Янь Юньлань до того отчаялась, что готова была пожалеть о самом факте своего рождения — лишь бы не быть дочерью наложницы Хуа. Но разве это можно изменить? Теперь перед Янь Юньнуань она чувствовала ещё большую вину.
— Шестая сестра, спасибо, что пришла навестить меня, — сказала Янь Юньнуань с такой искренностью во взгляде, что Юньлань стало неловко, и она поскорее ушла.
Наложница Хуа томилась в своих покоях, не имея права выходить наружу. Даже если бы она и замыслила что-то против Юньнуань, какой в том прок? Ведь та уже умерла, а старая госпожа теперь вся — в заботах о ребёнке под сердцем наложницы Хуа.
Хуа прекрасно понимала: старая госпожа непременно пожалеет будущего внука. Если это окажется мальчик — в доме Янь снова появится надежда. Старая госпожа не осмелится рисковать. Даже если у госпожи Ли и есть доказательства, ей всё равно ничего не добиться. После всего случившегося разрыв между старой госпожой и госпожой Ли лишь углубится.
Однако наложница Хуа никак не ожидала, что Янь Юньнуань воскреснет. Откуда взялся этот монах? Из-за него все её планы рухнули.
Теперь, когда у старой госпожи появился любимый законнорождённый внук, вряд ли она станет особенно дорожить ребёнком наложницы Хуа. Более того, возможно, она даже поспешит отправить Хуа на тот свет. От этой мысли по спине наложницы пробежал холодный пот. Нет, нельзя сидеть сложа руки — нужно срочно что-то предпринимать.
Няня тоже чувствовала глубокое беспокойство: теперь, когда девятый господин вернулся к жизни, ветер в доме Янь, несомненно, переменился.
Янь Юньдун вела Лян Ийсуня обратно в дом рода Лян. Мальчик всё время надувал губы, и наконец она не выдержала:
— Ийсунь, почему ты такой грустный? Скажи маме.
Лян Ийсунь поднял глаза:
— Почему, когда девятый дядя проснулся, мне не разрешили его увидеть? У меня ещё столько всего ему сказать!
Янь Юньдун мягко улыбнулась. Оказывается, у Ийсуня с девятым дядей есть свои тайны — как необычно для такого малыша!
— Твой девятый дядя совсем недавно очнулся. Мы сейчас возвращаемся домой, а через несколько дней мама обязательно приведёт тебя к нему. Обещаю, не обману.
Они уже были на пути в дом рода Лян, так что Ийсуню ничего не оставалось, кроме как поверить словам матери. Он прижался к ней и вскоре уснул. Янь Юньдун вспоминала всё, что произошло за эти дни, и не могла поверить, насколько жестокой оказалась наложница Хуа.
Госпожа Ли, конечно, не простит ей этого. К счастью, её собственная матушка, наложница Цинь, давно предупреждала Юньдун: с законной матерью, госпожой Ли, всегда следует обращаться с почтением. Только так можно обрести счастье. И действительно, когда Юньдун выходила замуж, госпожа Ли щедро одарила её приданым и относилась к ней как к родной дочери. Юньдун навсегда запомнит эту доброту.
Янь Юньчунь вернулась в дом рода Ван. В главном зале её уже поджидали Янь Юньмэй и госпожа Лю, мирно беседуя за чашкой чая. Они ожидали увидеть Юньчунь в слезах и отчаянии, но та вошла с лицом, озарённым радостью. Неужели в доме Янь случилось что-то хорошее? Этого быть не может!
Госпожа Лю неторопливо отпивала чай, а Янь Юньмэй массировала ей плечи. Юньчунь подошла и поклонилась:
— Здравствуйте, матушка.
— Вставай! — сухо ответила госпожа Лю. — Ты ещё помнишь дорогу домой, дочь Хао? Я уж думала, ты решила остаться на улице навсегда.
Невозможно, чтобы Ван Хао не сообщил госпоже Лю, что прошлой ночью Юньчунь осталась в доме Янь у госпожи Ли. Да и в любом случае госпожа Лю всегда в курсе всех новостей. Сейчас она явно делает вид, что ничего не знает, так что Юньчунь не стала объясняться.
— Матушка, вы ошибаетесь. Я вчера ночевала в доме Янь и велела мужу передать вам об этом. Разве он забыл?
Юньчунь намеренно перекладывала вину на Ван Хао. В конце концов, он — старший сын госпожи Лю, и даже если она любит Ван Цзиня больше, к Ван Хао всё же относится неплохо.
Услышав такие слова, госпожа Лю разгневалась ещё сильнее:
— Вы оба — ни во что не ставите старших в доме! Ночуете где попало и даже не удосуживаетесь доложить! Неужели именно так вас учила госпожа Ли?
Почему вдруг речь зашла о госпоже Ли? Юньчунь глубоко вздохнула, приказав себе не злиться. В итоге она молча выслушала все упрёки и лишь потом смогла выйти из зала.
Госпожа Лю взяла руку Янь Юньмэй:
— Видела, Мэй-эр, какая обиженная рожица у твоей сватьи? Если бы твой старший брат был дома, она бы устроила мне целый спектакль. Запомни: женщина должна знать своё место. Ладно, иди.
Госпожа Лю немедленно отправила слуг разузнать, что же на самом деле происходит в доме Янь.
Юньчунь едва успела вернуться в свои покои и присесть, как её снова вызвали к госпоже Лю. Горничная тихо шепнула:
— Госпожа, вы только что пришли… Может, подождёте немного, прежде чем идти?
Но раз уж госпожа Лю позвала, значит, дело срочное. Если Юньчунь задержится, это лишь даст госпоже Лю повод для новых упрёков.
Тем временем госпожа Ли, вернувшись в свои покои, сразу же взялась за перо и написала письмо Янь Дунаню, сообщив, что Янь Юньнуань чудесным образом вернулся к жизни. Пусть Янь Дунань больше не волнуется за дом Янь. Закончив письмо, она тут же велела управляющему отправить гонца.
Вдруг госпожа Ли вспомнила: ведь у Юньнуаня есть родная тётя — Янь Дуньюэ. Почему она не приехала на этот раз? Янь Юнься и Янь Юньцюй прибыли ещё вчера вечером, а утром, убедившись, что Юньнуань в безопасности, сразу же уехали обратно. Дочери, выданные замуж далеко от дома, редко могут навещать родителей. Каждая встреча потом долго отзывается тоской.
Изначально госпожа Ли была против брака Янь Юнься с Нин Хэюанем: во-первых, тот был всего лишь бедным учёным; во-вторых, его семья не отличалась достатком, и Юнься наверняка будет страдать; в-третьих, Нин Хэюань родом не из уезда Дунлинь, а из уезда Чэньхэ — как часто она сможет навещать родной дом? Да и вышедшей замуж дочери не так-то просто получить разрешение от свекрови на визит к родителям.
Госпожа Ли долго спорила с Янь Дунанем по поводу этой свадьбы, но и отец, и дочь были единодушны. В конце концов, госпоже Ли пришлось со слезами проводить Юнься. С тех пор она старалась видеться с ней как можно чаще. В душе она до сих пор обижалась на Янь Дунаня — ведь он её муж и опора на всю жизнь, и ей пришлось подчиниться. Теперь же, когда наложница Хуа осмелилась замыслить зло против Юньнуаня, госпожа Ли не станет проявлять милосердие.
Господин Лян вместе с Лян Чжоубаем и его свекровью явился в уездный суд. Узнав правду, господин Лян немедленно отправил стражников на гору Пиндин, чтобы схватить второго атамана — того самого, кто помогал госпоже Сунь. Та упорно отказывалась раскрыть тайные ходы и ловушки на горе Пиндин, но под пытками стражников быстро сдалась. Чтобы избежать дальнейших мучений, госпожа Сунь выложила всё, что знала.
Господин Лян похлопал Лян Чжоубая по плечу:
— На этот раз ты принёс великую пользу уезду Дунлинь! И большая заслуга в этом твоя.
Он непременно запомнит этот подвиг сына. Но Лян Чжоубай скромно поклонился:
— Отец, я лишь исполнил свой долг. Да и вообще, я действовал по поручению своей свекрови — именно она велела доставить госпожу Сунь к вам.
Не желая присваивать чужие заслуги, Лян Чжоубай отказался от похвал. Господин Лян одобрительно посмотрел на него: его старший сын всегда был надёжным и рассудительным.
А вот Лян Чжоувэнь вёл себя совсем иначе — в частной школе он постоянно шалил и не хотел учиться. Господин Лян расспросил учителя, и тот, конечно, не посмел скрыть правду. Похоже, Лян Чжоувэнь успокоится только тогда, когда женится и заведёт детей, став таким же надёжным, как его старший брат.
Янь Юньнуань уже порядком надоел лежать в постели — чувствовал себя, будто покрывается плесенью. Не в силах больше терпеть, он резко сел и начал одеваться. Горничные в ужасе бросились на колени, умоляя его остаться в постели: госпожа Ли строго наказала следить, чтобы он отдыхал, иначе их всех ждёт наказание.
Но Янь Юньнуань нахмурился:
— Не заставляйте меня повторять дважды. Вон из моих покоев!
Служанки переглянулись, но, понимая, что спорить бесполезно, потупив головы, вышли.
— Тянь У, входи!
У Янь Юньнуаня накопилось несколько вопросов. Братья Тянь Вэнь и Тянь У вернулись в дом Янь вскоре после его пробуждения и уже успели отсидеться у госпожи Ли, получив по десять ударов палками. Если бы Юньнуань не выжил, их, вероятно, уже отправили бы за ним в могилу.
— Господин, я здесь, — немедленно появился Тянь У.
— Этот мешочек с амулетом — ты передал его тому человеку?
Янь Юньнуань никак не мог понять: он велел братьям найти поддельного монаха, но не говорил ничего про амулет. Неужели они сами придумали добавить его? Тянь У стоял, опустив голову, и молчал. Это лишь усилило подозрения Юньнуаня:
— Так вы вообще не передавали ему этот мешочек? Тогда откуда он у меня? Неужели поддельный монах сам дал мне амулет?
— Господин, простите! — Тянь У упал на колени. — Когда мы с Тянь Вэнем привели поддельного монаха к воротам и уже собирались отправить его внутрь, вдруг появился другой лысый монах. Я почувствовал что-то неладное, велел Тянь Вэню и поддельному монаху оставаться на месте, а сам пошёл разузнать.
Янь Юньнуань уже понял:
— То есть этот лысый монах явился сам, без вашего ведома. Значит, и амулет дал мне именно он, а не ваши люди?
Возможно, слова монаха о том, что они «связаны судьбой», были правдой.
— Господин, простите меня! Я не выполнил ваше поручение должным образом. Накажите меня!
Тянь У давно собирался признаться в провале, и сейчас представился удобный случай.
Янь Юньнуань махнул рукой:
— Всё в порядке, это не твоя вина. Иди. Передай Тянь Вэню — я не виню и его.
— Благодарю вас, девятый господин! — Тянь У попытался встать, но тут же рухнул на пол, схватившись за ягодицы. Его лицо исказилось от боли, но он всё же попытался улыбнуться и выбраться из комнаты.
Янь Юньнуань окликнул его:
— Постой!
Он подошёл ближе и внимательно осмотрел Тянь У.
— Что с тобой?
На ягодицах Тянь У явно виднелись опухоли — Юньнуань сразу всё понял.
— Это госпожа наказала вас?
Тянь У молчал, опустив голову.
— Если не скажешь, сейчас же пойду спрошу у Тянь Вэня.
Тянь Вэнь был горячим и вспыльчивым — стоит ему немного припугнуть, и он выложит всё. Тянь У же был более сдержанным и молчаливым.
— Господин, госпожа наказала нас справедливо. Мы не уберегли вас — заслужили наказание. Прошу, не ходите к госпоже.
Когда Тянь У ушёл, Янь Юньнуань велел управляющему принести лучшую мазь для ран и отправил её братьям Тянь. В этот раз они проявили верность, и хотя госпожа Ли уже наказала их, это уже нельзя изменить. Зато в будущем он постарается вознаградить их: найдёт для каждого хорошую жену — заботливую и верную. Это будет его благодарностью за преданность.
Вскоре весть о том, что Янь Юньнуань воскрес, разнеслась по всему уезду Дунлинь. Люди судачили: видимо, за ним присматривает сама Богиня Цветов, а тот лысый монах — небесный посланник, сошедший на землю, чтобы вернуть его к жизни.
Госпожа Лю, услышав такие речи, презрительно сплюнула: неужели за таким бездельником, который самовольно сбежал из дома, стоит покровительство Богини Цветов?
Она искренне желала, чтобы Юньнуань умер — это стало бы тяжёлым ударом для госпожи Ли. Утром госпожа Ли собиралась вместе с Янь Юньмэй отправиться в дом Янь на поминки, но господин Ван строго запретил им выходить из дома. Перед уходом он бросил:
— Если вы осмелитесь переступить порог, не возвращайтесь сюда никогда!
Янь Юньмэй пыталась возразить:
— Но ведь Юньнуань — мой родной брат! Разве не стыдно не проститься с ним?
Да и Ван Цзинь — всё-таки пятый зять Юньнуаня!
Господин Ван сверкнул глазами:
— Какие у тебя замыслы, Мэй-эр? Думаешь, я не в курсе? Вчера ты вернулась из дома Янь и ничего нам не сказала! Не смей утверждать, будто не знала! Ты скрывала правду, а теперь хочешь притворяться скорбящей?
Из-за Янь Юньмэй дом Ван потерял лицо. Она должна была сразу сообщить обо всём господину Вану и госпоже Лю, чтобы те могли отправиться на поминки. Теперь же ехать поздно.
Госпожа Лю вступилась за Янь Юньмэй:
— Мэй-эр, если бы она знала, разве утаила бы? Не обвиняйте её напрасно, господин.
Господин Ван лишь холодно рассмеялся:
— Управляющий! Следи за госпожой и второй невесткой. Если сегодня они осмелятся выйти за ворота дома Ван — не пускай их обратно. И того, кто впустит их, выгони вместе с ними!
С этими словами он раздражённо ушёл. Господин Ван направился в лавку, чтобы найти Ван Хао — вместе они отправятся в дом Янь, не дожидаясь показной скорби госпожи Лю и Янь Юньмэй. Однако, прибыв в лавку, он обнаружил, что Ван Хао исчез. У господина Вана не осталось сил идти в дом Янь один.
Тем временем старая госпожа наконец вспомнила спросить у няни:
— Вернулась ли старшая внучка?
http://bllate.org/book/2463/270796
Готово:
