Господину Вану сейчас было не до пустых разговоров в главном зале — главное — найти Ван Хао. Пусть тот сам вернёт Янь Юньчунь! Если Ван Хао сумеет вернуть её, господин Ван согласится на раздел имения рода Ван. Всё это — его вина: он слишком долго держал сына в повиновении, угрожая разрывом родственных уз, и именно из-за этого дело дошло до нынешнего кризиса.
— Сестра, помолчи, — сказал он. — Как твоя вторая невестка может желать, чтобы старшая сноха покинула дом рода Ван? Ведь они родные сёстры! Не говори глупостей.
Увидев, что господин Ван ушёл, Ван Цзинь тоже заторопился вслед за ним, но перед выходом бросил Янь Юньмэй виноватый взгляд. Госпожа Лю резко поднялась и подошла к Ван Яньжань. Не сказав ни слова, она дала ей пощёчину. Янь Юньмэй тут же встала между ними:
— Матушка, не гневайтесь. Сестра ещё молода и неопытна. Простите её за необдуманные слова и дерзость.
— Кто просит твою фальшивую доброту? Убирайся! Матушка, если уж у тебя хватает духу, так убей меня прямо сейчас — и покончи со всем этим!
Что же такого особенного в Янь Юньчунь, что Ван Яньжань готова поссориться с госпожой Лю? Янь Юньмэй искренне завидовала ей.
— Ну и негодница! — воскликнула госпожа Лю. — Столько лет растила тебя, а ты так отплачиваешь! Няня, отведите старшую девушку в её покои и поставьте охрану. Пока я не дам разрешения, ни шагу из двора!
Няня немедленно подошла и потянула Ван Яньжань внутрь. Та пыталась вырваться, но безуспешно.
Госпожа Лю мягко взяла Янь Юньмэй за руку:
— Мэй-эр, прости, что тебе пришлось сегодня пережить такой ужас. Не бойся. Теперь, когда Янь Юньчунь покинула дом рода Ван, управление задним двором переходит ко мне. Мать не обидит тебя.
Провожая взглядом уходящую спину госпожи Лю, Янь Юньмэй едва заметно усмехнулась. Что же задумала госпожа Лю на самом деле? Имеет ли она какое-то отношение к исчезновению Ван Хао? Нельзя не признать: сегодняшнее самоотстранение Янь Юньчунь от семьи стало возможным именно благодаря подстрекательству госпожи Лю.
В карете Янь Юньчунь смотрела на госпожу Ли с глубоким раскаянием:
— Матушка, простите, что заставила вас сегодня волноваться из-за меня.
Госпожа Ли нежно обняла её:
— О чём ты, дитя моё? Ты же моя дочь! Какое волнение… Просто мне больно, что тебе так тяжело жилось в доме рода Ван. Почему ты раньше не сказала мне об этом? Знай я, давно бы забрала тебя домой.
Она сокрушалась, сколько мук перенесла Янь Юньчунь. Почему же Богиня Цветов не даровала ей ребёнка? За эти годы госпожа Ли собрала для неё не меньше пятидесяти народных рецептов для зачатия, но ни один не помог. Живот Янь Юньчунь так и не округлился. В объятиях матери было так тепло.
— Матушка, а как вы узнали, что нужно приехать?
— Мне написал Сяо Цзюй. Он сообщил, что в доме рода Ван случилось несчастье, и велел разузнать. Так я и узнала, что с тобой беда. Я сразу поняла: как только Янь Юньмэй вышла замуж за Ванов, спокойствия не будет. Вот и дождались — сговорилась с госпожой Лю, чтобы выгнать тебя. Но, пожалуй, так даже лучше. Теперь ты свободна.
Ван Хао — прекрасный зять, жаль, что судьба не дала вам быть вместе до старости.
— Матушка, я хочу выйти здесь.
Госпожа Ли резко подняла голову:
— Выходить? Ты не хочешь возвращаться домой? Почему?
Нет, теперь, когда госпожа Ли всё знает, она не может позволить дочери исчезнуть из её жизни. Старая госпожа и так чувствует вину перед ней из-за дела Янь Юньнуаня, так что уж точно не станет винить за то, что та забрала Янь Юньчунь домой. Да и сама госпожа Ли не боится гнева старой госпожи: если не сумеет защитить собственную дочь, ей нечего делать в доме рода Янь.
— Матушка, я знаю, вы заботитесь обо мне. Но я не хочу вносить в вашу жизнь ещё больше хлопот. Если я вернусь в дом рода Янь, это создаст проблемы для седьмой и восьмой сестёр. Если вы действительно хотите мне добра, позвольте мне выйти здесь. Я решительно не могу вернуться в дом рода Янь.
То, что Янь Юньчунь думает о младших сёстрах, тронуло госпожу Ли.
— Глупышка, — сказала она, — я обязательно заберу тебя домой. Иначе как я объяснюсь перед Сяо Цзюем? Он написал мне именно потому, что волновался за тебя. Если ты сейчас уйдёшь, куда ты пойдёшь? Где ты остановишься в уезде Дунлинь? Я не могу спокойно отпустить тебя одну.
Янь Юньчунь уже почти сдалась. Янь Юньнуань — настоящий хороший младший брат. Не зря она так его любила и заботилась о нём.
— Матушка, давайте сделаем так: поедем в частную школу, найдём Сяо Цзюя.
Янь Юньчунь хотела лично поговорить с Янь Юньнуанем, чтобы всё прояснить. Госпожа Ли согласилась и велела вознице ехать в частную школу. Она крепко сжала руку дочери.
Ван Цзинь нагнал господина Вана:
— Отец, я уверен, что матушка не могла спрятать старшего брата.
Господин Ван взглянул на сына. Тот ничего не знал и, естественно, защищал госпожу Лю. Но господин Ван всё понимал слишком хорошо, чтобы объяснять это Ван Цзиню.
— То, связана ли пропажа твоего старшего брата с твоей матерью, решает не твоё мнение. Иди ищи его. Не стой здесь без дела!
— Отец, Цзинь понял. Я пойду на запад, обыщу ту сторону.
Отец и сын разделились, чтобы искать Ван Хао. Если они его не найдут, господин Ван не сможет предстать перед духом своей покойной матери.
Лян Чжоувэнь, доставив письмо в дом рода Янь, вернулся в частную школу и подошёл к двери комнаты Янь Юньнуаня.
— Янь Сяо Цзюй, можно войти?
Тянь Вэнь и Тянь У загородили ему дорогу.
— Лян-эр-гэ, пожалуйста, говорите тише. Наш господин сейчас читает.
Лян Чжоувэнь совсем недавно ушёл, а теперь снова явился к Янь Юньнуаню. Не слишком ли он навязчив? Тянь Вэнь еле сдерживался, чтобы не увести Лян Чжоувэня подальше, но помнил, что тот — второй сын уездного начальника Ляна.
Янь Юньнуань отложил книгу и подошёл открыть дверь. Глаза устали от чтения — самое время спросить у Лян Чжоувэня, предприняла ли госпожа Ли какие-то действия.
— Лян-эр-гэ, заходите!
Лян Чжоувэнь самодовольно взглянул на Тянь Вэня и важно прошествовал внутрь. Закрыв дверь, он сел.
— Тянь Вэнь, сколько раз тебе повторять — не горячись! Лян-эр-гэ и наш господин — близкие друзья. Не устраивай скандалов, а то я тебя не прикрою!
Тянь У снова потянул за рукав Тянь Вэня, но тот, всё ещё злой, резко обернулся:
— Мне сейчас не до разговоров!
— Посмотри скорее! — прошептал Тянь У. — Разве это не госпожа и старшая госпожа?
Тянь Вэнь машинально повернул голову. Госпожа Ли и Янь Юньчунь? Неужели приехали проверить, как поживает Янь Юньнуань? Он быстро подбежал к ним:
— Приветствую вас, госпожа и старшая госпожа!
Тянь У последовал за ним:
— Сяо Цзюй в комнате?
— Да, госпожа. Лян-эр-гэ сейчас с ним учится.
Госпожа Ли не ожидала, что отношения Лян Чжоувэня и Янь Юньнуаня так близки — это было неплохо. В этот момент дверь открылась, и Янь Юньчунь помогла госпоже Ли войти. Янь Юньнуань и Лян Чжоувэнь встали и подошли приветствовать их.
— Не нужно церемоний, садитесь.
Госпожа Ли и Янь Юньчунь явно хотели поговорить с Янь Юньнуанем наедине. Лян Чжоувэнь вскоре ушёл. Госпожа Ли дала знак служанке, и дверь закрылась.
Янь Юньнуань, увидев, что Янь Юньчунь приехала вместе с госпожой Ли, сначала подумал, что дело в доме рода Ван не касается сестры — и обрадовался. Но потом заметил тревогу между бровями Янь Юньчунь.
— Сестра, в доме рода Ван всё в порядке?
Он осторожно начал выяснять. Янь Юньчунь молчала. Госпожа Ли усадила её и сказала:
— Сяо Цзюй, в доме рода Ван действительно случилось несчастье, и оно касается твоей старшей сестры.
Госпожа Ли внимательно следила за выражением лица сына.
— Касается старшей сестры? — воскликнул Янь Юньнуань. — Неужели зять обидел её? Или свекровь?
Он решительно уставился на госпожу Ли:
— Мы пойдём и устроим им разнос! Нельзя допускать, чтобы старшая сестра страдала!
Янь Юньчунь улыбнулась:
— Матушка, я всегда знала, что Сяо Цзюй самый заботливый и преданный мне. Но на этот раз никто меня не гнал. Это моё собственное решение.
Любовь младшего брата тронула её до глубины души. Но она не могла никого винить за своё решение покинуть дом рода Ван.
— Матушка, сестра, что же случилось?
— Сяо Цзюй, твоя старшая сестра… сама попросила развестись.
Янь Юньчунь не могла выговорить это вслух, поэтому сказала госпожа Ли.
Янь Юньнуань вскочил:
— Сестра, почему? Неужели старая ведьма из дома Ванов из-за того, что ты не можешь родить, запретила зятю брать наложниц?
Госпожа Ли и Янь Юньчунь переглянулись. Неужели Янь Юньнуань угадал с первого раза? Их взгляды всё объяснили.
— Если дело в этом, сестра, тебе тем более нельзя было уходить! Зять ведь не отказался от тебя! По какому праву эта старая ведьма сама решила за всех? И кстати… сестра, где же зять? Разве он не пытался тебя остановить?
Янь Юньнуань начал подозревать, что Ван Хао отсутствовал, и именно поэтому госпожа Лю осмелилась так поступить с Янь Юньчунь.
— Сяо Цзюй, ты и правда сообразительный, — сказала Янь Юньчунь. — Твой зять уехал по делам, его сейчас нет в доме.
Она не хотела, чтобы госпожа Ли и Янь Юньнуань узнали, что её вынудили уйти. Хотя госпожа Лю и давила на неё, сейчас Янь Юньчунь чувствовала облегчение. Больше никакого давления. Что до Ван Хао — она не могла не сожалеть. Ведь они прожили вместе немало дней.
— Я так и знал! — воскликнул Янь Юньнуань. — Если бы зять был дома, он бы никогда не позволил тебе уйти! Сестра, по-моему, ты поступила неправильно. Уступила старой ведьме, пока зять отсутствует. Он обязательно вернётся и будет искать тебя! А эта старая ведьма… я обязательно найду способ проучить её!
Госпожа Ли строго посмотрела на сына:
— Сяо Цзюй, не смей выкидывать глупостей! Не усугубляй мои хлопоты. Дело твоей сестры уже решено. Ты ведь знаешь, сколько мук она перенесла, пытаясь завести ребёнка. Я, как мать, лучше всех это понимаю. Теперь, пожалуй, так даже лучше. Я хочу, чтобы она вернулась домой, но она отказывается. Уговори её, пожалуйста.
Именно за этим госпожа Ли и приехала к Янь Юньнуаню.
Янь Юньнуань взглянул на Янь Юньчунь и пожал плечами:
— Матушка, сестра уже взрослая. У неё есть своё мнение. Может, стоит последовать её желанию?
Госпожа Ли наконец поняла: Янь Юньчунь настояла на том, чтобы приехать именно к Янь Юньнуаню, потому что заранее знала — он встанет на её сторону и подстроит всё так, чтобы мать согласилась.
— Сяо Цзюй, помни: твоя сестра — женщина. Как я могу спокойно отпустить её одну?
Янь Юньнуань подмигнул Янь Юньчунь:
— Матушка, если Сяо Цзюй мне верит, вы, как мать, должны верить мне ещё больше. Я принесу вам только хлопоты. Да и не хочу больше жить под чужим надзором. Пожалуйста, позвольте мне поступить по-своему.
Раз уж Янь Юньчунь так просила, а Янь Юньнуань поддерживал её, госпоже Ли пришлось уступить:
— Ладно, не возвращайся в дом рода Янь. Но скажи мне, где ты остановишься. Иначе я не успокоюсь.
Она ласково взяла дочь за руку.
— Матушка, у меня есть идея, — сказал Янь Юньнуань, — только не знаю, подойдёт ли она?
— Говори, — сказали одновременно госпожа Ли и Янь Юньчунь.
Янь Юньнуань ещё не успел договорить, как лицо Янь Юньчунь побледнело, на лбу выступили крупные капли пота.
— Сестра, что с тобой?
http://bllate.org/book/2463/270802
Готово:
