Просто не хватало денег — и вдруг появился молодой господин, мягкий и благородный, словно нефрит. Хотел увидеть Ланьюэ? Что ж, пусть Ланьюэ его увидит. Всего лишь увидит — и ничего больше.
Старуха-мадам улыбнулась во весь рот и взяла вексель:
— Господин, подождите немного, сейчас же пошлю за девушкой Ланьюэ!
И тут же подмигнула служанке, чтобы та скорее звала Ланьюэ.
— Мамаша, а кто этот парень? Почему он захотел увидеть первую красавицу — и сразу получает встречу с госпожой Ланьюэ? Мы тоже хотим увидеть Ланьюэ!
Видя несправедливое отношение мадам к Янь Юньнуань, в зале тут же поднялся шум. Но Янь Юньнуань не обращала внимания — неторопливо подняла чашку чая со стола и принялась пить. Тянь У настороженно взглянул на чай в её руке: «Молодой господин должен быть осторожен. Вдруг в чае яд?»
Выпив чай до дна, Янь Юньнуань увидела, что мадам уже уладила беспорядок. Служанка поспешно спустилась вниз и шепнула на ухо мадам:
— Мамаша, госпожа Ланьюэ говорит, что сегодня нездорова и не выйдет к гостям.
Это не вина служанки — просто Ланьюэ не хочет спускаться. Не станешь же силой тащить первую красавицу Дома «Цветущих Огней»! Да и гостей полно — как это будет выглядеть?
Мадам подумала: сто лянов уже получены, а господин просил лишь увидеть Ланьюэ. Видимо, придётся самой подняться наверх.
— Простите, господин, заставлю вас немного подождать. Сейчас же схожу и приведу госпожу Ланьюэ.
Размахивая веером и покачивая бёдрами, мадам отправилась вверх по лестнице. Вскоре первая красавица Ланьюэ легко, словно облачко, спустилась вниз, скрыв лицо под вуалью, и предстала перед Янь Юньнуанем. Вся её походка дышала соблазном. Хотя лица не было видно, изящная фигура позволяла догадаться: Ланьюэ — истинная красавица, чья красота способна свергнуть царства.
Мадам облегчённо выдохнула — ей стоило больших усилий уговорить Ланьюэ спуститься. Если бы не эта девица с её ослепительной внешностью, мадам никогда бы не потратила столько денег, чтобы выкупить её и сделать главной звездой Дома «Цветущих Огней».
Янь Юньнуань улыбнулась и встала, взяв Ланьюэ за руку, чтобы подняться с ней наверх. Та не сопротивлялась и послушно последовала за ней.
Мадам ещё не успела осознать, что происходит, как у входа появился молодой человек. Увидев его, мадам тут же бросилась навстречу:
— Господин Цянь! Вы наконец-то пришли! Мы вас так долго ждали! Эй, вы там! Быстро зовите Гуйхуа — пусть развлекает господина Цяня!
— Мамаша, вы ведь знаете мои чувства, — сказал господин Цянь, важно усаживаясь за стол. — Я прихожу сюда только ради Ланьюэ. Иначе бы и порога этого не переступил.
Мадам растерялась. В это время слуга господина Цяня незаметно сунул ей в руку вексель на тысячу лянов. Увидев сумму, мадам расцвела от радости. Ведь за встречу с Ланьюэ этот господин заплатил всего сто лянов — а теперь явился господин Цянь…
Это же золотая жила! Как можно его обидеть?
Она подошла к Янь Юньнуаню:
— Простите, господин, но господин Цянь — особый гость Ланьюэ. Сегодня она не сможет вас сопровождать. Надеюсь на ваше понимание!
Не дожидаясь ответа, мадам уже потянула Ланьюэ к господину Цяню.
— Постойте! — возразила Янь Юньнуань, бросив взгляд на господина Цяня. — Я пришла первой. Если господин Цянь хочет провести время с госпожой Ланьюэ — пусть подождёт, пока она не закончит со мной!
Мадам вышла из себя:
— Господин, вы заплатили всего сто лянов — лишь за то, чтобы увидеть Ланьюэ! Вы уже увидели её — так уходите же скорее!
Господин Цянь с наслаждением наблюдал за происходящим: мадам не посмеет взять деньги и ничего не сделать.
— Ланьюэ, иди за меня! Я тебя защитю! — крикнула мадам и тут же приказала слугам: — Ступайте, вышвырните этого выскочку из Дома «Цветущих Огней»! И чтоб ноги его здесь больше не было!
Она не могла ради какого-то мелкого клиента рисковать отношениями с господином Цянем — настоящим денежным деревом.
Тянь У и Тянь Вэнь встали перед Янь Юньнуанем, защищая её. Лицо мадам покраснело от злости:
— Быстро! Вышвырните всех троих на улицу!
— Посмотрим, кто посмеет! — спокойно произнесла Янь Юньнуань, глядя на слуг мадам.
Фиолетовый господин, который вошёл вслед за Янь Юньнуанем в Дом «Цветущих Огней», всё ещё недоумевал: зачем она пришла в подобное место? Неужели ради… Но теперь, глядя на происходящее, он понял: тут явно что-то не так. Лучше уж посидеть и понаблюдать.
— Наглец! Кто ты такой, чтобы спорить с нашим господином за женщину? Ты, видно, жить надоел! — закричал слуга господина Цяня.
Тот важно подошёл к Ланьюэ, чтобы взять её за руку. Но та вдруг бросилась к Янь Юньнуаню и крепко обняла её за талию.
— Господин Цянь, не сердитесь! Ланьюэ просто сейчас не в себе. Прошу вас, простите её! — замолила мадам.
— Ланьюэ, иди скорее извинись перед господином Цянем!
— Зачем мне извиняться? Я ничего плохого не сделала! Да и этот господин пришёл первым — разве не должно быть очереди?
Господин Цянь в ярости зарычал:
— Быстро отнимите у него Ланьюэ!
Его слуги бросились вперёд, но Тянь У и Тянь Вэнь справились с ними, как с детьми. Увидев, что все его люди валяются на полу и стонут от боли, господин Цянь пришёл в бешенство:
— Вы, псы! Ждите! Сейчас же отправлюсь в ямы и прикажу вас всех арестовать! Оставайтесь здесь — не смейте уходить!
— Отлично! — засмеялась Янь Юньнуань. — Ждём вас, господин Цянь! Побыстрее приходите — а то мы так испугаемся! Ха-ха-ха!
Господин Цянь в бешенстве выскочил на улицу, обещая вернуться с охраной. Сердце мадам разбилось вдребезги: в городе Лянчэн никто не осмеливался так поступать с господином Цянем — это всё равно что бросить вызов самой администрации!
Слуги разбежались, и вскоре в Доме «Цветущих Огней» остались только мадам, Ланьюэ, Янь Юньнуань, братья Тянь и фиолетовый господин со своей охраной.
Янь Юньнуань давно заметила фиолетового господина — оказывается, он следил за ней.
— Брат Янь, какая неожиданная встреча! — сказал он, слегка кивнув в знак приветствия.
Мадам попыталась увести Ланьюэ, но Янь Юньнуань остановила её:
— Постойте, мамаша! Госпожа Ланьюэ не хочет уходить с вами!
Её решительный тон вывел мадам из себя:
— А с каких это пор ты здесь распоряжаешься? Контракт Ланьюэ у меня в руках! Убирайся прочь, пока не поздно! Жди за дверью, когда господин Цянь приведёт стражу и заберёт вас в тюрьму! Это вас касается, а не Дома «Цветущих Огней»! Уходите немедленно!
Но Янь Юньнуань лишь усмехнулась:
— Да?.
Уголки её губ изогнулись в хитрой улыбке, от которой мадам пробрало холодом.
— Что ты задумала? — закричала та. — Господин Цянь — единственный сын секретаря Цяня! Оскорбив его, ты оскорбляешь самого секретаря, а он — правая рука Янь-даши! Лучше держись подальше от нашего заведения! Вот твои сто лянов — забирай и убирайся!
Мадам горько жалела: если бы она знала, к каким бедам приведёт этот визит, никогда бы не пустила Янь Юньнуань за порог.
— Мамаша, — вдруг сказала Ланьюэ, — я решила следовать за этим господином. Пожалуйста, отдайте мне мой контракт!
Мадам фыркнула:
— Мечтать не вредно! Я столько денег потратила, чтобы выкупить тебя! Не надейся уйти отсюда! Пока жива — ты принадлежишь Дому «Цветущих Огней», а умрёшь — всё равно останешься его призраком!
Слишком уж жестоко звучало это обещание. К тому же стало ясно: господин Цянь — всего лишь сын секретаря Цяня, а уже позволяет себе такую вольность в Лянчэне? Видимо, пришло время хорошенько проучить его!
— Господин, может, уйдём? — осторожно сказал Тянь У, обычно более сдержанный, чем его брат. — Не стоит втягивать господина в неприятности.
Янь Юньнуань бросила на него успокаивающий взгляд: она сама всё уладит.
— Мамаша, — вмешался Мо Линцзы, — разве не лучше отпустить Ланьюэ, если она здесь страдает? Пусть уйдёт с братом Янем — это будет доброе дело. Почему бы вам не согласиться?
Мадам ещё больше разозлилась:
— С каких пор ты здесь решаешь? Да вы, небось, заодно! Мечтаете получить контракт Ланьюэ? Забудьте!
Она не собиралась отпускать Ланьюэ ни за что. Та посмотрела на Янь Юньнуань: что делать?
Янь Юньнуань понимала: нужно успеть забрать контракт до прихода господина Цяня.
— Раз так, не вините нас за грубость! Тянь У, вперёд!
Тянь У мгновенно схватил мадам — её личная охрана исчезла, и крики мадам «Помогите! Убивают!» никого не привлекли.
— Мамаша, будьте умницей: отдайте контракт Ланьюэ, и я гарантирую вам жизнь и сохранность Дома «Цветущих Огней». Иначе… — Янь Юньнуань холодно улыбнулась. — Придётся сжечь ваше заведение дотла.
Мо Линцзы молча наблюдал за происходящим, но Янь Юньнуань не собиралась проявлять милосердие.
Мадам, хоть и злая, но не глупая, поняла: лучше уступить.
— Ладно! Контракт отдам, но только за десять тысяч лянов! Иначе — ни за что!
— Десять тысяч? — возмутилась Ланьюэ. — Да вы же купили меня всего за две тысячи! Как вы смеете просить такую сумму? Не слушайте её, господин!
— Времени мало, мамаша, — напомнила Янь Юньнуань. — Скоро явится господин Цянь — и я вас втяну в это дело. Предупреждаю!
— Подлый!.. Ладно! — мадам сдалась. — Без десяти тысяч… хотя бы за тысячу отдам!
Но у Янь Юньнуань не было и тысячи. В этот момент Мо Линцзы вынул из рукава вексель на тысячу лянов и протянул его Янь Юньнуань:
— Брат Янь, если не откажешься — возьми. Пусть поможет.
Это спасло положение.
— Благодарю, брат Мо, — сказала Янь Юньнуань и положила вексель перед мадам. — Вот тысяча лянов. Отдайте контракт Ланьюэ — и всё ваше.
Мадам недоверчиво спросила:
— Вы серьёзно?
— Абсолютно. Хотите — можете подождать господина Цяня и отдать мне тогда.
При мысли о том, что господин Цянь может увидеть её с векселем, мадам поспешно побежала наверх за контрактом. Тысяча лянов — не шутка! А уж тот, кто может так легко выложить такую сумму, явно не простой человек. Взглянув на благородную осанку Мо Линцзы, мадам даже не сомневалась: они не обманут и не причинят ей вреда.
Получив контракт, Янь Юньнуань почувствовала облегчение.
— Мамаша, мы уходим.
Она не собиралась дожидаться возвращения господина Цяня — лучше уйти, пока не поздно.
Едва они вышли из Дома «Цветущих Огней», как господин Цянь вернулся с отрядом стражников, чтобы арестовать их. Мадам еле уговорила его уйти, извиняясь и унижаясь, но, в конце концов, избавилась от него. Дом «Цветущих Огней» не выдержал бы ещё одного скандала.
Вернувшись в гостиницу, Янь Юньнуань поклонилась Мо Линцзы:
— Брат Мо, огромное спасибо за помощь! Я бесконечно благодарна…
— Брат Янь, — перебил её Мо Линцзы, — разве мы не друзья? Не стоит благодарностей. К тому же эти тысяча лянов позволили госпоже Ланьюэ обрести свободу — деньги пошли на доброе дело. Больше не упоминай об этом. Поздно уже — мне пора. Прощайте, госпожа Ланьюэ.
Мо Линцзы быстро ушёл. В комнате остались только Янь Юньнуань и Ланьюэ, а братья Тянь стояли на страже у двери.
Чжоу Минбо пил чай и поднял глаза, когда вошёл Мо Линцзы.
— Братец, ты проснулся! Я видел, что ты спишь, и не стал будить.
Мо Линцзы улыбнулся:
— Братец, с каких пор мы стали так чопорны? Кстати, как продвигается наблюдение за братом Янем?
http://bllate.org/book/2463/270757
Готово:
