Пришлось уступить упрямству Янь Юньчжу. Лян Чжоувэнь отправился в дом рода Лян, чтобы узнать, не появилось ли там вестей о Лян Ийсуне.
— Четвёртый зять, давайте разделимся и будем искать порознь, — сказал Лян Чжоубай, с болью глядя на Янь Юньчжу. — Я знаю, как ты сейчас себя винишь, но исчезновение Сяо Цзюй — не твоя вина. Сейчас главное — позавтракать. Без еды не хватит сил искать ни Сяо Цзюй, ни Ийсуня.
В душе Янь Юньчжу кричала: «Сяо Цзюй, где ты? Понимаешь ли, как за тебя переживает Седьмая сестра? Нашла ли ты Ийсуня? Не ранена ли?»
Но перед Лян Чжоубаем ей оставалось лишь согласиться — он ведь прав: без еды не хватит сил искать Янь Юньнуаня и Лян Ийсуня.
Тем временем Янь Юньнуань медленно открыла глаза. Где она?
Оглядевшись, поняла: это дровяной сарай. Как она сюда попала?
Мысли метнулись назад. Вчера, после того как Янь Юньчжу уехала в город, Янь Юньнуань вместе с братьями Тянь У и Тянь Вэнем искала Лян Ийсуня за городскими воротами. Долго бродили, но следов мальчика так и не нашли.
Когда уже отчаялись и собрались возвращаться, позади раздался знакомый голос:
— Девятый дядя!
Янь Юньнуань обернулась — и действительно, это был Лян Ийсунь.
— Ийсунь! Ийсунь! — радостно воскликнула она и бросилась к мальчику.
Но тот, к её удивлению, развернулся и пустился бежать. Ну как не догнать такого озорника? Ийсунь бежал впереди, а Янь Юньнуань — следом. Мальчик оказался проворным.
Чтобы подразнить его, Янь Юньнуань нарочно остановилась. Но Ийсунь не замедлил шаг — бежал всё дальше и дальше.
«Что-то не так», — подумала она.
— Господин, прикажите, чтобы мы задержали юного господина Ляна? — спросил Тянь У.
Но Янь Юньнуань отказалась: она сама справится. Ийсунь добежал до ворот второстепенного двора и скрылся внутри.
Янь Юньнуань молча посмотрела ему вслед и решила последовать за ним.
— Господин, не входите! Пусть лучше мы зайдём, — загородил ей путь Тянь У.
— Да, господин, позвольте мне с братом войти. Вы подождите снаружи. Как только узнаем что-то — сразу доложим, — поддержал его Тянь Вэнь.
— Не спорьте! Прочь с дороги! — приказала Янь Юньнуань.
Она уже догадывалась: её заманивают в ловушку, используя Ийсуня как приманку. Но раз уж дошла до этого места — придётся принять вызов. Ведь внутри — пятилетний ребёнок. Что он может понимать? Если с Ийсунем что-то случится, Янь Юньдун не переживёт. Да и старая госпожа с госпожой Ли очень любят мальчика. Раз уж судьба свела их здесь — Янь Юньнуань не могла бросить Ийсуня.
Даже если за этими воротами ад — она пойдёт туда без колебаний.
Тянь Вэнь обеспокоенно посмотрел на брата. Что делать, если господина не переубедить?
Тянь У молча кивнул: раз уж не удаётся отговорить, остаётся лишь следовать за ней и защищать изо всех сил.
— Не волнуйся, — тихо сказал он брату. — Как только войдём, смотри по моим глазам.
Он хотел сам увидеть, кто осмелился так хитро заманить её сюда, даже пожертвовав ребёнком.
Янь Юньнуань, заложив руки за спину, спокойно подошла к воротам двора. Тянь Вэнь распахнул их, и она вошла.
Двор оказался светлым и просторным. Солнечный луч упал прямо на Лян Ийсуня. Увидев девятого дядю, мальчик радостно бросился к ней и уткнулся в грудь.
— Девятый дядя, ты наконец пришёл! Я так по тебе скучал!
От такой нежности сердце Янь Юньнуань растаяло. Она погладила мальчика по голове:
— И я по тебе, Ийсунь. Увидеть тебя целым — уже облегчение. Но ты ведь такой озорник! Я так долго тебя искала, а ты всё прятался.
Лёгонько щёлкнув Ийсуня по носу, она улыбнулась. Но в следующий миг мальчик обмяк и без сознания рухнул в её объятия.
— Ийсунь! Ийсунь! Очнись! Не пугай девятого дядю! — кричала Янь Юньнуань, но мальчик не реагировал.
Что происходит?
Тянь Вэнь и Тянь У бросились к господину, но в этот миг ворота двора захлопнулись, а двери дома распахнулись. Янь Юньнуань и её слуги были готовы ко всему и не удивились.
Из дома вышла женщина в алых одеждах.
— Господин Янь, давно не виделись. Надеюсь, вы в добром здравии? — произнесла она.
Перед ними стояла госпожа Сунь — та самая девушка, которую Янь Юньнуань однажды спасла, а позже она стала женой второго атамана горы Пиндин. Именно она устроила исчезновение Янь Юньмэй из мести. Янь Юньнуань собиралась с ней расплатиться, но тогда пощадила. А теперь она сама явилась сюда и использовала Ийсуня как приманку!
— Благодаря вам, госпожа, я вполне здорова, — ответила Янь Юньнуань. — Но скажите, почему мой племянник потерял сознание?
Без сомнения, в этом виновата госпожа Сунь. Та лишь прикрыла рот шёлковым платком и усмехнулась, не отвечая.
Тянь Вэнь и Тянь У свирепо уставились на неё:
— Отдайте противоядие! Или пеняйте на себя!
— Ах, ещё никто не осмеливался так со мной разговаривать! Вы — первые! — фыркнула госпожа Сунь. — Эй, хватайте их!
Она явно подготовилась. Но Янь Юньнуань подняла руку:
— Постойте!
Госпожа Сунь приподняла бровь:
— Что такое, господин Янь? Хотите спасти племянника? Тогда встаньте на колени и умоляйте меня. Если мне будет угодно — я, может быть, дам вам противоядие.
Если же нет — ребёнок останется без лекарства. Ясно: Ийсунь отравлен. Жестокая женщина!
«Женщина преклоняет колени лишь перед Небом, Императором и родителями, — подумала Янь Юньнуань. — Не стану унижаться перед тобой!»
— Госпожа, вся ваша злоба пусть обрушится на меня! Но Ийсуню всего пять лет! Как вы могли поднять на него руку?
— Для меня он не ребёнок, а средство достичь цели! — холодно ответила госпожа Сунь. — Что стоите? Хватайте их!
Из-за угла выскочили пятеро или шестеро бандитов и бросились на братьев Тянь. А Янь Юньнуань госпожа Сунь не собиралась связывать — она и так скоро окажется в её власти.
Внезапно Янь Юньнуань почувствовала слабость в ногах, голова закружилась, зрение поплыло. «Понятно, — мелькнуло в мыслях. — Она подсыпала мне что-то…»
Она не успела ничего сделать — и провалилась в темноту.
— Что, всё ещё хотите сопротивляться? — насмешливо крикнула госпожа Сунь братьям. — Лучше сдавайтесь, а то вашему господину не поздоровится! Как вы тогда объяснитесь в доме рода Янь?
Тянь У немедленно остановился. Тянь Вэнь сжимал кулаки от ярости: «Если бы я тогда в доме рода Янь придушил эту змею, не было бы сегодня этой беды!»
— Всех на гору! — приказала госпожа Сунь.
Очнувшись, Янь Юньнуань поняла: она на горе Пиндин. Вокруг — ни Тянь Вэня, ни Тянь У. А где Ийсунь?
Она попыталась встать, но руки и ноги были крепко связаны. Из-под кровати донёсся тихий голос:
— Девятый дядя… девятый дядя…
Янь Юньнуань обернулась — Ийсунь лежал на полу, тоже связанный.
— Ийсунь, ты очнулся! Как себя чувствуешь?
— Девятый дядя, со мной всё в порядке… Только… как я сюда попал? Я помню, как увидел тебя во дворе… А потом… — мальчик запнулся. — Девятый дядя, почему тебя связали? А меня тоже связали… Я боюсь…
Конечно, он боялся — такого он ещё не переживал. Живот громко урчал: дома в это время уже подавали обед. А тут — ни крошки. Хорошо хоть, что рядом девятый дядя.
— Не бойся, Ийсунь, — мягко сказала Янь Юньнуань. — Я с тобой. Я обязательно что-нибудь придумаю. Только не плачь, а то я рассержусь!
— Хорошо, девятый дядя, я не буду плакать! — пообещал мальчик, сдерживая слёзы.
Янь Юньнуань огляделась в поисках чего-нибудь острого, чтобы перерезать верёвки. Живот тоже урчал — особенно за Ийсуня переживала: ребёнок не может долго голодать.
Но до самого вечера никто так и не появился. Ийсунь от голода потерял сознание, и сама Янь Юньнуань еле держалась в силах.
Где Тянь Вэнь и Тянь У? И зачем госпожа Сунь их похитила?
Тем временем в доме рода Лян няня тихо предупредила госпожу Ли:
— Госпожа, лучше не ходите сегодня к старой госпоже. Говорят, она в дурном расположении духа.
Но госпожа Ли сжала кулаки:
— Я должна пойти!
Как же так? Янь Юньчжу могла бы заглянуть в дом рода Янь, прежде чем отправляться в дом рода Лян! Разве есть что-то важнее, чем повидать старую госпожу и мать?
Раз в доме рода Лян нет вестей — значит, Янь Юньчжу туда больше не возвращалась.
Когда служанка передала, что госпожа Ли желает войти, старая госпожа лишь устало опустила веки:
— Пусть возвращается. Сегодня я устала.
Госпожа Ли подняла глаза на дверь покоев, но молча развернулась и ушла.
В это же время в другом крыле дома госпожа Лян уговаривала Янь Юньдуна:
— Дунь, пожалуйста, съешь хоть немного. Послушай мать.
Но Янь Юньдун сидела, уставившись в пустоту. Лян Чжоубай всё ещё не вернулся. Лян Чжоувэнь спрашивал у управляющего, не возвращался ли господин Лян, и, узнав, что тот в управе, даже не стал заходить в дом.
Госпожа Лян не знала, что делать, и только корила себя за то, что управляющий не сообщил ей сразу.
— Дунь, послушай, — нежно говорила она. — Я тоже переживаю за Ийсуня, но нельзя же совсем не есть! Если ты ослабеешь, как мы будем искать его? Пожалуйста, выпей хоть немного жемчужного отвара.
Она попыталась поднять дочь, но та медленно вернулась к реальности:
— Мать, со мной всё в порядке. Просто сейчас не хочу есть. Оставьте, пожалуйста, я потом поем.
Госпожа Лян погладила её по щеке:
— Хорошо, доченька. Отдохни. Мне пора.
Она не могла оставаться с ней всю ночь — вдруг вернётся Лян Чжоубай? А ещё господин Лян прошлой ночью спал в библиотеке, но сегодня, вероятно, вернётся в свои покои. Ей нужно было поговорить с ним наедине.
Выйдя из двора дочери, госпожа Лян глубоко вздохнула и направилась не к себе, а к двору Лян Чжоусянь.
— Госпожа идёт! — прошептала служанка.
Лян Чжоусянь тут же выбежала встречать мать, приторно улыбаясь:
— Матушка, вы пришли! Позвольте, я помогу вам пройти.
Но госпожа Лян была не в настроении для лести. Она села, и Лян Чжоусянь потянулась за чайником.
— Вон все! — резко приказала госпожа Лян.
Служанки в страхе выскочили наружу и закрыли дверь.
Лян Чжоусянь виновато заговорила:
— Мать, я так же переживаю за Ийсуня… Может, я пойду его искать?
— Да как ты смеешь?! — в ярости вскричала госпожа Лян и дала дочери пощёчину.
— Мать! Вы меня ударили?! — воскликнула Лян Чжоусянь, не веря своим ушам. — Вы же никогда меня не били!
— Именно потому, что никогда не била, ты и возомнила себя всесильной! — гневно ответила госпожа Лян. — Где твоё переписанное «Наставление для женщин»? Принеси сюда!
Лян Чжоусянь не шелохнулась. Госпожа Лян всё поняла.
На этот раз она не пощадит дочь. Выйдя из комнаты, она приказала служанкам:
— Никому не приносить ей еду! И не выпускать из комнаты! Кто ослушается — пусть немедленно покинет дом рода Лян!
http://bllate.org/book/2463/270779
Готово:
