Янь Юньнуань поспешила выйти, чтобы сгладить неловкость:
— Седьмая сестра, не злись. Восьмая сестра лишь слегка меня подтолкнула — ничего страшного. Не вини её. А ты, Восьмая сестра, я ведь не подслушивала ваш разговор! Я пришла совершенно открыто. Кто виноват, что вы так громко говорили? Разве я могла не услышать?
— Ты… Янь Юньнуань! Ты просто несёшь чушь и ведёшь себя неразумно! Я с тобой больше не разговариваю!
Янь Юньцзюй в ярости ушла. Янь Юньнуань с досадой покачала головой и села.
— Седьмая сестра, что с Восьмой сестрой? Почему она срывает зло именно на мне?
Янь Юньчжу поднесла к губам чашку чая, сделала маленький глоток и лишь потом неспешно ответила:
— Ты разве не знаешь характера Восьмой сестры? Она как погода — то солнечно, то дождливо. Просто няня Вань сделала ей замечание. А тут ещё ты оказалась дома, и она обиделась. Не принимай близко к сердцу — такой уж у неё нрав.
«Как же Седьмая сестра добра и понимающа», — подумала про себя Янь Юньнуань и покачала головой, давая понять, что не держит зла.
Янь Юньцзюй не прошла и нескольких шагов, как обернулась и увидела: Янь Юньнуань не побежала за ней, а спокойно села и теперь о чём-то весело беседует с Янь Юньчжу. «Неужели они уже отдаляются от меня? Нет, нельзя допустить этого!» — решила она и, не раздумывая, вернулась обратно. Но Янь Юньчжу и Янь Юньнуань продолжали оживлённо разговаривать, не замечая её. Янь Юньцзюй села рядом, но в разговор вклиниться не могла. Ей стало тяжело на душе, и наконец она не выдержала:
— Седьмая сестра, Янь Сяо Цзюй! Вы ужасно поступаете! Будто меня здесь нет! Почему вы со мной не разговариваете?
Янь Юньчжу и Янь Юньнуань переглянулись и улыбнулись, после чего наконец обратили на неё внимание.
Тем временем Янь Дунань, вернувшись с утренней аудиенции, собирался уже отправиться в управу, как вдруг к нему подбежал слуга с тревожным видом и что-то зашептал ему на ухо. Лицо Янь Дунаня мгновенно изменилось. О каком управлении теперь речь! Он тут же велел слуге передать в управу, что у него срочные дела в доме и он вернётся позже.
У ворот его уже поджидал управляющий:
— Раб приветствует господина.
— Хм! — кивнул Янь Дунань, шагая внутрь. — Девятый господин сегодня выходил из дома?
Управляющий похолодел внутри: «Господин возвращается и сразу спрашивает о девятом молодом господине… Должно быть, случилось что-то серьёзное».
— Докладываю господину: девятый господин сегодня не покидал дом. Кажется, он был во дворе седьмой госпожи.
Янь Дунань без промедления направился прямиком во двор Янь Юньчжу. Управляющий замер в нерешительности: «Стоит ли сообщить об этом госпоже Ли? Если господин в гневе, последствия могут быть тяжёлыми… Лучше всё же пойти».
Услышав весть, госпожа Ли тут же вскочила и последовала за ним к двору Янь Юньчжу.
Там Янь Юньчжу, Янь Юньцзюй и Янь Юньнуань весело болтали, когда вдруг ворвался Янь Дунань с мрачным лицом. Все трое встали и поклонились ему. Янь Дунань не произнёс ни слова, лишь кивнул слуге. Тот немедленно подошёл к Янь Юньнуань:
— Девятый господин, прошу проследовать в библиотеку господина.
Янь Дунань уже развернулся и ушёл. Янь Юньнуань кивнула и пошла за ним.
— Седьмая сестра, — тревожно заговорила Янь Юньцзюй, — зачем отец зовёт Сяо Цзюй? У меня такое дурное предчувствие… Отец выглядел очень злым. Не накажет ли он Сяо Цзюй?
Янь Юньчжу фыркнула:
— Теперь-то ты за него переживаешь? А ведь только что с ним ссорилась!
— Седьмая сестра! — обиделась Янь Юньцзюй. — Это же он меня спровоцировал! Я ведь его старшая сестра — он должен уступать мне, разве нет?
Слуга закрыл дверь и ушёл. Янь Дунань спокойно спросил:
— Ты вчера выходил из дома?
— Да, отец, — честно ответил Янь Юньнуань, подняв голову.
Янь Дунань сжал кулаки:
— Хорошо. Тогда скажи мне: зачем ты выходил? Что ты там делал? Помнишь?
— Отец, Сяо Цзюй не понимает, о чём вы говорите.
Янь Юньнуань сделал вид, будто ничего не знает. Янь Дунань не выдержал и прямо сказал:
— Ты разве не встречал принцессу из Дома Восточного Ян-ского князя и не оскорбил её при всех?
Вся столица уже гудит: мол, только что назначенный на пост в столице Янь Дунань имеет сына — девятого господина Янь Юньнуаня, который публично унизил Чжоу Минсюэ. Янь Дунань прекрасно знал, какую власть имеет Восточный Ян-ский князь в столице. А теперь его сын навлёк на семью такую беду! Голова кругом.
Он не хотел слушать объяснений, ему было важно лишь одно: зачем Янь Юньнуань это сделал?
Разве он не велел госпоже Ли строго наставить детей: по приезде в столицу вести себя скромно и не доставлять хлопот дому Янь и ему лично? И вот — прошло всего несколько дней с его назначения, а Янь Юньнуань уже устроил такой скандал! Как теперь быть?
— Сяо Цзюй, ты сильно разочаровал отца. Молодым людям нельзя поддаваться вспыльчивости. Даже если принцесса что-то сделала не так, это не твоё дело её поправлять. Разве мать не учила вас терпению? Я даже собирался в выходной день отвести тебя в Государственную академию… Теперь, пожалуй, смысла нет. Ты совсем не думаешь о своём будущем. Какой же ты безрассудный!
Янь Дунань был вне себя от ярости и швырнул в Янь Юньнуаня чернильницу. Тот даже не попытался увернуться.
«Пусть сейчас отец злится на меня за оскорбление Чжоу Минсюэ, — думал он про себя. — Но позже он обязательно поблагодарит меня за это».
В этот момент дверь распахнулась — вошла госпожа Ли. Увидев сына с кровоточащей раной на лбу, она бросилась к нему:
— Сяо Цзюй, глупыш, почему не уклонился? Дай-ка посмотрю… Кровь течёт! Тебе не холодно?
Она нежно промокала рану платком. «Как она здесь оказалась?» — ещё больше разозлился Янь Дунань. «Всё из-за её вседозволенности! Если бы она строже воспитывала детей, такого бы не случилось!»
— Мама, со мной всё в порядке, — успокаивал её Янь Юньнуань. — Прости, что заставил тебя волноваться.
Госпожа Ли погладила его по спине:
— Глупый мальчик… Почему не уклонился? Как же мне тебя ругать?
Если бы уклонился — не пришлось бы страдать. Янь Юньнуань так её утешил, что госпожа Ли подняла глаза и укоризненно спросила мужа:
— Господин, я не понимаю, за что вы так жестоко наказали Сяо Цзюй? Он ведь ещё ребёнок!
Она не договорила — Янь Дунань уже приказал слугам вывести её.
— Господин! — воскликнула госпожа Ли, широко раскрыв глаза. — Вы что, не дадите мне договорить? Я не уйду!
— Отец, не вините мать! Всё это моя вина, я сам всё исправлю.
Янь Дунань подошёл вплотную:
— Ты готов всё исправить? Скажи-ка, как именно? Ведь ты устроил целый переполох!
И пнул сына ногой. Госпожа Ли не выдержала — вырвалась из рук слуг и встала между ними:
— Господин! Я не знаю, что так вас рассердило, но Сяо Цзюй — наш сын! Подумайте хорошенько!
«Всё из-за твоей избалованности!» — мысленно фыркнул Янь Дунань и махнул рукой, отпуская слуг. Затем он объяснил жене, в чём провинился Янь Юньнуань.
Янь Юньнуань всё это время стоял, опустив голову. Госпожа Ли не могла его упрекать.
— Господин, что же нам теперь делать? — растерянно спросила она.
Чжоу Минсюэ торжествующе заявила брату:
— Братец, ты поступил правильно! Вся столица уже знает, как Янь Юньнуань меня оскорбил. Я уверена, Янь Дунань уже в курсе. Он непременно накажет сына и, скорее всего, сам приведёт его к нам, чтобы тот покаялся. Братец, ты настоящий гений!
Чжоу Минсинин с нежностью улыбнулся. В этот момент слуга вошёл и что-то прошептал ему на ухо.
— Сюэ-эр, отец вернулся. Мне пора. Береги себя.
В карете Янь Дунань долго смотрел на сына:
— Сейчас мы отправимся в Дом Восточного Ян-ского князя. Не вздумай устраивать новые сцены — иначе твоя мать ещё больше страдать будет.
— Да, отец, — тихо ответил Янь Юньнуань.
Оба замолчали.
Восточный Ян-ский князь только что вернулся домой и успел немного отдохнуть, как управляющий доложил: Янь Дунань с сыном пришли просить аудиенции. Император высоко ценил Янь Дунаня и специально перевёл его из Лянчэна в столицу — наверняка собирается возвысить. Такой гость — большая честь!
— Чего стоишь? Веди их скорее! — обрадовался князь.
Но когда он вышел в главный зал, никого не увидел. Он вопросительно посмотрел на управляющего. Тот дрожащим голосом протянул руку:
— Ваше высочество… они настаивают на том, чтобы ждать вас у ворот. Я не смог их уговорить… Прошу наказать меня.
Князь вышел наружу. Увидев его, Янь Дунань шагнул вперёд:
— Слуга кланяется Восточному Ян-скому князю! Да здравствует ваше высочество тысячу и тысячу раз!
Князь быстро поднял его:
— Господин Янь, не стоит так скромничать! Прошу, входите!
Янь Юньцзюй и Янь Юньчжу воспользовались перерывом и подошли к двору госпожи Ли.
— Мама, можно войти? — тихо спросили они у двери.
Госпожа Ли устало взглянула:
— Входите.
— Спасибо, мама!
Девушки вошли и тут же начали ухаживать за ней: одна стала массировать плечи, другая — ноги. Госпожа Ли закрыла глаза, наслаждаясь заботой дочерей.
Янь Юньцзюй подмигнула сестре: «Седьмая сестра, спроси же наконец!» Но Янь Юньчжу не решалась — мать явно отдыхала. «Если бы я сама осмелилась спросить, не пришлось бы тащить за собой Седьмую сестру», — думала Янь Юньцзюй, надув губы.
Но обе проявили терпение и долго молча ухаживали за матерью. Наконец та не выдержала:
— Ладно, девочки, хватит. Что вам нужно?
Янь Юньцзюй тут же подсела ближе:
— Мама, отец наказал Сяо Цзюй?
«Так вот зачем они пришли!» — поняла госпожа Ли. «На этот раз никто не сможет помочь Сяо Цзюй».
Она отстранила дочерей и строго сказала:
— Не ваше дело. Идите учиться. Или, может, няня Вань с вами слишком мягка?
Лицо Янь Юньцзюй побледнело:
— Нет-нет, мама! Няня очень строга! Только не говори ей ничего! Мы просто переживаем за Сяо Цзюй — он же наш родной брат. Если не хотите рассказывать, мы уйдём.
Они поклонились, но госпожа Ли смягчилась:
— Ладно, оставайтесь. Расскажу вам.
Её слова заставили сестёр вздрогнуть.
— Мама, неужели это правда? Сяо Цзюй не мог оскорбить принцессу! Может, отец ошибся?
Янь Юньчжу всё ещё пыталась заступиться за брата, а Янь Юньцзюй пристально смотрела на мать.
Госпожа Ли тяжело вздохнула:
— Хотелось бы мне верить, что отец ошибся… Но Сяо Цзюй сам всё признал. Что теперь делать?
Оскорбить принцессу — значит навлечь гнев Восточного Ян-ского князя. Вы, наверное, не знаете: князь пользуется особым доверием императора и занимает важнейшие посты. А ваш отец только-только прибыл в столицу, и тут Сяо Цзюй устраивает такой скандал! Это огромные неприятности для всего дома Янь.
Госпожа Ли горько пожалела: «Если бы мы оставили Сяо Цзюй в частной школе в уезде Дунлинь, ничего подобного не случилось бы».
Они с мужем так старались ради будущего сына, а он… Совсем не думает о семье! Оскорбляет принцессу — и всё! Без малейшего расчёта!
— Мама, что же делать? А где сейчас Сяо Цзюй? — встревожилась Янь Юньцзюй.
— Отец повёз его в Дом Восточного Ян-ского князя, чтобы покаяться. Не знаю, простит ли князь его…
Госпожа Ли стукнула кулаком по столу, всё ещё в ярости.
— Мама, раз они пошли каяться, князь наверняка проявит милосердие. Не волнуйтесь, — утешала её Янь Юньчжу, сжимая её холодные руки.
— Надеюсь, ты права. Но вы, девочки, помните: никогда не действуйте импульсивно и не доставляйте хлопот дому Янь и отцу. Не забывайте моих наставлений!
— Мама, мы запомним! Не переживайте! — хором ответили сёстры.
В этот момент служанка Цюй Цзы, прислуживающая Янь Юньчжу, доложила: няня Вань плохо себя чувствует и не сможет сегодня обучать девушек этикету.
«Отлично, — подумала госпожа Ли. — Теперь у меня будет компания, пока я жду вестей».
Восточный Ян-ский князь с сомнением посмотрел на Янь Дунаня, всё ещё стоявшего за воротами.
http://bllate.org/book/2463/270828
Готово:
