоит найти время и лично поблагодарить его.
173. Цена (часть третья)
Янь Юньнуань честно ответила Мо Линцзы, но не собиралась рассказывать ему всё. Нельзя терять бдительность — даже перед доброжелателями. Даже если бы она раскрыла все карты, это ничего бы не решило. Лучше пока держать кое-что при себе.
Мо Линцзы кивнул:
— Понятно. Тогда действительно стоит поблагодарить его. Кстати, госпожа Янь, мне хотелось бы обсудить с вами ещё один вопрос — дело господина Янь, попавшего в тюрьму.
Она не ожидала, что Мо Линцзы так озабочен судьбой Янь Дунаня, и была искренне тронута.
Тем временем Чжоу Минсюэ наконец покинула Дом Восточного Ян-ского князя и отправилась в Дом герцога Минского, чтобы повидать госпожу Ду. Но в главном зале она неожиданно столкнулась с наложницей Тянь — старшей тётей по материнской линии.
— Сюэ-эр кланяется тётушке! — поспешила она, делая реверанс.
— Ах, Сюэ-эр! — тепло встретила её наложница Тянь. — Не надо церемоний. Подойди-ка ближе, дай взглянуть. Как ты выросла, совсем взрослая девушка!
Нельзя не признать — Чжоу Минсюэ была очень красива. Розовое платье делало её особенно оживлённой и привлекательной.
Девушка скромно опустила глаза, не решаясь смотреть на наложницу Тянь. Та, конечно, говорила из вежливости — комплименты никогда не помешают.
— Благодарю за добрые слова, тётушка, — наконец промолвила Чжоу Минсюэ.
— Останься-ка у нас на несколько дней, — предложила наложница Тянь. — Побудь с бабушкой и со мной. Хорошо?
Чжоу Минсюэ, конечно, с радостью согласилась.
Когда она ушла, старая няня наложницы Тянь недоумённо спросила:
— Госпожа, зачем вы оставляете юную принцессу в доме? Вы же знаете, она влюблена во второго молодого господина. Если он узнает, опять рассердится на вас.
Она служила при наложнице Тянь много лет и искренне заботилась о её отношениях с сыном.
— Няня, я ценю твою заботу, — спокойно ответила та. — Но у меня на это есть свои причины. Не волнуйся. Пойдём-ка проведаем Янь-эр. Интересно, как она там?
Госпожа Ду хмурилась:
— Твоя тётушка и правда так сказала?
Чжоу Минсюэ ласково обняла её за руку и кивнула:
— Да! Она просит меня погостить несколько дней, чтобы быть рядом с бабушкой и с ней самой. Бабушка, раз тётушка так ко мне расположена, позвольте мне выйти замуж за двоюродного брата! Тогда даже отец не сможет мне помешать. Я так люблю его! Если смогу стать его женой, умру счастливой. Прошу вас, бабушка! Вы же меня больше всех любите и не дадите мне страдать, правда?
Госпожа Ду долго думала, потом вздохнула и лёгким щелчком по лбу сказала:
— Ты совсем меня замучила! Ладно, ладно. Если так сильно хочешь выйти за своего двоюродного брата — пусть будет по-твоему. Но пообещай мне: когда вы поженитесь, не позволяй ему во всём слушаться тётушку. Поняла?
Что ещё оставалось делать? Пришлось уступить внучке.
— Обещаю, бабушка! Спасибо вам! — прижалась та к ней, и в комнате воцарилось теплое спокойствие.
Мо Линцзы ещё не успел вернуться домой, как его по дороге остановил евнух Линь и повёл во дворец. Выйдя из императорского дворца, Мо Линцзы сразу отправился в Военную канцелярию — выполнять поручение государя.
Восточный Ян-ский князь, услышав, что Чжоу Минсюэ останется в Доме герцога Минского на несколько дней, чтобы утешать госпожу Ду, не стал возражать.
Ведь из-за свадьбы Чжоу Минсинина он сильно поссорился с госпожой Ду, и та, конечно, держала на него обиду. А раз госпожа Ду — мать его супруги, то пусть уж внучка немного её порадует. Пусть погостит у бабушки, а потом вернётся.
А вечером Янь Юньцзюй пришла в его библиотеку и умоляла спасти Янь Дунаня. Но Восточный Ян-ский князь не осмеливался ввязываться в это дело. Конечно, перед Янь Юньцзюй он улыбнулся и заверил, что сделает всё возможное, но на деле — кто его знает, что он предпримет.
http://bllate.org/book/2463/270881
Готово:
