— Ах, сестрица, да ведь ничего особенного. Мы с твоей невесткой увидели, как ты в молельной келье ведёшь аскетический образ жизни и читаешь буддийские мантры, и сердца наши за тебя заныли. Принесли тебе целую коробку снадобий, чтобы ты хорошенько восстановилась.
Подойдя к двери, второй атаман взял из рук слуги коробку и протянул её третьему атаману. Тот даже не взглянул на неё и сразу отказался:
— Второй брат, ты же знаешь мой нрав. Раз уж я что-то решил, не стану менять своего решения. Забирай эти снадобья обратно и пей сам — тебе они сейчас нужны больше. У тебя под глазами тени, будто плохо спишь. Уже поздно, пора тебе идти отдыхать.
Чем дальше говорил третий атаман, тем явственнее становилось его намерение поссорить супругов: как это так — у второго атамана под глазами тени, а госпожа Сунь этого не замечает?
— Сестрица, что ты такое говоришь! — возмутилась госпожа Сунь, сердито уставившись на третьего атамана. — Я ведь ухаживаю за твоим вторым братом как следует. А вот ты! Мы с ним пришли с добрым сердцем, принесли тебе снадобья, чтобы ты окрепла, а ты не только не поблагодарила, но и выгоняешь нас! Скажи-ка, какие у тебя на уме замыслы?
— Какие у меня замыслы? — Третий атаман сердито уставился на неё. — Это тебе знать не положено. Второй брат, вам лучше уйти. Забирайте свои снадобья — они мне не нужны.
Госпожа Сунь неторопливо подошла к кровати. У третьего атамана сердце подскочило к горлу: её намерения были ясны как день. Вместе со вторым атаманом она явилась под предлогом доставить снадобья, а на самом деле искала Янь Юньнуань и Ляна Ийсуня.
Не зря третий атаман спросил Янь Юньнуаня, зачем тот пришёл сюда, а тот ответил: «Просто хочу уединиться». Выходит, просто отшучивался! Как только они уйдут, третий атаман хорошенько допросит Янь Юньнуаня. Иначе — сразу выгонит его вон. С Ляном Ийсунем рядом Янь Юньнуань не утаит правду.
К счастью, третий атаман был начеку и вовремя спрятал Янь Юньнуаня с Ляном Ийсунем под кроватью. Сам же уселся прямо на постель.
— Сестрица, если ты не примешь снадобья, я сегодня отсюда не уйду, — заявил второй атаман.
Разве это не наглость? Второй атаман и правда неплохо выбрал себе жену — такую дерзкую особу, которая теперь перед третьим атаманом задирает нос!
— Второй брат, — вдруг понизил голос третий атаман, подойдя ближе, — ты ведь специально привёл её, чтобы колоть мне глаза, верно?
Второй атаман опешил. Сколько лет прошло с тех пор, как он в последний раз видел такой взгляд у третьего атамана! Словно вернулись в тот самый день, когда они впервые встретились.
Госпожа Сунь, наблюдая за тем, как братья переглядываются, воспользовалась моментом и просунула руку под одеяло. Никого! Неужели Янь Юньнуань и Лян Ийсунь действительно не здесь? Но это невозможно! А под кроватью?
Как раз в тот момент, когда госпожа Сунь собралась заглянуть под кровать, она вдруг бросилась в объятия второго атамана:
— Второй брат! Ты что, хочешь прогнать меня?
Второй атаман был в полном недоумении и поспешил успокоить третьего атамана:
— Сестрица, что ты такое говоришь! Как я могу прогнать тебя? Мне только тебя и не хватает!
Послушать, как второй атаман нежничает с третьим атаманом, было выше сил госпожи Сунь. Она готова была схватить его за ухо и увести прочь! Но нет — сначала надо проверить, нет ли под кроватью тех двоих. А с мужем она рассчитается позже!
Третий атаман не мог помешать ей заглянуть под кровать, и сердце у него колотилось всё быстрее. Ещё и объятия второго атамана были невыносимы — хотелось сразу оттолкнуть его. Но нет, ради Ляна Ийсуня и Янь Юньнуаня придётся потерпеть. Если их всё же найдут, третьему атаману придётся униженно просить второго атамана о пощаде. Другого выхода нет.
Госпожа Сунь проверила под кроватью — никого. Обыскала все углы в комнате — тоже пусто. Третий атаман наконец перевёл дух и отстранил второго атамана:
— Второй брат, можете идти. Я устал.
— Сестрица, прости, что побеспокоили тебя сегодня вечером. Завтра лично приду извиниться, — поспешил сказать второй атаман и тут же бросил жене многозначительный взгляд: «Да уходи же наконец! Нам и так хватит сегодняшнего скандала!»
Госпожа Сунь надула губы:
— Раз не хочешь принимать подарки, забираем их. Не будем мешать тебе отдыхать.
Как только супруги ушли, третий атаман облегчённо выдохнул.
Вернувшись в свои покои, второй атаман тут же вспылил:
— Я же говорил тебе — не ходи к сестре с этими снадобьями! Ты не послушалась, и теперь расстроила её. Что теперь делать?
Госпожа Сунь обиделась — как он может так переживать за третьего атамана, когда она-то его законная супруга!
— Ну и что теперь делать? — надула губы госпожа Сунь. — Сестрица у нас добрая, скоро всё забудет. А теперь, милый, позволь мне помассировать тебе плечи и уложить спать.
Второй атаман резко оттолкнул её, и та упала на пол.
— Сегодня ночуешь в соседней комнате. Не хочу тебя видеть.
Очевидно, третий атаман для него дороже собственной жены. Может, он вообще мечтает, чтобы третий атаман лёг с ним в постель? Госпожа Сунь поднялась и подошла к мужу:
— Милый, ты ведь хочешь, чтобы сестрица спала с тобой, верно?
— Да что ты несёшь! — Второй атаман хладнокровно дал ей пощёчину. — Хватит чепуху болтать! Убирайся немедленно, а то завтра же прикажу отправить тебя с горы Пиндин!
Второму атаману не нужны были непослушные жёны на горе Пиндин. Женщин вокруг и так хватало — зачем держать именно эту?
Госпожа Сунь стиснула зубы и сдержала гнев. Сейчас не время устраивать сцены.
Когда она ушла, второй атаман лёг в постель, укрылся одеялом, но глаза не смыкал. В голове вертелся только образ третьего атамана. Сегодня вечером он даже обнял его — и всё это при жене! Неужели у него ещё есть шанс?
А тем временем третий атаман, убедившись, что второй атаман с женой ушли, быстро запер дверь и присел у кровати:
— Господин Янь, Ийсунь, можно выходить.
Но ответа не последовало. Третий атаман заглянул под кровать — никого. Куда они делись? Неужели ушли? Но ведь предупредили бы!
Третий атаман был глубоко расстроен.
Лян Ийсунь потянул за рукав Янь Юньнуаня и тихо прошептал:
— Девятый дядя, давай я сегодня ночью пойду спать к тётушке. Хорошо?
Янь Юньнуань не возражал:
— Хорошо, Ийсунь. Спи спокойно. Ещё два дня — и мы вернёмся домой. Только никому не говори, даже тётушке.
Ийсунь радостно кивнул — он обязательно запомнит.
Третий атаман уже собирался задуть светильник, как вдруг дверь открылась, и на пороге появился Лян Ийсунь.
— Ийсунь! — Третий атаман испуганно подскочил. — Ты как сюда попал? И где вы с девятым дядей были?
К счастью, их не застали в его комнате — иначе пришлось бы объясняться.
— Тётушка, — зевнул Ийсунь, — мы с девятым дядей были в соседней комнате. А теперь я хочу спать с тобой.
Какой послушный ребёнок! Третий атаман бережно уложил его в постель.
Янь Юньнуань проснулся от резкого испуга — у окна стоял какой-то человек.
— Ты проснулся, — раздался знакомый голос.
Янь Юньнуань сразу успокоился — это был средних лет мужчина.
Тот подошёл ближе:
— Сегодня ты молодец — вовремя сообразил. Иначе бы вас точно нашли.
— Конечно, — ответил Янь Юньнуань. — Не хотел создавать тётушке неприятностей.
— Кстати, — спросил он, — как ты сюда попал? Неужели не веришь, что мы умеем развлекать тётушку?
На самом деле Янь Юньнуаню хотелось спросить, какова связь между этим мужчиной и третьим атаманом. Почему третий атаман, будучи ещё таким молодым, выбрал жизнь в молельной келье и посвятил себя аскетизму? Какая жалость… Но, взглянув на унылое лицо мужчины, он промолчал.
Главное — скорее дождаться этих двух дней и вернуться домой. Все наверняка уже в панике ищут их.
— Я знаю, вы умеете её радовать, и она будет счастлива вас видеть. Кстати, а где Ийсунь?
Мужчина хотел взглянуть на мальчика — тот всегда был таким милым и послушным.
— Увы, Ийсунь пошёл спать к тётушке, в соседнюю комнату.
Янь Юньнуань поднял глаза на мужчину. Тот вдруг сжал его руку:
— Правда?
— Если не веришь, сам сходи проверь, — ответил Янь Юньнуань. — Зачем мне тебя обманывать?
Мужчина медленно разжал пальцы, опустил голову и неловко усмехнулся:
— Прости, я немного разволновался. Пора мне идти. Спи спокойно.
Он быстро исчез через потайной ход. Янь Юньнуань всю ночь не сомкнул глаз.
С тех пор как старая госпожа сняла запрет с наложницы Хуа, та каждые несколько дней приходила кланяться ей. Старая госпожа была в восторге — особенно ей нравилось наблюдать, как растёт живот наложницы Хуа. К Новому году Янь Дунань вернётся и, увидев ребёнка, наверняка обрадуется.
Правда, стоило вспомнить о Янь Юньнуане и Янь Юньчжу, как у старой госпожи портилось настроение.
Утром наложница Хуа уже ждала у ворот двора старой госпожи. Услышав от няни, что старая госпожа ещё не проснулась, она велела не будить её.
— Что ты говоришь! — воскликнула старая госпожа, проснувшись. — Наложница Хуа ждёт снаружи? Почему сразу не разбудили меня?
Наложница Хуа теперь — самая важная персона в доме рода Янь. Если с ней что-то случится, как объясняться перед Янь Дунанем?
— Госпожа Хуа велела не тревожить вас, — ответила няня.
— Какая заботливая! — обрадовалась старая госпожа. — Видимо, за время заточения её характер изменился к лучшему. Ну чего стоишь? Бегом зови её сюда!
Няня поспешила выполнить приказ. Старая госпожа тепло улыбнулась наложнице Хуа, вошедшей в покои:
— Иди-ка сюда, дитя моё.
Наложница Хуа послушно села рядом и стала веселить старую госпожу.
А тем временем Янь Юньчжу сидела в своей комнате, никуда не выходя. От служанок она узнала, что наложница Хуа беременна. Долго размышляя, она вдруг поняла: теперь Янь Юньнуань для наложницы Хуа — прямая угроза.
Неужели исчезновение Янь Юньнуаня как-то связано с наложницей Хуа?
Янь Юньчжу не смогла усидеть на месте и решила срочно поговорить с госпожой Ли. Послав служанку за Янь Юньцзюй, она ждала её с нетерпением.
Янь Юньцзюй, услышав, что её зовёт седьмая сестра, даже не доела завтрак и побежала к ней.
— Седьмая сестра, что случилось? — запыхавшись, спросила она.
— Не волнуйся, сядь, отдышись. А вы, девушки, оставьте нас.
Это дело слишком важное, чтобы другие его услышали.
— Седьмая сестра, в чём дело? — удивилась Янь Юньцзюй. — Ты же редко меня зовёшь!
Янь Юньчжу крепко сжала её руку:
— Скажи мне честно — наложница Хуа действительно беременна?
Янь Юньцзюй обрадовалась:
— Да, седьмая сестра! Ты ведь только что вернулась, многого не знаешь. Наложница Хуа беременна! Скоро у нас появится младший братик или сестрёнка! Как здорово!
В её глазах сверкала радость — она уже представляла себе малыша.
Янь Юньчжу покачала головой:
— Восьмая сестра, что с тобой? Ты слишком простодушна.
— Простодушна? — удивилась Янь Юньцзюй. — Что ты имеешь в виду?
— Сейчас не время объяснять, — сказала Янь Юньчжу. — Послушай меня: я не могу выйти из комнаты, поэтому прошу тебя передать матери одну вещь. Очень важно! Никто, кроме неё, не должен этого слышать. Поняла?
Янь Юньцзюй энергично закивала:
— Седьмая сестра, не волнуйся! Я всё сделаю как надо. Говори!
Янь Юньчжу наклонилась и что-то прошептала ей на ухо.
— Ладно, я побежала! — сказала Янь Юньцзюй и тут же помчалась к двору госпожи Ли.
Там она как раз увидела, как госпожа Ли выходит из покоев.
— Матушка! — радостно окликнула она.
Госпожа Ли удивилась: почему Цзюй-эр пришла в такое время?
— Куда это ты собралась, матушка? — начала выведывать Янь Юньцзюй.
Госпожа Ли постучала пальцем по её лбу:
— А ты теперь и за мной следить будешь?
— Нет-нет, матушка! — поспешила отрицать Янь Юньцзюй. — Просто у меня к вам срочное дело. Можно поговорить в ваших покоях?
http://bllate.org/book/2463/270784
Готово:
